永平四年十月，清凉殿里寂静无声。内殿中只有几盏灯亮着，瑞祥将安神汤放在太后卫渊清手边，见他眉心微微蹙着，似有解不开的忧愁，瑞祥在他身边服侍多年，略一思索便明白他若忧为何，道：“主子还在担心江南的匪患吗？”

    卫渊清的声音中透着疲惫，“先前也劝过，让她去孤的行宫住着，可她……”

    卫渊清口中这人不是别个，正是五年前大夏“崩逝”的君主，李长宁。

    瑞祥劝道：“陛下已经派兵前去镇压了，况且那些匪徒不过乌合之众，主子且放下心来。您劳累了这么些年，陛下如今已到及笄之年，和钰公子的大婚又定在明年三月，您合该操心这些才是。”

    卫渊清叹息一声，“黎奴并不怎么喜欢钰儿，这场婚事终究是委屈了她，孤真怕黎奴日后会怪我。”

    瑞祥轻轻笑了笑，“奴才倒是有个办法可解主子之忧。”

    卫渊清瞥了他一眼，“有什么话直说便是，何必卖关子。”

    “以往咱们大夏的帝王在大婚之前会挑选些司寝宫侍做晓事之用，主子既然担心陛下不喜欢选定的君后，便让她挑几个喜欢的留在身边宠着便是。”

    卫渊清思拊片刻，道：“倒也无不可，黎奴自从及笄之后便稳重许多，同她母皇一样勤于政务，对男女情爱之事怕是一窍不通。这件事便交给你吧，多找些纯良俊秀的年轻宫侍，总得让她看得上才行。不过，仔细叮嘱着这些人服药，孤的孙女绝不可有一个出身宫侍的父亲。”

    卫渊清一连说了这么多，瑞祥愣了愣，“主子是要出宫吗？”

    “江南那里，孤总要去一趟。”卫渊清看了看手边茶盏，“不然再多的安神汤也是无用。”

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    秋风萧瑟，吴司正忙了半日，刚要回房中小憩一会儿，回头却见一着紫色宫装的女子走进院中，吴司正脸上立刻堆起笑来，吩咐身边宫人道：“媋熹女史来了，还不快沏茶。”

    媋熹淡笑道：“吴司正不必客气，陛下那儿离不开人，茶就不必了。只是有件要事特来告知一声，吴司正也好早做准备。”

    媋熹是皇帝身边近侍，轻易不会来此，吩咐过后便离开了，可吴司正却愣了半晌，还是宫人提醒了一声，他才回过神来，顾不得安睡，匆匆出了门去。

    如今宫中最僻静之处并非冷宫，而是曾经帝王常居的寝宫，甘露殿。世宗李长宁在位之时，盛宠一位姓薛的郎君，更将此处赐给他居住，可这位薛郎君早早过世，甘露殿也在他过身之后尘封起来，只留下几名宫侍洒扫庭除。

    吴司正来到甘露殿偏殿一处厢房之外，未叩门便直接进了去，书案前的男子抬起头来，脸上的惊怔一闪而过，慢慢起身行礼，“吴司正安好。”

    吴司正道：“之前不是说了，私下无人时不必这么称呼，唤我表叔便是。”

    “是。”男子慢慢抬起头来，见吴司正仔细打量着他，神情有些古怪，还不及相问，便听吴司正道：“我见你喜静，平日里又不愿与旁人往来，才将你派到此处，这里的差事比别处清闲，本以为你气色会好些，怎么多日不见，你反而比之前还要清减许多。”

    男子轻声笑了笑，“衍儿身子无妨，让表叔忧心了。”

    吴司正匆匆过来自然是有事，可当他侧眸瞧见桌上的书信时，脸色骤变，一把将那些信笺挥落在地，厉声道：“我从前与你说过的话，你都忘记了吗？”

    男子面色苍白，看着那些信被吴司正踩在脚下，吴司正恨声道：“衍儿啊衍儿，你难道忘了自己罪奴的身份了吗？在这宫中有无数道陷阱等着你，只要犯了小小的错，便有可能丢了性命！你这些信若是被旁人看见，那便是掉脑袋的罪过。你母亲的罪是先帝定的，没有祸及周氏宗族便已经是万幸。为罪臣陈情，那便是对先帝大不敬！”

    “母亲当年并非……”周衍的话还没有说完，吴司正便一巴掌打在他的脸上，周衍的脸颊上浮现指痕，可眸中却有倔强之色，他眼眸泛红，“不能替母亲鸣冤，我枉为人子！”

    吴司正身子一晃，往后退了一步，“身为罪奴，即便到了年纪也不可出宫，我不忍见你就这么老死宫中，无依无靠，原本还想着替你谋个出路，现在看来却是不必了。你这样的性子，若是到了陛下身边，怕也只会死得更快些。”

    周衍惊愕地看着他，“表叔这是何意？”什么叫到陛下身边？

    吴司正冷哼一声，“陛下明年便要大婚，总要有几个宫侍作晓事之用，媋熹女史让我挑些宫侍备选，原本想着以你的容貌你或许能有做主子的命，可现在……”

    李君宜，小字黎奴，夏朝如今的皇帝，他是见过的，不是卑微的仰视，只不过那时她只有十一岁，若非一年后偶然得知她的身份，他恐怕也不会以为那个在角落里啜泣的少女竟是高高在上的帝王。

    吴司正说完便要抬步离去，周衍却在他身后跪了下来，“求您帮我这一次。”

    吴司正慢慢回过头来，“你想做陛下的人？”他话音一落，又摇头道：“不可不可，你这孩子心性不稳，我不能冒险。”

    机会就在眼前，周衍绝无可能放弃，他违背本心，直声道：“若我能中选，我绝不会提及周家之事。”

    那泪滴还挂在他的脸上，可吴司正却从他的眼中看不出半分怨怼之色，吴司正有一瞬动摇，“你当真不会再提周家的事？”

    “当真。”

    吴司正却还是不放心，硬下心道：“你便在我面前发个誓，若你违逆今日之诺，他日至亲在九泉之下亦不得安，必受地狱之苦，而你此生也将被至爱之人厌弃，骨肉分离！”

    周衍心中一震，他紧紧掐住掌心，顺着吴司正的话一字一句起誓，那些话说完，他身上已被冷汗浸湿。

    吴司正将他扶了起来，“好孩子，我并非有意逼你。你罪奴的身份怕是不好参选，我去想法子求瑞祥大人，他是太后身边的近侍，只要他开了口，旁的便不算什么了。”

    周衍茫然地点了点头，吴司正又嘱咐道：“我明日送些参汤过来，你好好补补身子，若真能中选，你往后的日子会比现在好过。”

    吴司正说完便离开了，房中只留周衍一人，他走到桌边，半跪着将那些书信捡起，他看了许久，最终将这些书信付之一炬，他已经等得太久，也不急在这一时了，终有一日，他会达成所愿。

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    含章殿，黎奴翻着奏折，听媋熹说着江南之事已被平定，黎奴放下心来，忽又想起近来之事，问道：“媋熹可有心悦之人？”

    媋熹笑了笑，“奴婢的一切都是陛下给的，连名字都是陛下亲赐，绝不敢欺瞒陛下，奴婢并没有喜欢的人，只想着一心服侍陛下。”

    黎奴将奏折放到一旁，托起下巴，“朕明年便要大婚了，可钰表哥朕又不喜欢。就算做了皇帝，也不能随心所欲。”

    媋熹道：“那陛下就挑选几个自己喜欢的，君后只要敬着便是。”

    黎奴也笑了，“有时候朕遇到那些太卿，也会想象朕三宫六院的样子，那些男子是不是也像他们那般喝茶下棋，自得其乐。”

    媋熹暗暗道：只有成了太卿才会如此，先帝还在时怕是另一番景象吧。

    媋熹又道：“倒是忘了告诉陛下，薛太卿让人送了些点心过来，您要不要尝尝？”

    黎奴摇了摇头，“朕长大了便不怎么喜甜食，薛太卿还总把朕当个孩子。”

    两人正说着话，瑞祥在外求见，黎奴道：“让他进来吧。”

    瑞祥行礼过后，笑道：“老奴是来送入选宫侍的画像，这些都是初选之人，陛下不妨先看看。”

    瑞祥在卫渊清身边服侍多年，黎奴又在卫渊清膝下长大，对瑞祥也敬重一些。黎奴笑了笑，“祥叔叔可都看过了？”

    瑞祥道：“陛下放心，绝不敢将粗鄙之人带到您的身边。”

    黎奴对选司寝之事并没有什么兴趣，也只不过是不想违背卫渊清的心意，她懒懒地翻了几张便停下了，“何时开始？”

    瑞祥愣了愣，才明白过来，忙道：“还要等复选之后再带来由陛下挑选，怕是不比选卿侍简单。”

    黎奴随口问了句，“复选都做什么？”

    瑞祥一向喜欢玩笑，心中有意打趣，面不改色道：“要看这些男子的仪态，周身气味，肌肤盈润，私‖隐之处的形状色泽，可有不.举，毕竟是服侍陛下的，不可马虎。”

    黎奴虽登基五年有余，可依旧还是少年人，听了这话耳边一红，“还真是……麻烦。”

    媋熹努力忍住笑意，被黎奴狠狠瞥了一眼。

    而此事真正窘迫的却是周衍，他心中虽已有准备，可真要在几名男子面前褪去衣衫，还是有些难以忍受，更不必说还要被观览。

    那些人见周衍迟迟不动，顿时便有些恼怒，好在吴司正一直守在门外，听见里面的斥责之声，便掀帘走了进去，清楚缘由之后，他无奈地看了周衍一眼，同那几人低声说了几句，便勉强应付了过去。

    吴司正将周衍带了出来，劈头盖脸便是一顿训斥，“连这般查验都不愿，你日后如何服侍陛下，难道你以为司寝宫侍是站在那里为陛下打扇的吗？”

    周衍紧咬唇瓣，“衍儿明白了。”