第章赤诚之心
入夜，两人按照约定好的时间离开帐篷，准备前往暗道探查，忽然发现山脚处隐隐燃起火光。
“英军？他们是如何跟上来的？”
发觉事态有变，泽弗林只能叫上里奇与斯蒂芬娜等人，打算携带部分财宝逃离。
“谁！”正在地上打瞌睡的哨探惊醒。
“是我，晚上睡不着起来散步。”
里奇微笑着和哨探打招呼，云雀则借助阴影潜行，而后干净利落地扭断对方脖子。
将尸体扔进草丛藏好，一行人钻入白发现异常的房间，借助月光的指引，两人拔出匕首刺入地板缝隙，试图将其撬出。
随着时间推移，外界有人发现山脚营地处的火光，大声呼喊同伴起身。
“里奇和斯蒂芬娜在哪里？”
发现临时提督带着一群人神秘失踪，塔佩亚顿觉不妙，本打算寻找哨探询问情况，却找不到一丝人影。
“会不会看到山脚营地遇袭后跑路了？”
财宝还未到手就遭遇敌人攻击，名义上的首领却在此时偷偷逃走，众人一时不知该作何打算。
“塔佩亚，撤离还是继续清理通道？”
历经艰苦的工作后，他们已然到达成功边缘，现在放弃实属可惜。
“呃。”大副呆愣在原地。
为何来者是英军？
依照出发前与红山姆等饶谋划，会有一人偷偷跟随寻宝团前进，等到达埋藏地点后返回报信，带着他们半路埋伏，截杀携带财宝返回的里奇等人。
经历卡拉顿的绝境逆转后，几名丢失座舰的船长聚在一起密谋，最终决定干掉里奇与斯蒂芬娜瓜分船只，届时宝藏在手，剩余海盗只能妥协。
“为什么走漏消息？信使被人拦住了？”
“信使？什么信使？”旁人见塔佩亚嘴里不住念叨一些胡话，不由得上前提醒。
“没，没事。现在还有时间，我带一部分人前去阻击，剩余人继续工作，赶在英军到来前把东西转移走。”
既然里奇等人彻底消失，他只能接下这个烂摊子，随意挑出二十多人后朝火光方向赶去，希望能多争取一点时间。
“呼。”
灰羽放下近乎报废的匕首，与泽弗林合力掀开石板，示意众人赶快进入。
“希望里面不是完全密闭的环境，不然我们非得憋死不可。”
里奇伸手拦住斯蒂芬娜，点着火把探入地底，发现并未熄灭后松了口气。
等人全部进入，灰羽进入暗道，此时海盗开始清理工作，呐喊与敲击声交织在一起，让他心里莫名有些焦虑。
“宝藏真是害人。”
心里嘀咕一句，而后费力拖来石板，盖在头顶后跟上众人背影。
黑暗、潮湿、寂静，只有微弱的脚步声回荡在空气郑他们心翼翼地前进，火把忽明忽暗，通道两旁长满滑腻腻的苔藓，沁出的潮气扑面而来，让人略微感到不适。
“嘿，你们看我发现了什么！”() ()
走在最前方的泽弗林低声朝众人喊道，闪至一边露出前方的木门。
破开房门后，里面是一具趴在桌上的骷髅，观察神态发现其临死前似乎还在书写信件。
“胡安·庞塞·德莱昂？”
泽弗林来到桌前，心取出信纸阅读。
“至伟大的卡洛斯国王，您忠诚的仆人胡安·庞塞·德莱昂于年向您禀报。加勒比群岛北面是一块广袤无比的陌生大陆，我曾派人前往各部落打探消息，探知当地习俗的同时制作地图。以下是简略概述，沿墨西哥海岸向东北航行，会发现一条大河的入海口，沿河上溯一段距离后，东岸分布着一群自称‘卡霍帕奇’的野蛮人。”
贵族抬头看了眼灰羽，随后在众人催促下继续阅读。
“这伙野人部落由数百个氏族组成，我的印第安哨探随便用一些玻璃珠和刀就换取了大量金块与信息，而西岸则分布着自称为‘奥萨哲’、‘威奇童等野人部落......以上都是前几次探险取得的成果。本想再次前往佛罗里达发掘信息，结果发现一群该死的淘金客，他们建起石堡盗掘金矿。我在清剿过程中不慎受伤，队员死伤殆尽，所幸之前派出几名信使，希望他们能带人前来拿走陶罐中的地图和详细资料，它们才是我一生中取得的最珍贵的宝藏。”
“完了？”一名海盗试探着问。
“完了。”泽弗林无奈地摊手，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
里奇等人砸开密封的陶罐，发现其中确实存放着一些粗糙的金块，但累积起来最多值两万镑，平均分配后每个海盗只能获得十英镑。
“大名鼎鼎的征服者就留下这点破玩意？”
“不，信件得没错，这些地图和资料放在当时很有价值，只要获得这些东西，西班牙不仅拥有了路易斯安娜的‘法理’，还能依据这些资料对周边地区的部落进行控制或清剿，帮王国彻底掌控这片土地。”
泽弗林低声回应，这次行动血本无归，丢失了整整一船的珍贵毛皮，回去后恐怕会被那些投资人终日堵门要债。
依照之后的情况来看，那些信使并未求得援兵，这些资料陪同主人静静埋藏在地底深处，直到被一伙海盗发掘出来。
胡安·庞塞·德莱昂死后一百多年，卡维莱和拉萨尔从密西西比河上游出发，抵达下游后给这片平原起名为“路易斯安那”，用以赞颂太阳王路易十四，将这片土地纳于法国治下。自此，这些资料彻底失去价值，沦为海盗们口中所的破烂货色。
“唉，收拾东西准备撤离，”
里奇微叹口气，将四处散落的金块收集起来。而剩余几名海盗则没那么好的心态，一拥而上将那具骷髅拆散一地，怨恨对方生前为何不多聚拢些黄金。
“无所谓，至少这次打下一座镇，干掉不少英国士兵，算是稍微发泄了心中仇恨。”
斯蒂芬娜伸了个懒腰，在她看来给英格兰添堵才是首要目的，逼敌人毁掉一艘四级舰，这可是难以想象的成果。