屋中气氛如寒潮来袭般骤降。

    三人同时望向声音的主人，皆是面带错愕。没错，刚刚是病人舒芷清在说话，但语调是他们从未听过的。

    舒芷清拍拍床沿，声色温柔几分，“秦妈妈快请坐。”

    这前后变换之快的语境，秦妈妈一时间有些懵。

    她倒不是怕，大约只是单纯的没预见而不适应。

    舒芷清佯装无辜的解释，“我胆子小，特怕扎针。秦妈妈能给我安全感，这样我好得快些儿，才能更好成全妹妹的心意不是么。”

    呵，果然还是那副善解人意的模样，秦妈妈默声骂咧着：事真多。

    但想了想，赶紧让这病丫头好起来，自己在姨奶奶那里还能讨个办事得力的好。想罢，她满脸得意的坐下，招呼着让赵伯赶紧扎。

    银针落在舒芷清的头顶，她的手却慢慢移向秦妈妈的大腿。

    “唉哟！”秦妈妈痛苦哀嚎声忽地炸响，堪比猪叫，吓得赵伯扎针的手顿在半空。

    被掐痛的秦妈妈目露凶光愤怒值拉满，眼里掺杂少许难以置信。这死丫头居然敢掐她，还是非常用力的那种。她想立马起身开骂，心中备好无数难听的形容词。

    无奈的是。

    大腿上那坨被掐的肉依旧被对方紧紧拿捏住。她怒道：“你给我撒手。”

    舒芷清敛去笑意，目光清冷，直勾勾的注视秦妈妈，“你不是喜欢坐这么，这会怎么急着要走呢？”说罢，她请赵伯继续，没有丝毫松开手的意思。

    赵伯负责看病，旁的事他也没心思掺和，用心做起针灸来。

    舒芷清盯着秦妈妈的脸，冷冷道：“你最好别动，你乱动我就乱动，万一赵伯扎坏了我，你怎么给姨奶奶交代？妹妹很需要我你是知道的，孰轻孰重你好好掂量。”

    “需要”二字，在赵伯看来是指姊妹情深，他心里不由的暖了暖。

    听到此话，秦妈妈则是打心底发憷，一股寒气从脚底升起，难掩忐忑神态。

    她这是在威胁我？

    这话换个人说倒不觉得刺耳，可它偏偏出自一个卑微到尘埃里、且任凭自己欺辱乡下人，强烈的落差感让秦妈妈忍不住去想，眼前人竟像是初见的陌生人。

    可是转念倒觉得自己这想法有些好笑，不就是个借病发挥的人么，犯不着自己吓自己。

    腿痛和对二房无法交代两者相比，秦妈妈咬咬牙选择奉献大腿。

    很不情愿的忍住起身的冲动。

    巧穗直接看傻眼，这还是平时耀武扬威的秦妈妈？

    小姐回府月余，软弱孤僻的性子在府里早已传开，她实在不懂，明明是舒家流落在外的大小姐，怎么有些资历的下人都敢上来踩两脚，最可气的是舒家居然任由这种事情发生。

    可是，可是刚才小姐是怎么一回事？三言两语就把秦妈妈给镇住了！

    巧穗脸上满满都是崇拜感。

    舒芷清可没打算轻易放过秦妈妈，她假意示弱，表现出惧怕的样子，“这针，好长，好尖，好可怕呀……”说话间还没忘记掐大腿的动作。

    于是，指腹旋转加大力度，类似步骤换地方来回操作几次，疼得秦妈妈龇牙咧嘴、眼泪哗哗。

    这场面把巧穗逗到直乐呵，无奈她不敢笑得太张扬，只能低头双手捂住嘴巴不让自己笑出声。

    扎针结束，舒芷清松手的一瞬，秦妈妈逃命般的站起身，有意站远几步，明摆着要和舒芷清保持距离。

    疼痛瞬时蔓延整条大腿……秦妈妈眼底时惊时疑。掐人索要安全感，还是为掐而胡诌，到底哪一个才是眼前人的真实想法。

    欺压一个多月，野丫头的懦弱性子可骗不了人。那刚才掐人把戏唱的又是哪出？

    秦妈妈怎么都想不明白。

    舒芷清对赵伯表达谢意，让巧穗送送他。秦妈妈忙不迭的说自己也去送，瘸着腿直接跑掉。

    生怕保不住另一条腿，连廊下的雨伞没拿也顾不上。

    说好的送，怎么走的比赵伯还快？巧穗站在门边，满脸疑惑。

    雨已停，顾着逃跑的秦妈妈没心思理会脚下大小不一的水洼。刚逃离大房宅院，她身靠围墙根儿捞起微湿的裤头，开始检查伤势。

    “诶唷，这天杀的黑心丫头……”秦妈妈看到青一块紫一块满是淤青的大腿，忍不住叫苦。

    难不成是冷饭馊饭吃多后脑子不好使，居然敢造她的反。她越想越是气不过，决定到沈氏那边狠狠告状去。

    舒府东家舒禾颐常年在外为生意奔走，除却开支用度分配之外，家中大小事务全交由二房姨奶奶沈氏做主。自太太过世后舒禾颐未曾再娶，沈氏倒提过几次扶正之事，都被舒禾颐婉拒，表明舒家的太太从始至终只有一位。

    秦妈妈想，她可是二房的人，胆敢欺负她，这不是打二房的脸么。

    她夺路狂奔进二房院子，在进屋前，调整好情绪面带委屈，瘸拐着痛苦走进屋去。

    屋里，身穿锦衣的妙龄女子靠坐在软塌上 ，水灵灵的模样宛如画里走出的美人。她微抬起手欣赏自己葱段般的白皙玉指、以及腕上戴着的镶有红宝石的翡翠镯子。

    眼见来人这副模样，少女惊讶，“你这怎么了？”

    “小姐…”哀喊这一声，秦妈妈的眼泪吧嗒吧嗒往下掉，“我和赵伯去给大房那丫头看病，完全是带着姨奶奶的善意过去，谁知病给看好，人家却不知感恩，居然还…还…”

    秦妈妈开始抽泣，半响说不出一个字。

    “还什么你倒是快说呀，急死个人！”舒芷菁站起来走到她跟前，突然想到什么，“等等，你是说她身体无碍，也就是说，可以继续画画？”

    “？”

    嗯？扯得有点远，秦妈妈顿住，忘记该继续哭，眨了眨眼，“额…大致是这样。”

    “太好了！”舒芷菁难掩兴奋。

    昨日听说人落了水，这边一直没派人过去救治，还担心会不会因此死掉。这下可好，不会耽误她拿到画的时间。

    “对了。你刚才想说什么来着？”舒芷菁这才想起来秦妈妈好像有话没说完。

    “她.…..”秦妈妈提气准备接着哭诉。

    “小姐。厨房的青果团子做好了，您快尝尝。”贴身丫鬟鹂儿兴奋的声音由远及近，空气飘来团子的清香。

    舒芷菁迫不及待从盘里拿起一个，咬下去，满口浓郁的蛋黄香，红豆泥的微甜混合软糯外皮的口感，堪称人间美味。

    “不错不错。厨房手艺越发的好，我这就去叫娘也来尝尝。”舒芷菁吃着糕点，满意的朝里屋走去。

    秦妈妈：”......”

    很快，舒芷菁掀开帘子。三十来岁的沈氏缓步而出，身穿金花纹淡紫色袍，襟前有珠串配饰，髻上那根芍药金钗步摇，随她的步子微微摆动，顾盼间眼波流转妩媚动人。

    她一眼便瞧见屋中无奈又委屈的秦妈妈，心知必有不好的事情发生。

    沈氏坐下后，询问大房那边发生何事。这次秦妈妈倒是学乖了，一气呵成的讲出事发经过。

    “什么？她竟敢掐你，还如此疾言厉色？”坐沈氏下首的舒芷菁惊诧开口，才拿起的团子又放下去，没有吃的心思。

    甚至有几秒怀疑是自己听错。那样胆小怕事的人能做出这种事情来？

    沈氏表面神色淡然，眼底闪过难被察觉的惊异。

    秦妈妈使劲儿点点头，“可不是么，再给她这么掐下去，怕是明儿能够能否行走都未可知。”越说面上越委屈。

    鹂儿适时接上话茬，想趁机表现一番，“才两天不教规矩，转眼立马变回乡下人，动手掐人这叫什么事儿。”说完，她主动为沈氏添茶。余光瞥见对方满意的目光，鹂儿眼底掠过狡黠。

    大房小姐自打入府，就从未享受过小姐该有的待遇。

    府中上下除老太太之外，明眼人都能看出姨奶奶对这位大小姐的不满。那只是个毫无威胁的存在，最多不过是舒家多添了副碗筷，但姨奶奶始终不待见她，吃穿用度甚至连她这个丫头都不如。

    老太太身子骨不好不大见人，这位大小姐自己也不爱出门，要不是昨儿个落了水，很多时候大家甚至想不起来家里有这么个人存在。

    沈氏啜了口茶，不紧不慢的口吻，“虽说是乡下呆惯的，但左右已经回来，乡下的野性是该改改，舒家的名声可不能坏在她手上。”

    “明白。”鹂儿声色盎然。

    再次师出有名训斥大小姐，这感觉真好。

    多半是心情受到影响，沈氏让鹂儿先把甜腻的点心给端下去。

    沈氏用娟子在唇边沾了沾，思量一瞬，似是刚做出决定，她注视着秦妈妈，“不过，名义上好歹是位小姐，送碗驱寒汤过去，免得老太太说我没尽到做娘的责任。”沈氏话锋一转当起好人。

    “明白，一会我就给她送去。”

    秦妈妈懂得其中道理，毕竟过去这些年，明面上姨奶奶可没让老太太揪出过错处，总不能在这种小事上落下话柄。

    听得沈氏给舒芷清安排了稍好些的待遇，舒芷菁心底莫名不是滋味。

    赵伯明明开过药，人也是这边安排去诊治的，为何还要专门再送一份儿药？

    有必要么！

    她心里有牢骚却不敢发，转而问秦妈妈，“听你刚才的意思，她差点烧成哑巴对吗？”

    不等对方回答，她自顾自道：“要是真成哑巴多好，有闲工夫说这么多道理，也不问问别人爱不爱听。”

    舒芷菁心想，乖乖做个听从号令的画手多好，不要思考不要嘴硬。

    舒芷清这个画手近一月表现也十分称她心意，怎么这会子扎个针就叽叽喳喳，实在惹人心烦。

    待舒芷菁没了声，秦妈妈才怯声回应，“对，赵伯的意思大概是再晚点就哑了吧。”

    将赵伯的话翻译过来，她认为废掉约等于哑巴。

    听到女儿的话，沈氏笑了笑，似是对母女间心有灵犀的认可。只见她从衣袖中拿出一小包用纸包好的东西，示意秦妈妈接过去。

    拿到东西的秦妈妈不明所以。

    沈氏道：“你好歹是我身边的人，我怎会忍心看你受欺凌。上次街口那只乱吠的狗，我让人给它药哑了。药粉买多了些，这药啊，用在人身上同样有效。”