官船缓缓停在码头，艞板搭起，船老大向潘从右道：“大人，这人叫阿楠，办事稳重，脑子灵活，对沿途的城镇也熟悉，就让他跟着各位官爷下船采买吧。”

    潘从右上下打量着阿楠：“有劳了。”

    阿楠露出拘谨的笑容：“应该的，师傅我走了。”

    “去吧。”船老大扬了扬手，阿楠领着两人先行下了船。

    小白道：“大人，我也去了。”

    这一次采买是小白主动请缨，彭宇年轻好动，船上待了半天已然受不了了，正好借此功夫活动活动腿脚，小成另有药品采买的任务，寻常人取代不得，除此之外还有十余名兵丁，跟着一道下船。

    潘从右嘱咐道：“注意安全。”

    直到小白背影消失，潘从右仍然呆立在船头，谷雨笑道：“大人还是不放心？”

    潘从右收回视线：“谁知道那张回会不会埋伏在镇上呢？”

    谷雨想了想：“不会，除非张回涨了翅膀。”

    “你说得对，昨夜行船未歇，一口气跑到界首镇，张回想要追上我们难比登天，”说到此处，潘从右自己笑了起来：“是我被吓得怕了。”

    谷雨正色道：“您不过是思虑过甚，小心点总是好的。”

    潘从右笑道：“老夫就是怕了，你不用给我遮掩。走，去办正事。”

    两人下了船舱，穿过拥挤的人群，直到一间独立的房间，门口兵丁把守，见潘从右到来，施礼道：“大人。”

    “开门。”

    胡应麟、吴承简和赵显达在门开的瞬间齐齐抬起头来，舱内的房间逼仄，吴承简坐在通铺的角落中，胡应麟坐在他对面，赵显达则坐在靠近门的位置，三人手脚皆上了镣铐，行动之间叮当作响。

    “胡大人，聊聊天？”谷雨站在门口。

    胡应麟看着他背后的潘从右，没好气地道：“没什么好聊的。”

    谷雨尴尬地挠挠头：“和我聊，潘大人不说话，行吗？”

    “哼！”胡应麟从床上跳下来，费力地穿上鞋走出来，对面的房间已经空了出来，胡应麟瞥了潘从右一眼，老实不客气地在床上坐了，指着谷雨：“你小子本性不坏，但是眼光太差！”

    谷雨陪着笑脸：“何以见得？”

    潘从右反手将门关了，胡应麟指着他：“就凭你和他一路，就证明你眼光差得离谱！”

    潘从右淡淡地道：“胡兄，你我之间误会颇深，事情不是你想的那样...”

    “误会？”胡应麟截口道：“是你装傻充愣的误会，还是忘恩负义的误会？”

    潘从右忍着怒气道：“我承认陛下清算张相之时，我并没有响应你一同上书...”

    “哈！你承认了！”胡应麟的调门一下提高了上去，两眼仿佛要冒出火来：“我那些日子找你谈过多少次，晓之以理动之以情，嘴皮子磨破了你却铁石心肠，放任陛下诋毁老师，老师被言官谩骂时你不说，张家子嗣株连时你不说，时过境迁，你要与我解除误会了？告诉你，我不需要！”

    潘从右脸色涨红，胡应麟的话深深刺痛了他，他呼吸粗重：“这一切都是误会，灵昭，你听我说...”灵昭是胡应麟的字。

    “潘御史！”胡应麟也好不到哪里去，他两眼赤红，面目狰狞，痛心且愤怒地看着自己的昔日好友：“您现在是大官儿了，我不过是阶下囚而已，收起你的怜悯和伪善吧...”

    “他妈的！”潘从右终于忍不住，破口大骂，把谷雨吓得一哆嗦：“你说小谷眼光差，我还说你有眼无珠，不辨是非呢，你了解过真实情况吗...”

    “好好好，”胡应麟从目瞪口呆中回过味来，盛怒之下已经不顾及对方在说什么了：“现在的潘大人果然非同凡响，都学会骂人了，我看你是不是还想打我啊？来来，”胡应麟竟主动把脑袋凑过来：“冲这儿来，喊一声疼我是你孙子！”

    “竖子不明是非，信口雌黄，爷爷打的就是你！”潘从右挥拳相向。

    谷雨傻了一般看着眼前的一幕，直到两位老者抱在一起，他才醒过神来，扑到两人中间：“两位老人家，您这是闹得哪一出啊，好好说话不行吗？哎哟，别打我...哎哟，外边有军爷没，别看热闹了，哎哟...”

    兵丁一拥而入，眼前的三人已纠缠成一团，谷雨空有一身本事，却是那个最不敢动手的，嘴角和鼻子出了血，头发被胡应麟揪着，衣襟落在潘从右手里，两位老者呼哧带喘，怒目而视，嘴中骂骂咧咧，兵丁几时看过眼前的情景，呆头鹅一般愣在原地。

    “愣着作甚，还不帮忙！”谷雨气急败坏地道。

    兵丁如梦方醒：“各位大人，得罪了！”

    甲板上，夏姜将碗中的水喝了，递还给安生：“多谢。”

    安生捧着碗，小模样笑得很甜：“不算什么，我娘搭的凉棚手艺好不好？”

    娇娘在夏姜栖身的地方用包裹货物的油纸搭了个简易的凉棚，挡风又遮阳，还能遮挡视线，夏姜看穿了安生的小心思，笑着摸了摸她的头：“你娘的手艺天下无双。”

    安生果然露出比方才更甜的笑容，那笑容中带着洋溢而出的骄傲，抬起头：“娘，夏姐姐比不上你。”

    娇娘蹲下身子，在她小脑袋上拍了一记，向夏姜笑了笑：“这孩子...”

    夏姜也笑了，捏了捏安生的小鼻子，眼光看向她身后：“呀！”

    安生转身看去，却见谷雨捂着脸，做贼一般走了过来，瞧见安生和娇娘连忙转身走去，夏姜急声道：“谷雨！”

    谷雨转过身，遮着脸尴尬地向几人笑笑，脸上鼻青脸肿是藏不住的。

    娇娘眼珠一转，将安生拉起身：“见过小谷捕头，你们说话。”施了一礼，拉了安生便走。

    谷雨含糊地应了，快步走到夏姜身边坐了，夏姜惊讶地看着他：“怎么，跟谁打架了，你躲什么呀，见不得人吗？”将谷雨肩膀扳正，谷雨满脸通红，期期艾艾说不出话来。

    夏姜看着他脸上的血迹，凌乱的衣衫：“老实交代，怎么回事？”

    谷雨叹了一声，将来龙去脉讲了，夏姜又是好气又是好笑：“那也不能把你打成这样啊？”

    谷雨解释道：“两位老大人在气头上，下手难免没了轻重，我皮糙肉厚的，不妨事。”

    “那也不成！”夏姜气道：“我找他们评理去！”

    “你得了吧，”谷雨连忙将她按住：“这事我已经严令兵丁守口如瓶，不得声张，你再去不是添麻烦吗。现在最棘手的是张回紧追不舍，若是弄不清楚他的真实目的，日后只怕便是灭顶之灾。不成...”谷雨站起身来：“我还得找胡大人聊聊！”

    “还要去？”夏姜生气了，杏眼圆睁，粉腮通红，小嘴也撅了起来：“挨揍上瘾吗，我不准你去！”

    谷雨看得心中一荡，左右瞧瞧，见远处几名兵丁背身而站，他忽然蹲下身子，在夏姜额头上轻吻一记，转身便走，心跳砰砰，也没个章法。

    夏姜目瞪口呆地见他远去，两腮晕红，忽地两手将脸遮住，不让喜悦跑出来。