#.
“格兰杰小姐是勇士克鲁姆的珍宝。”麦格教授的语气很平淡，她精明地看了他一眼，“邓布利多教授用一件特殊的魔法物品选出了人选，如果你们不愿意的话，可以拒绝，但今晚必须要待在教授的办公室，以防泄露秘密。你们有谁不想参加吗？”
“不。麦格教授。”赫敏立刻说。
话音未落，她听见身边很近的地方好像有人“啧”了一声。她朝源头看去，正好看到哈尔向另一侧撇过脸。有一个瞬间，他看起来仿佛被人打了一个耳光，但当他转回脸时，他神色如常。
“怎么了？”赫敏狐疑地眯起眼，想弄清刚才偶然一瞥究竟是不是错觉。
“没怎么。”哈尔说。他向来很有耐心，也做足了赫敏心有所属就挖墙角的心理准备，但此刻仍免不了为她如此不假思索的应答而感到刺痛。
嫉妒是水果糖浆馅饼里忘了加糖腌渍的柠檬片，一口咬下去酸得脸颊发麻。克鲁姆利用勇士的身份创造出的声势浩大的接近她的机会，而赫敏对此态度模糊，并不反感；更可恶的是他没有理由和立场直截了当地阻止赫敏不去当克鲁姆的珍宝。
他的内心蹿起了一股沉闷的火气，一部分是对自己，另一部分是对克鲁姆。克鲁姆是不是有毛病？第二个项目危险重重，他更希望赫敏在岸上安安全全地坐着看比赛。克鲁姆怎么敢、怎么好意思选赫敏参加第二个项目呢？他以为他们很熟吗？
“我只是在想你应该再考虑考虑，第二个项目可能有一些危险。”
“我知道啊。”赫敏不明白他为什么要强调“危险”，他们明明早就对第二个项目有所预测，现在有机会参与进来，肯定比那些什么也不清楚的人更能帮到哈利，“难道你觉得我会害怕、会退缩吗？难道我会任由你们——”
考虑到麦格教授还站在旁边，她一下停住不说了，但哈尔已经明白她的未尽之言。她是为了哈利而不是克鲁姆，这让他的心情稍稍由阴转多云——之所以没有彻底放晴，是由于他仍需要忍受赫敏被冠上克鲁姆珍宝之名的现实。
他的嫉妒之心比他想象的更强烈，现在他要庆幸他也被选为珍宝，否则，让他坐在看台上看比赛，亲眼看克鲁姆搂着赫敏或者抱着她浮上岸，在大庭广众之下宣布她是他的珍宝，迎接观众的掌声和祝贺......也许他会因谋杀勇士而不得不在阿兹卡班度过余生。
他低头自嘲地笑了一下：“好吧，如果你确定的话，那我也没有意见了。”
他们都同意参与第二个项目，麦格教授满意地点点头。随后的几分钟内，办公室门开了又关，其他两名珍宝陆续到达。马克西姆女士领着一个银色头发，看上去有点眼熟的小姑娘。弗利维教授身后跟着秋.张，她披着乌黑的长发，在他们看向她时浅浅一笑，露出两个梨涡。
秋.张是塞德里克的珍宝。
赫敏嘟囔了一声，似乎在同情哈利，不过哈尔只衷心希望哈利到时候别犯选择困难症。
“很好，所有的人选都到齐了。”麦格教授说。
他们在她的带领下向地牢那层走去，七拐八拐，走进一个远离厨房和其他两个学院休息室的大房间，邓布利多在那里等着他们。
这个房间有三面是一种颜色黝黑的岩石砌成的，另外一面墙则是坚硬的玻璃。
“那是什么？”银发小姑娘指着玻璃窗外聚集的一群墨绿色头发，人身鱼尾的生物，发出一声短小的尖叫，扑进马克西姆女士的怀里。
“人鱼？”赫敏自言自语道。他们完全颠覆了人鱼的固有印象，皮肤呈铁灰色，眼睛和残缺不全的牙齿一样都是黄色，整体来看就是美的反义词。
“啊，是的，他们是人鱼，我们生活在黑湖里的好朋友。”邓布利多温和地说，“我请求他们在接下来的项目中照顾你们的安全。想必麦格教授已经向你们讲过规则了？现在我们需要一个催眠魔法。别担心，你们绝对没有危险，而且一出水面就会醒来。”
他向麦格教授，弗利维教授和马克西姆女士点头致意，他们退出房间关上了门。邓布利多的魔杖尖上冒出了柔和的白光。
.
.
#.
哈利站在黑湖边。他已经脱掉了鞋袜，里面穿着连体的灰色泳衣，外面套一件宽大的黑色长袍。芙蓉穿着一件银白色的泳衣，把她的双腿称托得笔直修长；塞德里克也穿着一件黄黑色的连体泳衣；克鲁姆像他练习时那样只穿了一条短裤。他是他们之中唯一一个看起来不怎么怕冷的。
一阵二月的冷风从哈利的脚下钻进袍子里。哈利打了个哆嗦。他忘记给自己施保暖咒了。要是赫敏或哈尔在的话，他们肯定会记得这一点，可是，那两个人到底上哪去了？哈利昨晚在休息室等到宵禁，又回寝室等了半个钟头直到睡着，一觉醒来，他都已经站在黑湖边上了，哈尔和赫敏还不见踪影。
黑湖的水面闪着冷冷的金光。哈利伸出左手，仔细瞅了瞅手表上分针走到的位置，现在是九点二十五分，还有五分钟，第二场比赛就要开始了。
临时搭建的看台上已经坐满了学生，评委们坐在一张金色的长桌后面互相点头寒暄。转播的帷幕全部打开，摄像球各就各位。
倒计时五分钟。哈利晃了晃头，使自己注意力集中到即将到来的比赛上。推进咒的诀窍是掌握好角度......还有四分钟......对付格林迪洛要用力松劲泄......还有三分钟......芙蓉打了个喷嚏......倒计时五秒......
“三、二、一！”麦克法兰用力吹响了哨子。
扑通扑通扑通! 勇士们像下饺子一样跳进了水里。
哈利进水前给自己施了一个泡头咒。他对这片黑湖的上层已经很熟悉了，沿着湖边的石壁闷头朝湖底游。度过几段缓坡后，湖水的颜色渐渐浓得像墨。这里的景色是他没见过的，细小的鱼群灵巧地游过墨绿色的水草，那些水草足有好几米长，悠悠荡荡地飘在四周。
他穿过水草时，一群格林迪洛包围了他。他卯足力气施展了好几个推进咒，把抓住他腿脚的格林迪洛全部甩开。那些挡在前面的格林迪洛则更倒霉些，哈利屈起手臂护住头部，它们一个个都被冲撞得七荤八素，慢慢沉到水草底下去了。
水草丛后是一大块空地，湖底的泥沙被黑色的淤泥取而代之。大约游了二十分钟之后，一阵隐约的歌声从哈利左侧传来，他精神一振，当即朝那个方向加速前进。
很快，他看见了许多粗糙的石头蜗居，上面斑斑点点地沾着水藻。人鱼们透过黑乎乎的石头窗户看着他，他们和级长浴室的那张画像上的人鱼长得南辕北辙，哈利现在总算是明白弗雷德和乔治说见到人鱼会失望是什么意思。
歌声越来越清晰，哈利紧跟着它，来到了一处似乎是广场的地方。四周坐落着一些房子，房子前面漂浮着一大群人鱼。中间有一些人鱼在齐声歌唱，呼唤勇士过去。他们身后耸立着一座粗糙的雕像：一个用巨石雕刻成的大人鱼。在人鱼石像的尾巴上，牢牢地捆绑着四个人。
只看了一眼，哈利就解开了从昨晚到今早困扰他的谜题。石像上从左到右依次是秋.张，一个和芙蓉长得相似的小姑娘，赫敏和哈尔。他那消失的两个朋友此时正在他面前，安详地闭着眼睛，头发像海草似的轻轻飘动着。
比赛的组织者竟然用真人来当勇士的珍宝！哈利原先因顺利找到人鱼的喜悦心情消退了。一个小时后就会永远失去珍宝，他本来没太把这句话当回事，可是现在却焦虑起来。他在湖底花的时间不算短，离一个小时还剩多久？其他勇士怎么还没有出现？
他下意识想看手表，但手表已经进水停止工作了。当务之急是将人质解救出来，他放弃了计算时间，赶紧冲上前去要将绑住他们的绳索割断。
他刚举起魔杖，一群人鱼拦住了他，他们摇着头，竖起一根手指，示意他只能带走一个人。哈利愣了一下。他刚才一着急，忘记了每个勇士只有一个珍宝。他的珍宝是哈尔无疑，可是赫敏又是怎么回事？
秋.张是塞德里克的珍宝，这是不会错的；那个小姑娘显然是芙蓉的亲戚；只剩下克鲁姆......难道赫敏和他有什么关系吗？
哈利一边思索着克鲁姆跟赫敏到底说过几句话，一边用切割咒解开系着哈尔的绳索。他把他背在身上，转身看了看剩下的三名人质。按流程来讲，他应该离开了。但是，考虑到歌声里提到的一小时期限，又考虑到第二个项目里可能有人正谋划着什么阴谋，哈利停住了脚步——他必须确保所有人质都能安全离开，至少先与各自的勇士对接，离开湖底。他不愿意赌出现意外的概率，没有什么是万无一失的，这是他在霍格沃茨生活学习了四年总结出的经验。如果发生了不幸，如果他本可以避免却没有伸出援手，那么他永远不会原谅自己。