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    查尔斯从拘着XA-1806的禁闭室离开，争吵、狼藉和不快尽数掩盖在他反手合上的侧拉门背后。咔嗒一声，褡裢扣牢，门里门外，两个世界。无星的夜，暗淡的月光攀过松针、跃过溪沿、钻过未关实的窗缝，落在查尔斯脚前的大理石。冷寂反光之中，年迈教授屈腰弄轮而佝偻的剪影，是前所未有的沧桑。

    禁闭室里的争吵大约还在继续，厚实的金属隔断了声响，但不妨碍揣测。查尔斯教授回头再看一眼朴实无华的门，欲言又止，终落成一声叹息。那一双惯看误入歧途、苦难搓磨的眼，依旧会为每一遭不幸而痛惜。

    不应如是，不当如此。

    苏醒过来的XA-1806也清醒过来。

    她的眼神是冰冷的，空洞的。没有暴起伤人时淋血穿骨的恨意浓烈，也不见杀手难下时叩心问意的崩溃疯魔。那双眼睛里什么都没有，就像台最合格的机器。本意让她冷静的强制昏迷反倒成了某种契机下的格式化重启，抹去了她为人的挣扎、不甘、思索、追寻，那些因恨而求毁灭、又因爱而讨理解的矛盾错杂，大抵俱被归咎为程式错乱而潦草告结。

    被人情温养的尼雅已然死去，被九头蛇教养的XA-1806掌管了躯壳。

    可强制昏迷到底不是程式改写，尼雅能命令自己最大限度和外界切割，也只是最大限度。因人性而生动、而痛苦的过往和回忆，除缺当真的程式改写，无法被摒弃。

    她在查尔斯面前轻而易举竖起的冷漠屏障，会在罗根出现时动摇。

    罗根质问她、喝骂她，她会反驳。从对质到怒骂再到拳脚交加，所以查尔斯从禁闭室退了出来。会说、会怒、会动手，是件好事，说明她至少没有退回出厂设置。饶是如此，查尔斯亦无法说服自己不叹息。这不该是这个年龄的孩子自我觉醒应有的方式。这样的过程太冗长也太痛苦。

    轮椅才换上的新轮推着查尔斯拐过走廊，滑下坡道，月光的明灭里，他无法不去想的是，华尼托博士为何这样做。她前半生的经历注定她比谁都懂闷而不发的苦，可她与布鲁斯、对蝙蝠侠说的每一句似是而非又都清白指出她无意以怨报怨。

    尝过人间至苦，为何要将苦难施加于人？既已施加苦难，又为何复刻出一模一样的躯壳，重滔覆辙？重滔覆辙无需缅怀，缅怀之人不该在愧疚里夹带猎奇。

    又或者这只是一场实验，纯粹十分的实验。无关九头蛇、无关变种、无关数十上百年几代人的纠缠，而仅关乎人心的实验。

    人心本无善也非恶，至浓的善与至纯的恶碰激撞下的心究竟是会向善、还是向恶。

    这才是你想知道的吗？华尼托。

    可这实验的代价，未免有些过了。

    ***

    这不是一个宁静的夜。

    没有虫鸣，没有路怒的远行客，也没有夜班不睡的飙车党，就连查尔斯拐过的每一条走道都没有一点旁的声音。但是安静并不意味着宁静，绝不是。

    不论是禁闭室一门之隔里寻死寻恶的XA-1806，还是更遥远的城市里正上演的一切。

    查尔斯拨动轮胎的手停住了。作为一名精神系的变种人，他的精神总是下意识得远放、捕捉。他听到了恶念，强烈的、直指向他本人的恶念。

    是谁？

    这是一道极年轻的声音，似乎有几分耳熟。声音很轻，又忽近忽远，听不太清，像是在反复念叨着没有人在意关心、为什么人人将他抛弃，诸如此类。查尔斯想要追上年轻的恶念倏忽的步伐，想要告诉他，不是的，不存在什么谁把谁抛下。每一个人都是独一无二的宝贵，轻贱、鄙弃的目光不要去理睬，总会有人抱有莫须有的恶意，那说明不了你不够好，那仅是他们因自我无能而延展向世界的怨怼。

    但是他没能追上恶念。他抓住了恶念的尾巴，短小、滑腻、灵活的尾巴，在他的手心里打了个转，又消失得无影踪。他分明抓住了绒毛的末梢，分明听到了不满的答复，小小的声音仿佛在说——你既已把我抛弃，又何必假惺惺装作在乎。

    那句话甚至没有说完，连接就断了。被外力强行截断。

    查尔斯怀疑年轻的恶念是受人诱导而误入歧途。这是他的直觉，他相信他的直觉，许多次在生死一线间将他从鬼门关拉回的直觉。

    进一步的探察需要脑波强化机。查尔斯带着轮椅拐了一个弯，他暂时不想入睡了。移动向新目的地的同时，他的脑波也没有停止寻找，尽管希望渺茫。

    这并非一个宁静的良夜，太多的人因于太多的缘由无法入眠。

    他捕捉到了另一个年轻的意识。迷惘、挣扎的意识。

    年轻人似乎格外容易迷失。花花世界，太多选择，向左向右，都难以尽善尽美。其实这不只是年轻人的问题，到了查尔斯这个岁数已然会面临同样的难处。难以思虑周全，因为从不存在百分百的周全。他们总说如若当时那样做，结局就不会一样不幸，但幸与不幸也从没有绝对。活到查尔斯的年纪，你就会明白，世间最大的不幸是拒绝接受现实。

    ***

    【为什么会变成这样。】被查尔斯的脑电波连接上的时候，挣扎的年轻灵魂第四十五次如是自问。

    【孩子，介意和我说说吗？】查尔斯的声音温和、鼓励、充满耐心，如同他过去无数次做得那样。

    年轻的灵魂短促得震颤。这很常见。换谁突然在脑子里听到不属于自己的声音，都会惊讶、震撼。显然，这是个适应良好的灵魂。至少他在查尔斯来得及出言安抚之前已经迅速平静下来。

    【您是谁？……算了，这并不重要，我想我并不在意您是谁、身处何方。起码我可以肯定您不在我的周围。这便足够了。】年轻灵魂的主人，贝鲁西斯，在沙砾的高岗上环顾四周。今夜无星无月，人间只余鼾声。他是这片营地中唯一清醒着的人，【这样最好。您不认识我，我不认识您，这样才好谈心。】

    宁可同素未谋面的人敞开心扉，也不愿与熟人多一句口舌。这是他的悲哀，抑或大多数人的悲哀？

    查尔斯教授端坐在轮椅上，双手交握。脑波仪在他的一步之外，但他没有去取。也没有动作。他在等着年轻的声音继续他的故事。

    【您听说过应许之地吗？您相信我们能在尘世间找到这最后一方净土吗？我曾深信不疑。梦中的启示告诉我，这是我的宿命、我们变种人的宿命，而我，身为眷者的使命，是带领同胞们找到它。我们翻过高山、跨过流水，一路走来，我们拯救过被苦难和时间困锁的人、也陨落了不少骁勇、忠贞、坚定的同伴。我曾以为所有的幸与不幸，是上苍降下的恩赐和磨砺，每一次相遇、相熟、相别都是为了下一道指引的准备。可时至今日，我们依然在相同的境地里蹉跎，没有进展、没有希冀，只有日复一日的争斗和惘然。如果当真有这一方应许之地，是否是我还不够格涉足？如果所谓应许只是我的一厢情愿，上苍又为何予以启示梦回应？我不明白，远方、不知名的朋友。】

    贝鲁西斯仰望星空，夜幕吞噬了启明星。暗途中的旅人唯有烛火般摇曳的信念作指引。曾坚如磐石的信念终在日复一日的苦寻无边中动摇。

    他还是一个孩子，太过良善的孩子。良善之人很难有孤注一掷的毅力。他不长的一生中不乏苦难，但绝没有过华尼托所经历的刻骨铭心。他唯一一点生死两分、善恶陌路的记忆是别人强加给的，到底和真实有别。

    九头蛇教会了他不可轻信，却没能够让他举一反三，秘密不能用以谈心，不论对方是否相隔万里、素未谋面。

    应许、指引、挣扎、求索、不得……这一个永恒也独特的主题、这一道稚嫩也青涩的声音，在饱经沧桑的眼睛之下，能读到的讯息太多太多。

    查尔斯想他或许知道自己是在同谁对话。他庆幸年轻的灵魂尚未抹灭辉光、九头蛇的引导也未使其彻底沉沦，但他也同样为之哀悼，为一个业已不幸的孩童在过早的年纪曝露于莫大的恶意之下。

    【你还记得你是谁吗？】年迈的教授没有回答，他问了迷途的青年一个问题。

    【我……是谁？】

    【是的，你是谁，或想成为谁。所有的应许、启示、指引俱了无意义，若你已丢失心乡的路。冥冥之中的引导许是回归应许的神意，又或者魔鬼低语的蛊惑。你是谁、想成为谁、又欲往何方？】

    贝鲁西斯不知何为自我、亦无所求，他所走的每一步是强植于记忆硬生出的“不得不”。他回答不了年迈的智者的疑问。扪心的叩问让他慌张，让他更加迷惘。直觉告诉他不能深思、不可探寻，这会令他丢失来路。可心底的另一个声音，一颗从未被翦除的种子，终于在此刻破土而出，尖锐质问——何处是来路、何处是归途、何又为我。

    他的本心操纵着他脱口而出，丢开谨慎、抛下三思：【我想要一个人人平等的新世界，没有歧视和挤兑、没有压榨和欺凌、没有流血和暴力。神说那将是应许之地的愿景，所以我紧追着神的脚印，然而神也弃我远去。我不知我曾是谁又来自何方。神说前尘是前路的阻碍，尘世的纷扰、尘埃是玷污神国的根源，须得荡涤。所以我放下往事，抛弃旧我，只为神的一眼侧目。可是神迹不再眷顾我。】

    【不，孩子，并不是。你的前尘往事奠定了今日的你。想想是什么让你觉得现世满是歧视和挤兑、压榨和欺凌、流血和暴力？想想是什么让你接过启明灯，在辽阔的尘世选一条不可寻的、前往应许的路？是你的过去，是你的经历，是曾经的你。想想吧，孩子。】

    贝鲁西斯一度引以为傲的自控在这一刻丢盔弃甲，被虚假碾压、束之高阁但未遗忘的真实于此时卷土重来。他听见有人声嘶力竭求问一句“为什么”；他瞧见地板砖缝淌满鲜血、新红暗沉交错，有人脊背不屈，苦等一声解释。那声音似远似近，那背影如真如幻，那画面触手又在云端。

    是谁的哭喊，谁的傲骨，谁的所求不能得，谁的真心被粉碎……似曾相识的前尘走马灯般不灭、不停轮替回转，把业已松动的僵化思维逼近瓦解的临界。

    少年发出低沉的嘶吼。

    我是谁。