、
前一天晚餐后，叶枫对路佳问起有没有课程表什么的，想让自己第一天的课程有点思想准备。路佳对叶枫讲解了外交官学院的课程安排，这里并没有固定的课程表，每个学员宿舍的房门处装的那个屏幕被称为Board，每天早上七点整Board会以任务表的形式列出当天的学习、训练或是测验内容。这么安排，也是为了让学员们都能有更好的应变能力。
自从在竞技场的thend内触摸到α的心智体后，叶枫的梦里就多了一些内容，其中有一些叶枫大致能判断出来是α对现实的记忆，譬如卡达米亚飞船上的景象，卡达米亚士兵从地球撤离时的不忿，α之前屠戮人类士兵心智体的一些片段。有一些内容则无法捉摸，譬如那个压抑的房间内看起来高高在上的五个卡达米亚人，又有一座巨大的机械正在某个星球上伸出它庞大的机械臂疯狂地向着地面下挖掘的景象等等。
管它呢，以后迟早会弄明白的，叶枫早早结束了自己的梦境，早早醒了过来。他换上那身深红色的制服，系上腰带穿上军靴，站在镜子前打量着自己，自己带着沧桑的面孔和身上的制服相得益彰，俨然勾勒出一副军人气质。
点整，墙上的Board发出“滴滴，滴滴，滴滴”的响声，叶枫迈开步子走了过去。在感应到叶枫已经靠近后，屏幕上显示了今天的训练内容，语音也同时开始播报：“学员叶枫早上好。今天是星历一四年一月五日，室外温度摄氏度，您今天的训练内容是团队竞技项目‘一公里奔袭’，请于七点三十分到达运动场号集合点。”
叶枫按照Board的指引，提前几分钟到达了运动场。运动场西北角大门上标着数字，正北的门上标着数字，而靠近东北角的一个大门上有号指示牌，应该就是号集合点的入口吧，叶枫挺起胸膛走了进去。门口处的继国真吾看到叶枫，显得精神奕奕的，他拍了下叶枫的肩膀：“叶枫兄，以后还请多指教！”
不一会儿，火鸟班的学员们全部到齐，路佳示意大家集合站成一行。七点三十分准时，一位略上年纪的军人走了进来，他的手里提着一把“白牙”步枪。
军人对着火鸟班的学员们点了一下头，便用严肃的语气讲了起来：“火鸟班的学员们，今天的训练项目是一公里奔袭，是以班级为单位的竟赛。在前方纵深一公里的模拟丛林里面有各种障碍，将会有名训练有素的军人用火力阻止你们完成任务。你们身后的武器架上有各种武器，你们可以自行选择，帮助你们自己完成任务。跟往常一样，竞技场内的武器不会对人体造成杀伤，但是被击中的话，衣服上的束缚电场会被激活，被击中的人也就无法再行动而要退出竞赛。奔袭的目标是前方一公里处大树上的靶子的红色靶心，只有我手中的这把枪射出的标记弹命中靶心才算完成任务。”
叶枫饶有兴趣的听着军人的解说，这种军事演练以前自己只能在影视作品中见到，这次自己身临其境参与不知会是什么样的体验，但是这种感受绝对值得期待。
“我补充一下。”军人抬高了声音，“这把枪的精准射程是米，枪里只有一发子弹，如果没有击中靶心，任务会失败。另外，在场内处于‘准备好’状态的时候，任何一个班级按下右面墙上的按钮就可以马上开始进行挑战。第一个按下按钮的班级，完成任务的时间限制在分钟内，第二个则是分钟，第三个是分钟。每一个班级派出多少人参加奔袭是你们的自由，不过我建议你们全员参加，你们的对手可是名训练有素的军人。任何一个班级到了任务限制时间还未击中靶心的话，任务就算失败。完成了任务的班级按剩余时间的长短决定胜负，剩余时间最多的胜出。”讲完后他将手中的步枪向前抛出，那枪在空中画出一个潇洒的抛物线，不偏不斜地正好落在叶枫手中。叶枫把那白牙步枪捧在手中，仔细端详了起来。
那位军人在手中的手机上按下某个按键后，集合点朝向模拟丛林方向的墙壁在机械的牵引下缩入了地面以下，那片丛林出现在大家面前：在丘陵地形上，遍布着密密麻麻数不清的树木和灌木，其中也分布着不少军事工事，天空中悬浮着不少应该是用来观测竞技过程的无人机，最远端的一棵大树的树冠中，隐约能看到一个小小的红点。
“利用好你们的时间，祝你们好运！”说完这些话后，军人便走出了集合点。
路佳走出队列，一脸认真地对着大家说：“任务情况大家都很清楚了，丛林里面的情况我们并不清楚，也不知道那些军人的位置和火力情况。等下我们不做第一个挑战的班级，观察完第一个班级挑战的情况后，我会很快作出部署…”
路佳的语音还没有落下，只听到运动场里四处的喇叭响了起来：“金狮班启动挑战！”
路佳不禁皱了皱眉头，“这个疯子!”
、
阿齐兹面相俊朗，他长着一头短卷发，眉宇之间散发着一股磅礴的英气，肤色是古铜色，有古代武士一般壮硕的体魄身躯，金狮班制服的暗金色色调与他的气质相得益彰。他与其他同龄的王室成员完全不一样，对于所谓的上层权力与奢华的生活毫不在意，准确的说是对军事之外的一切事情他都丝毫不感兴趣，从小时候就开始在各个军事大国的军校学习，这使得他积累了与自己年龄并不相符的深厚的军事底蕴。
此时的阿齐兹正背着白牙，手里端着另一把自动步枪，腰间别了一把手枪，带着一名队友，两个人半猫着腰在灌木丛中急速地向前行进着，他们左右两个侧前方不断传来阵阵的枪声。按他的计划，有两个各四人的战术小组已经提前约半分钟分别向着左翼和右翼突进，两个侧翼小组负责吸引对手各处的火力，阿齐兹的两人小组则趁着两侧对手吸引力被牵扯的空档由中路向前推进，直到那靶子进入白牙的射程后再完成致胜的一击。他对自己队友们的战术执行能力毫不怀疑，各个军事大国最顶级的战术训练对金狮班来说都是反复演练过的内容。
金狮班的学员们确实给埋伏在丛林之中的职业军人们造成很大麻烦，他们配合默契，枪法精准，用战术队形互相掩护着向前推进。军人们知道只有用最猛烈的枪火，才能洗礼出最精锐的战士，他们对这些年轻人没有任何留手，完全按照实战部署进行狙击。金狮左翼小组所面对的是由两个整建制野战特种部队，共名士兵组成的阵地，他们以三人在前一人拖后的伞状队形向前不断推进，过硬的射术和绝佳的配合使得他们取得了不错的效果，在离目标所在大树还有米的时候才倒下最后一个人，丧失了战斗力。
从左侧传来的枪声越来越稀疏，最后像大雨骤歇一般完全停了下来，右翼的金狮班小组也明白自己已经成为一支孤军。短暂的一阵商议后，他们决定向右前方缓慢的推进，同时加大火力输出，尽可能再多吸引一下对方的火力，为在中路前进的班长再多争取一些时间。他们仿佛已经不仅仅是接受训练演习考验的学员，而是矗立在外星入侵者与人类之间的将生死置之度外的卫士，从他们四周的丛林里面不断射出的电磁弹越来越密集，他们却没有丝毫畏惧，不断用自己手中的武器进行回击…
在行进到那棵大树已经无限接近白牙的射程时，阿齐兹两人小组右侧的枪声也停了下来，整个丛林瞬间安静了下来。阿齐兹凑到了队友的身边，在他耳边小声说了什么，接着示意队友不要停下来，继续前进。他们听到前方的四周不断地有人声与脚步声逼近，显然守卫着丛林的那些职业军人没那么好糊弄，消灭掉两侧冒头的战术小组后，他们开始有条不紊地对最后幸存的两个人进行合围。
“胜利属于我们金狮班！”一声喊叫划破长空。在军人们的错愕之中，阿齐兹猛蹬几步，以一块大石头为跳板，犹如鱼跃龙门一般高高跃了起来，那变态的弹跳力将他带到了离地接近米的高度！腾在空中的阿齐兹，转动着身躯，他的眼神如同雷达一般精确地定位着四周靠近的军人，左手持的手枪和右手的步枪轮番开火。只见那些剩余的军人们纷纷应声倒地，身上的制服旋即激活出束缚电场，使得他们动弹不得，在地上不断地挣扎着…
路德曼是外交官学院的教官，Ralsa的得力助手，此时他正独自站在防线后方，观察着前方发生的一切。阿齐兹一直是路德曼最为欣赏的学员之一。阿齐兹的军事造诣假以时日应该可以接近、甚至超过叶棠、Ralsa这两位长官吧，是人类未来军事领袖的好苗子，路德曼时常这样想。今天阿齐兹的表现也是可圈可点的，先是以强大的决心和自信抢下第一位出场，从规则上有利于最终的得分；然后兵分三路的战术安排也是合理的，利用两侧的火力吸引来掩护中路快速靠近目标；最后利用个人能力来撕碎最后的防线，那天赋异禀的弹跳力，极致的洞察能力与精准的射术，有若天神下凡一般。
“阿齐兹今天还是大意了啊，没有考虑到在可见的防线之后，还有更为隐蔽的敌人啊。”路德曼掏出自己随身的训练用手枪，瞄准了还在从半空下坠中的阿齐兹。
“不对，那把白牙呢？怎么不在阿齐兹身上？”路德曼突然生出来了警觉。
“对了！跟他在一起的还有一个人，阿齐兹用这么高调的方式是想吸引全部人的吸引力，为那个人争取出手的时间。”
果然如路德曼所推测，就在那一瞬间另一位金狮班的学员从草丛中以一个滑跪的姿势快速贴地冲出，手里端着的正是那把白牙，他正娴熟地调整枪管，歪过头去校准准星。只需要再有一秒钟，他的射击准备与射程距离就能同时到位，他本就善于射术，这种情况下他坚信自己不可能失手。
“不亏是阿齐兹，设计得还真是巧妙！”路德曼发自内心地赞叹，“但是很遗憾，我的枪会更快！”很快他改变目标，将枪口对准了那位即将到位的学员…
“bang~”的一声枪响！
随即又是“bang~”的一声枪响！() ()
运动场里的喇叭响了起来：“金狮班，挑战成功!剩余时间分秒。”
路德曼被电场束缚地仰躺在地上，他没有去做任何挣扎，而是平静地盯着天空，脑子里面快速复盘着刚才发生的事情：就在自己正要扣动扳机射击那个手持白牙的学员时，一颗侧方飞来的电磁子弹从左肩位置击中了毫无防备的自己，自己也没能射出手枪里的子弹，只能眼看着那名学员开枪射中了靶心。那颗子弹不可能是阿齐兹射出的，方向不对，并且当时阿齐兹还在下坠过程中，就算他看到了自己，也来不及短时间完成这么精准的射击。那会是谁呢？
过了一会儿，路德曼朝向天空的视野里出现了金狮班的三个还能行动的学员，他们向着路德曼整齐地行了一个军礼。站在中间位置的阿齐兹又做了个鬼脸，笑嘻嘻的说：“教官，我这一招还不错吧，我相信你应该猜到了我计划的大部分，但是我还留了一个小后招。嘻嘻，右侧的小分队里面，有一个人是按我的计划在那暂时装死的，如果我最后吸引完火力后，还有人会干预我们射击手的话，他负责来快速定位并消灭。只是没想到，居然是教官您亲自来挨这一枪，哈哈哈哈！”
、
Ralsa此时正在运动场中部的观察室内，她背手而立，透过大大的落地玻璃窗，看着模拟丛林内发生的事情。她的身后则站着哈桑教授，嘴里叼着烟头，眯着眼睛注视着玻璃窗外。阿齐兹是军人中的佼佼者，也是天生的领袖，在他身上甚至依稀能看到当年叶棠的一些影子。如果阿齐兹再成长一些，自己恐怕不应该让他以外交官身份去往卡达米亚星舰，而是留在军队中发挥作用才好吧？Ralsa的眼神里多了一丝深沉。
各个集合点与运动场之间的间隔墙又重新升了起来。不一会儿功夫，模拟丛林打扫完毕，那些军人们也都重新隐蔽了起来。
路佳此时正神情严肃地对着火鸟班说着：“金狮班的战术是成功的，不过我们不可能采取同样的战术，对方已经有了防备。而且虽然刚才我们也观察到了丛林里面那些军人的位置和火力分布，但不排除他们也可能会调换位置，采取新的阵型。”正说着，路佳看见叶枫似乎有点心不在焉的样子，并没有专心听自己说话。她不由皱了皱眉头，心想大概是初入军旅的他刚来就参与这样的实战演练，还不够适应这种紧张的节奏吧。
路佳接着开始布置起战术来，并且安排了一个学员等下只要可以启动训练，就马上按下按钮。阿齐兹那班人素质过硬，训练有素，尚且用了分秒才能完成任务，如果哪个班最后一个出场，初始时间只有分钟的话，恐怕要完成任务会比登天还难。
集合点的间隔墙又重新降了下去，那片丛林又重新出现在大家的视野里。
“黑龙班启动挑战！”
火鸟班负责按启动按钮的学员还是手慢了，响亮的喇叭声让火鸟班不得不接受事实，他们只能最后一个出场挑战了。
“班长，抱歉，我没有抢过黑龙班。这下麻烦了。”愧疚的表情流露在那名学员脸上。
“还没结束呢，我们好好看看黑龙班的打法。等下如果我没作新的布置，就按刚才我说的战术来。”路佳额前细细的发丝在微风中浅浅的摇曳着，掩饰着她内心的不平静。她静静地观察着每个队友，他们脸上或多或少都流露出一些慌张，唯独站在人群边缘的叶枫，表情出奇得平静…
在众人注视的目光中，只见一道黑色身影从号集合点闪出，她长长的黑发飞舞在空中，白牙系在腰间，双手分别持着两把步枪，像一支漆黑的箭一样兀自向着那片丛林狂奔而去。
“左胧月！那是左胧月！她要干什么？一个人单挑人的军队吗？”围观的人群中有人喊道。
片刻的宁静后，阵阵枪声在丛林上空响起，数不清的电磁子弹从丛林的各个方向射出，射向奔袭中的左胧月。左胧月好像提前预判了全部的弹道一样，她不断用细微的动作调整着自己的身姿和奔跑路线，身形像是一道优雅的闪电一般，在那有如漫天大雨的子弹从中游刃有余的闪躲着，向前奔跑的速度没有一丝减慢，同时双手的枪交替着以固定的速率向四周丛林中进行射击，每一声枪响过，就有一名军人倒下…
运动场里的广播声再次响起：“黑龙班，挑战成功!剩余时间分秒。”这场奔袭中，左胧月一共开了枪，留下名倒在地上动弹不得的军人，和被白牙近距离贯穿的靶心。
观察室内的Ralsa神情中有一丝凝重。
全部人都凝望着大树下那个漆黑的身影，他们的眼神中带着惊讶、不解，又有膜拜！这已经不是左胧月第一次用压倒性的实力完成训练任务了，但她那跨越凡俗的表现还是再一次震撼了全部学员们，令他们说不出话来。
此时的叶枫则被一种奇异的心绪所笼罩着，虽然远隔整片丛林，他却好像分明看到那个左胧月，有如夜空一样的眼神正盯着自己，就如同前一次自己的thend出现的那个陌生的女子一模一样，那种奇怪的灼热痛感再次在自己的脑海中出现。这位左胧月为什么这么强悍？上次就是她进入了自己的thend吗？叶枫的大脑一时像无序缠绕的线团一样，乱乱哄哄的。
Thend此刻悄然展开了，没有任何防备，琳的脸庞出现叶枫的眼前，那朵金色的小花依旧摇曳在她的发尾上，摇曳在阳光与微风中。
“枫，你还在迷茫什么？”
“我心目中的你，是全世界最勇敢最善良的人，请你不要陷在原地。你还有你新的人生，有你注定的使命，有你实实在在需要保护的人，不是吗？”
这些话，像是火焰一般灼烧着叶枫的内心。他刚想要伸出手去抓住眼前的琳，却看到琳露出了灿烂的笑容，形象变得越来越模糊，“枫，谢谢你！我没有任何遗憾，请你也不要再有。”随着最后一句话音落下，琳的样子消散在半空中。
叶枫清醒了过来，眼前的路佳眼神里淌着复杂，身为指挥官所必要的果决与即将面临巨大挑战前的彷徨却同时浮现在她清澈纯粹的眼神里。一个女孩子尚且要背负那么多，自己要永远陷在过去中无所事事吗？我要振作，我不要我的未来还有任何遗憾！我要燃烧我的全部，我要变得更强，去保护自己身边的人！
“我要赢！”叶枫心里下定了决心，刚才脑海里的那股灼热感觉一瞬间消失得无影无踪。
、
火鸟班的挑战正式开始前，叶枫走到路佳身旁，靠近她的耳朵小声说了句：“你去按下启动按钮吧，剩下的事情交给我了。”
路佳眼睛瞪得大大的，她看着眼前的叶枫。他才刚开始接受军人训练呢？他能有什么办法赢得训练比赛？即便他具有thend的能力也不可能做到啊！
她很想要开口问叶枫究竟想怎么做，可他那坚冰一样的眼神是那么令人感到安心，那是一种不需要任何理由的可信任！路佳没有再问什么，而是点了点头，然后缓缓走到启动按钮旁边，按了下去。
“火鸟班启动挑战！”响彻运动场上空。
叶枫转过身去，正对着丛林尽头大树的方向，抬起左脚踏在面前的椅子上，右脚稳稳站在地面上，再将端着白牙的左臂举起，用肘部架在左腿上形成一个标准的射击准备姿态。他的目光锁定着大树上那还在摇晃的红色靶心，平静的声音传入路佳的耳中：“日制白牙步枪是枪械中的杰作，设计独特，可用跳线控制动能模块的输出，从而调节这把枪的狙击距离与发射数量。刚才这把枪的跳线没有连接在常规的连接点，而是连了上与下，这样射程会是米。我刚才已经把跳线改成了上与下，这样的话，射程会超过千米。在母校的实弹课上我就亲手验证过，我不会忘记的。”
“你当年在留给我的那句‘少喝点’，我也不会忘记。”
听到叶枫的这句话，路佳仿佛被电流击中了一般，记忆的角落里，那个满目狼藉的教室，课桌上趴着的那个醉倒的少年仿佛又出现在了眼前，那居然是今天的叶枫！
白牙的扳机被扣动，子弹从枪口射出，在叶枫的眼中化作一个极速离自己而去的细小黑点向着前方飞去，准确地落在丛林尽头的靶心上。
“火鸟班，挑战成功!剩余时间分秒。”广播声响过后，全场一片寂静。
、
宿舍楼五楼的一间房间内，四周没有一扇窗户。一个相貌威武的中年男人正静静地闭着眼睛，安静地躺在一张大床上，床边的监视器上有一条绿色的线条跟随者男人均匀的心跳和呼吸而起伏。男人的四周摆放有很多个玻璃罐子，每个罐子里面都有一块悬浮着的小小不规则形状黄色晶体，散发着并不耀眼的温暖金色光芒。
Ralsa坐在床前的椅子上，此时正笑得花枝乱颤，如同一个未经世事的少女般，“你没看到今天哈桑那表情，他看到叶枫临场用改到最大射程的白牙赢了训练赛，一个劲的拍大腿，说是千不该万不该，不该答应把叶枫交给我。”
“总算他是个明白人，他说叶枫可能就是那个能挽救人类命运的人，科学院不会再派人来跟着叶枫了，也不用叶枫再过去那边了。”
“他一边离开，一边嘴巴里还没完没了地说便宜我了，他那副模样就像个被抢走玩具的孩子一样，哈哈哈哈。”
中年男人的面容在金色光芒的照射下，依旧是没有任何表情变化，仿佛沉沉睡去了一般。
Ralsa收敛了笑容，面容也恢复得如平湖般平静，“跟你当年告诉我的一样，一定还会有人跟你一样觉醒，来拯救我们，带我们回到地球。”
“只是，如果我们还能回到地球，你会像之前答应过我的那样，带我去你家乡的草原上，骑马看星星吗？棠。”
晶莹的泪水蔓上了Ralsa的双眼。