“许久不见了啊，赖和。”
进入本丸，来到殿守外，兼定终于见到了数月前相识的池赖和。
“赖和见过御所殿下。”
一见到兼定，赖和便要行礼，却被兼定拿折扇制止。
“不必多礼了，赖和，我们又不是第一次认识了，更何况这次丰冈落城你居功至伟。”
池赖和讪讪一笑。
“殿下过誉了，说到底元亲......还是没为殿下抓到。”
轻轻拍了拍对方的肩膀，兼定随意地说：
“若是元亲真的被你抓了，那你反而很为难吧？”
说者无心，听者有意。池赖和闻言，扑通一声直接跪在地上。
“殿下！赖和真心投诚，绝无二心。”
他这一出反倒是把兼定吓了一跳，只得无奈地把对方扶起。
“你想太多了，我就是随口一说而已。”
“殿下......”
“我都知道了，赖和你与令堂都是明事理之人，也是真心归附本家。对了，令堂人呢？”
“家母......家母昨日一夜未睡，今天有些憔悴，不久前才刚刚就寝。若是殿下要见......”
兼定闻言也没放在心上。
“没事，没事，我就是随口一问。令堂既然要休息那我就不打扰了。”
“是。那那些被留下来的家眷在下要如何处置？”
赖和问得有些忐忑，兼定却依旧淡然道：
“嗯......之后再说吧，我还没想好。你就正常安置吧。我昨夜也没睡，也有些疲惫了。”
此言一出，赖和顿觉松快，恭顺道：“是，在下明白了。殿下请跟我来吧，在下已经为殿下准备好房间了。”
兼定说话实诚，他确实累了，刚到殿守里的房间直接倒头就睡。
及至傍晚，兼定才迷迷糊糊地醒过来，待到吃过晚膳已经天黑了。
兼定带着康次在丰冈本丸闲逛，一边是观察一下夜晚中的丰冈城，另一边则是消食。
“康次，我感觉晚膳的生蚝我又吃多了，现在肚子里跟烧一样。”
兼定摸着微微鼓起的胃部，无奈地打了个饱嗝。
自家殿下这种随意不羁的状态，他已经见怪不怪了，只是笑着回道：
“多食说明殿下身康体健，心舒情畅，是好事啊。”
“是吗？不过说起来我看晚膳的时候茂辰和赖和他们好像没怎么吃啊。”
“没有吧？茂辰殿下和赖和殿......赖和大人只是没吃生蚝而已，米饭什么的还是正常在吃。毕竟人人口味不同。”
“也是。好了，走吧，我们回房间。休息了一天，也该回去处理公务了。”
片刻，二人有说有笑地回到了房间。
但刚拉开门，兼定就见到房间里有四个人不同年纪的女子跪坐在房中。
其中一个三四十岁的女子见到房门打开后的兼定后知道来者的年纪合适，便率先俯身行礼，随即另外三女也跟着行礼。
“妾身缘植院，见过一条御所殿下，小子赖和多承殿下厚恩了，妾身在这里谢过殿下了。”
“原来是缘植院夫人啊！不必多礼。倒是我要多谢缘植院夫人舍身规劝赖和弃暗投明，助我一臂之力。夫人可比唐土古之徐母啊！”
兼定虽不知道缘植院这是要干嘛，但还是作轻松状进入房间，端坐在众人面前。康次则是直接拉上房门，守在门外。
“妾身不敢当此盛誉，只是身为人母为子考虑罢了。”
缘植院此言一出，兼定就明显感觉其身后大中小三女就有各有情绪变化。
年纪最长的神色落寞，眼色忧伤。
年纪最小的眉头微蹙，握拳咬牙。
而处于中间的神态最为复杂，像是既没有多伤感，也没有多生气，眼中只是迷茫与失神，听到缘植院的话也只是默默地低着头。
兼定心中对这三位的身份已经有了猜测，毕竟她们和长宗我部元亲能看出来是一个爹生的，但还是问道：“这三位是？”
缘植院回道：“这三位是长宗我部国亲的三位女儿。”
“原来如此。”兼定点了点头，对着国亲长女道：“想必这位就是近子夫人了。”
长宗我部近子听到兼定叫她，来不及悲伤，赶紧俯身行礼道：“妾身确实是近子。”
“嗯。”兼定微微颔首道：“茂辰殿下以及贞茂等几位殿下都十分想念夫人你啊，听说茂辰殿下很难向他们解释他们的母亲去哪了......”
贞茂即本山贞茂，是本山茂辰和近子之子。
听到兼定的话，本就伤感于母家居城落城的近子直接泪涌，泣不成声道：
“茂，茂辰殿下......贞茂，呜呜呜，殿下，我......”
见自己姐姐悲泣，身侧的两位妹妹想上去安慰却又忌惮兼定的态度，最后倒是缘植院转身将近子安抚了下来。
兼定一直等到近子安稳下来之后才继续说道：“近子夫人日后有什么打算吗？可还愿意回本山家吗？毕竟几位令郎年纪还不大啊。”
近子闻言落寞道：“我，我不知道......我还能回得去吗？”
兼定见状笑道：“这个不必担心，茂辰殿下是个专情而念旧的人，很欢迎夫人你回去。我也可以为夫人担保。”
“谢殿下！”
近子深深俯身拜服，向兼定致谢。
缘植院适时对兼定夸赞道：“殿下成人之美，促成一家团圆，此乃一件大功德。殿下真仁厚之主。”
“倒也没缘植院夫人您说得那么伟大，不过是家母离世得早，不忍他人受此骨肉分离之苦罢了。”
缘植院一怔，很快回过神来后用慈爱的目光看着兼定说道：“殿下仁德，尊先妣一定往生极乐。”
说着双手合十做悼念祈祷状。
“但愿吧......”兼定见此眼神顿时飘忽不定。他又不是原装的那个一条兼定，所以历史上一条兼定的母亲虽然早逝，但是现在的兼定自己确实对此没啥感觉，他只是单纯见不得悲剧罢了。
可他越是这样，缘植院便越是觉得眼前的这位殿下是孩子思念母亲，故而看他的眼光便越是同情，越是慈爱，以至于把兼定看得心里毛毛的。
万幸缘植院不久就继续了正题，向兼定介绍国亲的次女。
“这位便是国亲的次女，国子。”
虽然缘植院亲自为兼定介绍，但是眼神涣散的长宗我部国子却只是机械地行礼。
兼定见国子这样，也没打算接着问什么，可缘植院却继续说道：
“殿下您应该也知道，国子与小子赖和之前有过婚约，关于此事，妾身希望能和殿下商议一番。”
兼定早就知道缘植院多半要特意提这一件事，点头道：“此事我早已了解，缘植院夫人请放心，既然这是长宗我部国亲给赖和定下的婚约，那现在赖和出仕于我这婚约自然就不算数了，不会因此对赖和未来在本家的发展造成影响。”
兼定话说完，感觉对面的国子身形微微晃动，差点要倒下去似的，还好边上的姐妹微微扶持了一把。
其实兼定不知道的是，国子比起居城沦陷，她更无法接受的是一直爱慕的并且两情相悦的池赖和居然成了叛变的关键。这种背叛对小姑娘的打击更大，故而一直魂不守舍。
面对兼定的自信的保证，缘植院却微微摇头，俯身道：“殿下好意妾身心领了，但是妾身所向殿下请求的并非此事。”
这下兼定有些疑惑了。
“夫人不必多礼，起来说即可。有何想法尽可说来。”
“那妾身就斗胆一言了。妾身希望殿下能保留下赖和与国子的婚约，让二人成婚。”
缘植院这话让身后的国子涣散的眼神顿时有神起来，兼定却更为疑惑了。
“这......这倒是没问题。但是，但是缘植院夫人，我能问一下这是为什么吗？”
“无论长宗我部国亲与元亲等人如何，最起码国子她从未与殿下，与朝廷为敌过。她们都虽说也是长宗我部家中之人但论起来却也没选择的余地，就像近子夫人一样......”
近子刚哭过的眼睛中又隐隐有些灰暗。
但说到这缘植院的眼神格外柔和起来，安慰似的看了一眼近子后又把眼光投向国子。
“更何况，在妾身看来国子也是一个好孩子。她虽说出自长宗我部家，但未来反而对于殿下来说能更放心地启用赖和而不用考虑赖和的妻族势力如何。这说是做了孤臣，但妾身相信以殿下的仁厚，纵使是孤臣殿下也不会轻易放弃。”
说着缘植院顿了顿后轻笑道：
“最难能可贵的是，不仅是妾身喜爱国子，赖和他也对国子心有好感，只是过去一直处于长宗我部家的附庸位置，反倒因自尊不好表露出来。”
这话让国子脸色一红，羞涩的神情却精神了不少。兼定看在眼里也笑了出来。
“我明白了，既然是缘植院夫人的请求，赖和和国子也情投意合，那我也没有棒打鸳鸯的理由。不过正式完婚还是再等几年吧，我听说太早完婚对婚姻双方都不太好。国子，你若是愿意继续和赖和的婚约的话，那届时我给你们俩证婚，日后必然没有人敢在此事上对赖和说三道四！”
“我愿意！殿下！我愿意！”
国子当即兴奋地俯身行礼。
缘植院也对兼定谢过。
就在屋内气氛缓和之际，长宗我部家小妹的声音却提出来一个严肃的话题。
“既然殿下能接受赖和哥和二姐的婚事，那是否意味着战事也可以结束？可以放过我们长宗我部家了！”
稚嫩的声音却丝毫不怯场，折让兼定不由得挑眉。
这气质，怎么这么熟悉呢？怎么感觉有点像......自己？
不对，不对，小姑娘怎么就像自己了，要像那也是像自家两个妹妹才对。
怪异的感觉让兼定不由得想要打趣两句：
“长宗我部为乱土佐，几同朝敌。天子有诏，我奉诏便宜行事，怎么可能轻易罢手？岂不百里之途废于九十？”
一番话下来，兼定才反应过来对方年纪比自己还小，估计不能听得懂的。
事实上元子也的确没听懂，但元子却从两位姐姐不太自然的神色中看出这位比自己大不了多少的御所殿下大概是不打算收手。
小姑娘顿时脸上浮现不快的情绪，下一瞬干脆直接站了起来就要朝门外走去。
这可把包括缘植院在内的众人吓到了，毕竟这一行为太冒犯了。国子赶忙用手把元子强行拉住，直接让对方摔倒在地。
兼定也感叹这姑娘是真得莽，换别人的大名脾气暴的估计这会儿都手起刀落了。
只是兼定不知道的是元子特意在来见兼定之前偷偷把自己的簪子磨尖了三分......
如今只是起身离开，只能说是看在兼定对自己两位姐姐的态度宽厚的面子上了。
当然这种“小姑娘的心思”兼定并不知道。
兼定只觉得这小姑娘闹别扭的样子还怪可爱的，也不忍心再逗她，而是正经说道：
“斩尽杀绝非我意，不管是元亲殿下还是国亲殿下，只要愿意缴械归降朝廷，那么我也绝不追究。只是未来必然要尽数削去土地的。但若是继续抵抗，那本家也没有别的办法......”说着兼定干脆直接闭上了眼睛。
元子闻言却抬头直视兼定道：“真得只要父亲和大哥放下武器你就不再追究？”
“当然，我一条兼定说到做到！”
兼定也睁开双眼直视元子。
元子在看兼定是不是在戏耍她，而兼定却在看别的东西......
之前兼定都是从上方或侧面看对方，可这次确实从正面看元子。
元子虽然还是小姑娘，但头发明显还是临时才搭理起来的，学的是她姐姐们的发型，但头发本就不长，导致不仅反而有些不伦不类，还有点像是个男孩子。脸上也因为年纪的原因并没有加以粉黛，可却依旧白皙如玉。眼中虽然也有些这个时代同龄女孩的柔软，但兼定也能看出来其中还有三分刚直的气概。其身上吴服的配色和风格也因为是孩子的原因，所以显得中性，更让元子看起来似男孩一般。
相比之下，虽然是姐妹，但是近子和国子则没有这般的男子风格，所以兼定没觉出有什么特别的。而恰恰是元子这种中性的风格让兼定突然想明白了一件事情：元子长得太像之前他在本丸外遇到的那个女子了！
最多只是年龄上小一号而已！
而这个年龄刚刚好！
和元子对视良久的兼定也如元子般突然起身，对门外的秋利康次大声道：“康次！立刻出兵！去找之前掉手帕的女子！”