六月十七日，华芬持信来到临潼的时候，贾珠正与李纨在渭水汇流处赏乐。
古时文王遇吕尚之所，泾渭横流秦野，不出所料的清浊分明。日光粼粼泼洒水面，如青天远接明暗两带，黄褐与青碧相融晕染。
山并不峻拔高险，亦不如骊山绣岭叠翠。其峭壁青处乃是古树苍皮，不少垂崖处光‘’裸着玄灰的岩石，而水洋洋浩浩地抚过，波澜不惊地淌淌而去。再往前，便是连山接天的荒野麦田。
李纨颇觉惊叹，倒是贾珠有些失望，正和她说来时经过的几处黄河急湍时，华芬来呈了信。李纨一见便知是督粮道署的正事儿，转身问起贾兰来。贾珠随手撕开，看完往前走了两步，华芬声轻而快地将裴世贞的话原封不动地重复了一遍。
也不知是不是李纨在不远处的缘故，贾珠意外没什么恼怒，甚至只似是听了平平一件小事般波澜不惊。他将信原递过去说道：“回去告诉裴相公，就说我知道了，劳烦他在彼处替我与节度使、按察司和抚台辛苦应对。叫他将印信给佐官看，拨署里兵丁南下去兴安府等我。至于兴安府可能有什么民变的话，等我走了再慢慢斟酌着告诉你奶奶。”
华芬听出他的意思，悚然而惊，捧着信函竟如拿着烫手山芋一般：“可是既然大爷也觉着那里将有动乱，如何又一定要去呢？”
贾珠却没说什么形势谋策，转头看着李纨牵着贾兰走过来，眉目倏然一展含笑：“可能是不想言而无信吧。”
华芬一怔，贾珠却已转身迎了上去，低头瞥了眼严肃板正站着的贾兰，向李纨说道：“方才来信说是兴安府里有些波折，我还须南下一趟，没法子和你一起回西安府城了。”
李纨叹气道：“好，还有要说的吗？”
贾珠笑道：“有。只怕到时候上门要烦扰你的人不少呢，全凭你乐意罢。倒是裴相公镇日不着家的，他家眷多看顾一些。”
李纨先应，又点头叹道：“别人家就想到这一步去了，倒是自家不知要被怎么说，像是我一来逐了你去一般。只是闲不闲忙不忙的，我们也不知道，也不好说。”
贾珠原有心事，此时听她一呛也没什么回话，只好苦了无辜的贾兰白挨了父亲两句警告。等一起用过了饭，贾珠驱马分了一半的家人，带着剩下的人和督粮道兵丁南下直驱兴安府。
秦岭渭水分割秦楚南北，兴安府一带古称上庸，本属群夷之地，位居秦头楚尾，如今府治在安康县。此地在三秦、巴蜀、荆楚交界，诸夷与汉人混杂而居。虽然是陕西难得兼种稻麦的地方，地位却实在难与关中的凤翔、西安等府相提并论，与同属陕安道的汉中府也往往无法比肩。
算来兴安知府二甲出身，点任知县旬阳，好容易熬走了三任兴安知府，方才被如今的陕西布政使、当年分巡陕安道的陕西按察副使看重擢升为兴安知府。
当年的四品道员在一省不知多少四品官中脱颖升为藩台，兴安知府也靠着这层关系，比多少布政司下的道台和大府知府还要得意。而今他本还想搭上新任道台背后京官勋贵们的路子，如今却被逼得几近是死中求活。对贾珠的怨恨是有，却更怨喂不饱的布政使一朝对他弃如敝履。
六月十六日按察司开始宣布彻查，布政使与按察使不欢而散的第二天，兴安知府在布政司无功而返。当日他的言语被石襄的巡抚衙门所获并转与裴世贞，就在后者断定为真并送信的时候，兴安知府已经遣了幕友先行往兴安做事，以求先机。
次日，按察司的官吏大张旗鼓地往各司道府县而去，布政司如临大敌之余完全顾不上其他。刚收了礼和粮的节度使并麾下与督粮道议起勋臣旧谊，并放任兵丁带着不知何时盖了巡抚大印的文书，一路轻骑遮人耳目地驰向兴安。
同一时刻，贾珠和兴安知府一马一轿，同样带着规定四品三十数额的家丁南下赴兴安府治安康。途中兴安知府听闻督粮道家眷进了西安府城，大摆筵席宴请当省诰命时，除了唾弃外竟有些艳羡。
他也想有这样的家世、这样出身名宦的太太，哪怕布政使怄得要死，布政使夫人依旧欣然赴约。
——当然，他也未想过有人也在艳羡他，乃至于到仇恨的地步。
“今年先是酷寒，多少年没经历过的倒春寒，后来又是雨，哭他娘丧似的连绵雨。芒种后紧赶慢赶着收，收成比往年少了多少？交过一次的官粮全喂他娘的狗肚子里了！”
六月廿二立了秋，仍旧是暑热伏天。陕南多的是雨，暴雨、骤雨、雷雨，而此时乌云遮月，星稀无风，沉沉闷闷的，同样也没有雨。
安康县的村上，最有名望的大户李庄内，有秀才功名的当家人李泾站在堂前，下面聚着满院的同县。两侧是李庄的佃户长工举着火把，赤红的火焰映照在众人面上，皆是一片肃穆，乃至于是悲愤。
“上任一个官，咱们交一次粮！府太爷那鸟货去西安上赶子跑官，日日燕翅鲍鱼，夜夜歌舞升平！他往上卖了好，掉头叫他治下的我们受苦！天下有这样荒唐的事儿吗？”
堂前台矶上放着一垛捆扎结结实实的稻草，李泾就站在这垛草上。火把完全照着他穿着襕衫的身形，也完全地烤着他满面胡茬、黝黑深纹的脸。
他极热似的扯了一把前襟，伸手狠狠地抹了一把额上大串大片的汗，接着继续声嘶力竭地向众人喊起来：
“我家比你们富！粮比你们多！田比你们广！人口也比你们大！”
“现在我们安康李家是没钱了！没钱养这些人，没粮填饱肚子了！你们有吗？”
堂下站着的多是士人、乡绅，还有开着酒栈、磨坊、肉铺的大户。赤贫无着的，饭都吃不起的百姓，一点子眼风都瞥不进这里。
然而受李泾这么一问，满院的人鸦雀无声，好些却开始低头抹泪，大口大口地吸气。
“咱们没粮交，要底下打短工的、伐木采药的、挑粪拉车的交，他们有吗？逼反了他们算谁的？前几天说粮仓里没粮，府里催逼着又要征，一年咱们赋税上不了两次！所以这回县里就是指捐！”
李泾指着面前四五十岁的乡绅吼问：“指谁捐？”
乡绅说不出一句话，只白着脸，用手狠狠揉搓。
而李泾沙哑粗粝的喊声还如惊雷一般在继续——
“指着丰收年景里还有闲钱读书写字的我捐！”
“指着你这族里出过举人的乡绅捐！”
“指着你这样家有余财的商贾捐！大户捐！”
“钱粮不够收田产，田产不够收铺面，铺面不够收房！直至收无可收！”
底下有人喊起来：“李兄说怎么办？闹粮吗？”
“不光我们闹，还要让饿疯了的其他人也知道！家里连盛麦的缸都被拿去抵了税的百姓闹！各位是安康县诸乡的乡贤，如今就问问乡人，要不要问朝廷讨一个活路？”
“我没听说过太平天子一杀杀一群求命的良民的！要杀要剐，带头的是我李泾！要流要放，好啊，粮不是征去说是喂给边军了吗？干脆让我们去赴边吃粮！”
李泾嘴唇喊得干裂，此时竟扯着丝丝泛出血来。他下意识地一舔，咽了一口冷笑道：
“陕地人饭都吃不起，难道还怕刀兵、怕他球的官老爷吗？！”
满院轰然，火把被声浪震得腾地一跃，栖睡树梢的雅雀登时惊飞无数。
李泾又抹了一把汗，奋臂嘶声喊道：“开院门——！”
“开衙！停征！要见府太爷——！”
六月廿五日，好容易赶回任地，方才休息没有几天的兴安知府，一早还没从玉软香柔的锦被里爬出来，便被外头闷雷一般的声浪震得发懵。
接着只见他那高颧骨满头金玉的正妻裹着风一般踹开屋门，扯着他的头发厉声说道：“还睡！还睡！外面都要造反啦！睡没命了你！”
“谁要造反？”兴安知府茫茫然反问一句，突然全身一震，大怒驳斥道，“谁敢造反？！无知妇人，你居然说这样大不敬的话？多半是按察使下的兵丁到了，只怕还有督粮道衙门或者干脆是布政使手下的，来了便要收印抄家！账册烧了没？还有放的贷烧了没？”
被主母吓得惊惶失措的少女正忙忙地穿戴，闻言却也难掩厌恶，轻而快地偷瞥了兴安知府一眼。
而知府夫人更是勃然大怒，一把拽过知府未束的头发往窗边扯：“你听听，你听听，你听听外头都喊的什么？啊？你之前让师爷先回来，究竟征了什么粮？怎么这时候征粮？！骂谁啊你，我看你才是害全家满门的灾星！”
“当然征的是督粮道的粮！征的是营兵的军饷！”
兴安知府也清醒过来，一边灰暗着脸抖抖索索地穿戴官服，一边又忍不住高声吵架：
“你说为什么这时候征粮？因为原来的粮都跑你头上变成簪子了！道台疯狗似的立逼着要，几个月里十分的银钱折腾出了多长时间的陈弊，翻了几倍让我担，我那里担得起？他要，我就给他按数征！否则岂不是真成了我截留的了？让他看看一分的钱粮到底要层层扒皮到多少倍至民！”
知府夫人不愧疚，更不买账，一旁只抱臂冷笑道：“哦，你意思是故意逼反治下来找你要公道，以此证明他糊涂吗？”
“我本意是要借此参他个致使地方不靖，连带着站干岸的布政使也要思量，总得把罪过扣在道台身上，而不是说我胡说吧？那可也成了他一管民生的布政使罪过了！他还想弃了我自家干干净净地继续当藩台？没那么容易！”
兴安知府雄赳赳气昂昂地说完，在他夫人嘲讽的目光下，眼睛扑簌一眨，两行眼泪滚滚地淌了下来，竟是在一片嘈杂吵嚷中哭起来了：
“可我没想到真会暴动嘛……”
“知府看起来是真没想到，也是真害怕了。”
安康县城外勉强算座山的土岭上，贾珠坐在马上望着还在不断向府治涌入的人群，黑压压乱糟糟地看不真切，直等有人来报知府衙门仍旧紧闭时，方才回头同长安节度使麾下一驻防佐领嘲道：
“昨天闹，不出面也就罢了。今天阵仗这么大，看来其他县也是反应过来，难道还等着藩台从西安来救他不成？”
“当初这怂署理督粮道的时候，日眼得不得了。”佐领呸了一口，用陕话骂完笑道，“要做什么只管吩咐。道台和我们节度使是世交，只管看我们也和家人一般就是了。”
“虽然兄弟也没想着客气，可老兄这话太过了。”贾珠笑道，“暴‘乱的民众太多，我这的家人兵丁不如老兄，故还请老兄只管进了府衙把知府拿下拎出来。城防也管了，之后只能进不能出！”
佐领招呼手下兵将而去，贾珠接着将马一驱，也往山下府城而走，一面对赶着过来的周迩等人说道：“咱们去他们围着的知府衙门，不能酿成牵县连府的民变暴’乱……记得前年秦淮端午时那次宴集吗？”
周迩等人不明所以，但仍赶忙应声称是。
“那次叫整条秦淮河听宴集上的诗文和评点，这一次要让满城聚着的百姓都听见说话和布告，不能叫任何人指着督粮道的名义再给我肥了他的私囊！”
贾珠说完，倏地冷笑说道：“闹事能闹起来，等闲百姓做不到，必是有大户串联。之前有大户还说什么官府没粮就知道和他们要，又请着让缓征，干脆这一回遂了愿。”
“兴安知府的油水暂且轮不着我们刮，干脆先打个牙祭……咱们署的兵丁，等佐领接管了城防、控制住了局势，立刻从我这拿了为首者的名单，抄了财货补他们兴安府那一份的亏空！”