“竟是我眼拙，这宝石并非赠予故人之物，这宝石更大一些，棱角也更锋利一些，不过宝石也是从荀家得来的，”祝钊朝语气都有些欢快。

    迟鸢点头，接过了刀鞘，系在了腰带上，“王公子与故人……”

    “关系匪浅，视如己出，”迟鸢知道他想问什么，淡淡的说道。

    “竟是如此，那瑶台月还是别看了，有些不合适，若是你喜欢美人，湖月楼美人都可以来为你献舞，”祝钊朝脸上的表情也变得真挚了起来。

    迟鸢转头看了他一眼，想了一下，点点头，“这瑶台月不是谁都可以去看吗？”

    “并不是，多是富商贵贾，有头有脸的人，你一个女儿家，不太合适。”

    “祝公子与恩师有何关系？”迟鸢话锋一转，看着祝钊朝停下来的动作问道。

    “你们都出去吧，”摒退众人以后，祝钊朝才说道，“那时我尚且年幼，是家中不受重视的孩子，只能厚着脸皮每日跟在大哥身后，那时大哥在翰林院，他嫌弃我烦，便让我去了史馆找书看，在哪儿我遇到了你的老师，也是我的老师，那日我看见了正在庭院里仔细翻着旧籍誊抄的老师，一身绿色官服，我害怕她像其他人一样让我不要捣乱，老师看见了我，把我叫了过去，仔细的讲着发生在那座宫城的大事，还告诉我不认命才能过的更自在些，后来我才知道因为她是唯一的一个女官被其他人排挤，誊抄古籍足足一年才接触到论撰文史，那时我最期待的事就是去翰林院了，因为不会遭受平白无故的辱骂，老师还会带我去吃好吃的，与我而言，老师不仅仅是老师，更像是一个母亲和友人。”

    迟鸢点头，“我听老师说起过你，大概就是那个面冷心热，却愿意陪着她誊抄古籍的小友，”后来的事老师没有说，听父亲说她写了多篇治国策论呈给陛下，还没到陛下手里就被其他人发现了，说是理论不和，若不是有王家的身份在，和太傅保着，或许老师早就受害于那些人了，再到后来陛下当政，因为欣赏老师，想要她做右丞，被她拒绝了，回了并州一段时间，再后来便当了她的老师。

    两人一时沉默，静静的看着楼下。

    县令府

    迟珩在仔细的端着烛台搜着书房的每个角落，没一会便闻到了一股奇怪的味道，好像锅里热油打翻在柴火堆里的味道，那年冬天他想炸些从鹈鹕学到的圆子给鸢儿吃，觉得油热得太慢了，便试探性的用铲子戳了戳锅底，没想到一戳就把锅给戳通了，热油洒在了灶里，滕起的大火差点走水，还好只是一会，不过那味道却有些刺鼻，眼下传来的味道就是这种味道，不过更难闻些。

    让人把找到的簿册都收好，迟珩走了出去，看来四周飘着黑烟，迟珩暗道不好，赶忙让人带着薄册跟着他走，还没跑出去多远便看到了冲天的火焰，照亮了半边天，“公子！四处走水了！关押那乞儿的那间屋子火燃得太大了，我们的人进不去！”

    “其他地方呢？”

    “都听公子您的，用荷塘边的淤泥把稻草和桐油撒过的地方盖了起来，除了门头被烧坏了，其他地方并无大碍，塘泥里的金银珠宝也都清出来了，现在有人守着。”

    “他们是想烧死我们呢，可有看到什么可疑的人？”

    “有两个混迹在小厮里的，一个点了戏台，另一个点了后院墙角的，发现的时候两人都服毒自尽了，其他人暂时没有发现。”

    “跟着宾客出去的人可有发现可疑的？”

    “并未，暂时还没有人回来。”

    不多时一个脸被灰熏得黑乎乎的人跑到了迟珩跟前，“大人，火太大了，灭不了，那屋里的乞儿多半没有逃出来，我们的人被打晕了，伤了脑袋丢在了一旁的花丛里，现在送去医馆了。”

    “不好！得把火隔断，不然一整片屋子，一会就烧没了，”迟珩说着提起路边的装着淤泥的木桶就往外里跑了去，随后的人也照葫芦画瓢的跟在他的身后。

    等到了关着乞儿的地方，火已经烧到了另一间屋子，三个人正泼着水，火势太大还未靠近便感受到了炙烤，万幸那屋子还没烧到另一排，迟珩抽出腰间的刀借着假山挑上了房顶，把连着的屋檐给斩断，即使虎口发麻，看着逼近的火舌也不敢停歇。

    “大人，斧头！”迟珩回头接过了递来的斧头，这下顺手的很多，“你们二人把淤泥拉上来，把瓦片掀掉，浇在我身后的屋脊上，你们二人把淤泥洒成一条线，打水把我砍开的地方打湿，”迟珩一边说着，一边奋力砍着连接的主梁，一斧又一斧，震得他双臂发麻，几乎脱力，还好在火燃过来的时候砍出了一个断口。

    迟珩也退到了后面，把没来得及砍断的木头用水淋湿，又顺手砍断了，泥水被烤干的腥味在空中飘荡，迟珩后背湿了一大片，额间也满是汗珠，一滴一滴的顺着碎发滴了下来。

    “哗啦啦，”烧断的木梁倒了一地，红彤彤的火星在闪耀着，炙热的火气逼退了众人，打湿的木头冒着黑烟。

    “大人，现在该怎么办呀，”一个瘫坐在地上无力的擦着汗水，嘴唇发白的人问道。

    迟珩摇头，嘴唇发白，脑门上满是汗水，“等，你们先找地方休息一下，我让人加强巡逻。”

    几人应声走去了另一边，迟珩看着倒塌的废墟满是不解，许楷被抓了，怎么还有人来杀这个乞儿，还是杀乞儿是假，想除了在这座宅院里的人是真？，迟珩越想越摸不着头脑。

    湖月楼

    迟昱自从进了门被两个侍女带到了三楼，陆陆续续有人进来送茶点，送茶水，就是没人问他，即使抓住了送茶的小厮，他也只是摇摇头。

    迟昱开门发现门口站了两个小厮以后，说了句“添茶，”便退了回来，没一会便进来一个带着笑脸的男子拿着一个册子走了进来，身后还跟着端茶的小厮，“爷，您觉得，红腰这一舞如何？”

    迟昱摸不着头脑，因为他压根没看，一直走来走去，忙着看屋内是否有机关了，“尚可。”

    “若爷觉得那个姑娘入了爷的眼，便在这张纸上写下，半个时辰后小的再来，就不打扰爷的雅致了，若是爷想要听单独的曲儿，尽管吩咐门口的小二，小的这就走了，”小厮说着把身后人的托盘双手抬了过来，放在了迟昱面前的桌上，托盘里有一卷小册，乌木狼毫，洮砚，放完便行礼毕恭毕敬的退出去了。

    “这湖月楼大手笔啊，连笔墨纸砚都是上好的，”程长贵在迟昱身后说道。

    迟昱点头，“不知这名册是何意，程掌柜可知？”看着程长贵摇头，迟昱走到了门外，叫来了一个小厮。

    “这湖月楼有什么好玩法，来了许久竟也没人来说一下，桌上的名册怎么玩？”

    “回这位爷，桌上的名册是今夜倌人表演的顺序，若爷您喜欢那位，就在她的名字后面的线上写数，银线代表的是银锭，金线则是金锭，写上数，放彩头到托盘里，待会有人来取，彩头得的越多的倌人去瑶台的可能性越大，而爷您得的花牌也就越珍贵，等去到了瑶台，爷您看到的倌人，毫不夸张的说就是整个大周最美的倌儿都在哪儿了，环肥燕瘦，只要爷您想要，瑶台都找得到……”小厮眉飞色舞的说道，迟昱听到眉头皱得越紧。

    程长贵看到迟昱面色不悦，赶忙拿出一颗碎银子塞到了小厮手里让他赶紧出去。

    看来这瑶台也不是好进去的，迟昱看着楼下人丢在台上的银锭，又看了看名册，暗自叹了口气。

    “大人放心，若大人想进瑶台，多少钱我们也进得去，”程长贵在一旁说道。

    迟昱摇头，“好好的，白花那银子做甚，在想想别的法子吧。”

    “诶，程掌柜可知道瑶台在哪儿？我们偷偷溜进去如何？”

    程长贵摇头，“草民不知，只听同席的人说过，去瑶台的人都得蒙眼，好像还要坐船，似乎有些距离，他也是等名册上的人表演完才去的瑶台，所以我们应该还要在等些时候，那次他花了二十二个金锭才去的瑶台，不过旁人问他看到了什么，他却闭口不谈。”

    “二十二个金锭？！真是疯了，我镇守边关数十年的俸禄还没有他为了去看舞姬花的钱多，”赏赐除外，这些年俸禄他都用来贴补学堂了，衣物有家中送去，吃在军中，倒也没有什么需要花钱的地方。

    程长贵点头，“大人您为民为国，自然不屑于流连这些风月场所，……”

    “好了好了，我没有其他的意思，他们怎么花自己的钱和我没有关系，欲也是人之常情，只要他们不做伤天害理的事情就好了，”迟昱打断了程长贵的马屁。

    程长贵识趣的没在说话，因为他也曾去过宣化城，去选址开粮行和酒楼，走在路上时就看到牵着马在城里巡逻，一路和商贩说着话的迟昱，穿着衷甲短衫，脸上满是关切，又听当地百姓说他开的学堂，打的水井，让原本在街上乞讨的人去他府上洒扫，开辟了一方菜园，请那些人种菜，把住在城外的孩童接到城中学习，给他们提供衣食，那时他便知道，迟昱是一个好将军。

    “大人，您是不是忘了，我们还有一个花牌，”程长贵说完把放在衣袖里的花牌拿了出来。

    迟昱仔细看着花牌，想着自己因为太过粗心，还被关了许久，鸢儿也说了，不知花牌何意，不能拿出来，便摇摇头，“不了，反正还有些时候，我们到时候看能不能跟上他们，到时候我们扮做小厮混进去，”迟昱压低声音说道。

    “好，”程长贵应声把花牌接了过来放在了衣袖里。

    青江

    李述一路走来，路上百姓面如菜色，嘴唇发白，裂出了血丝，干瘦的手拍打着胸脯，甚至有些人瘫倒在地上，胸口起伏，却早已出气多进气少。

    “殿下快走！不要看了，”德甲捂紧了口鼻一只手拉着李述的面罩。

    李述被半推半拉的带离了百姓所在的棚区，到了收拾出来的县衙，任常焦急的张望着，看到两人进来才迎上来，隔着李述有些距离的时候，跪在地上行礼道，“下官见过殿下，下官已经染上了时疫，时感疲倦无力，走路也有些虚浮，恐怕传给殿下，下官搬去疫棚和百姓同住，若是有什么情况也好及时向殿下禀报，县衙里里外外已经派人用艾草和醋熏洒过了，味道有些刺鼻，还请殿下见谅。”

    “任县令！你也！”李述脸上满是震惊，得知疫病的时候，任常并不让他去，今日他是偷偷去的，任常安排得很好，棚区在城外观里，每日有医师煎好药送去城外，餐食也有人送去，没想到任常居然也染上了时疫。

    任常无奈的笑道，“是啊殿下，下官运气不太好，殿下要多加小心，等长安送来药，城外百姓就有救了。”

    看着任常背着包袱低下肩膀慢慢的往城外的方向走去，街上行人屈指可数，偶尔有一两个捂着口鼻快速走过的百姓，“任县令的家人呢？”

    守在县衙门口的衙役声音低低的说道，“回殿下，任县令的母亲前两日得了时疫没熬过来，已经去了，任县令就是那时照顾母亲染上的时疫，他的妻儿现在在后山帮忙找草药，任县令的大公子，洪水来的时候为了救一个小孩，被卷走了，现在和那些在落水洞发现的百姓一起烧了。”

    李述不在说话，看着越走越远的任常，叹了一口气，那几日他染了风寒，怕过病气给其他人，就在屋里翻阅附近各村呈上来的情况，没想到短短几日就发生了这么多事情。

    “你可知这染疫的百姓情况如何？”

    衙役摇头，“只知道四日前有个衣着破烂的老奶奶背着一个小孩来了县衙，当时任县令的母亲正送饭过来，遇到了那对爷孙两，她说她们好几日没吃饭了，孙儿快饿死了，任县令的母亲看她们可怜，就把带来的饭给了她们，看见两人衣着单薄，就说带她们回家找身能穿的衣衫，让小的告诉任县令今日去后山吃饭，她把饭给别人了，看着她们三人走了以后，小的便去告诉了县令，后来就是听说县令母亲突然咳血，有气无力的，街上好多百姓都去看望她老人家了，或许就是那时疫病开始染起来了。”

    “那爷孙呢？可有找到她们？”

    “后来县令派人去找了，以为是有人要毒害他母亲，没想到找到时那孙儿已经死了，老奶奶趴在孙儿旁边哭，说自己相依为命的孙子就这么没了，仵作验尸了后，说是染了疫病，得快些烧了，又问了她们是不是吃了什么东西还是摸了什么，那老奶奶才说，自己带着孙儿从很远的林村走过来，讨口饭吃，路上看到一只死了的野鸡，便用火石燃了火，把野鸡烤熟了给孙儿吃，她没舍得吃，只吃了些快烂的野果子，还没走到青江，孙儿就开始咳血，一开始只当是上火，又找了些草药挤了汁水给他喝下去，好了一些便无精打采的，整日昏着，她以为是饿的，听说城里有吃的就来了，没力气背着孙儿走太快，不知道是疫病，反正听着就很可怜，一家五口就剩下她一个人了，”衙役说着，脸上满是怜悯。

    “后来找到了源头？”

    “是，县令让人去林村的路上找了，先是看到了火堆和野鸡毛，在附近找到了一具肚子破开了一个洞，五脏六腑被吃得一干二净的尸体，也找到了死在不远处野狗，县令就让人起火烧了那一片，再后来就是城里的疫病，县令发现的时候就让人在城外搭了棚子，也拦住了很多想要进城的人，本来想告诉殿下的，县令怕传给殿下就让大家不要说，每日在殿下门口熏药。”

    李述这才了然，自己染了风寒那几日，每日都有人在门外熏药，竟是怕自己染上疫病。

    “城中的郎中呢？”

    “城中郎中无药，有两个已经染了病去城外了，其他的去后山挖草药了。”

    “你可知道他们在何处采药？”

    “殿下，县令不让您出去，您还是回去吧，这几日都不要出去了，”衙役为难的说道。

    “后山是吗，没事，我去看一下。”

    衙役扑通一声跪在了地上，“求求您，殿下，您出了事，不仅是县令一家，县衙上上下下都活不了，求您可怜可怜小的，小的并非有意为难您，这疫病实在凶险，小的不敢擅作主张。”

    德甲拉了拉李述的袖子，李述叹了一口气，“起来吧，不去了。”

    衙役才如释重负的站了起来，不停的道着谢。

    “殿下一心为民，可时疫实在凶险，您在青江，倘若有什么三长两短，任县令该如何向陛下和娘娘交代，小的也没有办法呀，”德甲劝说着。

    李述点头，“不去了，回去吧，”两人便走了回去，热闹了几天的县衙一派寂静，一路走来也没看见几个人。

    “沈岩临他们去哪儿了？”