途中馆驿，自然有些简陋，但布置得还算舒适，两只炭盆火光幽幽，为室内添着暖意。
昭儿小心服侍孟嬴安稳睡下，轻轻为其掖好被角，起身将屋中灯光吹灭几盏，只留一盏幽幽地亮着，轻手轻脚退出屋外。
门外的两名值夜的守卫拱肩跺脚地抵抗着飞雪。昭儿才一出门，便被屋外的寒冷激得打了个冷战，她赶紧将斗蓬裹紧了些。
一缕箫声悠悠传来，和着雪花，在彤云下飞扬。
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箫声每晚都会响起，在副使请安过后的夜间巡视之后。
副使的箫声，让人觉得，似乎在冷静、刻板之外，此人也有着别样的心境。
昭儿懂音律，听得出其中三味。
箫吹得不过平平，不过箫声中的心意是真，因而还是动人。
箫声有惋惜、苦恼、甚至于悲愤，和欲遣难遣的郁闷，欲收难收的勃勃雄心。
还有什么呢？还有的，还有……
箫声总是远了一些，听不真切。
昭儿静静站在院中听着，很是出了一会儿神，随即收敛了眼神，向驿馆后头匆匆走去。
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这厢孟嬴早已睡了，嬴亭却兀自坐在榻上生气。适才那个伶俐的侍女有些瑟缩地站在一旁。
嬴亭冷冷道：“很好。你就这么被人三言两语地便打发回来了么？”
侍女胆怯地嗫嚅道：“奴婢……奴婢……她那样一说，奴婢一时想不出话来……”
嬴亭啐道：“没用的东西！”
侍女低头不敢答腔。半晌，嬴亭重重吐出一口粗气，道：“罢了！来日方长，走着瞧便是！”
侍女见嬴亭不似方才那般气愤了，便大着胆子，露出有些不解不平的表情，问：“公主，奴婢实在不明白，您为何要跟着长公主嫁过去呢？”
嬴亭冷哼一声：“五年前，我被指婚给那个老东西；轮到她出嫁了，就有王兄王嫂为她那般千挑万选……我偏不让她这般如意!”
侍女讷讷道：“可是……您何必要受这样的委屈？大王肯定会为您再指一门婚事的啊!”
嬴亭冷冷地瞥了她一眼：“那又怎样？”
侍女犹豫着：“如今这么嫁过去，总归……不是正妻……”
嬴亭冷笑：“正妻？正妻又怎样？糟老头子的正妻我还没做够么？再指一位谁知又是什么货色。”
她如今想得明白，与其认命听人摆布，不如自己为自己打算，争上一争。
侍女忍不住道：“可是……长公主……”
嬴亭横了侍女一眼：“长公主又怎样？”
侍女低头不语。嬴亭便冷笑：“你是说她尊贵？她美貌？那又怎样？她母亲当年不是秦宫中最美丽得宠的女人么？不也年纪轻轻便死得不明不白？谁说我嫁过去就得一辈子居于人下了？”
说到最后，嬴亭的双眼微眯起来，眼神中露出一丝戾色。
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还未到侍女们下处，便能听到此起彼伏的呻吟和抱怨了。
门开处，雪花随风飘进，昭儿侧着脸避着风雪进屋，一进门，昭儿几乎被姐姐妹妹们的苦水淹死。
下人住处，自然将就，简单的通铺，被褥也十分单薄。
侍女们人人的脚上都起了水泡，路上的泥泞冰水进了鞋袜，水泡破后的创口又容易因为冻伤和脏水感染，女孩儿们不免叫苦连天。昭儿来不及抖落斗蓬上的雪花便疾步上前探视，看着看着眉头便不由得紧皱起来。
昭儿走到细菽面前，细菽眼巴巴地看着昭儿走过来，捧着脚哭得更凶了。昭儿看过去，好几处创口已经红肿溃烂。昭儿叹了口气。
昭儿半是怜惜，半是埋怨地：“既然来了，天大的辛苦也要忍着。当初不让你来，哭着非要跟来，这会儿可后悔了？”
细菽怯怯地抽噎：“人…人家又没……没……后悔，实在……实在是疼……”
另一侍女也苦着脸道：“辛苦不怕，只是脚成了这个样子，怎么走路呢？痛得实在下不了地呀……”
众人纷纷哭丧着脸附和着。
说得也是实情。
这事得想想办法。
想什么办法呢？
让孟嬴下令免了众侍女的步行之苦？
孟嬴是个没主见的，让她点头容易，但还是要找相关大臣相商，再说如今她已睡下，不好打扰，待到明日再说，又实是等不及。
昭儿环顾屋内，皱着眉想了想，将斗蓬解下披在细菽身上，转身走出门去。
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门前雪中清出的道路已经又覆盖起了不厚不薄的一层积雪，昭儿沿着道路匆匆走到门口，身后留下一串清晰的足迹。昭儿看了看窗内灯光已熄，面露失望，但还是不死心地向门口的守卫欠身施礼。
昭儿轻声问：“公子睡下了么？”
守卫答：“已睡下了。”
昭儿失望地点头致谢。
那……去寻正使大人商量？
也不好。
可能是不太喜欢这位大人的奉承脸，昭儿心里不太愿意和费无极打交道。
昭儿回身走到院中，发起愁来，连雪在她身上越落越多也仿似不觉。<div id='g' lass='gontent'><sript type='text/javasript'>try{ggauto();} ath(ex){}</sript></div>
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副使并未住在驿馆内，而是在馆外另搭了帐篷，艮穆与两名军士于帐外冒雪值守，却见一侍女打扮的少女顶着风雪而来，隆冬降雪，通常少有这般朔风，少女的斗篷衣裙随着团团雪花在风中翻飞，几有不胜欲飞之态，艮穆忙迎了上去。
昭儿双手拢住斗篷，向艮穆施礼道：“烦劳通秉副使大人，奴婢有要事求见。”
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昭儿想来想去，最终想到副使主管公主车驾防卫，随行人员调配，应是这位副使职责之内的事。
况且，这位副使大人虽然寡言少亲，但一路行来，军纪整肃，行止防卫井然有序，看得出是个精明强干之人。
侍女们的脚创辛劳是实在的难处，不另想办法，也会影响迎亲队伍的行程。
这位副使大人不至于一点不体谅吧！
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艮穆果然答道：“大人此时不喜打扰，姑娘若是有事，明日请早罢。”
昭儿有些着急：“奴婢实在是有要紧事，就请您通传一声，若是大人不肯见，奴婢这就离开，绝不让您为难。”
艮穆看着昭儿冻得嘴唇微紫，又是一脸的焦急恳切，有些心软，道：“好罢，你等一等。”
昭儿喜道：“多谢大人。”
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夜已深了。
伍员的营帐里，灯光仍旧明亮。因是临时搭就，陈设简单。
一路上不论驿站大小，伍员始终坚持宿在军帐。他认为既然是武将，就要象个军人的样子，不应贪图枕席的安稳。
才回帐不久，衣上仍带着未化尽的雪末。伍员手中持着那管竹箫，侧身向着座后的剑架，仿佛是沾染了隆冬的寒意，目光郁冷。
外人必然不能理解他的忧郁。
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五年前闯的那场祸，并不能影响他的冉冉升起。
毕竟，出身世家，父亲是世子太傅，自己又与世子私交深厚，神力和才华亦素来得人赞许，良好的出身和教育本就使他不象一般的武将，只有蛮力、而头脑简单，经五年前的那场挫磨之后，更是寡言沉静得不似二十上下的年轻人，连楚王也夸过他很有长进，他的前途是公认的无可限量。
但却无几人知道，五年前，他受挫何等之重。
身上的伤痛已不足论。他永远都会记得那一年，满城的橘香都变了血腥的味道。
再不能和老师啖橘赋文、高谈阔论了。
再不能向老师展示自己近来在兵法斗战上的心得了。
若不是和世子性情相投，他几乎要怀疑家族对楚国王室的忠心是否有价值，是否还应该继续对楚王的效忠。
斗成然逝世已然经年，但伍员还是会时时陷入对老师的追思中去。
此次出使秦国，纵使明白当以大局为主，也难敌自己满心的不愿。
充当费无极的副手，简直是莫大的耻辱。
公主确实美丽，但是否有足够的贤德？
世子会不会因为新娘的美丽而忘记对费无极的厌恶？
这些缘由加起来就造成了伍员在迎亲途中的消极和冷淡。
他只尽到本分，其余人等他一概不愿多打交道。更多的时间，他在思念自己的老师和忧虑楚国的命运中度过。
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艮穆入帐行礼，秉道：“大人，长公主身边掌事女官，有要事求见大人。”
伍员微微皱眉，此时的打扰令他有些不悦，他冷冷道：“不见。”
艮穆迟疑了一下，决定帮人帮到底，道：“卑职看她神情焦急，想是真有要紧事。”
伍员皱着眉头看了看艮穆，心中的不悦加深，淡淡道：“叫她进来吧。”
艮穆应声而出。
稍倾，帐门微动，伴着几丝寒风、零散白雪，昭儿带着一身细碎的雪花进帐。
因着紧张和寒冷，昭儿有些瑟缩，她不敢看伍员宽大的背影，无声地吸了口气，努力镇定了一下，上前两步，施礼拜见，轻声道：“奴婢拜见副使大人。深夜打扰，万请大人见谅。”
伍员身躯不动，语气中透着隐隐的寒意，他问：“既知深夜，有何要事？”
昭儿听出伍员口气中的不善，心头直跳。想想也没有退路，她硬着头皮开始回话：“大人……连……连日赶路，侍女们步行随侍，人人……人人足上生起水泡，勉力跛行，已是十分艰难。如今又遇风雪，路上泥泞不堪，路上的冰水进了鞋袜，伤处冻疮溃烂，更是苦不堪言，如此情形，姐妹们只怕难以为继……”
昭儿开始两句因着害怕险些噎住，但毕竟是经过宫里宫外大小场面的人，说着说着心里便稳了下来，到了最后一句，语气已镇定如常：“奴婢所讲全是实情，还请大人体恤。”
伍员静静听毕，不语。昭儿面上忐忑之色又重了一些。
伍员开口：“你是奉长公主之命前来的么？”
昭儿未料到有此一问，愣了一下，抬起了头，正看到伍员半侧着，隐没在灯光中的脸。是有些熟悉，但又不真切。
昭儿一时忘记了回答，下意识只盯着那管被摇曳的灯光勾勒得堪称完美的鼻梁。
是他么？