正统十三年。
    秋。
    苏明远上书，收取佛道二教田税。
    金刚寺立刻跳出来支持交税，又游说其他佛门，以求传承不灭。
    道门孤木难支，面对朝廷铁骑，也只得答应。
    正统十四年。
    春。
    苏明远再次上书，言称百姓苦役税日久，请天下读书人共担之。
    朝堂汹涌，百官极力反对。
    平日里喊喊济世救民的口号也就罢了，当真拿出真金白银，个个指着苏明远鼻子骂，称其为读书人败类。
    上书当日。
    十数位老儒撞宫门，血溅皇城。
    是夜。
    数十刺客潜入苏府，结果无一人能靠近十丈范围。
    传闻有鬼神庇佑，靠近者死。
    ……
    世界从不以谁为中心。
    朝堂永远在斗争，世家一直在压迫，底层百姓拼死向上爬，江湖厮杀从未停止。
    寿数有限，只争朝夕。
    唯有李平安慢慢悠悠的生活，不在意外界任何风云变幻，听到苏明远变法的消息，已经是十月份了。
    “士绅一体纳税……”
    李平安沉吟片刻，摇头叹息：“苏兄终究是走上了绝路。”
    唐英放下书册，诧异道：“父亲认得苏相？”
    “有过一面之缘。”
    李平安印象中的苏明远，仍然是个瘦弱少年，而不是名满天下、权倾朝野的苏相。
    唐英又问道：“父亲不看好苏相变法？”
    李平安说道：“并非不看好，而是注定失败！”
    关于士绅纳税，朝廷已经吵了大半年，不见任何条文落在实处。
    显然阻力太大，连支持苏明远的新政官员，也纷纷站出来反对。改革必须一鼓作气，推诿半年锐气尽丧，失败是早晚的事。
    “父亲，我觉得苏相说得对。”
    唐英说道：“穷苦百姓税多，富裕士绅税少，本就不公平，朝廷理应向士绅收税，才能延绵长久。”
    “你切记得自己所说，将来当了官……莫要忘了。”
    李平安说道：“这世上有理的事太多，不公平的事也多，又有几件做成了呢？”
    前世历史上也有人变法，手段与苏明远相似，然而他能成功的根本原因，乃是国朝有另一批铁杆支持者。
    读书人当差纳税，铁杆可不需要。
    这样才能在变法中稳定朝纲，否则没了支持者，大抵也会变得易溶于水。
    归根结底，皇帝不是神仙，也不是圣人、天子，只是個普普通通的人，难以一己之力统治偌大的国家。
    正统帝没有其他铁杆支持者，只能需要读书人。
    或者说需要一个共同食利阶级，联手剥削百姓，才能地位稳固。
    唐英眉头紧皱，理解父亲所说，却又希望苏相能成功。
    对于许多底层读书人来说，苏明远已经成了偶像般存在，无不以附尾骥为荣。
    正说话时。
    陆京来到院外，隔着栅栏说道。
    “先生，学生回来了。”
    “进来吧。”
    李平安招呼陆京进门，见他头戴乌纱大帽，身穿青绸圆领袍，脚踩玄色皂靴，不禁露出惊异之色。
    “中举人了？”
    “侥幸侥幸。”
    陆京挺了挺肚子，努力学着官老爷模样。
    李平安啧啧称奇道：“陆老爷这是运道，傍上了哪位大员？”
    秀才不能入仕当官，所以县试颇为宽松，朝廷少有严查。
    某些官员告老还乡，会借这众所周知的漏洞，为后辈谋个出身，不至于沦落为平民百姓。
    举人则不同，已经具备了当官条件，所以考试极其严格，礼部会派遣巡查御史监考院试，防止地方官吏作弊。
    陆京听到老爷二字，差点满足的呻吟出声，注意到先生淡漠眼神，不自禁的弯腰撅腚躬身子。
    “年初学生游历雍州，途中见有人落水，将他救上来之后，竟然是巡查御史，借此机会拜入赵老师门下。”
    “姓赵？”
    李平安眉头一挑：“恐怕来历非凡，否则也插手不了院试。”
    换做先前时候，说话不会这般直接，大可能连问都不问，甚至远离陆京避免招惹麻烦。
    现在摸清了杀劫规律，头上悬着的剑消失，说话办事也就放松了许多。
    老天爷讲道理就是好！
    “瞒不过先生。”
    陆京说道：“老师是皇族旁支，恰好出了五代，建武四十二年考中了进士。”
    “这确实是个好老师！”
    李平安对陆京的运道、手段很是佩服，换做旁人救了性命，若不会说话办事，可入不了皇族进士的眼界。
    “以后有何打算？”
    “老师带我去国子监读书。”
    陆京躬身说道：“今日拜访先生，就是特意道别，此去京城不知多少年，不知还有没有再见的机会。”
    古代交通不便，信息不通，常常一别就是永别。
    明日启程去京城，可能与先生终生难见，再回来时只能坟头烧纸了。
    “学生祝先生身康体健，长命百岁！”
    陆京说的情真意切，现在仍然记着先生打手心，却也明白正是这严苛，才有今日举人老爷的风光。
    李平安微微颔首，有些心机城府，但算不上白眼狼。
    “去吧，兴许用不了多久就再见了！”
    ……
    一语成谶。
    或者说李平安早有预感。
    除夕。
    热腾腾的饺子刚出锅，茅屋来了个不速之客。
    “居士，许久不见。”
    智刚站在门外，比上次见更加雄壮，半人高的栅栏只到他大腿位置，锃亮的光头在月光下泛着光华。
    佳节逢故人，双喜临门。
    李平安笑着欢迎：“大师快请进。”
    唐英看着智刚抬脚迈进院子，心底对父亲来历愈发好奇，务农为生的落魄读书人，为何能结交江湖奇人异士。
    智刚进门见到布裙荆钗女子，笑盈盈端着盆饺子，双目瞪圆上下打量。
    稍作踟蹰，拱手躬身。
    “小僧拜见嫂夫人！”
    “……”
    李平安无奈道：“大师耍什么古怪，这是我娘子，可以叫施主或者弟妹。”
    “听燕大侠讲过，今日得见方知真人风采。”
    智刚抚了抚肚子，转身与李平安吩咐道：“洒家奔波数百里，饥肠辘辘，居士快准备些吃食。”
    李平安愕然：“这小僧、洒家又怎么用？”
    智刚理所当然的说道：“嫂夫人真气浑厚，小僧打不过，居士区区锻体，洒家怕什么？”
    “大师这看人下菜碟的本事，当真适合混江湖！”
    “多谢居士夸奖……”
    智刚不以为耻，反以为荣。