这一幕清清楚楚落在伍员的眼里，他的眼睛都红了，狠狠反手一甩，一记脆亮的响鞭爆响，他大吼一声：“卫士……就位……”

    这一吼，唤回了士兵的神智。负责看守的士兵不再胡乱奔跑，距离公主最近的士兵少了乱七八糟的阻挡，迅速向公主所在的大树下回防。

    但是终究还是晚了一步，率先冲出的刺客已逼近昭儿和孟嬴。昭儿两手抱着孟嬴倒在地上，她顾不得肩头随之而来的热痛，一边护着孟嬴，一边回头，不由得魂飞魄散……一名刺客已经冲近她们的身前，挥剑向她刺来。

    昭儿恐惧到了极点，忘了躲藏，她仍旧死死地挡在孟嬴身前，大张着两眼看着那把即将结束自己性命的利器。

    来不及了。

    伍员他不假思索，双手离鞍、张弓搭箭，几乎不及瞄准，一咬牙，“嗖”一声，一箭射出。

    剑擦着身侧重重落地，倒地的刺客被一箭穿胸而过。

    昭儿依旧大睁着双眼，一时不能了解发生了什么。但是她马上看到了飞驰而来的骏马，马上手持强弓的将军。

    这一刻的伍员在昭儿眼中宛如天神。

    这一箭的神勇震慑了刺客，几名刺客目露惊骇之色，手下不觉略顿。

    此时回防的卫兵也越来越多，其中不乏伍员亲自操练的精兵，由艮穆带领着，身手个个不凡，刺客原本就只有十几人，自然也寡不敌众。缠斗片刻后，很快就形成了合围之势。

    包围圈外，伍员喝道：“要活口！”

    眼见突围无望，一名刺客忽然一声长啸，其余诸人一怔之后，随即齐齐挥剑自戕。鲜血喷涌，好不惨烈。

    ----

    这场惊变来得快去得也快，现场只留下十几具刺客的尸体，迎亲队伍的兵士只有几名伤亡，由于刺客目标明确，四散奔逃的侍从们多只是受了些惊吓，受伤的只有昭儿一人。

    伍员并不理会跑来秉报的军士，大步走向倒在树下的昭儿。一边走一边高声唤着医官。

    昭儿喘息着与孟嬴伏在树下，她有些知道危险已经过去，但仍死死攥住孟嬴的一只手不放。一支长箭斜斜插入她的后肩，鲜血已经渗出，看样子刺得不浅，这时疼痛才开始猛烈起来，她不由得轻哼一声。

    孟嬴惊魂未定地试图起身，她突然发现了昭儿背后的羽箭和鲜血。这实实在在又吓到了她，她惊呼一声，拼命直起身来，开始有些疯狂地摇晃昭儿：“昭儿……昭儿昭儿……”

    她的摇晃令长长的竹箭亦晃个不已，箭头随之在肉中搅动，带来更为难以忍受的痛苦。昭儿几乎昏厥过去，她痛得说不话来，只微弱地挥手，试图摆脱孟嬴。肩上的血渍明显又扩大了。

    伍员赶到，皱着眉头，几乎是有些粗鲁地拉开了孟嬴。

    几个缓过神来的侍女们将孟嬴扶在一旁。其余人都纷纷聚到昭儿身边。伍员抽出佩剑，左手紧握住箭头与肌体相接之处，右手执剑飞快地一挥，长长的箭尾应声而落。

    入肉的箭头不再颤动，痛楚稍减。昭儿缓过一口气来，她抬起惨白汗湿的脸，第一次这么近和伍员两两相对，感觉有些突兀，还有莫名的放心。牵动嘴角，昭儿试图微笑，轻声道：“公主……无……”

    伍员沉着嗓子打断她的话：“公主无恙。”

    昭儿松了口气，喘息着闭上了眼。

    艮穆与医官匆匆赶来。医官看了看露在衣外的箭头，稍稍迟疑，想想也顾不得许多，取出刀具，娴熟地划开衣料，周围的侍女们齐齐惊呼出声。但见断箭在光洁的肩背上死死镶嵌，箭头尽没入肉触目惊心。

    伍员见伤口周围血色红艳，反而倒松了口气。

    医官抬头道：“看来此箭不曾淬毒，所中亦非要害，只是箭头入肉颇深，取出恐怕要受些苦痛，此外箭头取出之后怕会大量失血，有些麻烦。”

    伍员有些踌躇，纤纤女儿，如何受得了切肤剜肉之痛？

    正在此时，费无极一边喊着，一边跌跌撞撞、而又准确无误地在公主面前拜倒，颤声道：“公主……公主……公主遇险，卑臣护驾未及，使得公主玉体受惊，真是死罪……！好在公主毫发未损，真乃天神庇佑，公主福慧深重，真乃我国之幸啊……”

    伍员不禁厌恶地侧过脸去。费无极的大呼小叫倒是让孟嬴平静了一些，她不敢看昭儿的伤口，但心中惶急，如何医救，还没听出个结果来，她禁不住打断了费无极的发挥，问道：“那那……她的伤该如何是好？”

    伍员朝医官征询地望去。医官亦有些踌躇：“箭头现在若不取出，车马颠簸，伤势多半是要加剧，但现在取出，药品不齐，若是……”

    细菽和几个侍女跪在昭儿身边，急得哭出声来。

    伍员自然明白医官的顾虑，尽快将箭头取出，是明智之举。但他看惯了战场上士兵受刀箭所伤，治疗之时的痛楚。连血气方刚的壮汉亦是难以抵受，她一个小小女子，又如何熬受的了？() ()

    不取不行，动手又怕她经受不起。

    一向处事果断的伍员竟然真有些拿不定主意

    地上传来昭儿不太连贯的声音：“那……那还……还是取……出来吧。”

    虽然痛得死去活来，但神志依旧清醒，昭儿大略地知道一些医官的顾虑。应该怎么做，她自己心里是很明白的。

    伍员一怔，对昭儿道：“会很痛。”

    昭儿语声微弱，但却透着坚决：“知道，我……不怕。”

    这女孩儿难得的艰忍懂事。

    伍员不禁有些肃然起敬，他不再犹豫，扭头对医官道：“去准备，用最好的药。”

    此时惊魂初定的嬴亭扶着侍女走来，待看清昭儿受伤的模样，不禁眉头皱起，以手掩唇，恐惧之余，一脸嫌恶惊讶，唉呀了一声，扭过头去。

    费无极忙对侍女责备道：“公主如何能看这个？快扶公主回避回避。“

    侍女忙扶嬴亭离开，费无极亦扶公子蒲避了开去。伍员看了看离去的众人，回过身来，伍员向孟嬴微微躬身道：“此处血污秽气，还请公主回避。”

    孟嬴拼命摇头：“我不不……昭儿怎么样了？我要在这里。”

    虽然惊魂未定，虽然血污令她恶心欲呕，但毕竟这些年的主仆情谊，今日又是得她奋命相护，她是真真的关心。

    伍员便不多言。

    ----

    以那棵大桔树为中心，卫士脸朝外远远散开，围合成一个规整的圆，他们执戟仗剑，静静守卫。树下则是侍女们，她们也脸向外围成一个圆圈，帮昭儿挡住所有的视线。原本预备公主休憩的毡席成了临时的诊床，几个体格健壮的侍女扶昭儿俯身躺好。

    医官叮嘱道：“施治之时一定要用力按住手脚。”

    侍女们齐声答应。一名侍女欲将昭儿的上衣再拉下一些，一看伍员也在，不禁犹豫着看了伍员一眼。伍员省觉，面无表情地背转过身去，侍女这才动手。

    医官提醒：“再解开些，不然不好包扎。”

    昭儿几乎整个上背部都露在了众目睽睽之下。寒冷和羞怯，加上疼痛和不可避免的害怕，她开始微微地颤抖。

    医官叮嘱昭儿：“诊刀需将皮肉再割开少许才能将箭头取出，请务必忍住痛楚，不要挪动。”

    昭儿有些艰难地侧过脸来，微微点头。

    伍员余光瞥见医官拈起诊刀，他不知不觉攥起拳头。

    锋利的刀刃划破细嫩的肌肤，皮开肉绽，鲜血涌出。昭儿猛地一颤，闷哼出声。伍员拳头亦猛地一紧。

    几名侍女赶紧加重了力气，同时吓得扭头闭上了眼睛。细菽捂住嘴努力不让自己哭出声，眼泪却大颗大颗直落下来。医官一下手，便毫不迟缓。昭儿的身体紧绷着，大颗冷汗冒出。伍员强忍住转身的冲动，神情越来越严峻。

    孟嬴受不了这么强烈的刺激，直接昏了过去，费无极忙忙地指挥侍女们七手八脚将孟嬴扶回车上，边上又是一阵骚乱。

    利刃在肉中逡巡，炼狱般的疼痛让昭儿的神智有些不清了，她开始本能地试图挣脱，逃脱这可怕的折磨。扭动的力量惊人，侍女们几乎按压不住。医官的额上也泌出汗珠，身体的扭动让他施刀明显慢了。

    医官急道：“摁住！摁住！”

    伍员顾不得避嫌，转身一个大步俯身向前，一手抓住昭儿半露的左臂，一手紧紧按住后腰，马上感受到女孩儿已疼到浑身肌肉都在痉挛。伍员贴着昭儿的耳朵，大声道：“别动！别动！再忍一忍！忍一忍！”

    叫声唤回几丝神智，昏乱的眼中投现出伍员焦灼的目光。感到了腰上、臂膊上那双男性坚定有力的大手，这给了昭儿莫大的力量。她紧紧地咬牙，努力地控制不让自己颤抖。医官的这才重又加快了动作。

    箭头终于取出，鲜血更多地涌出。到底是王室御医，医官并不慌乱，先是极快地清洗伤口周围，紧接着便上伤药。箭头取出，本已觉轻松的伤口，措不及防被伤药的猛烈药性一激，痛彻心脾。昭儿“啊”地一声惨叫，伍员心头一颤。

    医官手上不停，血一时难止，便不住施药。昭儿汗透重衫，神智又开始模糊，不过已经没了动弹的力气。

    终于，鲜血稍止，医官将伤口用白布重重包裹，这才松了一口气，擦着额头的汗道：“务必要小心静养，下官会按时换药，另佐以汤药，但愿伤口不至有变。”

    伍员颔首，慢慢松开双手。

    听着姐妹们喜悦的话音，感觉到身上那双大手的力量突然消失，说不清是轻松还是有些难过，耗尽的体力已不容她多想，昭儿瘫软了身体，没了知觉。