李盈盈的妈妈赵留女是传统的农村妇女，勤劳能干，任劳任怨。对于家里这个千辛万苦得来的孙子，那是含在嘴里怕化了，抱在手里怕摔了，百般疼爱。她总想着帮儿子多挣点儿钱，竭尽所能为这个家出一份力，所以尽管七十多岁了，自己有多年的哮喘病，却依然坚持下地干活，只不过干一会儿就得歇一会儿，李刚政多次劝说让她多休息，但是赵留女充耳不闻。五一节之前的一天，赵留女和儿媳妇顶着日头在责任田里收蒜，今年他家种了五亩大蒜，疫情结束后后的第一年，蒜的价格每公斤七块多，保守估计可以买到四五万的样子，一家人为此很高兴。最近赵留女感觉呼吸不太舒服，不过她既没休息也没有告诉任何人，自己认为忙完这一阵子慢慢就好了，所以根本没当回事儿，她一直坚持在田间劳作。哪成想那天她在田里干活时，突然头晕眼花，呕吐不止，早晨的小米粥都吐出来了，这还不算完，接下来的两天里吃饭吐饭，喝水吐水。李胜旺开车带她去了镇中心医院，医生给她做了心脏彩超和脑电图，检查结果显示，赵留女有轻微的脑梗和肺源性心脏病，李胜旺惊得手机和检测单子都掉在地上。他立刻带着母亲赶往献城人民医院，并通知李盈盈去医院碰头。姐弟俩慌手忙脚的挂号、找医生问诊、办住院手续等等，当天赵留女就住院了。鉴于赵留女个人体质和具体的病情，医生建议先住院观察，一周之后再视情况制定下一步的治疗方案。姐弟两轮流在医院做陪护，李刚政告诉二人，赵留女的医药费由他来负责，孩子们只需要照顾就可以了。随着时代的进步，男女都一样的观念农村人也接受了，无论是父母生病还是陪床，在时间和金钱上姊妹兄弟一视同仁。李明明大学毕业以优异的成绩考上研究生，之后被公派美国芝加哥大学读博士，毕业后去到百度上班，她忍受不了高强度的工作强度，后又受聘到北京某211大学当老师。母亲生病后她忙于工作没时间照顾，手机先转账两万块钱给李刚政。好在赵留女病情情有所好转，半个月后出院出院回家了。但是精神状态大不如从前，全家人小心翼翼的照顾着。李盈盈是老大，一直颇具大家姐风范，长姐如母，她在娘家有充分的话语权。母亲生病，她付出最多，经常待在柳叶镇娘家忙前忙后。多年前张立武和李盈盈闹离婚的时候，李刚政老两口旗帜鲜明的站在张立武这一方，并且多年以来对这个女婿疼爱有加，从未嫌弃。张立武虽然不善表达，但心里像明镜似的，这次赵留女身体不好，张立武也和李盈盈一起鞍前马后，对丈母娘照顾有加。意外和明天不知道哪一个会先来，半年后，赵留女起夜时摔倒在地，扶到床上后当时很清醒，但第二天情况急剧恶化，她开始昏迷，紧急送医确诊为突发性脑梗，抢救无效去世了。九十多岁的李老太，和儿媳在一起生活了半个多世纪，她很疼爱这个老实本分温和懂礼的儿媳妇，两人多年的婆媳成母女，赵留女的离世，让李老太很伤心，她嚎啕大哭，伤心不已。这老太太虽然年事已高，但她头脑清晰思维正常，只是眼睛有白内障，做了手术之后重见天日，精气神儿十足。李老太个性要强，不爱给孩子们添麻烦。她年轻时候吃苦受罪，存粮储柴的观念根深蒂固，她最大的爱好就是捡干柴。每天早饭午饭后，她都要去村头道边林地巡视一番，每次都不虚出行，抱着几根干柴回家。日积月累，李刚政家的院子里堆起高高的柴山，李家人对老太太这一行为没有嫌弃，只是时时叮嘱老人注意安全。他们认为只要她高兴，就当锻炼身体了。为此，李胜旺还专门买了一个柴火灶，在院子里砌了一个小凉亭，在里面做饭，竟然节省下不少煤气。
张鹏结婚之后，李盈盈和张立武就不回电厂的楼房居住了，他们两人就常住加气砖厂里的宿舍。那里彻底成为了张鹏小两口的家，赵留女身体健康出问题后，李盈盈不得已经常请假照顾病人，两头兼顾实在不方便，气砖厂的工作也比较熬人，于是后来她不得不辞职了，这样李盈盈第三次回到了柳叶镇。他们自己家的责任田不再对外承包，自己经营，进行花生、大蒜、洋葱等等轮作，辛苦是辛苦，倒也清闲舒适。母亲去世后，李盈盈把李老太接到自己家住，这样可以方便照顾，老人家乐意和她住一起。李盈盈的母亲赵留女去世，她自己也升级当了婆婆，促使她似乎一瞬间长大了。母亲的离去，父亲李刚政深受打击，他经常痴痴呆呆的自言自语，李盈盈看到一向如武松般坚强的父亲，今天变成这个样子，经常心疼的偷偷流泪，她感到心里一片荒凉，无依无靠，似乎她的依靠，随着母亲的离开也消失了。人呐，不是慢慢长大的，是经历某一件重大的事情之后，一瞬间的心理变化。
多年来他对张立武心生怨恨，接受不了他的骗婚，接受不了他的木讷，嫌弃他没本事不会挣钱，嫌弃他偏执不圆滑，她从语言、精神到身体上对张立武躲避冷落打击。张立武沉郁不言克制忍耐，他们两人生活的都不开心。如今儿子都已经成家，任务已完成，兜兜转转又回到了他们两个人的世界，属于他们的生活也又开始了。东关中学的表姐也多次劝导她，一个人不满意的事情，要勇敢的去改变，如果改变不了要试着接受，和自己和解，和对方和解，和这个社会和解。仔细想想，婚姻是自己选择的，孩子是自己生的，怨不得别人。现在两人又重新回到了原点，却又和二十年前截然不同。她也不停地说服自己，努力去发现张立武身上的优点，竟然看到张立武也有很多可爱的地方，比如他会陪丈母娘赵留女很耐心的聊天，他会给李老太买软乎熟透的红苹果，早晨他会熬出浓浓的小米粥，这是李盈盈最爱喝的。想到这些李盈盈心情宽慰，如暖阳在侧。
李盈盈把自家房子重新收拾了一遍，家具虽然样式陈旧，但是干净整洁。她的院子很大，足足有四分多地，她重新规划了一下，设计出一个小花园，镇上拆迁的一些就旧砖瓦，她低价买回家，用它们砌的花池、菜池、月亮门、迎门墙。又请人打了一口电机井，种上时令蔬菜和月季、四季梅、松果菊、绣球等等，特别是新种植的那一大片太阳花，从大门沿着小路一直延伸到正房门口，像一张五彩缤纷的花地毯，李老太百看不厌，煞是喜欢。
李盈盈辞职后，张立武一人在气砖厂上班。经过前几次反反复复的辞职又回来，他安分多了，每天按部就班的工作，不再出幺蛾子。他要求调了一下工作，去卡车队开车给工地送货，他经常开着大拖斗卡车出门送砖。一次刚刚下完一场大雨，施工方打电话催促要货，于是张立武开车拉着满满一卡车气砖，小心翼翼地赶往工地。雨后地面湿滑，沉重的卡车像一头负重的老牛，慢慢的迤逦而行。在经过一个直角弯时，张立武的卡车转弯的弯度太小，右后轮滑进旁边的深沟里，车上的砖块随着重心的转移，向右边倒去，眼睁睁看着卡车整体侧翻，张立武大脑一片空白，来不及反应，整个卡车倒向沟底……这次车祸造成张立武的四根肋骨摔断，其中两根肋骨多段骨折，骨端断裂，幸运的是重要脏器损伤不严重，胸廓稍微有些塌陷。最后他选择了和气砖厂私了，一次性补偿给张立武七万块钱。
张立武伤后回到了长秦，在家静养一年多，才慢慢地恢复，但是重体力活不能干了，腰佝偻着，走路慢吞吞。其实张立武一直不喜欢外出做工，他爱这片黄土地，感觉只有双脚踏在土地上，才会眼里有光，心里安稳。他和李盈盈商量，现在已经还完了外债，手里正好有些积蓄，想继续建大棚种菜或者种玉菇洋香瓜，李盈盈不同意，农业种植太辛苦，劳动量太大，她怕张立武身体吃不消。她认为大棚种殖，不太适合年龄大的人，棚内的湿度大温度高劳动时间长，年轻人还可以，像他们五十岁左右的人，身体在走下坡路，不适合再干下去了。他们村很多搞大棚养殖的人，近几年身体开始出现各种不舒服，患风湿性骨病、哮喘、高血压和皮肤病的逐年增多。她建议可以养鸡养鸭，因为原来的场地和饲养设备都在，简单收拾一下就可以开始，干养殖性价比更高一些。虽然投入大，有风险，但是好在他们有经验，自己也勤快仔细。农村挣钱也不少，只要能吃苦肯干，相信过不了几年，生活会好起来的，毕竟这是一个勤劳就能致富的伟大的时代……