今年的海棠开得格外的早，才堪堪入春，北境苦寒，京都需等到四月初开放，这里就更是开晚。

    母亲自它结花苞就开始盯着，也总念叨着是不祥之兆。

    父亲倒不甚关心，用他的话来说：“关心这劳什子花做什么，开早开晚又能如何。”

    每当父亲如此说，母亲总会同他争辩一番：“按你的道理，我关心花都有错了不成？你有本事，你流放，我没本事，我还得跟着你来受罪。”

    “我哪里说你有错，反倒是你怎么又提起流放……”

    “那怎么了，现在不正是流放？那花是浸月从都城带过来唯一活的一株，你不关心，我关心还不成？”

    母亲出身将门，父亲虽然是文官，但不善言辞，只忠心耿耿，埋头苦干。论吵架，父亲是如何也吵不过母亲，偏偏总要招惹，非烦的母亲骂上两句不痛快的他才痛快。

    看得人是又好气又好笑，从前姐姐在家两边哄着劝着，两人不至于互不相让。

    我则没这一碗水端平还都不得罪的智慧，只能等他们说完，我这边拉着，那边拽着，麻烦的紧。

    母亲说的没错，这株海棠的确是唯一活下来的，虽说海棠是耐寒的，可是一路从京都到北境，带过来的海棠种子丢的丢，坏的坏，种下一共活了两棵，还莫名其妙死了一棵。

    再过上两日是清明节，照例要踏青，祭祖。可惜江家的先祖不埋在这里，踏青什么的似乎也并无春色可赏。

    北境多山多林，气候寒冷，地广人稀，春季也短，这踏与不踏并无区别，况北境据说深林里还有凶狠的熊，当地人也是不踏这个青的，更不说我们流放来的罪臣。

    当地人不踏青，但是他们祭祖。于是清明前的一个集上总可以见到祭品纸钱一摆一条街，清明当天的上午大包小包的上山去，这时候他们反倒不怕山里的猛兽毒禽了，可吓唬起小孩儿来还是一套一套的。

    江家祖先都埋在京都了，不知道祖宗们若见今日，会不会后悔没埋在北境，毕竟京都现在也无人与他们扫墓祭拜。

    即使无坟可拜，母亲也总是买上一点纸钱，一些祭品，一点香来。

    祭祖仪式很简单。

    等到清明，把院子打扫干净，朝南放上祭品，上午我们一家三人，跪向南面对京都方向点香烧纸祭拜，以示对祖先的尊重。

    京都是极重视祖宗宗族之类的，所以父母亦如此，纵使祖坟不在，该有的也还是要有。

    我们流放来的罪民，本该行事低调些才好过，不过北境都是良善之人，并不会因为我们戴罪便看轻几分去。

    北境有三州，常州，泰州，辽州，我们所在是常州，靠近匈奴边境。流放的目的不是为了这儿地广人稀，实际上是为了做城墙守边境来的。

    因此，太平时节还好，倘若两国交战，首当其冲的就是我们这些罪民。

    徐国与匈奴这十五年来未曾征战，常州城也算繁荣，毕竟两国互通有无，一开始自然是边境受益。

    我与父亲母亲来这儿将近九年了，始终也不知道是什么事牵连到了父亲。

    父亲一向忠君爱国，两袖清风，只本分做自己的事儿，不工于权势，不阿谀奉承，可惜一朝天变，忽喇喇似大厦倾，连带着皇亲国戚，簪缨世族，书香门第，一口气处理了不知多少家，流放的流放，抄斩的抄斩。

    现在出了家门街上转一圈，兴许能碰到当初一起为官的同僚。

    不过，我到觉得常州比京都舒服多了，这里可以随便出门，开怀大笑毫无遮掩都无所谓，满大街一起跑着玩也是常有的事情。

    我来常州的时候六岁有余，在京都唯独进宫见姐姐，上元节可以出门一趟，大家说话都带刺，笑不露齿，矜持有度是基本的要求。

    我讨厌那儿，如果我身上没有罪名，我可以在常州待一辈子。我常提起这个，母亲就常常笑话，赶明儿趁早把我嫁给常州男子，让我在常州过一辈子，看一辈子雪和月亮。

    可我很想姐姐了。

    不知道她在宫廷里开心吗，宫里的月亮圆不圆，星星多不多，她那里有没有连绵不绝的青山，有没有青翠欲滴的森林，有没有鹅毛般的大雪把一切都拢住。

    时如流水。一转眼又是端午了，这儿的习俗和京都也差不多。无非包个粽子，绑上五彩绳，挂艾叶菖蒲，赛龙舟。

    但是人虽不多，胜在热闹，每个人脸上都挂着笑，比起京都，整齐的笑容，万年不变的规矩，简直好玩极了。

    我这辈子也没见过那么大的龙舟，细雕鎏金，龙头龙尾各坐一个打鼓的，中间成双列，足足八、九行，一条船上可以十来个二十个人。

    锣鼓震天响，响彻到云霄，霄汉连龙庭，庭院共逍遥。

    大家都挤在江边看龙舟，没人管小孩子能不能出门，这里玩伴很多，阿悠就是我的玩伴之一。

    北境是有条江的，贯彻常州，泰州，辽州，名曰乌江。

    我们夏天就在江水边钓鱼，我们不能下水，这儿水深，小孩子水性不好的，容易淹死。

    钓鱼也不拘泥于用具，不像京都，江边垂钓也要搞一番诗情画意。

    只消一根又长又直拇指粗的木棍，倘若冬天还好，夏天是不好找的。母亲为此责骂了我好几次不许让我进山去，可少年心性，无非嘴上答应背地里偷偷做罢了。

    找母亲要来一截缝衣服的细线，一头绑在木棍上，另一头则是蚯蚓做饵，常州蚯蚓随处可见，随便树下挖上半个时辰就会有一碟子。

    两头都要绑结实，绑木棍那头可以打死结，绑蚯蚓那头不行，鱼儿上钩是要换饵的，如果打死结，就没办法换饵了。

    也不需要做鱼鳔，找一个树荫，搬来一块大石头，把杆儿靠在上面，细线垂下水来，我们就会在一旁打闹。

    钓到与否是无所谓的，钓到了就加个菜，钓不到……本来也没想钓到，小孩子高兴玩闹罢了。

    也会叉鱼，把棍子削尖，偶尔鱼儿游过，对着鱼尾巴叉下去，大概是能行的。

    等到冬天，江水完完全全上冻，我们就找一身干活穿的衣服，要不怕脏结实那种。到冰面上滑冰。

    我滑了七年，可以在冰面上做各种动作，兴许京都的冰嬉艺人都没我滑的好呢。

    这时候，没人担心会冰面开裂掉下去，北境很冷，是可以冻死人那种冷。

    这儿冬天格外的长，冬天可玩可闹更多了。我们可以在大雪纷飞的日子里打雪仗，几个人结对，互相打，有来有往。学着兵法埋伏，诱骗，总之一定要尽兴而归。

    我们也会堆雪人，这时候是挑雪的，要特别黏的雪才行，这种雪，一年也只会下上一两次。我们先用弄出一个小球，再把它放到地上滚起来，越滚越大，这就是雪人的头了。

    在地上堆出一个土堆，把头放上去，找几个石子，找几支木棍，一个雪人就这样成型。

    我们可以村里村外四处捡枯枝烂叶聚在一起生火，他从家里拿一个土豆，我从家里带一个番薯，不要太大，埋进火堆里，等火灭了，东西也熟了。

    刚刚出锅的番薯是最好吃的，金光璀璨，咬进口就是软软糯糯，浓烈的甜能包围一整个人。

    冬天常常吃茄子炖土豆，母亲会炖一大锅，我跟着在底下烧火，用烧火棍穿起一个土豆烤，等母亲的菜熟了，我的土豆也熟透了。

    这儿的冬天太冷，所以看不到鲜菜，常吃的只有土豆，番薯，茄子，白菜这种耐冻还合时节的东西了。

    北境冬日的吃食上不如京都，可夏天绝对是颇有野趣还让人心满意足。

    上树摘果子，桑葚，柿子，酸枣，沙果要什么有什么。

    上树掏鸟窝也是家常便饭，阿悠就会爬树，他爬的特别高，做事也是爽利果断的。

    偷偷在草甸子上搞上一点埋伏，小兽路过也就折在我们手里了。我是会做这种陷阱的。

    我们还用弹弓打鸟，用弓射鸟，弓是王将军家的，王将军特别宝贝这支弓，毕竟是他亲手，从木材到弓弦一点点做出来的，可王将军的孙子总是偷偷拿出来。

    上可九天揽月，下可五洋捉鳖。

    节气里还有各种好吃的，上元节吃元宵，花朝节吃花饼，寒食节吃凉糕，端午节吃粽子，中秋节吃月饼，重阳节泡菊花，新年就吃饺子。

    北境夏季比京都要短，因此这儿的花期也比京都要短，花的种类略少，却比京都的鲜艳很多。

    兴许是京都文人墨客爱好清雅的，兴许是北境太冷的缘故。

    你想想，这儿的花又要御寒，又要开花，还有结果繁衍后代，活计多任务重时间短，不鲜艳些，便吸引不到东西来传播种子了。

    我的海棠是也很鲜艳的，它本就耐寒，在这儿只要头一年活下来，以后都会开的很好，只是长不太大，又种在花盆里，到底不比京都气候适宜又地方大。

    阿悠很喜欢花，他尤其喜欢鲜艳漂亮的花，每次海棠开花，我都把他领到家里来看，他总是很兴奋很高兴的，用手轻轻点上海棠的花瓣，用劲儿都不敢。

    他说，他最喜欢山茶。北境是没有山茶的，阿悠父母经商，自然也会带他去各地，他在江南见过一整片的山茶园，足足有上百亩。

    他喜欢山茶，而我，好像有点喜欢他。

    我已经十五岁了，少女怀春也该是有的吧。

    他家经商，是我们这儿一片最富裕的，也只有他们家，平日能吃上猪肉。

    北境这儿说苦不算苦，说甜也称不上甜，日子平淡而不似水，像是水里面泡着幽香的梅花，我很喜欢。

    可现在正值暑天，已经不是海棠盛开的季节了。

    阿悠在我十三岁的时候就搬走了，他说，去江南。已经去了将近三年了。

    我很喜欢常州，也很喜欢北境，这里夏天的树，郁郁葱葱，像仪仗中的华盖一样，幽深遥远，近在眼前却又远在天边，父亲和我说:“北境随便找十棵树出来，有一半都能成材。这是环境对人的影响。”还说:“要做直溜的乔木，而不是顺枝而上的藤蔓。”这话我可听明白了，我虽没姐姐那样聪慧，可还是能听明白话的。

    父亲说的很有道理，可道理大家都懂，做出来就是另一回事了。

    我和伙伴们也不止玩闹，都是半大的孩子了，当然要帮家里做事儿。

    女孩子要学着做饭，女工，算账，织布，养鸡鸭鱼鹅，男孩儿学着下地干农活，侍弄田地，育苗插秧，木工，打铁，更有甚者还要学编织，打猎。

    农忙农忙，大家都很忙。

    我与村子里土生土长的姑娘还不一样，还要学着管家，庶务，礼法，读书认字，琴棋诗画，学着如何做一个大家闺秀。

    父亲母亲也不知道什么时候能脱罪，不知道什么时候能回京，所以什么都要学，农家的要学，大族里的也要学。

    正所谓技多不压身嘛。

    父亲在附近十里八乡偶尔教教小孩识字，以补贴家用，他一介朝廷命官，如今也沦落到这个境地了。

    但父亲并不在意，他说:“不以物喜，不以己悲。此番也算历练心境。”这时候母亲就会说:“快别说了，你有本事多种几亩地，我也可以不以物喜不以己悲了。”

    银汉迢迢暗度，七月七乞巧的时候，我在想姐姐。

    母亲仅生了我与姐姐一对儿女儿，就未再怀孕了。父亲也没有纳妾，两个人就这样过了快半辈子。

    我想姐姐了，不知道她在宫里过得好不好，有没有拜织女祈求心灵手巧，有没有打绦子系红绳。旁人向织女祈求心灵手巧，我想求求织女让我们一家团聚，让父母身体安泰。

    我近日时常听到父亲咳嗽，与母亲在夜晚偷偷说自己腿酸腰疼，我太没用了，为什么当时进宫的是姐姐而不是我呢。

    姐姐为家族分担，可我在常州天地间玩耍，印象中姐姐总是轻柔地抱起我说:“没关系，车到山前必有路。”

    这样的想法也转瞬即逝，这里好玩的太多，假使我不是戴罪之身，我想在这里住一辈子。常州才算我的家，京都没有一点烟火气息。

    可转月来，母亲就和我说:“过了生日，便不能再随意出门闲逛了。”过了生日我就要及笄了，生日在九月九重阳，是个不好讨论吉凶的日子。

    及笄之后就是待嫁之身，自然不能像之前随意跑跳玩闹，是大姑娘了。

    母亲去里正家里，去街坊邻居家的频率也越来越高，我知道，她是想给我相看，好让我日后顺遂一些，父母爱子则为之计深远。

    母亲恐怕也不抱任何希望能翻案了吧，所以我快到年龄，便开始忙活起来。

    我也跟着忙活起来，我想那盆海棠跟着我成亲，母亲知道了就笑话我说:“别人压箱底的是金银珠宝，你压箱底的是一棵海棠花。我自然是不服的，我想多种几株，到时候送亲，请几个乡亲来抱着花跟在我轿子后面，多好。

    我曾也试过种其他的花，可都失败了，它们在寒冷的北境活不下去，当我在夕阳下铲除蔫了的菊花时，偶尔生出一种“采菊东篱下，悠然见南山”的感觉，或许陶渊明当时也是这样的情感？感伤，惬意。

    我其实想等等阿悠，他走之前送了我一根木簪，上面雕着我的海棠，惟妙惟肖。他眼睛弯的和月牙一样，笑嘻嘻地说再见，半分不见他悲伤。

    可我也明白，我恐怕等不到他，就像母亲也不再期盼翻案一样。

    我及笄了，及笄礼也很简单，在一群乡里乡亲的见证下，请来村里最德高望重的老人，用簪子绾上头发也就算了，簪子是父亲花了半两银子买回来的，母亲看他买了这个，倒是很欢喜，一句浪费也没说，只跟我说:“浸月，你看这簪子好不好看？”

    其实，那根镂空海棠木簪就很好。

    及笄礼简单至此，还有一半的大姑娘，小媳妇羡慕我，常州的村子里，姑娘们根本没有及笄礼，仅仅到了年纪，就成亲结婚，成亲陪嫁点东西，也算得上厚待了，成亲当日摆上半天流水席就是非常隆重了。

    他们说，江家这样看重女儿，肯定是要嫁给里长儿子或者亭长孙子的。我知道，这是不可能的。

    但是，还是开心的，我在常州，随心所欲，一直都很高兴，我喜欢这里。