雕栏玉砌的宫殿丹楹刻桷。
殿内的盈盈笑声传出。
淮乐听出是皇后和程家娘子的声音。
“娘子。”兰溪唤住淮乐，“要不我们还是稍后再来吧。”
兰溪知道淮乐是不想与程家娘子碰面的。
那位程家娘子幼时没少为难淮乐，淮乐懂事，从不说与皇后，才叫程家娘子气焰愈烈。
“无事，皇后娘娘在，还怕了她不成？”淮乐一笑，方才在莲池是真怕耽误了时辰。
皇后娘娘的腿疾要紧，老医师说过，这药需早晚各一帖
兰溪颔首，“娘子心诚，想必皇后娘娘都是看在眼里的。”
老医师给的药方，都是淮乐亲自研磨成粉状缝制成药包。
椒房殿的宫人见淮乐来了，早早进去通报。
淮乐没什么架子，自幼受教，拥书华之气，性子又讨人欢心，连面貌也让人觉得和善纯良。
皇后身边的大宫女璇玑笑着出来迎。“娘子请进吧，皇后娘娘正念叨着娘子呢。”
“多谢璇玑姑姑。”淮乐回笑，她笑起来眉眼弯弯，明媚无攻击性。
殿内。
宫女规矩地候着。
皇后坐在榻上，唇角含笑听程语嫣说宫外的趣事。
一国之母，凤仪万方，素容娴雅。
见淮乐进来。
程语嫣未说完的趣事戛然而止，唇角没有放下，她由下而上打量着淮乐。
“姑姑偏心，这么好的锦缎料子为什么只给淮乐妹妹？”程语嫣娇嗔着。
淮乐所着的衣裙，一看便是宫里贵人才有的料子。
皇后由着程语嫣，面上浅笑，“等你出宫，本宫叫人给你拿几匹。”
程语嫣这才露出笑颜。
“淮乐，过来。”皇后唤道。
“娘娘。”淮乐上前，示意身后的兰溪拿出敷药，“这是今日的敷药。”
“璇玑。”皇后让宫女收下。
程语嫣狐疑道。“宫外的赤脚医师，能有宫里的医师好么？”
“是专治腿伤的医师，对不少人颇有成效。”淮乐解释道。
“入宫探望，你们二人都有心。”皇后打断，“对了，可想吃冰酥酪？本宫已经命人备下了，待会等子揭下朝来了一起品用吧。”
“好，姑姑还记得我最爱吃冰酥酪。”程语嫣说罢，瞥了淮乐一眼，颇有得意之色。
淮乐本没有想要多逗留，听到楚子揭要来，到嘴边要谢绝的话咽了回去，乖巧应下，“是。”
太子仁孝，日日都会前来椒房殿请安陪伴皇后。
楚子揭早已到了该娶妻成家的年岁，三年来帝后有意为其物色品德兼备的贵女。可太子心寄国本，以政务推辞了立妃一事。
蛮族已平，皇帝心头刺已拔，对太子的婚事愈发上心。
太子妃一位，关乎国事，朝中家中有适龄女儿的众臣有意毛遂自荐，皇后尚在观望。
若是以淮乐父亲的官职，家中女儿是攀不上太子妃这个位置的。
淮乐心思简单，从未觊觎过太子妃这个位置。
她与太子曾为兄妹。淮乐知道，为了皇家的颜面，她是最不可能成为太子妃的，到底传出去不好听。
须臾。
宫人来报，说是太子来了。
皇后唤琳琅端来冰酥酪，分与三个孩子吃。
自楚子揭入殿起，淮乐的目光便浅浅落在他身上。
楚子揭生得俊美，高洁脱俗，玄云纹的锦衣华服衬得他矜贵清高，不染世尘。
淮乐看着他整洁无暇的朝服，淮乐脑中却挥之不去肌理分明的身段，和喷洒颈间的滚烫喘息。
忆起昨夜篾伦悖理的荒唐，淮乐脸颊一烫，不自觉移开目光，低头吃冰酥酪掩饰。
羞耻填斥心间，心跳跟着变快，耳边慢慢模糊，直至皇后唤她，她才渐渐重新听清周围的声音。
窗外有翠鸟声鸣，干净明亮。
淮乐听见皇后说到，“淮乐也长大了，该寻个好夫婿，本宫留意了几位不错的世家公子。”
此话一出，淮乐茫然抬首，秀眸微睁，正巧对上楚子揭清澄的眼眸。
入殿便寡言的楚子揭问道，“在上京，淮乐有欣赏的郎君吗？”
“有一位还算心仪的，尚不知他的心意。”淮乐搪塞了去。
“淮乐妹妹喜欢，说与姑姑便是，姑姑问一声，还怕对方不同意吗？”程语嫣以绢掩面，笑着望向楚子揭，“是吧？太子表哥。”
“婚姻大事，还是要思虑清楚。”楚子揭道，他的目光始终落在淮乐身上，沉静如潭，不起波澜。
淮乐望着他。
“罢了，你若真有喜欢的，本宫定不会叫他亏待了你。”皇后道。
用完冰酥酪，见皇后与程语嫣还有话说，程语嫣则是瞧着她欲言又止。淮乐识趣，寻了个说辞退下。
临走前，她不动声色地看了楚子揭一眼。
皇兄向来持重端方，心绪不显于色。
也叫淮乐看不清他对她的心思。
一年前，皇后诞辰，淮乐入宫赴宴。
不慎中了药，与自幼一同长大的前皇兄有了一夜之错。
药醒后，淮乐惊慌失措，想要悄然逃离，却被醒来的楚子揭从身后环住腰身。
宴会上，楚子揭饮了酒，淮乐以为他是醉了，才同她一起错了。
夜深灯灭，淮乐心中祈望，皇兄没有认出她。
淮乐被他抱着，身子僵住，不敢妄动，楚子揭的胸膛贴着淮乐的肩，在她耳边轻唤，“淮乐，别走。”
一刻间，淮乐心跳一滞，楚子揭侧首细吻她的脸颊，一下又一下，淮乐半推半就。
她在世上，最亲近、景仰的，便是皇兄。
宫中规矩繁多，是她吃过多少苦头、受了礼教嬷嬷多少戒尺，才养成今日这般明理知分寸。
整个皇宫里，唯有在皇兄身边，淮乐才得一丝喘歇。每次受罚都是楚子揭在为她说话，女师布置的作业，也是楚子揭在帮她抄写。
一直以来，淮乐只当楚子揭是兄长，没有逾越的心思。这夜后知后觉，皇兄看她的眼神，似乎并不单纯。
黑夜中的凤眸，沉寂多年的深潭，暗涌着她看不懂的漩涡。
次日皇后跟前请安，淮乐不敢看楚子揭一眼，她想不明白，皇兄怎么敢那般淡然如平常与她寒暄。
宫中皆道，皇后出自士族，教出的子女自然懂事知分寸，太子与公主都沉着聪慧。她怕是想都不敢想，自己养育出的子女，竟会在眼皮子底下做出了违背宗礼之事。
自幼耳濡目染皇家之仪，淮乐心中觉着对不住皇后的教诲，终是有一夜推开了楚子揭。
“皇兄，”淮乐垂下眼帘，睫羽湿濡，“不合规矩......”
楚子揭抿唇不语，良久，起身轻轻道，“淮乐，皇兄会负责的。”
淮乐没有放在心上，她知道这句话的分量，有多难。
那夜是他们一起将错就错，她对楚子揭没有抗拒，对他亦没有怪罪。
她才艺出众，最重要的东西不是贞洁。
哪怕终身不嫁，即便不是公主，皇族也会庇护她一辈子，一生会安然度过。
她唯一对不住的，就是赋予自己一切荣华的皇后，在皇宫的日子很累，可如果没有皇后，淮乐乃至族人都没有现在的荣光。
族人将所幸归于淮乐，淮乐归于皇后。她不能毁了皇家士族声名，不能毁了皇后毕生心血培育的太子。
淮乐握住楚子揭的手，又松开，柔声劝诫，“不能再错了。”
是告诉她自己，也是告诉楚子揭。
楚子揭沉默许久，应了。
淮乐当此是一场错的幻梦，埋在心底，各自遗忘。
再相见，二人仪礼有度，无绽可察......
出了椒房殿。
淮乐轻叹一声。
兰溪在淮乐耳边小声道，“娘子，今日出宫吧？昨夜的事，可要用避子汤才行。”
“好，”淮乐点点头，“程家娘子入宫陪伴娘娘，想来娘娘不会觉得乏味。”
士族虽严教于子，但难比皇宫之严厉，程语嫣性子讨喜，比淮乐有趣些。
回殿后，玲珑去了椒房殿说明离宫一事，皇后准允，兰溪与玲珑便开始一番收拾。
玲珑绘声绘色地说着她在椒房殿的来龙去脉，仿照着程语嫣的模样如何假惺惺，“程家娘子说‘妹妹来了宫里也不与姑姑多伴几日，就想家了？我还本想与妹妹多说几句体几话呢，若是得空，叫她来程家玩上一玩吧。’”
正在饮茶的淮乐见玲珑说得有模有样，那副神态与程语嫣相差无二，不禁一笑，而后道，“这里是皇宫，莫要再说了，小心叫人听了去。”
兰溪无奈摇摇头，戳了戳玲珑的额角，“她是在宫外待惯了，越发不像话了。”
玲珑则是笑着对兰溪做了个闭上嘴的动作。
皇后待淮乐确实不差，要出宫了，还令大宫女琳琅送些香珠礼物来。
琳琅与淮乐说了几句关怀的话。
淮乐也让琳琅姑姑带些要皇后娘娘关心身体的话。
“太子殿下今日正巧要出宫去司徒府拿些史籍，皇后娘娘说不妨让太子殿下与娘子一道出宫。”琳琅道。
淮乐一愣，“会不会太麻烦太子殿下了？”
“怎会？太子殿下可一直拿娘子当妹妹的。娘子不在宫中不知，皇后娘娘与陛下聊起过娘子的婚事，太子殿下也关切上了几句。”
她的婚事吗？
淮乐目光落在玉瓶上的芍药花上。
“那多谢太子殿下了。”