日藏远山，霞光万里，余晖从胭脂浮云里穿过，染了朱色，欲燃江山。宫顶的翠色琉璃瓦映了日晕，熠熠生辉，殿内错金博山炉里燃着草木熏香，顺着袅袅云烟窈窈升起。

    梁上两只喜鹊浓情蜜意地依偎着，却突然被底下一声蕴了怒气的质问惊得振翅而飞。

    “公主呢？！”

    “姑姑，这找过了，没有！公主指定溜到宫外了！”元旦老实站在角落里，苦巴巴地皱着脸回道，头顶深色三山帽隐在黑暗里微微泛紫。

    “这可如何是好。”元芩蹙起眉头，急得在屋子里来回走，“长乐宫也没有，后花园也没有，这能去哪呢？”

    元旦看得头晕，低下头小声嘀咕：“姑姑，要我看就别找了，公主想藏，咱们肯定找不到。”

    “反正你吃了饭也不长个子，要不然不吃了可好？”，元芩眼睛一瞪，掌心干脆地拍在了元旦脑袋上，气道，“你去宫里等着，我现在出宫去长街找！”

    “是……”元旦还没说完，突然听见不远处的橱柜有东西掉落，砰的一声响。他走近探查，却听见“吱吱”一声老鼠叫，本要过去把那不知天高地厚的老鼠逮住，却被后头的人揪住了耳朵。

    “这群做事不带心的，御膳房里还敢有老鼠。你先跟我赶紧找到公主，回来再教人把这儿收拾干净了。”元芩骂道，她如今满心思都在找人上头，无暇顾及这些小事，提着元旦耳朵将人拽出去了。

    待他们走远，方才藏着老鼠的柜子，小心翼翼地开了条缝，接着出来个灰头土脸的少女。

    少女一双眼睛似烟波江水，总有一种朦朦胧胧的雾气，湿漉漉的，望着人就像江南清净和煦的风。她一身鹅黄的蜀锦长裙，头上随便一只步摇都镶珠嵌石流光溢彩，更不提腕子上那环能与冰比的莹透纯净的脂玉，无一不彰显其身份尊贵。

    她双手紧紧握住头上的金钗步摇，生怕发出响，睁圆了眼睛盯着外头。确定那俩人走远了，才终是松了口气，放下了举得酸胀的胳膊，被松开的珠翠碰在一起叮当作响。

    “还想找到本公主，妄想。”她靠在灶台，耷拉着脑袋揉着胳膊，不屑地嗤了一声。

    平阳公主是嘉庚帝唯一的嫡出，生于建朝第一年的初雪日，出生那日雪如鹅毛，几乎落了大昭每一寸疆土。先皇后在建朝前一年嫁给皇帝，但却体弱多病，一直养着连宫门都没出过几次，生下平阳更是强弩之末，只硬撑了一月便逝世了。

    嘉庚帝挚爱皇后，皇后走后更是对平阳公主予取予求，皇后过世已有十六年也未再立后。至今有二子，却未立太子，反而特准平阳入太学，自由进出御书房。

    人人道平阳是有实无名的皇太女，但平阳压根不想争。太学枯燥，论语乏味，她喜欢听《春秋》《战国策》《资治通鉴》这样的故事，一到讲论语就坐不住，每月都要逃上好几次课。

    李知月抻了抻腰，将随身带着的汝窑瓷瓶里倒了些橱柜里新酿的梅子酒，小心翼翼地探头张望半天，确定没人了方才蹑手蹑脚地走出去。

    宫外元芩看守，寝殿有元宝等着，李知月掂量着，决定躲去后山，肯定不会被发现。

    她一路人并未碰见人，宫女太监远远地一看便知怎么回事，反而纷纷掩耳盗铃，捂着脑袋自己避开走。

    夕阳的柔光微醺似酒，李知月悠哉悠哉地躲进后山高处的亭子，将瓷瓶放在一旁，疲惫地靠着梁柱阖上了眼。

    ＊

    “大人，金观音像已经备好了。”

    晚秋夜凉，风从林木间萧瑟吹来，掺着夜间寒露，冷得李知月打了个冷颤。她揉了揉眼，肩背轻轻前晃作势要起身，却根本起不来，从一根梁柱倒向了另一根梁柱。

    “送去吧。”

    亭子下又传来声音，那声音很低，似金石相击，干干净净冷冷清清，在秋风里被揉着掺了几分缠绵的温柔。

    李知月睡眼惺忪地睁开眼，想看看下面是谁在说话，却发现外边细雨如帘，水雾朦胧。

    这人撑着把纸伞，挡了大半边身子，将她的目光也隔绝在伞外。昏暗的光晕下，只看见握着伞柄的那只手，指节分明，手指修长。中指却和常人不同，并未因常年写字而明显突茧，反而是食指和无名指上的茧子更明显。

    是个画画的，李知月心里想。

    “是。”

    那小厮拱拳做了个揖便走了，撑伞那人转身要走，却停了停，弯腰不知道捡了什么走了。

    李知月收了目光，扭了扭脖子，刚想歪头继续睡，却看到不远处有人提着灯上来。

    “公主果然在这。”

    来的公子收了伞，将提灯递给她。他眸色温柔，眉长而平，眉峰不利，更衬得眉目如远山，柔和似水。他的脸映着提灯的柔光好似月中仙，浅蓝色的长衣袍底来后山沾了些星星点点的泥点，这才将他从天上拉回人间，有了些烟火气。

    “下学啦。”李知月明媚地冲他，摸了摸他背上的书袋，提着鎏金宫灯凑到他伞下并肩走。

    “你怎的又逃，上次不是说好了一个月只逃三次吗？”沈清衍将伞往她那头偏了偏，自己反而半边肩淋了雨。

    “我本来不想逃的，但我实在听不下去那些酸儒的道理。什么民可使由之，不可使知之，将百姓作木偶。若是不能使其知之，怎么能真心使其为之。”李知月撇了撇嘴，将提灯往前递了递，照的更远了些。

    沈清衍笑，理了理她的头发：“是，你不需要听你不喜欢的东西，你只想好要怎么和元芩交代吧。”

    俩人走到长乐宫前的宫道。沈清衍刚说完就看到长乐宫大门前板板正正站了个女罗刹，那罗刹无角无刀，只手上握着的又长又重的戒尺却比刀还可怖。

    李知月一颤，连忙往沈清衍身后靠，扯了扯他的袖子小声道：“救我。”

    “公主！你又逃课！”元芩一看她走近了，提着戒尺就追过去，面色铁青，像要讨人性命一般。

    “姑姑！姑姑！”李知月连忙躲着她，绕着沈清衍跑，生怕元芩抓着她。元芩那戒尺左挥又挥，全被沈清衍挡住了，根本碰不到知月，气的扔了戒尺。

    沈清衍将伞递给知月，向元芩拱了手为知月求饶：“姑姑别打她了，今日论语的确乏味了些，就是我也要听不了。公主在后山睡到傍晚，马上转冬，更深露重。姑姑还是去准备洗浴，别让公主着凉了。”

    元芩叹气，有气无处撒地瞪了李知月一眼，认了：“是。”

    元芩是先皇后留给她的婢女，从小便伺候着李知月，先皇后殁亡后她便一心一意伺候着公主，不恭敬的说视若亲女也不为过。她做事操心，自己能做的全不假手于人，全宫上下李知月只怕她，也依赖她，也只有元芩才能在皇帝的默认下，对公主教打。

    李知月高兴的从沈清衍身后探出脑袋靠在他胳膊上，笑嘻嘻地对他竖了个大拇指。

    她和沈清衍有婚约，自幼定下的娃娃亲。沈清衍是先皇后母家的嫡辈，也就是她的表哥，先皇后逝世前为保母族亲定的婚约，自幼俩人就形影不离。

    当今世家是杨，温，陈，凌四世家，四世家之下再有数不胜数的许多小族。沈氏势微，却出了前朝今朝两位皇后，人人道沈家双姝，一女冬梅绽雪之洁，一女秋菊披霜之雅。只可惜命中无福，两位皇后命数都不长，还没来得及带上家族腾飞，就已香消玉殒。

    沈氏先前靠先皇后扶持，如今便是靠平阳公主撑腰。沈氏子弟本没资格上太学，也是因为平阳被特准入太学，连带着沈清衍也一并入学。

    正是因为他们有这一层关系，平日里有什么事都是沈清衍替她顶着，未婚夫都未对她有任何不满和要求，别人又哪能再开口质询。

    沈清衍捏了捏她的指头，给她压了回去，接过提灯道：“下月中旬是你的生辰，陛下今年为你办了场游春会，邀请了各世家大族的子弟陪你玩乐，你别给玩忘了。”

    李知月方才记起，连连点头道：“你不说我真要忘了，我知道了，你别忘了给我送礼物，去年的笛子我有些吹腻了，你今年送点新鲜点的。”

    “好好好”，沈清衍笑，“还有一事，凌将军往年一直在驻关，这些年边关安稳，今年上旨想回来过年，陛下批了，此刻应该已经到京都了。”

    “噢噢”，李知月答道，但这种朝堂之事不知道为什么沈清衍要讲给她听，圆圆的眼睛疑惑看他，“那又关我何事？”

    “他这次回来不只是回来过年，还带了一子回来，叫凌寒。是他的嫡子，很小的时候就在边关。军营里长大的，据说剑术真正能做到‘十步杀一人，千里不留行’。边境苦寒，能教他学文学武已是不易，礼数边关用不上，也少有人教。凌将军的意思是将他留在京都，入太学，和我们一起习文学礼，来日成婚了再回边关。”沈清衍道。

    沈清衍娘胎里带病出来，自小体弱多病，被关在府中足足等到七岁之后才离府。他未见过凌寒，李知月却是有印象的。

    凌寒六岁才去的边关，在此之前每年元宵命妇入宫觐见，凌夫人都带他一起入宫。凌寒将门之子，在一众孩童之前最是玩得起也输得了，李知月如今虽然回忆不起来太多过往，却只记得对他印象不错。

    “明日就到，不知道他如今的性子如何，你别唐突了他，他虽不在京都长大，但也是世家未来的当家人，凌氏一脉还得归他”沈清衍提醒道。

    “多少也算旧识吧。”李知月不以为然，甚至还生了些期待。

    沈清衍知她不会放在心上，原本也没打算她会记着，只温声道：“宫门马上关了，我要走了。你快回去沐浴冲冲寒气，早些休息，明日讲战国策，你爱听的，再迟到的话先生肯定要告诉陛下了。”

    “好，你快回去吧”，李知月站在外面觉得是有些冷了，双手抱胸，抽了抽鼻子，转身往寝殿跑，“元芩，我要吃姜撞奶！我要风寒了！所以今日夜里可以吃甜食！”

    沈清衍无奈地摇了摇头，看着她生龙活虎的样子只觉得好笑，一点也不像会受寒的样子，兀自撑开伞走进雨里。