如果打不过燎原，剩下的就让英明神武的其余几位帝弓天将来收尾吧。这么说其实非常不负责任，但事实也确实是这样。

    在长久战争的消耗下，身为首舰的罗浮原本要在这个人为制造的紧要关头退居二线、休养生息，部分高手与在联盟承担的前线压力都与其余仙舟对接完成。罗浮现下没有多少人可用，百姓也倾向于安宁生活了。

    燎原的突然宣战，不免让腾骁产生一种淡淡的担忧：这家伙在这种时候忽然窜出来挑事，不是在伙同他人酝酿什么天崩地裂的坏事吧？

    指名点姓地挑战神策将军，是认为整个罗浮没有了将军就会变成一盘散沙吗？但这样的话，未免太看不起遨游星海七千年有余的仙舟了。

    同样，也太看不起身为令使的腾骁了。

    他自然希望燎原到来的缘由十分单纯：挑战强者，渴求一场惊天动地的战斗。

    但身为罗浮的决策者，他也要做好万全准备，不可轻敌。

    比起□□的猛烈碰撞，岁阳这类精神入侵的手段更加令人防不胜防。

    联盟发出命令时，腾骁没有推拒。一是罗浮战时警戒乃是常事，云骑巡逻也不会导致风声鹤唳、人人自危，正好借此掩饰。放出燎原到来的消息是不必要的，负责巡逻的几支云骑军知晓便足够了。

    二则前线压力不大，初入云骑的春霆卫若不在此时磨砺，怕是要等上许久。届时那些跃跃欲试的年轻人会否轻敌鲁莽便更不好说了，或许锐不可当、旗开得胜，或许深陷敌阵、枉送性命。腾骁认为以现下罗浮的情况还是保守处理为好，浮躁不得。

    三则腾骁说过，会赢的。

    至于其余的，便交给他的云骑骁卫、太卜、策士长处理吧？

    他兜得了底，放手也无妨。

    不过腾骁身为帝弓天将、巡猎星神的令使之一，自然要承认：连星神都可以被杀死，令使自然也不是无所不能的。

    “无所不能”，只是一种夸大其词罢了。正所谓闻道有先后、术业有专攻，应付岁阳这类星火之精，腾骁是不熟悉的，而对手既然算是一方“大人物”，他还是准备万全、以示尊重为好。而若要谈岁阳，整个罗浮还会有比出身朱明仙舟的百冶应星更合适的对象吗？

    因此在前往绥园前，腾骁决定去工造司走一趟。

    【工造司-镕金坊】

    “你何不去问她本人呢？”

    这话说得并不太客气。奇妙的是，这两个人都没觉得有什么问题。应星冷眼瞧着，对秦灰阑的下一步举动没有什么猜想，但已经打定主意要送客了。

    他隐隐约约感觉，继续和这位天才俱乐部成员打交道，会给他安稳的工匠生涯带来巨大的波动。

    “江骁卫公务繁忙，我虽然有意拜访，但一直没找到机会。既然您都这样说了，我想是我太唐突了，非常抱歉。”秦灰阑温声说道。

    她的说辞挑不出错处来，出现时又先对应星施以援手，这下应星也不好明目张胆赶人。青年抿了抿唇，感觉到一丝为难：既然她都把话说得如此分明了，为什么还不离开呢？

    他只迟疑了一瞬，便选择提出疑问：“话说到这个份上……你找我是还有别的事吧？”

    “是的。”

    秦灰阑是个貌美女子，一双浅棕瑞凤眼，一对柳叶弯月眉，神情平静，语气温和，目光总静静凝视他人双眼，似江南初春日头里融冰之下的涌流。

    却实难招人喜欢。

    这或许是因为她的每一次出现、每一次主动交谈都展现出明确的目的，并没有太多寒暄做铺垫，语言仿佛谦逊有礼，实际有种“我都说到这份上了，还请你务必答应我”的逼迫感，所以常常令他人感到自我正在被冒犯。

    恐怕很少有人会喜欢如此直接的、目的明确的人际往来，在合作之中穿插感情、你来我往才是大众寻常。

    秦灰阑不是这样，她考虑见你、考虑来工造司，并没有考虑任何人情。

    这种本能生出的排斥，不是一点帮助便能消弭的。

    而这位天才毫不在意。

    “在百冶大炼之前，我有见过江泠姑娘一面。”秦灰阑微笑了一下，“我对她非常好奇，很想研究一番。这样做实在过分失礼，但我本无意冒犯。我那时另起话题，想得知她对仙舟之上长生种与短生种的矛盾有何看法。”

    听闻此言，应星下意识更加认真了一些。

    秦灰阑脸上终于浮现出一丝淡淡的遗憾，仿佛错失一位知己。

    “江泠姑娘并没回答我。我知晓她在那时不回答我才是对的，但我无法不遗憾，在我的时间走到终点之前，我很想和她多聊聊天。因为到那个时候，在整个宇宙，每时，每刻，不存在的地方，不知名的角落，大概只有她，还会记得我了吧。”

    她一边自觉多言地、固执地说着话，一边心想，那位行于开拓命途的星神知道她如今的所作所为，会否后悔当年对她的点拨呢？

    随后，她在心中回答了自己的问题：不会，阿基维利的智慧不亚于博识尊，她如今对宇宙根源的探索，想必也在对方的预料之中。阿基维利究竟想做什么，秦灰阑并不在乎，只是偶尔、偶尔，她会思考，自己在阿基维利的棋盘之上扮演着什么样的角色？

    “江泠姑娘是特别的。我关心她的所有消息，渴求她身上所有未知，这不仅仅出于一位学者的好奇心。”秦灰阑说，“也出自惺惺相惜。可惜我与她初见时并没分寸，冒犯在先，所以她应当不喜欢我。”

    ——对一个初次见面便直言“想要看看你的心脏”的人抱有好感，那场面是否过于惊悚了？

    秦灰阑说这话的遗憾，倒是十分真实。

    她缓缓说出真实的来意。“我想，您与江泠姑娘也是有来往的。我去拜访她，她未必肯见我。所以，我想请您帮我同她说一说，能否与我见上一面？”

    随后，她意识到这么提出请求有空手套白狼的嫌疑。既然要让应星帮她这个不讨喜的家伙的忙，那自然又要有好处，又不能让人家失了名声与信誉。

    秦灰阑顿了一下，补充道：“江泠姑娘交给你的材料是极难处理的吧？稍有不慎，恐怕便将性命交代出去了，我的研究中恰好有办法安稳将它与武器融合。所以还请您考虑一下，就说……我要谈论的事情与星神有关。我想没人会拒绝星神的秘密。”

    时至今日，应星仍然觉得与人打交道十分麻烦。

    与一些能工巧匠打交道，他们不爱用实力来说纯粹话；与宇宙瞩目的天才打交道，对方不通人情、满口谜语的模样又令他心绪复杂，明确的是拒绝和接受都很不错。

    好处是显而易见的，坏处也是。

    似乎他的人生总是在面对各种各样艰难的选择。

    起初，是死在故乡，放纵自己的命运如一滴水、汇入死亡的汪洋大海，还是远走仙舟、求学复仇。

    后来，是安于现状，做个普通工匠，尽绵薄之力，了却残生，还是夺取百冶、一飞冲天，掌握更多的命运与时间，却成为众矢之的。

    现在，是拒绝秦灰阑，当作这个女人从没出现过，这样做的话，和你的关系不会有任何裂痕，他此前的预感决计不会成真，他仍然是安稳的百冶，没有潜伏的危机。

    还是答应秦灰阑呢？

    ——星神的秘密，是寻常人能够窥视的吗？他会被无意地卷入漩涡吗？

    触碰这些的边界，都足以将自己的命运颠覆。当知识成为禁忌，无知也是一种幸福。

    应星的预感曾帮助他躲过故乡的灾难，他的乐观支撑他行过艰难的岁月，他的勇气令他敢想敢为，创下仙舟赞叹的辉煌成就。

    其实他应该相信他的预感：“千机”会因你的一个点头飞速现世；而他的命运将会因此颠覆，奔向一个前所未有的方向。

    ……罢了。

    他不过须臾数十载光阴可活，从不耽误于一次抉择。

    选择，只为苦尽甘来。希望这一次，他仍然是对的：答应下来。

    任何一次人为制造的与答案失之交臂，都是自以为是的伤害。他要听你的意见。

    “我知道你没有恶意，也接受你的说辞。”应星说，“我会和她提你的事，只因为她有做出选择、追寻答案、得知秘密的权利。但希望你说到做到，尊重她的意见，没有随意打扰她的生活。”

    若说全然没有私心，不想借此机会将“千机”的打造提上日程、让这把武器尽快登上战场，是不可能的。

    但是，应星觉得，人们真诚的心意应该要高于世俗成就。

    若亲友爱，生活安宁，何苦颠沛流离、于选择时刻作赌、博一个未知可能呢？

    人们真诚的心意当然要高于世俗成就与虚荣心，他想，所以，你的选择都有意义。

    “你们谈得顺利，那自然很好……若不顺利，你也不要再寻找理由，出现在她可能出现的地方、制造刻意的相遇了。”

    “这是……警告吗？”

    “是……也是身为友人，自然而然想要付出的心意。”应星自幼时起、在仙舟联盟便没有多少朋友。不过，本能地为对方感到担忧、保留对方选择的权利、尊重对方的意见，是理所当然的吧。

    你没有骗过他，他也不该有所欺瞒。