叶晚嘉第一次见易寒时，正是落花满地的季节。
那时，她和叶晚意被邀请到公主府参加宴会。
明面上是宴会，实际上，就是世家小姐和公子的相亲大会。
她那个自大高傲的妹妹叶晚意提早几日便找人偷偷定制了艳丽绝伦的华丽罗裙，就等着在这日大放光彩。
只是不巧，她踏下马车的一瞬间便踩在了泥坑里。
乳白色的精巧绣鞋被沾上了尘土，叶晚意崩溃嚎叫许久，才发现她身边只有她那个沉默寡言的长姐。
长公主性格怪异，这次帖子上明确标注，只允许小姐和公子们独自出席，丫鬟小厮等人一概不得陪同，且必须在规定时间于后门进入。
她是当今圣上唯一同父同母的亲妹妹，自幼深得宠爱，无一人敢忤逆于她。
自然，叶家也不敢。
于是叶晚意崩溃了许久，才发现无人能赶来解决她的困境，唯一能使唤的，便是身旁的叶晚嘉。
叶晚嘉虽是姐姐，但和她同父异母，自幼没什么感情。
叶晚意的母亲受宠，仗着母亲的势，她平日里没少明里暗里地欺压叶晚嘉。
什么长姐，不过是个沉默孤僻的木头桩子罢了。
叶晚意歪头看着站在一旁无动于衷的叶晚嘉，不耐烦道，“喂，你看不见我鞋子脏了吗？过来帮我擦擦。”
叶晚嘉抬眼看着她，分毫未动，“又不是我干的，我为什么要擦？”
“你我是姐妹！我若出丑，丢的可是叶家的人。”叶晚意怒道。
“哦，你还知道我们是姐妹啊。那我问你，哪有姐姐给妹妹擦鞋的道理？”叶晚嘉看着她认真道，“自己的事情自己做。”
叶晚意手指抽搐着迟迟不肯放下提着的裙摆。
她自幼养尊处优，哪受过这种委屈。
她低头看看脏鞋又抬头看着叶晚嘉事不关己的神情，简直气不打一处来。
这里是公主府后门，人烟稀少，只右侧的胡同路口歪着一个人影。
叶晚意快步走到那人面前，扔了一个荷包砸在地上，“喂，帮我擦下鞋。”
那人被她的声音吵醒，翻了个身抬头看她，面上满是不解。
“什么？”
叶晚意用脏了的脚尖踢了踢他，大声道，“我说，我给你钱，你帮我擦擦鞋。”
“我不干。”那人抬手擦干净被她踢脏的衣角，不满地嘟囔了一声便又回到原来的样子。
他把头埋在臂弯里，靠着胡同自顾自地睡觉，不再吭声。
叶晚意眼看着他十分自然地擦净自己的衣角，也不肯收钱替她擦鞋，顿时怒火中烧，伸手就要把他拉扯起来。
那人接连躲了数次躲不掉，看着她的眼神满是寒意。
他冷声拒绝道，“我说了不做。你找别人吧。”
叶晚嘉的目光落在他身上，多了几分探究。
他虽缩在这胡同角落睡觉，身上只穿着粗布麻衣，却十分整洁干净，连发丝都被认真束起。
少年身形十分高挑清瘦，面上棱角分明，明明长着一双桃花眼，眸里却含满冷意。拒绝人的时候眸光似淬了冰，盯得人不敢直视。
叶晚意在他的目光中噤了声。
她低头捡起荷包，嘟囔道，“不擦就不擦嘛，凶什么。”
她回到马车上，抽出手帕自顾自地擦起了鞋，短短时间内被拒绝两次，她难得没再发脾气。
车下两个人，一个像无情的木头桩子，一个像寒冷的大冰碴子。
哪个她都惹不起，还不如乖乖动手擦鞋。
马车外，叶晚嘉拎起一个包裹递到那人面前。她轻声道，“这里面是吃的，送给你。”
少年久久未动。
叶晚嘉却直直把包裹塞进他怀里，开口道，“我就是单纯送给你，没有别的要求。多吃点，你太瘦了。”
她想起很久以前，母亲倒在病床上无法动弹时，身上突出的骨头，瘦得吓人。
那时她常端着饭菜去她床前等着，只是等到最后，只等来了母亲的死亡。
眼前这少年骨节分明，高挑却过分瘦弱，让她莫名想起母亲离世时的悲痛。
她只是单纯想让他多吃点，长胖一点。
少年抱着被人强塞的包裹，呆愣愣地目送她进入府邸。
他蹲到一旁，小心翼翼打开包裹，那食盒里面各色各位点心精致可人。
树上桃花落在盒中，他伸出骨节分明的手指把花瓣挑出，又拿出一块糕点放在嘴里。
很甜很香。
这或许是他今天，唯一好运的时刻。
*
叶晚嘉只当这是一个小插曲。
彼时，她被关在公主府内，陪着诸位世家公子和小姐说说笑笑，还要看着她那个招摇的妹妹四处游走搭话，只觉得难以呼吸。
她视线转向一旁，阳光这么好，景色这么美，她却只能被关在这里为别人的权力喝彩。
叶晚嘉自小便喜欢写与寻常女孩子不一样的东西，论起弹琴跳舞，她便皱眉。
但若说起骑马练剑，她样样精通。
只可惜，叶家出身文官，自然希望长女温良贤淑，他日可嫁个好婆家。
她便被迫收起自己的兴趣，每日认真学着那些枯燥无比的课程。
母亲还在时，总是纵着她。
她偷偷给叶晚嘉找了练武的师父，每每被父亲责罚时，便说女孩子也需要强身健体，才能更好地绵延子嗣。
只因着这个理由，父亲勉强接受了她学武。
每年的皇家围猎，她都会求着父亲带她去草原，努力感受自由的气息。
直到后来，母亲走了，叶晚意出生了。
师父再没进过家门，无人知她曾经是个活泼好动的女孩，人人只道，那个叶家大小姐，当真像个闷葫芦般，又冷又冰，缺少风情。
就如今天一样。
叶晚意被围在人群中洋洋得意之时，还不忘向着叶晚嘉坐着的角落里扔上几个白眼。
叶晚嘉知道这是什么意思。
叶府荣光、曾经宠爱她的父亲、未来的夫君与前程，都是叶晚意的。
无人再爱叶晚嘉。
这场吵闹的宴席一直持续到黄昏。
叶晚意和其他小姐说好要去府上坐坐，叶晚嘉看着她不屑的眼神便知道她的意思。
她沉声道，“既如此，我便先行回家了。”
她走时，还听见身旁人的讨论声，“晚意，你姐姐怎么和你完全不一样啊。我看见她就不敢靠近。”
叶晚意讥笑道，“她就那样，成天装高冷，没劲透了。别管她，咱们走吧。”
“好呀！我带你去看我新做的那副刺绣！”
身后人群热热闹闹地散场。
叶晚嘉则是独自溜到无人的后门处，准备回家。
来时的马车已等候多时，她转身要上车时，却听见耳边传来违和的争吵声。
准确来说，更像是一场单方面的霸凌。
那个刚才见过的瘦弱少年被两个壮汉堵在墙角，无法脱身。
他们身上满是酒气，一个人拉住少年的衣领，另一个人则不停地用手掌拍打着少年的脸，声音里满是不满，“你是不是偷了老子的包裹，你说啊。刚才见着我拔腿就跑，现在怎么屁都不敢放一个了。”
少年默不作声地缩在阴影里。
眼见他不说话，那两人的怒火被无限放大，沙包般的拳头直直砸向少年。
少年身子一偏躲了过去，手里却还牢牢抱着那包裹。
少年以身体护住那包裹，叶晚嘉顺着缝隙看去，那花纹她熟悉的很，是她刚送的食盒。
他没有偷窃。
叶晚嘉径直走到他们面前，喝道，“他没有偷东西。”
壮汉望着眼前柔柔弱弱的小姑娘，语气更添了几分轻蔑，“你怎么知道？”
“这是我给他的包裹，不是你的。”叶晚嘉冷道。
那壮汉望着她，讥笑道，“你这么护着他，你俩有一腿啊？要我说，这么没用的男人你要他干嘛？都吓得尿裤子了吧。”
“哈哈哈哈哈。”他一旁的男人附和着大笑，鄙夷之情尽数浮于面上。
很显然，他们看不起她。
叶晚嘉没再废话，她袖口骤然闪过一丝铁器的冷芒，衬着晚霞熠熠发光。
少女手中猛地出现两把短剑，利落挽出绚烂的剑花，逼得两个壮汉节节后退。
不出片刻，方才还盛气凌人的那壮汉已被短剑抵住喉咙，死死逼在墙角。
短剑离他的喉咙越来越近，叶晚嘉冷声道，“给他道歉。”
“对……对不起。”
那人吓得双腿直抖，说起话来都带了颤音。
得了想要的回答，叶晚嘉收回短剑，快速后撤了几步。
她眼里满是不屑，“喂，你吓得尿裤子了，快回去换吧。”
那人颤颤巍巍地被同伴搀扶走，叶晚嘉将散落的发丝拢到耳后，回身向着少年伸出了手，“你还好吗？”
少年沉默地点点头。
“若他们再来欺负你，你要像我这样反击。”叶晚嘉把短剑塞给他，一板一眼地做着招式，“你起来，我教你。”
少年扶着墙慢慢起身，身子却踉跄了几下。
他没说想或不想，只是在少女身后，认真地跟着她学了许久。
直到最后的落日余晖也已落下，少年的额头沁满了汗珠，叶晚嘉才想起要回家，忙着向马车方向跑去。
沉默的少年跟了她半晌，却在她突然调转方向时拉住了她的手腕。
叶晚嘉不解看他，“怎么了？”
少年终是开口说了一句话，“你脚底有一根细线，是陷阱，别碰。”
叶晚嘉垂眸看去，那里果然有一根几乎透明的丝线，不仔细看根本无法识别。
丝线很长，一路顺到墙角的阴暗处看不清。
“你放的吗？”叶晚嘉问道。
少年点点头，眼眸低垂不肯与她对视，“我知道他们要对付我，忙着跑过来启动开关，结果不小心扭伤了脚，才被那两人堵在墙角。”
他犹豫了半晌，轻声道，“我不是胆小的人，也不会任人欺负。”
还没等叶晚嘉开口，他又说道，“谢谢你。你送的点心很好吃。”
他不想说话的时候便一言不发，任旁人如何盘问羞辱都不开口。
想说话的时候，却又能说得很长。
真是个有趣的人。
叶晚嘉看着他，开口道，“我叫叶晚嘉，你叫什么名字？”
少年终于抬眸看她，寒冰般的眸子中闪过一丝青涩和认真。
他说，“我叫易寒。”