安意被惊得膝头一软，差点就依照指令就地跪下，风寻却及时扶住了她。

    “主上无需理会。”他皱了皱眉道，“雪儿这家伙，又淘气了。”

    “雪儿是谁？”安意将目光转向声音传来的方向，立即恍然大悟。只见一只雪白的大鹦鹉昂首挺胸地屹立在房梁之上，居高临下地睥睨着自己。

    “不长眼睛的孽畜！这可是继任的应国女王！”风寻板着脸训斥它道。

    “哦——”雪儿发出一声怪叫，随即扑啦啦地扇动羽衣，像是一卷翻开的书册般滚落在地。

    “雪儿该死，女王饶命！”

    说完，它便往后一倒，舌头一伸，眼睛一闭，两腿直挺挺地朝天翘着，竟是在安意面前表演装死。

    安意“扑哧”一声笑了出来。雪儿偷偷将眼睛睁开一道缝，见她并未发怒，这才颠颠地站了起来，垂着小脑袋道：

    “鸾台纳言雪儿参见殿下。与殿下初次相见，不识殿下尊颜，还望殿下恕罪。”

    “放心吧，我不会对你怎么样的。”安意微笑着说。

    “雪儿谢殿下。殿下不仅长得美，心地也好。”雪儿抬起黑漆漆的爪子，朝安意人模人样地行了一个礼，“雪儿喜欢殿下，喜欢得不得了。”

    安意再次忍俊不禁。风寻却没好气地道：

    “你这油嘴滑舌的坏鸟，快去尚食局叫人送点吃食来。”

    “遵命！”雪儿答应着，展开翅膀冲出了房间。

    它一边飞，一边高声大叫，声音足矣穿透城墙：

    “回来了，回来了，失踪的王女殿下回来了！”

    只听到一阵密集的脚步声，很快，一大群宫人便呼啦啦地涌了进来，乌泱泱地跪了一片，原本宽敞的宫殿塞满了人，一时竟找不到可供落脚的地方。来得迟或品位低的宫人们便只能聚集在宫殿之外，尽管如此，他们仍然不死心地向殿内窥视，只想一睹王女尊颜。

    “吾王在此，还不速速拜见！”风寻的声音回荡在宫殿上空，威严无比。

    顿时，宫殿内外的宫人们一同跪伏在地，齐声道：

    “参见王女殿下，殿下千岁千千岁——”

    安意被这排山倒海的声势给镇住了，好一阵才反应过来，道：

    “大家都起来吧。”

    “是！”宫人们纷纷站起。就在这时，安意突然察觉到一丝异样：

    放眼望去，尽是珠翠云鬟，朱唇粉面。偶尔能见到一身戎装，不施粉黛的人，可她们依然顶着一张属于女性的脸。

    ——也就是说，抛开风寻不论，目之所及竟没有一个男人。

    难怪这个国家会让女性继承王位。莫非，自己来到了女儿国？

    “这里的男人都到哪去了？”安意不假思索地问。

    刹那间，空气突然凝滞。几位女官战战兢兢地瞟了安意一眼，又迅速垂下眼帘。就连风寻也在一瞬间露出了错愕的神情。

    安意正纳闷，站在正中央的那名绛衣女官便上前道：

    “启禀殿下，微臣是司官台少监袁昭。微臣失职，未能提前做好准备，为殿下选拔贵人，还望殿下恕罪。日后，司官台定当采撷群芳，充实后宫，断不会教殿下枕冷衾寒。”

    安意脸上顿时一热。看来，她们误解了自己的意思：自己只是好奇为何这里见不到男人，可没说想要男人啊。这样一说，倒显得自己有多么欲求不满似的。

    然而，袁昭并没有停下来的意思，她像是想到了什么一般，薄薄的嘴唇略略勾起：“殿下如若有意，微臣倒有个远方表侄愿荐枕席。此子年方二八，生得唇红齿白，玉骨冰肌，真真儿是位绝代佳人……”

    “袁少监，够了。”风寻不满地扬起眉毛，“主上今日不是来听你说亲的。”

    “微臣失言，还请神使大人莫要介怀。”袁昭连忙道歉，退回了人群。

    风寻望了望安意，又扫了一眼面前的一众女官，叹了口气道：

    “主上今日奔波劳累，不宜会面。你们先下去吧。”

    “是。”

    华服女子齐声应和，鱼贯而出。终于，环佩之声逐渐远去，整座房间又只剩下了安意和风寻两人。

    “风寻，我刚才并不是那个意思……”安意有些难为情地辩解道：

    “属下明白。”风寻温和地道，“主上是想了解，为何此处不见男子吧。”

    “没错！”安意使劲点了点头。果然，还是他最懂自己的心思。

    “这是因为，在这个世界，男子的寿命要比女子短得多。”风寻道出了缘由。

    “哦？”安意眼睛瞪大了一圈，“有多短？”

    风寻缓缓伸出了三根手指。

    “或许是跟这片土地相性不合，又或许是因为某种疾病……男子一旦接近三十岁就会日趋虚弱，很快死去。千百年来，从未有男子能迈过三十这个坎。”

    “竟有此事。”安意若有所悟，“所以，男子的数量会更少。”

    “主上英明。”风寻赞许地看了安意一眼，接着道，“寿命短，意味无法承担长期的工作。所以，男子的存在主要是为了延续后代。男子若是出身富贵，倒可以依仗母家锦衣玉食；若是出身小康，寻个好人家嫁了也就罢了；若是出身贫寒，便只能做些倚门卖笑的勾当；再不济，便是当小兵或做苦力，日子简直牛马不如。人们常说，前世造了孽，今生才会投胎为男子。”

    风寻似乎在为他们感到遗憾，嘴角浮现出一抹薄薄的苦笑。

    安意静静听着风寻的每一句话，陷入了沉思。

    真是不可思议，这个世界的弱势群体竟然是男人。

    “在我之前待的那个世界，男子和女子的寿命倒是不相上下，只是，占上风的总是男人。男人不用生育，体力方面也有优势。我有时倒情愿自己是个男子。”这的确是她的真心话。毕竟，即便在二十一世纪，男女平等仍然任重道远。

    然而，风寻却在安意的唇畔竖起食指。

    “主上，您可万万不能让旁人听见这些话。主上身为王族，怎可将自己与凡夫俗子相提并论？”

    “王族和其他人有什么不一样吗？”安意反驳道。本来，大家都是人，又有什么高低贵贱之别呢？

    哪知，风寻认真地点了点头。

    “王族是神的后代，继承了凤皇的血统。因此拜凤皇所赐，王族的寿命无论男女都远超凡人，还能永葆青春，不受疾病滋扰。”

    “哇！”安意又一次睁大了眼睛。这是多少人梦寐以求的事啊！这样看来，自己岂不是捡了个大便宜？

    “只不过……”风寻注视着安意，欲言又止。

    “只不过什么？”安意道。

    “长生并不意味永生。即便是王族，也终有一日会离开此岸，前往彼世……”风寻垂下双眸，语气中似乎蕴藏着无尽的悲哀。

    “这说不定都是好几百年之后的事了，有什么好担心的？”见风寻神色黯然，安意出言劝慰。

    然而，风寻的面色依旧凝重。

    “谁也不知道未来会发生什么。毕竟，王族的生命依旧是脆弱的。世间的刀枪剑戟，甚至于毒药暗器，同样会对王族造成伤害。从古至今，死于非命的王族并不在少数。”

    “原来如此。”安意点了点头，道：“不过，不是还有你在吗？”

    她相信风寻。只要有他在身旁，自己就不会受到伤害。

    “是！”风寻的声音突然变得激动起来，“无论发生了什么事，属下都会永远守护您！这是身为神使的职责和使命……”

    他的目光再次变得炽热。一束光柱透过窗棂，恰好打在他的脸上，令他的神情平添了一份神圣。

    就在这时，门外传来了一个脆生生的女声。

    “启禀殿下、神使大人。奴婢是尚食局的司膳莺儿。方才，雪儿大人叫奴婢来为殿下送点心。”

    “进来吧。”风寻道。

    “是。”伴随着一阵细碎的脚步声，一位头戴黄色绢花的女官捧着螺钿漆盒款款而来。她在安意面前跪下，揭开盒盖，将漆盒呈至头顶，满脸微笑地道：

    “今日有幸得见殿下，还请殿下尝尝奴婢亲手做的茯苓绿豆玉兔糕。”

    只见漆盒里面整整齐齐地摆着一溜兔子形状的糕点，身子是绵软的茯苓糕，眼睛则是蒸熟了的绿豆，背上还撒了一层雪末般的糖霜，看上去煞是可爱。旁边，是几碟精致小菜，和一碗热气腾腾的红枣粳米粥。

    安意见状，忍不住咽下一口唾沫。可她刚向糕点伸出手，风寻便不知从哪里递来了一块毛巾：

    “殿下，请先擦手。”

    安意不由苦笑。她有些敷衍地用毛巾擦擦手，然后迫不及待地拈起一块糕点，咬上一口——

    糕点入口即化，散发着草本植物的清香，只不过，似乎有股淡淡的怪味……

    不想让莺儿灰心，安意还是勉为其难地咽了下去。

    “主上，这玉兔糕可合您口味？”莺儿满眼期待地注视着安意。

    安意点点头，正想要挤出一个微笑。

    下一秒，她的腹中却突然传来一阵剧痛！