这群大人们一回到帝京城便直奔万全阁，禁军都尉李秉曾与宁泽共同效力于郑国公萧容麾下，故与宁泽有些交情，便大了胆子对宁湛道：“国公，何不请了秦国公过来同我们一起？虽说现下秦国公管着抚仙楼的案子，可他主要的差使还是整理军屯，治军练兵，今日请他过来一同聊一聊北大营的练兵之法，说不定也能给他些许启发。”

    宁泽挑起一角车帘，一口便爽快地应下，道：“好，连诚，去请五爷。”

    他知道宁泽根本无瑕过来陪他们宴饮，不过总得有人把宁泽去搜查谭宗顺府邸之事传过来，否则下面的戏该怎么演？

    想起今日高琏的突然到访，宁湛莫名其妙地很是希望她能进来，自宁泽的归朝宴之后，他就再也没有见过她，更别提商议她们现在的想法动作了——虽说她也未必会告知于他。

    从前的他对于高琏，一直是自以为十分嫌恶的，他觉得自己应该厌恶她铺张奢靡，一座明安宫恨不得用金玉来建，觉得自己应该厌恶她声色犬马，她的宫苑里不知住着多少面首男宠，觉得自己应该厌恶她专权武断，把持朝政近十年，弄权跋扈。可是他又会不由自主地去注意她，注意她朝冠上多簪的几朵鲜花，她永远鲜红明亮的指甲，她衣裙上缀满的珠玉琳琅。他刚开始只把这一切解释为自己在放着她，放着她又做了什么伤天害理之事，可是他逐渐发现，她除了喜好奢华以外，也并没有做什么坏事，似乎这一切的骂名都是有人故意强加给她的。

    可惜，他发现的有些晚了，高琏那时就已经深陷梁王横死一案中难以脱身。

    刚才在北大营校场上众人开他的玩笑，他也不知为何，心中是欢喜的，像是一对普通的新人在接受着别人带着调笑意味的祝贺，纵使他也清楚，在高琏心里，他们两个中间有着夸不过去的血海深仇。

    万全阁中已经坐了不少食客，每一个都在兴致勃勃地谈论着什么事情，时不时还压低了声音，故作神秘，引得听者瞪大了眼睛，满脸不可置信。

    众人从这些人身边路过，零零散散听见几个“奉旨”、“搜查”、“谭府”之类的词。这些人里面的文官都是生有一颗七巧玲珑心的老狐狸，基本就能把他们在谈论着的事猜了个八□□九，不比那些舞刀弄枪的二愣子，只一味地往雅间里走，对周围的一切毫不关心。

    待众人坐定，连诚也回来了。“五爷呢？”宁湛明知故问。

    “回主子话，五爷今早奉旨搜查吏部尚书谭宗顺的府邸，得了不少东西，现下正在宫中给陛下回话呢，故今日没法来了。”连诚低下头，顺着自己那从前一句假话不说的主子演戏。

    座中众人的脸色很是有趣，一拨是对此事丝毫不知的武将，他们一个个停下来手上的动作，眼睛瞪得铜铃一般，一拨是心里早就有了猜测的文臣，他们的惊叹虽然也看起来很自然，不过眼角眉梢总带着些洋洋自得，嘴角也带着控制不住的上扬，仿佛在欣喜自己果然料事如神。

    还没等宁湛说话，那边常朗手中的酒盏就已经啪地一声掉在了地上，常朗将身子向前探，这副样子冒冒失失的全然不像是一个统兵的将领：“果真？这抚仙楼底下的暗河真的与谭尚书有关吗？怕不是秦国公弄错了？”

    抚仙楼倒塌的原因是其之下的暗河一事朝廷虽没有明说，但早已经传遍帝京，席间众人也没觉得意外，反而是感叹这常朗果然是个粗人，这话岂不是明知故问？宁泽早年在大理寺任职的时候，办事查案就从未有过失手。

    “你详细说来。”宁湛一脸严肃，弄得跟真的一样。

    可是连诚却面露难色了，详细说，如何详细说？详细说自己跑去宁府附近的小摊上吃了两碗鲜肉馄饨，然后去熟识的刘铁匠那里挑了一把趁手的短刃，最后才不紧不慢地回了万全阁吗？他不是已经说的够详细了吗，还能怎么详细？

    可是这满腹的牢骚他也不敢说出来，只能说道：“属下回府打探五爷的行踪，五爷身边的久行说五爷在谭尚书府上忙了一早上，现下往宫里去了，让久行回来拿几份卷宗。至于别的，久行未跟属下说，属下也没敢多问。”他说完就在心里暗叹自己果然厉害，这一番话说的那叫一个天衣无缝，没有一丝破绽。

    宁湛面不改色地看了他一眼，道：“知道了。”他只撂下三个字，弄得满座的官员都不知道如何把话接下去，一时之间又安静了。

    一声叹气声打破了宁静，众人循声看去，只见常朗用着刚换上来的酒盏，一副借酒浇愁的模样：“我实在不能相信，这怎么会是谭尚书？谭尚书这样老实本分的一个人，怎么会做出来这样大逆不道之事？五年前我囊中羞涩，谭尚书还为我慷慨解囊，拿出了次子的聘礼帮我渡过难关。谭尚书这样好的人，怎么竟会是此案的主谋？”

    他这话说的一点不假，席间不少人，尤其是武将，都曾受到过谭宗顺的帮助。他们都觉得谭宗顺是个重情重义之人，不似一般的文官，嫌弃这些武人是胸无点墨的大老粗，他不仅对他们以礼相待，还常仗义疏财。

    文官们冷眼看着常朗的模样，暗笑此人果真鲁钝，谭宗顺能做到吏部尚书，怎么可能是个纯粹的好人？

    可是武将们却都被勾起了往事，你一言我一语地说着谭宗顺的种种好处，时不时还要感怀一番，弄得这些文臣也不得不叹几句谭宗顺的好，使自己不显得突兀。

    宁湛始终一言不发。

    “你看看我，这一下子把大家都弄得伤怀起来，今日大家看北大营操练有成本来都是满心欢喜的。罢了罢了，大家都莫要再说这个了。唉呀都是我的不是，我先自罚三杯。”见宁湛的脸色不大好看了，常朗也觉得这件事到这也就差不多了，便站起身，端起酒盏，一抬手就连饮三盏。

    大家一时之间也被常朗吸引了注意力，忙起哄道：“常都督是该罚，不过这小酒盏，就凭常都督的海量，岂不是太便宜了常都督？还不换了海碗来狠狠地罚三海碗！”说着就叫人换了海碗来。

    常朗见推辞不过，也就乐呵呵地连干了三海碗。

    这里还算得上融洽，可外面早就乱成一团了，不少人四处奔走，各为所需。谭宗顺及其亲信自然不想谭宗顺就此落马，只忙着到处疏通关系，渴望此事还能有所转圜，至于在抚仙楼入了股的那些人，只恨不得冲到谭宗顺脸上指着鼻子骂他，一个个挽起袖子，磨刀霍霍一般写起了弹劾的奏章。

    昌王府很难得地在白天就把各位大人请了过来，一群人照旧聚在密室里，商议着谭宗顺此事该如何办才好。

    对于谭宗顺，昌王本人也觉得十分纠结，虽说抚仙楼着实损了自己的利，可他毕竟也称得上自己这边的要人，吏部尚书是天官，若是没了谭宗顺，对自己也着实没什么好处。他一时之间也没个对策，故把这些人叫来帮自己出谋划策。

    底下这些人看着昌王脸色也不敢出声，裴韫也知此事不是一两句话就能决定的，心中也在纠结，只盯着手中茶盏，仿佛里面长了朵花；赵熙虽气自己折了利，但他与谭宗顺素来交好，自己也不知他对谭宗顺如今是个什么态度，只顾低着头不住地叹气。

    “你们也别不说话，今日什么也不用管了，想说什么只管说。”昌王看他们这副模样，自己也实在忍耐不下去了，兹事体大，若还无对策，只怕要任人宰割。

    “谭尚书此事虽然做的不地道了，可是他对殿下也是没有功劳也有苦劳，殿下不若先救他一命，再小惩大诫，戴罪立功？”终于有人大着胆子说了话。

    啪的一声，也不知是谁的茶盏在桌上重重一顿，众人循声看去，只见那人看起来比平常的赵熙还要更激动些，他高声道：“殿下，哪里有这样的道理？抚仙楼对我们何等重要，说毁就毁了，哪能这么简单？殿下手中的私兵和家丁，哪一处不需要钱的？没了抚仙楼，殿下日后也不容易了。”

    昌王养私兵虽说也称得上是公开的秘密，但也从未被这样直白地提起，见此人如此敢说，就连赵熙也在心中叹竟有人比自己还要缺根筋。

    “荒唐！你这样说难道就是在为殿下着想了吗？抚仙楼没了我们还能想别的法子弄钱，可这谭宗顺到底在吏部尚书的位置上这么些年了。如今不少吏部的官员虽说愿意给我们好处，可毕竟不是直接为殿下效力，而是听命于谭宗顺，殿下在吏部的实力并没有我们想象的那般雄厚。没了谭宗顺，殿下如何才能掌控吏部？”

    “先不说这个，现在谁不知陛下在意抚仙楼一案，别的不谈，就单单是差点害了长公主性命这一点就足够要了他谭宗顺的命，我们怎么救他？再者修暗河耗费甚巨，他谭宗顺要真是个清廉之人，怎么能修的起这一条暗河？仔细查起来只怕还要查到我们头上。我们不赶紧断尾求生就罢了，还上赶着去救他，就不怕被人一锅端了吗？”

    底下一群人你一言我一语地吵个没完，甚至有人吵急了还欲动拳脚。他们说的昌王如何想不到？见他们拿不出主意，昌王也被吵得头疼，他怒道：“都闭嘴！吵什么吵？我让你们畅所欲言，不是让你们学那些市井流氓骂街吵嘴。都是朝廷命官，有话就不能好好说？裴尚书，你有何见解？”

    裴韫正自顾自想着，没仔细听他们在吵些什么，冷不丁就被点了名，一时间脑子里也是空荡荡的，没个主意，他道：“这，下官以为兹事体大，也实在马虎不得，虽说谭宗顺是要员，可陛下也实在在意此案，实在难办。”

    见他也支支吾吾说不出个所以然来，昌王也深深叹了一口气，不再追问些什么。

    “裴尚书说的有理，若是陛下和秦国公顺着此案查到了殿下和我们头上，我们又该怎么办？宗室与臣下私交过密是重罪，前面的潞王是怎么倒的难道就忘了不成？这样袒护他谭宗顺，你到底是忠于他谭宗顺还是忠于殿下？”

    “你休要给我戴这大帽子，平日里你跟谭宗顺来往可比我多多了，以前好成什么样子，现在他一出事就忙着过河拆桥，你倒是正人君子了？”

    “呸，就你高义，自己被拖下水了还想着让殿下和我们跟你一起吗？你安的什么心？”

    这次是昌王府少有商议事唇枪舌战良久最终也未能做出决断的日子，昌王被吵得不胜其烦，只得端茶送客。

    各位大人离开时脸色都不如何好，说不清到底是在想什么。

    御书房内，高楷看着宁泽送来的案卷，心中自然也是无比惊讶的，久久说不出话，他结结巴巴地问了一句：“果真如此？”

    “大理寺狱中人证物证俱全，陛下亦可请邓尚书与郑大人来问话。”宁泽道。

    高楷木讷地点了点头，接着问道：“接下来该如何处置这谭宗顺呢？”

    宁泽像是对他的反应早有预料，于是从容道：“臣以为，陛下不若再下旨严查谭宗顺，修建暗河耗费甚巨，就凭谭宗顺的俸禄产业根本不足以支撑他修建暗河，只怕少不了贪腐之事。至于处置，依律定罪就是了。臣还有一事要启奏，臣查案的这些时日，发现这抚仙楼虽是由民间商人合股修建，但是这些商贾多少都与朝中官员有些关系，这些官员们也多多少少在抚仙楼都有些股，有一份利。虽说国朝例法虽没有禁止官商往来之语，可臣以为，若长此以往，必生乱象。就比如今日之抚仙楼，不少官场势力在此交织，使得本该早就被发现的暗河隐患时至今日酿成大祸。臣认为，不若将朝中与商贾结有亲戚关系之人小惩大诫，以治此乱象。”

    高楷试探一般地问道：“多股势力？是四叔？”

    宁泽不答话，算是默认。

    高楷抬起头，满目皆是御书房华丽庄严的彩绘，祥龙穿云，五福连珠，四海升平，宫人们将这些彩绘擦洗描绘地绚烂夺目，让它们永远这么鲜亮生动，层层的颜色让他觉得眼花缭乱。

    宁泽仍旧垂首站在那里，一动不动，像是一尊静默的石雕。

    “罢了，就这样吧，以卵击石，朕也不傻。”高楷道。

    宁泽抬起头看向眼前年轻的帝王，今日没有太阳，御书房内也是一片昏暗，宫人们点起了灯，摇曳的烛影映在高楷的身上，原本该让人觉得明亮温暖，可是却让宁泽无端地觉得高楷身上有种不属于他这个年纪的老态，是一种不知缘由的疲惫与倾颓，仿佛他再没有一点力气。

    他从御书房走出去，独留宁泽一人对着一室的灯烛。