自打月清涟离了府，萧翊心中就一直不安。这种不安，一方面是因为担心月清涟，另一方面则是来源于怀疑。他自认为月清涟是他一生中最重要的女人，他最渴望的就是与她一起坐拥天下。可是现在，她和天下之间有了矛盾，逼得他不得不做出选择，这让他十分痛苦。
月清涟前脚离了府，后脚萧翊就开始担心起她来。他以为她只是需要一个台阶，或是要向齐碧流宣示主权——左不过是小女人那些争风吃醋的事。然而他没想到的是，他完全看错月清涟了，他亲自去劝她留下，她却断然拒绝了。在他的心里，月清涟再如何强大，终究也只是女人，他依旧会为她的安全问题忧心。思来想去，他只得派出了两个暗卫跟着月清涟，在暗中保护她。
保护，当然还有萧翊不愿意承认的私心，这个私心便是他对月清涟的怀疑。他觉得那位救了月清涟两次的“世外高人”实在值得怀疑，那个穿着黑色衣袍的男人每次出现都那么恰到好处，又每一次都是为了月清涟而来。从某种角度来说，那个男人两次救了自己的女人，自己应该心存感激。但是萧翊完全没有这种感受，男人的直觉告诉他，那个男人和月清涟之间一定有什么他不知道的联系。所以，他派出的暗卫还有一个任务，就是监视月清涟一段时间，直到他觉得放心的时候。
暗卫接到萧翊的命令，便跟在月清涟的马车后面出发了。他俩在远处的屋檐上趴了一日也没看出什么动静，正准备撤走的时候，却看到凛辰带着阳潇进了小院。若说月清涟要会见某些客人，倒也无妨，可偏偏阳潇也在其中。上次春狩之时，他作为门客陪同靳红绡参加了许多活动，在贵族圈子中已经混了个脸熟，暗卫一眼就认出了他。
这个消息很快便传回到萧翊的耳朵里。靳府拥护萧御，而自己是威胁萧御皇位的人，此时此刻月清涟却私下会见靳红绡的门客。这样的情况，让萧翊心中本就有的怀疑倍增。
在他出使千盛国的时候，靳红绡曾经带这位肖公子前来拜访过月清涟一次，这件事他刚一回府就接到了暗卫的报告，他当时并没有在意。但是近来月清涟的所作所为却让他有些摸不着头脑，就比如她出府别居这件事，他原本以为只是因着齐碧流的缘故，可是看起来她对于齐碧流入府这件事又没有特别生气，还主动相邀叙谈，完全没有心中不快的意思。不仅如此，她甫一出府，靳府的人便进了她的小院，这未免有点……萧翊心里矛盾极了。那个女人，辅助了他五年，帮他取得了无数胜果，一步步获得今天的权势，可是如今骤然得知她与自己的对手过从甚密，这令他难以接受。
内心挣扎了许久，他最终还是说服自己相信月清涟。毕竟，五年的情谊和信任，也不会因为两次不明不白的拜访就陷入危机。为了表示自己对月清涟并没有任何不信任，萧翊并没有指示进一步的行动，只是命令暗卫继续监视和保护。
然而，怀疑终究是怀疑，它所埋下的因，或许终将在某一日结出可怕的果……
月清涟这一边却全然是不同的景象，虽然离开了王府锦衣玉食的生活，但她依旧在尽职尽责地运营着整个凌王府的谍报系统——当然，萧翊授意对她有所隐瞒的部分除外。
她将绝大多数可用的人手都派往高车国，这个国家毗邻柔然，国界北至索里亚海、南邻西海国的梁源，仿若一道屏障，将东方诸国与西域分割开来，是柔然以及中原各国通往西域的门户。正是由于地理位置特殊，高车国享尽了东西贸易交通带来的便利。而且，由于东方的几个国家彼此并不团结，西域又以小国居多，高车国便在此绵延了数百年，安然无恙，反而日益富裕。若要想得知各国的江湖消息，便是此处了。
凌王府的谍者们倒是不负她的期望，每日都有消息源源不断地传入月清涟的小院，大多数是关于柔然王室的消息，或是四大首领之间的利益纠葛，只有很少一部分是关于此次交战的。月清涟每日看着这些消息，从中分拣出有用的部分，只觉得十分疲累，索性让两个丫头也参与到这个工作里来，顺便教教她们如何运作谍报系统。
这一日，一个从高车国出发、途经柔然南部回国的商队，为月清涟捎来了一双羊皮短靴。这双靴子十分精致，硝制工艺也属一流，皮质上乘、皮面细腻柔软，鞋面上绣了一片繁复的“卡玛克”，靴筒外侧还有珊瑚串饰点缀。
“看起来……”，嫣儿看到这双靴子，又是一脸八卦的意味，“有人送了姑娘一件很漂亮的礼物哦！”
“我想也许不是”，月清涟捏了捏眉心，仔细端详着这双靴子，“是从高车国来的靴子……十有八九是咱们的人送回来的。”
“可是”，嫣儿脸上的笑容逐渐消失了，“咱们常规传递消息，应该不是这样的。”
“检查一下吧……”，月清涟心中有一种不太好的预感。
她吩咐了一声，把靴子留在桌上，便自己走到旁边喝起了茶。一边喝茶，一边思考着这件事。
目前可以肯定的是，这双靴子一定是在高车国的谍者送回来的。但是，依据凌王府谍报系统的规矩，非特殊情况，谍者们必须按照已经约定的常规传信方式传递谍报。那么这双靴子就说明，传信的谍者遇到了某种不能采用常规方式传信的特殊情况，所以才采用了这种方式。会是什么样的情况呢？她下达的命令只是在外围打听江湖消息，并没让他们向柔然渗透，这种情况下几乎不可能遇到什么危险。
“姑娘”，愿儿轻轻唤了月清涟一声，示意她过去。
月清涟走到桌边，两个丫头已经把靴子的内衬给拆开了。这是一双冬靴，羊皮中间垫了很厚的棉花，又缝了一层带毛的皮料做内衬。这是高车国独有的制作工艺，做出来的靴子不仅保暖，而且非常轻便。现在，内衬被拆开了，里面的棉花也被拆出来一部分，露出埋在其中的一个小小的金属圆片儿，上面刻着一只三足金乌。
月清涟拿着这个小金属片儿仔细端详了一番，材质闻起来像是铜制的，有一股铜特有的味道。但从颜色来看，似乎不是中原常见的红铜、黄铜，反而呈现出青黑之色，更像是青铜。不仅如此，上面刻着的三足金乌足部短小、嘴部雕刻成尖形，看起来也不像是中原的样式。
“看起来和咱们中原的样式不太一样”，愿儿一向细心，“它的嘴是尖的。”
“你这么一说……”，嫣儿似乎想到了什么，“我记得以前随王爷祭祀先王陵寝时，壁上雕刻的金乌嘴部似乎是雕成衔珠状。”
“没错”，月清涟点点头，“中原诸国崇尚礼义，制作各种金银器的工艺也更为精湛。金乌的图案十分精细，中原通常雕刻成衔珠状，不会简单雕成尖嘴。”
“那这块铜片会不会是从民间找到的？”嫣儿又拿起来看了看，却没看出什么所以然，“或许是民间工匠技艺不精呢？”
“我想不太可能”，月清涟微微摇头，“金乌乃是权势和高贵的象征，民间不可轻易使用，更不用说做成这样的小配饰了。”
说到这里，三个人的思考似乎陷入了困境。这块铜片应该很重要，而且几乎可以肯定它不是产自玉华国，也不像是产自千盛国的物什。柔然人信仰珊蛮巫教，多以雄鹰、狼作为图腾，这三足金乌想来也不是来自柔然。月清涟在心里盘算了一番，此物既非玉华，也非千盛，亦非柔然……难道说，还有别的势力卷入了这场战争？
“会不会还有我们不知道的人也参与其中？”愿儿抢先说出了心中所想。
月清涟点点头，却没有做声。事实上，她方才在思考的时候，偶然想起了另一件事，也正是这件事，让她暂时压下了调查的想法——或许萧翊知情。
在今天之前，月清涟完全没有怀疑过萧翊。尽管他娶了邻国的公主，让她心灰意冷，但她始终没有想过他会有事情瞒着她。然而就在刚才，她细细地回想了一遍之前的种种，希望从中找到某些蛛丝马迹，却意外地发现了一些被她忽略的东西。
萧翊迎娶公主这件事，原本没有什么疑点。千盛国想借柔然主动挑衅之机，与玉华国一同将整个塔莫干湖区纳入囊中，在如此巨利的诱惑之下，拿出一位长公主作为交换也不是什么稀奇的事。整件事唯一的疑点在于，萧翊娶了齐碧流这么大的事，她月清涟竟全然不知。那些由她亲手散布到各国的谍者，也没有向她透露丝毫的消息。聪颖如她，立刻便明白这是萧翊有意而为之。
“我们无需在这里揣测”，月清涟嘴角露出了一个奇怪的微笑，似是带了几分轻蔑的意味，又像是肯定了心中的猜想，“只将这铜片传与王爷便是。”
“可是……我们连它是何含义都不知，怎好就此告知王爷？”
“无妨，明日送到将军府给王爷就是。”
两个小丫头面面相觑，也不敢再多问，便各自退下……
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