时微愈发忙碌起来，什么节日都过不了，梧桐对此倒颇有怨言，她不知从何处听来，说男人长年累月不归家便是在外头有人了，虽说有几分道理，可我觉得时微不是那般人，而且，他原本做的也是夜出朝归的事。

    而且，我还很喜欢他呢。我就多次和梧桐说，不要她在时微面前提起此事。兴许是我平日太随和了，她总要试一试。

    时府人少，梧桐，蓁蓁同我们一起吃。难得时微回来，我吩咐厨房多做了些菜。

    梧桐正收拾着食盒，时微招呼她道：“梧桐，先来吃吧。”

    “不了。”梧桐拒绝道。

    时微看向我，眼神中透出疑问。于是我便说：“无妨，快坐吧，菜要凉了。”

    “奴婢不敢，奴婢可学不来朝三暮四的本事，还不如自己吃了安静，免得旁人十天半月不着家，一回来就要兴师动众的。”

    “梧桐！”我喊了她一声，她垂头不言语，我叹息道：“你去你屋里等我吧。”

    又转过来拉住时微的手道：“你别恼，她本就嘴快心急，你是知道的。”

    我有些害怕时微罚梧桐，梧桐是我的丫鬟不错，可……她这样说话，我什么也不好做。

    时微道：“无事，是我近来疏忽你了。”

    一顿饭吃得我浑身不舒坦。

    我在床沿边坐着问梧桐：“旁的也罢，我几次三番与你说过，连我的话你怎么也听不进去呢？”

    梧桐垂手而立，一言不发。

    “他养外室也罢，和旁人也罢，我都没说什么，你反倒先急了，说出那些话来。陷旁人于不仁不义之地，陷自己于不忠无礼之地。幸而这是在府里，幸而时微是个不理内事的。他说他公务繁忙，信了又如何，不短你吃不短你穿，你就是不信，也不该如此。难道，他真有外室，我还能与他和离不成？”

    “为什么不行？”梧桐抬起头看着我问道。

    我瞧着梧桐的眼睛，仿佛看到了当年我问姐姐，“女人为什么不能自立门户”之语。我如今也真真切切体会了姐姐的感受。

    “梧桐，你会明白的。等你成亲之后。”我有心不提这事，转而说起其他：“你性子太急躁些，又听不进旁人话去。这要改改，否则将来可算不得好事。”

    梧桐不答，我站起身准备离开，末了又想起来：“这几日先让蓁蓁伺候吧，你先歇歇。你与她商量一下，往后与蓁蓁轮着来吧。她总做些洒扫缝补种种粗活，难免心里不舒坦。”

    没等梧桐回答，我先离开了。

    自从说过梧桐，她再也不提起时微之事，不论他到底繁忙与否。尽管他比之前更忙。

    我常去见姐姐，我想她，她多半也想见我。好在身负诰命。

    母亲先前与我同去，如今也只有我一个人。与姐姐说些家长里短，姐姐比我年长比我聪慧，总能给我些指点。

    我便和姐姐说起梧桐一事，我猜不透时微在想什么。

    姐姐沉吟半晌，方回道：“梧桐是太鲁莽些，你须得好好教她，她年纪不大，又早早被卖，所见所闻不必家生的。且不论他果真有无，就是有，也要讲究一个凭证。大理寺办案也先问人证物证呢。梧桐最大的错不是不分尊卑。你府里一贯宽松，她平日玩闹惯了，这么说原也没事，可凭空捏造污人清白是万万不可了。”

    姐姐一通话，我明白一些，我先前只怪罪她不肯听话，没有想到这层。

    姐姐又继续说：“你回去左右赏她些东西，她这一回算是为你出头，你不提不问的她倒说出来，她这一说时微自该说，算解了你的烦忧。她鲁莽急躁，口不择言，自该罚，她既不能安定，那就让她安定，抄抄经书也就心静了。”

    我点点头，更加明白一些。看来功夫还是不到家，姐姐说的这些，我一个也没有想到。

    “言辞恳切些，你先前待她好，你们也是有情的，为了这一件小事伤了心可难补救。你顾着时微怕他生气责罚，梧桐却不清楚这点，你既做了，自要她清楚的。好叫她往后做事多加思量。”

    “多谢姐姐，我明白了。”

    姐姐笑了，她还没说完话：“你也过于急躁了，回去抄经。”

    “姐姐，我抄哪门子的经嘛，我年轻，又没经历过这些，一时之间处理不当太正常不过。”

    姐姐笑得更灿烂，我忍不住凑近姐姐一些，企图争辩些什么。

    “可时微比你冷静太多，他什么都没做，就让你对他感激涕零的。浸月，多做多错。管理内宅是不得已而为之，凡事高高拿起轻轻放下，处处留余地才好。”

    “姐姐，我又不懂这些。”

    “是啊，吾妹何须懂得这些，自有娘家在呢。你平安就最好了。人各有命，说不得你以后做个王妃呢。”她揉着我的头顶，眼里含着笑意。

    “姐姐！这话可不能乱说。”

    “嗯，我知道了。你先回去吧，到了用午膳的时辰。”

    我准备走的时候，姐姐又叫住我：“浸月，你记住，以后我不召你，你不许再进宫。”

    我没明白什么意思，可姐姐说的异常认真。她随手拿起摆在茶案书杵在自己面前，摆明了不想再理我。

    我回去后给了梧桐些东西，又重新把话讲清，耐心劝她，并没罚她抄书，一来是太过些，二来是那日我在气头上，净说些气话，想必她也不痛快。

    梧桐推脱着不肯要东西，最后还是拗不过我。

    我偶尔去江府那边看看海棠树，又与母亲时时通信，日子倒是平淡。母亲和我在信中写些当地风土人情，这里风景很好，人烟稀少，若不是山多，想必更加繁华才是。信中还偶尔带着父亲对当地景色所赋之诗词文章，偶尔带着京都不曾有的花草枝叶，亦或者母亲画的花鸟人物，地形地貌。

    我知道他们是报喜不报忧，他们也知道我挑有趣的说，彼此不捅破窗户纸罢了。

    时微比以前更忙，常有彻夜不归。我不知道他在忙些什么，他不提，我也没必要自找没趣。

    睡觉凑不到一起也罢，如今连吃饭也凑不到一起了。甚至根本不回家来吃饭，见他一面比见皇帝还难。

    海棠又结了一树的果子，时微难得和我一起吃饭。今日轮到蓁蓁，时微却让她出去了。

    “怎么让蓁蓁出去了？”

    “无事。”

    一顿饭吃得漫长又安静，只有碗筷碰撞的声音。

    到最后，时微吃完要走，我们什么话都没说。

    时微却开口了：“这些日子不要出门，不要进宫。等我走了，就让他们去采买东西，买下半月的最好。也不许叫他们出门，把大门锁起来。”

    我不知道他要去干嘛，他瞒着我，又嘱托我这些……

    “今日不去不行吗？”

    “往常都可以，今日不行。”

    “你还回来吗？”

    “回来。”

    我转身进屋从梳妆镜下的抽屉里，拿了沈姐姐送我的坠子。

    出来给时微。

    “把它挂在你剑穗上吧。”

    他接过，点点头就离开了。

    他快走出院子的时候，我追出去，我想自私一下，就今日一次。

    “时微，能不去吗？海棠果熟了，和我去江府摘吧。”

    他回过身，看着我的眼睛，沉默良久，久到我以为他不走了。只是轻轻抱了一下我，留下一句话，随即离开了。

    “等我回来。”

    这话不清不楚，不知道是让我等他回来，还是等他回来再去摘。可有一点十分清楚，他是一定要走的。

    我的心扑通乱跳，这不是心动，应该算是担心与紧张。

    一切和平日毫无区别，除了不许人出去。

    凌晨就哗啦啦下起大雨来，风打在窗户上噼里啪啦惹得我一整夜没有睡好。

    好不容易熬到清晨，梧桐适时进来，她揉着眼睛坐在床沿边说道：“夫人也没睡好？昨天风吹雨打的，也不知道江府那边的海棠怎么样了。”

    我懒懒应答：“嗯，早膳午膳不必给我做了，叫他们守好大门，有人来问清楚再开。”

    两日，三日，四日……足足有十日。一百二十个时辰，我几乎是数着过这些天。

    我想我已经知道时微去做什么了，我只想知道，姐姐如何了。

    时微回来的时候，身上还带着血。时微的事，我一句也没有过问，事情到这个地步已经不言而喻了，他也什么都没说。

    时微只是匆匆处理了伤口，度过了如梦似幻的五天，甚至连饭菜，都是梧桐送到房里来，帐子没有一刻是拉开的。

    等到第六日，我才问他。

    “我姐姐如何了？”

    “昭仪娘娘故去了，”他停顿一下才说，“谥号还没定。”

    一共八个字，以字重如千钧，砸在我心头上，一时间不知如何自处。

    似乎有一张网从头到尾包裹着我，姐姐也参与了这事吗，还是说，是被陷害？

    姐姐……

    顿时一股冷意爬上我的脊背，这一开始就是局吗，我竟为人棋子这么长时间而不自知吗？时微如此行径，明显早有预谋吧，如果真是一场局，那他们为什么没有赢，倘若胜了，也不会有这荒唐数日了吧。

    时微知道吗？他肯定知道。那么他是自愿做旁人棋子吗，还是囿于雍王的救命之恩？

    假如有人刻意谋划，是从什么时候开始呢，从成亲之后时微愈发忙碌开始，是从议亲开始，还是从我们从北境回来就开始了？

    无论何时，幕后之人显然谋划已久了吧，或许姐姐察觉到，父亲母亲呢，我根本毫无察觉。

    成亲，是时微自愿的吗，婚后所做一切是他乐意的吗？

    他见我呆呆看着，不发一言，只是伸手把我圈在怀里。

    我有心问他，却不知道如何开口，他如果只是为了这次逼宫谋反，雍王殿下和姐姐联合在一起，所以才娶我，那叫我如何自处呢，和离吗？

    倘若我不必依靠旁人，仰人鼻息的活着，也就不用忧心这些问题了吧，姐姐那么聪慧依旧深陷其中，何况我呢。

    “陛下病重，封了安王做太子，监国。说不得过些日子……”他没说后面的话，我知道他什么意思。

    “往后多出门些。”我头一次发现，时微是如此喜欢打哑谜的一个人。

    翌日，有太监宣读圣旨，让时微去驻守北境边关任副统领，鬼知道这旨意是安王颁的，还是皇帝本人的意思。

    我没心情也没力气帮他收拾行李，左右只他一个连上一匹马，便吩咐蓁蓁去了。

    我没去送他走，我甚至不知道他是何时离开的，这实在算不上太要紧了。要紧的是，我有了身孕。就在时微走后半个月，吃饭时总是恶心想吐，起先我以为吃坏了什么东西。

    已经一个多月了。先生说这胎不稳，叫我仔细将养。想来也是，刚刚有他时，时微正好一连出门了十天，我连着忧心多日，晚间也难以入眠，用膳也是多少随心意，接着他回来，在床榻间缠绵悱恻，随后哭了一场，这胎能好就是怪了。

    时微或许还没到北境，我不打算现在写信告诉他，也没有告诉父亲母亲的想法。起码等到这胎三月之后坐稳再说。

    时局总不愿意让人安生。安王把持朝政，当时谋反逼宫的雍王一派，死的死伤的伤，贬官流放满门抄斩应有尽有，后宫嫔妃亦如此。

    姐姐得了个谥号——端慧，追封为端慧贵妃，葬入妃陵。这是合适姐姐的，她端庄大方聪慧过人，可惜有些片面了，她一向心善、待人温和，谥号不曾写出了。

    怕是安定不下来了，虽然私底下雍王是谋反，可面子上依旧不能难看，否则连累着未来的皇帝，也不好看。所以追封追谥，葬礼戴孝，朝廷命妇是一个也躲不开的。雍王的说不得避开诰命，可雍王妃的葬礼总避不开，后宫嫔妃的更是。

    莫提其他，光是给姐姐守灵，就能要我半条命去了。

    我不清楚父母知道此事与否，我并未写信告诉他们。每每提笔念及姐姐故去，我都止不住泪水。可不想此事，一切都仿佛姐姐还在一般。

    午夜梦回都常常梦到幼年扬州时分，姐姐抱着我在桌前读书下棋，京都海棠树下度过的春夏秋冬。

    我甚至喘不过气来，一想到姐姐就那么走了。

    梧桐一个劲劝我顾及身体，不说肚子里有个孩子，就是一个人不吃不喝，也是受不住的。

    可是姐姐就这么走了……她轻飘飘留下我一个在京都，姐姐，我们姐妹好不容易再度相守，可是为什么呢，姐姐，假如可以，用我一条命来换你吧。我用什么能留下你。

    她离开的那么突然，甚至我连她最后几面都没有见到。姐姐，你小气到连一句话一个字都不肯留给我，而你愚钝的妹妹，还有一堆的问题想要过问你。

    以后世界上，只有端慧贵妃了。可姐姐，我记得你的姓名，你的小字。

    我很想你，姐姐，我想再见你一面。

    果不其然，孩子如我预料的一般流掉了。我不甚在意这些，听天由命罢了。何况我原本也没想在这时候有个孩子，时微都不在乎，我又何必着急呢，反正生出来，受苦的是我，却要跟着姓时。

    可草药苦的很，一顿也不能落下，梧桐如今不肯再依着我性子来了，这是好事，梧桐也长大了。

    安王虽说是监国，十日有八日不在京都，政事有一大半交给贵妃和丞相。他则处处找借口打仗，西边，南边，北边，西南边，唯独没动北境所在的东北边。

    更有传言说安王性情暴虐，去礼远众，占下一个地方就屠一个地方，他做主帅领兵，横尸遍野血流成河乃至筑京观实在常见，最后为了避免疫病，一把火了事。甚至连入奴，充军的比往常多了两倍不止，虽说其中有清理雍王一派的因素在，却也难保没有他的意思。倘若传言为真，说他离经叛道都不为过了。

    约摸一年，皇帝驾崩了。太子继位，那个盛气凌人的王妃也做到了皇后位置上。

    太子的生母——贵妃娘娘，如今该改口称太后，可我屡屡听到二人母子不和的言论。

    按规矩，先帝妃嫔，嫔位之下无所出者入皇寺修行，为国祈福。倘若姐姐在，那她就是太嫔了。

    依旧是大赦天下，不过旨意来得格外晚，皇帝举行了登基大典半个月后才颁布。倒是释放的彻底，流放北境也罢，岭南也好，奴隶也罢，充军也好，过去的也罢，现在的也好，通通都放了，全都入了良籍。

    估摸着，新帝最近几年不打算再开战了。

    放是都放了，却没有官复原职，一个也未曾。父亲算是幸运的。

    沈姐姐说不得留在北境了，我与她无法联系，也不好叫时微去问。

    倒时时和父母通信，我终于能写信亲自告诉他们姐姐的事，即使午夜梦回还是难以割舍。

    母亲反应不大，只说世间万物有得有失，这是姐姐自己的选择，她早就大了，父亲十分伤痛，提起姐姐少年时期。

    又进而写到父亲调任一事，仔细算来，自从外任到现在也两年左右了，这次，说是调到江南地带了。父亲初为官便是在扬州，算得上第二个故乡了。倘若姐姐在，她一定很高兴。她一直喜欢扬州，山水景色如数家珍，可惜她看不到了，哪怕是母亲的一张画。