长公主府。
苦涩药香裹了淡淡檀香缭绕，一道袖长身影半倚在软榻上，手里捧着半卷书。
“公子……药好了，您喝一口。”
谢毓不答，只是轻轻敲了两下案几，书童便识趣地将药碗置于一旁，又摆上一碟盐渍青梅后，安静地侍立于一边。
半晌，软榻上的白衣公子开口，声音清润，“大理寺和宫里的人走了？”
“喜春公公赶着给宫里回话。大理寺卿想见公子，被长公主殿下以公子受惊过度需静养的理由拦下，这二位便先走了。只有徐院判留下来同殿下进内室说话。”
谢毓应了一声，自嘲地拍了拍自己的左腿，“母亲爱做些无用功便叫她去。”
这话小书童可不敢接，只能嗫嚅着站在原地，谢毓瞥他一眼，深感无趣，抬手把药碗端起来喝了一口。
药一入口，清冷贵公子便浑身一僵，雕花瓷碗阴影下好看的脸可怜兮兮的皱成了一团，脖颈却还不停仰着，直到把碗里的最后一滴褐色药液喝完，才又恢复一副风轻云淡地样子放下了碗。
真苦。
谢毓抿紧了唇瓣，拈了一枚盐渍梅子放进口中。酸甜的味道充斥口腔，他的神情才稍稍放松些许。
他刚想再问些什么，却瞧见那书童端着喝空的碗径直出去了，不过片刻，不知道又从哪变出来另一碗满满当当的苦涩药汁来。
谢毓：？
书童答道，“公子，先前那碗是惯例治您腿伤的，现在这碗，是徐院判刚开出来，给您压惊的。”
谢毓：……
他皱着眉，只能强忍着从口腔到喉间的那股苦涩郁气，再一次将碗里的药一饮而尽。
然后……他就看见小书童又端着碗出去了。
谢毓：？？？
明明自家公子什么都没说，神情依然平静，小书童却觉得自己身后一阵一阵的发冷，连忙说到，“这是治您手伤的。”
谢毓顺着他的视线看向自己裹了两圈纱布的掌心，那里有几道昨天握那碎玉划伤的浅浅伤痕，因为早上过药，现下早已结痂，他面无表情地又看回小书童，希望从他那里得到一个合理的解释。
小书童：“是长公主殿下得知您手伤，特意找徐院判又补了一副，要连喝三日……殿下对公子还真是用心呢！”
谢毓这下再也维持不住脸上的平静，接过碗机械般灌进自己嘴里，又将小碟子里的盐渍青梅全部吃了个干净。
偏生小书童这时又没有了刚才的机灵劲，句句补刀道，“公子您要爱惜自己的身体啊，若不是您昨夜偏要握那玉，哪里会划伤呢？”
谢毓连灌了三碗药，一碗比一碗急，此刻整个人都像被药浸了一样散发出苦涩的味道，一听此言，他险些气笑了，连忙指使着对方去将屋子里的窗户全打开，才问道，“昨夜那人呢？”
“大理寺的大人没提，许是没抓到罢。”
谢毓冷笑一声，“她倒是好运气。”
小书童斟酌一下，才向他家聪慧至极的公子问到，“公子可知那人身份……”
“声音清亮，身姿纤细，那人是个女子。”
书童讶然，回忆起昨夜那道飞掠而来的身影，不可置信道，“那样好的功夫，竟是个女子？”
谢毓瞥他一眼，将手中书卷再次捧起，声音平静道，“天下之大，能人异士辈出，男子如何？女子又如何？切莫因身份容貌轻视他人。只不过……”
那玉没能透露出对方任何身份信息，谢毓却想起那女子所配的剑来，那剑出鞘半寸，刃薄而利，透着寒光与肃杀之气，剑鸣如龙吟，显然是把不可多得的好剑。
若他没走眼，那剑身上分明刻着两个古朴大字——“定邪”。
——
“当——”穆秋贺屈指一弹，玄铁打造的剑身便发出好听的嗡鸣，她手腕微微用力，手中剑挽起一个轻巧而漂亮的剑花，寒芒闪过，剑尖便从雀儿的脸颊划过，而后收剑入鞘，一套动作行云流水一气呵成。
半晌反应过来的雀儿才发出一声惊叫，然后瞧着地上被一分为二的黄蜂带着劫后余生的惶惶，“姑娘！您怎么能拿出把剑乱玩呢！多危险啊！”
穆秋贺被她的爆鸣声震得险些没握住剑，按着额头无奈道，“我有分寸。”
原是休沐的大理寺正穆学义被宫里一道诏令叫走，于是原本给穆府大姑娘穆秋贺准备的迎接宴也全部泡了汤。
宴会主角倒是没觉得有什么可惜，昨日她初来，一车的行李还堆在厢房等着她去拾掇，这样看来反而还更省心些。
一回到自己房里穆秋贺就脱掉身上那繁复的服饰和头上珠钗，无视满院子小丫头们的窃窃私语和雀儿的痛心疾首，她给自己扎了一个最简单的髻，盘发的簪子还是早上挑出来的那根白玉簪，身上的衣服也换成了更加方便行动的骑装。
虽说在礼仪上并挑不出穆秋贺什么差错，可这副打扮却实在与京中流行的女子柔弱之美相去甚远。穆秋贺并不打算故意特立独行，但起码她在自己院子里，更愿意舒服些。
她多年不在穆府，五品官的府邸家宅占地并不算大，自然不会特地给她留出一个院子，时时遣人打理。
她此时住着的，还是冯氏叫人临时收拾起来的一处一进小院，面积不大，拾掇得却还算干净，生活用品一应俱全，不至于叫她连日常吃住行走都捉襟见肘。穆秋贺没跟这位继夫人打过交道，却但看这院子来讲，对方起码在明面上，还是个做事周全，不会落人话柄的。
况且……早上那匣子品质不错的珠钗玉翠，也是对方送来，说给姑娘家带着顽。
冯氏……穆理、穆璎。穆秋贺的脑子里闪过他们几个人的身影。在外祖家时她常听外祖父斥责她父亲是个负心汉，为人继室者也绝无可能全心全意善待先头夫人留下的孩子，如今看来自己与他们之间也并没产生什么龃龉，至于穆璎……还是小姑娘脾气，穆秋贺自然不会、也没时间在意她。
雀儿指挥着几个其他院子里借来的嬷嬷将穆秋贺的行李都搬出来，放在院子里打开。穆秋贺东西不多，也就几箱子，可这几箱子却让几个嬷嬷合抬都费劲，还是她自己看不过去，伸手搭了一把，一个人就牢牢搭住了箱底的一边。
箱笼一落地，竟砸得地面一颤，尘土四起。雀儿的眼珠子都睁大了，看看自家小姐又瞧瞧那箱子，震惊得不知道先说什么好。
穆秋贺却先一步打开那箱子上的锁，里面金利铁器在阳光下反射出耀眼的光芒来，一时间院子各处都传来了小小的抽气声。
而站在目光焦点的穆秋贺却毫无所觉地笑起来，伸手从箱笼里取出几节精铁棍，感慨道，“竟真造了出来。”
北境民风剽悍，她又是将门之后，在北境少不得四处游历，本没什么讲究。上京的行李原本也仅有两套换洗的衣服及一些金银细软而已，偏外祖母姜夫人不放心，硬是在她出行前又给她填了一马车东西，以至于她自己都不大知晓里面到底装了些什么，此时一见，颇有种惊喜感。
那精铁杆在穆秋贺手中旋了几圈，在众人都未看清之时便已被她按着机关组装好，此时那东西才显露了几分真容，原是一把威风凛凛的长枪。
雀儿这才想起，自己的娘曾说过，这府里头的前夫人，镇北将军家的大小姐年轻时，使得就是一手好枪呢。
穆秋贺站起身，将那杆枪颠了颠，重量刚刚好，高度也是最合适她的。
她年幼时还算有天赋，剑轻而短，她练的多些，进步也快，并不觉得苦，偏每每练枪时都练得浑身酸痛，处处淤青也无法将姜老将军那一身绝学尽数习得，叫她倍感挫败。
她长大了之后也总不爱使枪，直到外祖父逝世前，握着她的手说，“枪是杀敌器。”
那一瞬间，她才真正意识到面前这个饱经风霜只剩一身枯皮败骨的老人，也曾是战场狼烟里浴血厮杀出来的百战将军。
她摸着枪头，与崭新的枪杆不同，那枪头的金属已经被鲜血浸润成一种及其厚重的深褐色，又被人精心保养着，刃尖开得极利，稍稍用劲，便足以洞穿轻铠下一个人的胸膛。
这是祖父的枪。
也是……母亲的枪。
是母亲在清嘉关之役里，唯一留下的东西。
“姑娘……？”雀儿见她出神，小心翼翼地唤道。
穆秋贺回过神来，朝小姑娘露出一个笑，说道，“来，你同我一齐收拾一下，外祖母应当往里塞了不少女孩儿家爱的小玩意，给你挑一两件去顽。”
雀儿觑着她的神情，见果真没什么大碍，才欢呼一声扑到的箱笼前面。
雀儿总是人如其名，叽叽喳喳的嘴总是说个不停，胆子小又爱闹腾，她兴奋地从箱子里捧出一个精致的盒子，里面是一个白色小摆件，“姑娘，这是什么材质，像玉却不沁手！真精致啊！”
穆秋贺瞥一眼，平静道，“哦，人骨。”
雀儿的脸一僵，近乎欲哭无泪，
“姑娘！这是哪门子女儿家喜欢的小玩意啊！”