风和日丽，万里晴空，初夏微热，原夫人心情极好，儿子的生辰就到了，老爷托人给原臻带来条趴儿狗，浑身上下雪白的毛色，脾气是温和的，养几天就认主，特别通人气。原夫人都喜欢抱着它。

    原大人回家热得先把脸，擦擦汗，原夫人拿出换的衣服，柔声道，“天热没事就别老在外面晒，衙门里面凉快就待里面，没事就回家。上岁数了，任谁吃得消三伏天还在外面忙的。”

    “晓得，晓得！”原大人应承道，“夫人，你有没有发现臻儿跟空空不对付啊？”

    “还用你说，这孩子太不像话了，都快二十出头的人，还跟空空一般见识。我上次骂他的，一把岁数孩子心，怎么能入仕的，官场上他能应付得来吗？”

    “他倒是能，就是对空空，跟冤家似的，你还记得他刚刚从昆仑回家，天天作画，画张天师，画博斐，但是唯独没跟我们提过空空，可是画里面却有个像人不是人，像兽不是兽的玩意，上次问博斐这是什么宠物，博斐愣是看半天后偷偷呿着空空，我估摸着原臻画的就是空空，只是他们也不好上杆子承认。你说这叫什么事情？”

    原夫人听完前因后果，捂着嘴笑得直不起腰，“还有这样的事情，难怪上次空空叫原臻给她喂饭，我去小厨房再回来时候，看见儿子脸红肿着，估摸着空空心里不爽揍他的。”

    “那也是他活该，就是看博斐面也不能啊，要是真把空空弄伤心，博斐肯定悄悄地带着空空离开的，那孩子多么真诚通透，这次初试就是第一，稳稳地童生。入秋的院试我看也没差，他那簪花小楷写得跟活体印刷出来的，卷面整洁的能当范本。夫子把他当个宝看，比当初对待臻儿还看得重。”

    “那老爷觉得是咱们儿子优秀些还是斐儿优秀些？”原夫人好奇地问道

    “各有千秋，咱们的儿子也不差，现在他们二人是互为知己兄弟，人都说近朱者赤近墨者黑，原臻跟博斐只会学好不会学坏。”

    原夫人把原大人换下的衣服放起来，又帮他穿外衫，“你这么说我心里才舒服，可不能夸别人就贬低自己儿子，”

    “那怎么会呢，我就想着博斐心思重，寄人篱下作为男人有心理负担，咱们找时间收他们做义子义女呢？”

    原夫人露出欣喜的表情，“老爷跟我想一块去了。这么些年也是奇怪，就生原臻之后肚子没动静，看了那么多大夫都说缘分未到，想着岁数大估计不能再有，咱们要是能收个儿子女儿也图个人丁兴旺。”

    “嗯，斐儿很是跟我们有点客气，等他有点成绩再提，要不然贸然提怕他不敢答应。咱们给他们安排的西园，还有每月的衣服银子等，他都给我打借条的，说是不能白吃白住，若他高中，咱们再提就更是锦上添花，这借条什么都作废。这么好的孩子，若不是昆仑遭大难，哪轻易让我们遇见的。”

    “博斐和空空的身份弄得好吗？咱们这规矩这样严，士农工商的等级分得很清楚。”原夫人不安地问道

    “说来也巧，博斐的身世让原臻查到，他亲哥哥是护国寺的方丈叫博洽，是道焱的大徒弟，博斐的爹就是当年跟太/祖打天下的能人奇士博善，被封文侯的，后来因为那些冤案牵连全家被杀，由于大公子从小在寺庙早就出家，被道焱呵护没死，小公子就是博斐，奶大的娃偷摸地送上昆仑。”

    “这么说来，这太傅可真不简单，在太/祖眼皮子底下能护两个孩子。这博善跟道焱有什么渊源吗？”原夫人问道

    “好像是师兄弟，就是博善估摸自己会被杀，报信给道焱，他才下的昆仑来接应的。要不然原臻怎么称呼张天师师伯呢，估计他们就是这层关系。”

    “那这么说来，原臻和博斐都师出同门，也是缘分。”原夫人唏嘘道，“世事难料，好在那些冤案都被当今圣上大赦天下免罪，博斐也算名门之后。难怪有这么高的天赋，也是父母有那模子。”

    “他们身份好弄，空空就更好办，她是博斐养父养母的闺女，这些都好安排。夫人放心。”

    “臻儿快生辰，我这个做娘的好难受，老爷，咱们原家世代也是积善之家，可是原臻的婚事怎么这么不顺，都意外去世两个新娘，你说他今后可怎么娶亲呢？”

    原大人眉头也皱起来，“我懂夫人的难处，何尝不心疼儿子。这八字卜卦的也说儿子是个富贵命，没说他是鳏夫命啊，等再过个一年半载咱们再给他提亲，条件再放低些，就是女方克死过未婚夫的，望门寡但是能结亲的。”

    “啊，老爷，你开明如此真是我和儿子的福气。”原夫人眼泪就掉下来，她赶紧拭泪。

    原大人心疼不已，拿着她手绢帮她擦泪，“夫人和臻儿平安健康快乐才是我最大的愿望，其他什么都无关紧要，望门寡也是人家姑娘命苦，也不是低贱，若有这样合适的人家，咱们照样三媒六聘娶回家，只要姑娘跟夫人一样好性子贤德就行。”

    原夫人怨恼地叹气，“上次空空康复，我带着他们三个孩子去给菩萨烧香还愿。在庙里遇见雍州府衙徐知州的夫人，她也是来庙里上香。听闻过咱们臻儿的婚事，巴巴跑我面前絮絮叨叨，不断地用眼睛看着博斐和空空。你知道她说什么？她说她娘家哥哥膝下有两女一子都未婚配，若是我们愿意结亲就一起接，原臻博斐各娶一个闺女，空空嫁给他家小子。”

    “她想得美，别说臻儿不是鳏夫命，就算是一辈子不娶妻也不会娶他们头上。一家子上梁不正下梁歪，娶妻娶贤，那是什么鸟窝。”原大人气愤地骂人

    “老爷跟我真是一个脾气，我当场就翻脸。自己儿子的婚事不谈，我有什么资格去做别人家孩子的主。她是个会说话的主，说我们原家风水好，养出的人水灵滋润的，儿子俊朗是大皓朝出名的，没想到远方的侄子侄女也这般标志。估摸着把博斐空空都打听过。”

    “那能不好，夫子的声望多重，他门生遍天下，这么看重博斐，博斐的名气早就出去。等着吧，乡试过了，应天那边就该有人来接博斐了。”原大人道，“这些人眼头子真亮，还没个子丑寅卯就开始下注。”原大人无奈地叹气，突然像是想起什么，叮嘱道，“还有夫人，好好善待空空，这孩子虽说是女娃，可金贵着，你发现没有，她话少，而且挑剔。八岁吃饭还要喂，且只要博斐和你们喂，下人插手她都不吃。原臻画的是她，她看眼就知道，但是没说，找时间就教训原臻。上次他们几个去帮我挖沟渠，空空在旁边玩，我们没注意，被人牙子钻空子把她带走，当时博斐原臻发现时候，都焦急的不得了。起先我以为是他们担心空空，后来派出的衙役搜索到时候，整个人牙子窝都被空空砸了，人牙子武功不差啊，都被她打成重伤，原臻博斐就是担心空空弄出人命才着急上火的。这事他们求着不要告诉你，担心你害怕。臻儿说，空空的武功比他还厉害，在昆仑没少受她欺负。”

    “你们莫不是诓我这个深宅妇人，空空多憨傻的孩子，怎么会武功。”原夫人是打死都不相信。

    “哎，我也不信啊，亲眼所见，她真是力大无穷，出手狠辣，要不是原臻博斐赶去及时拦下她，她真的把人牙子头盖骨都捏碎。”

    ..........

    噼里啪啦，原府放鞭炮，街坊领教都来道贺，博斐乡试夺冠。原家都很高兴，给博斐办谢师宴，招待同窗的好友、各路道贺的新朋。

    竹空空百无聊赖地在西园荡秋千，旁边俩丫鬟侍候着吃食。博斐为求功名早搬书院住，勤读书，早用功晚用功，自身天赋又极高，取得好成绩也不奇怪。

    原臻受博斐嘱托，有事没事来看看空空，她倒是自在，有吃有喝有玩也不闹。放一般姑娘身上，指不定要三病两痛伤悲春秋弄一出。原臻哪里知道，空空只要逮住机会就会溜到书院外头大树上看看博斐，她肯定想博斐啊。只不过从小到大她从不打扰博斐做事情，这是张天师教她的规矩，她记得很牢。

    原臻趁酷暑当头带空空去汉江凫水，回来被原夫人罚跪祠堂。竹空空觉得原臻挺冤枉的，就陪他一道罚跪。她安慰原臻，她在昆仑三天两头被惩罚，没想到你们这里凫水都要罚跪。

    原臻问她，凫水好玩吗？竹空空点点头，表示非常喜欢。原臻偷偷说道，堰州无量山后面有个湖，水质清澈，下次我们去那里游，没人知道，回来也不用罚跪。

    下人禀告原夫人，说少爷跟表小姐在祠堂咬耳朵说悄悄话。原夫人叮嘱他们嘴巴严实些，不要乱说，原臻跟空空是兄妹而已，感情笃厚，可别让博斐听了多心。

    原臻接着问空空喜欢吃什么，上次去逛夜市，她尝过那么多点心。空空说喜欢冰碗里豆浆面，味道好解暑。原臻又问你喜欢娘给你做的衣服吗？竹空空说不喜欢，打架不方便。

    竹空空说话从来都是有一说一，有时候还会颠三倒四，词不达意，但是丝毫不影响他们正常交流。博斐自然是最懂她的，原臻跟她生活久了，很快就摸出门道。这孩子顺毛摸，怎么都好，逆着她就是自找苦吃。

    跪的俩时辰，他俩聊了俩时辰，有时候空空说话让原臻好笑半天。比如原臻问她，你要跟博斐一起去考科举吗？空空说，不要，烤科举不好吃。原臻问烤科举怎么不好吃了？竹空空说没吃过但是跟博斐读书那样肯定不好吃。

    原夫人远观看见自家儿子捂嘴在祠堂里面嘿嘿地笑，不断地摇头，心里感叹，怎么就生这么个傻子，跟空空一起能聊这么久，都不知道喊她起来。

    这边厢，原臻跟竹空空约定了，这月十五赶夜市，吃冰豆浆面条，冰酥酪，锅巴脆，卤煮烤肉。趁天热后天再找机会去凫水，如果被发现，罚跪就罚跪。