少年蜷起脚来，坐在甲板上，身下都是被水洇湿的，鞋子不知是不是在湖里掉了，只穿着鞋袜支在上边，湿湿哒哒又满是灰。

    手臂环绕着膝盖，他慢慢抬头露出脸来，湿漉漉的头发披在两旁，底下的衣衫全贴着肌肤，皱皱巴巴的，显示在人前确实是不成规矩 。

    衣衫不整，败坏门风。

    不过当下没有人去揪，只因这个小公子眼神都不聚焦，神情恍惚地流着泪，完全是一副受到惊吓的模样，无辜的受害者。

    李徽和已经凑近，看着眼前的侄儿，心里一惊：“怎么回事？”

    落水之人怎么会是礼部尚书家的小公子——钱棠。

    按常理来说，他应该早就随着钱大人回府了才是。再不是，遗漏了下来，也该在里舱里坐上宾，何至于狼狈成这个模样。

    “我不知道…不知道，有人想要杀我……”

    钱棠哑着声音，眼里都是惊恐，他比划着，“他掐着我的脖子，想要、想要掐死我。”

    众人这才注意到他脖子上触目惊心的红痕，带着深嵌的指痕，可以想象下手之人是想置他于死地的。若不是恰巧被人发现，找到人时怕不是已经成为一具泡囊的尸体。

    在湖里挣扎已经耗费了不少力气，现在他浑身都是虚脱的，靠着一点点力气撑着不倒下去。

    “想要掐死你？”顾如看着他那副破落相，落在李徽和身上的眼神就耐人寻味了。

    “这船舫可是李大人包的，这个小公子要是出了什么事，不知道钱大人会怎么想。还是说，着船里暗藏刺客行凶，指不得有人潜进来了。”

    这番意有所指的话直中李徽和的心，否认道：“下官也不知，一切定是歹人所为。”

    “我也想知道凶手是谁，定要给钱侄讨回公道。”她蹲下，低声询问着钱棠，“你可看清是什么人了吗？”

    小公子摇了摇头，心里的怯意还没有散，有人靠近时往后缩了缩，不适应人离得这么近。

    “我不知道…没有看到他的脸。”

    他的眼神涣散，但一会儿后好像抓住了什么东西，他手抓着李徽和的长袖，恳求道：“李姨，你一定要把人给找出来，我怕她还会报复我。”

    他恍惚着，仔细回想，“就在里舱，我当时一个母亲送的扳指落到角落里，就进去捡，没想到那里有人。”

    “是一个男人，他发现了我，捂着我的嘴，刀抵在我背后。然后拖着我，力气尤其大，他从后面就勒了我的脖子，将我扔进了湖里……”

    他就捡个东西，没想到会差点丢了性命。

    有人突然反应过来，道：“不可能，我们清渊哪有力气如此大的男子？”

    “你会不会看错了。”

    钱棠摇头：“不会，他贴得很紧，我感受到他的胸前是平，断然不会是女子。”

    此话一出，李徽和将目光落在那人身上，然后转头看见顾如若有所思的样子，心头暗跳，也顾不得再继续问什么，接过侍卫递过来的外袍给钱棠披上。

    “不论是谁。”

    将人扶了起来，让人带下去，“棠儿放心，姨一定给你查清楚，将人给碎尸万段。”

    他苍白的脸色勉强一笑，“多谢李姨。”

    出来见到此地场景的小姐公子刚要上来凑个热闹，就被护卫以安全为由给请了回去 ，都没能听得个首尾，颇为不甘地往里边走。

    嘴里嘟囔两声：“不就一个同知嘛，居然还敢拦人，还有没有王法了。”

    顾莲生看着这里发生的事，心里有些不宁，总觉得会发生什么事。他看到那边小跑过来的人，身形尤其像顾遥，等到人过来时果然如此。

    对方意味不明地看了他一眼，然后在顾小王爷的示意下附耳过去，嘴唇张合着似乎在说什么。

    知道怕是不想让自己听到，顾莲生故而往后退了一步，避开声音，不去偷听。

    他的眼睛一直放在顾如身上，她听完后面上什么都不显，倒是没带感情地看了他一眼。

    接着收了回去，对着李徽和说：

    “是你的会宴，还是尽快查清为好，别上朝捅到皇姐面前，给陛下弄的烦心。”

    “下官知道，王爷提点的是。”李徽和低头。

    顾如带着冷意一扫整个船舱，道：“好好搜查搜查，别把歹人放跑了，徒留钱小公子受罪。传出去可就是李大人和钱大人暗生嫌隙，纵容歹徒行凶了。”

    “被误解，于李大人可不是好事。”

    她说着，余光里瞥见匆忙赶来的钱尚书，便是故意说她听的。若是闹出什么，查出什么来，可就热闹了。

    礼部尚书是来势汹汹，带着府里的护卫，就将船舫给围住了。听到这话已经怒眼对上了，而且还是平日交好的同僚。

    顾如可不想掺合进去，添了火，礼貌着说：“二位大人慢慢处理，本王还有要事，便不奉陪了。”

    而后阔步离去，还听得身后忽然起的吵架声，推搡着有人出来劝架，李徽和可还真占不了理，只能费力解释。

    船舫自然是要搜的，只是凶手怕是早就逃了，至于是谁的手笔就得他们自己去查了。

    跟她是扯不上关系，不过和皇室说不准能扯上不少干系。

    下了船，顾如就坐上了顾遥叫来的府里的马车，侍卫在前头坐着。

    她上去坐定，似是想到了什么，她一掀开帘子，对着顾遥道：“上来。”

    却没理一旁站着的顾莲生，放了车帘，使唤着前头的侍卫，马车飞快就在他面前消失了，只剩下深深浅浅的马蹄声。

    马车里，顾如蹙着眉靠在车厢上，眼睛闭了又睁开，“具体说说。”

    “是。”顾遥隐隐发现主子有些动怒，更加不可能隐瞒，“属下在船舱里发现了行迹可疑的人，一路跟着去了京城东街，亲眼看着人进了四方馆。”

    哪里是清渊接待外面使臣的地方，什么人能进去不言而喻，里头的门道连顾遥都一清二楚。

    “继续。”顾如指头摸着食指，眼眸深沉，不知道在想什么。

    “然后我在哪里看到了府里的人，便容不得多想，就将人给抓了回去。顾九反抗很激烈，甚至是拔剑对着属下。”

    她抬起手背，顾如看到上边的一道剑伤，锋利尖锐，虽说轻轻一划却也落下了不小的疤痕。哪怕涂了脂膏，现在还没结痂，反而越发红。

    也亏得顾遥武功高强将人制服了，看顾九的样子似乎能对她下狠手。

    摸不清什么来，叫了府里人绑了看着，等王爷回来再行处置。

    顾如走进府里柴房的时候，顾九被五花大绑着，几个侍卫按着他。身上穿着黑色的夜行服，虽说平常都是这一套，可在此刻，顾如的眼睛却眯了一下。

    旁边人连忙示意拿了他嘴里塞着的布条，愣怔着一双眼，没有破口大骂，也没有歇斯底里。可分明暗地里却做了一些背叛她的事，怎么能够如此冷静，甚至是一言不发。

    顾如是亲自要审的，在底下人搬来的矮凳上坐下，满身气质都和这个破烂的柴房不相匹配。

    她甚至没再看顾九一眼，按着扶手便道：“顾遥。”

    “既然他伤了你的手，就上去补一刀吧，照着他的右手切，总不能给吃亏了。”

    顾遥站在一旁，垂着的手落在顾小王爷眼里，确实太碍眼了。她哪点不好，脾气不好，唯一的优点就是护短。何况是自小就跟在她身边的人，伤了总得付出点什么吧。

    考虑到怕脏了手，顾如一指在旁的侍卫，“你去吧，只一刀。他手保不保得住得看自己造化了。”

    “遵命。”他们侍卫向来是听命行事，得令便掏了衣衫里的刀，对着被扣住的人，捏着他的手腕。

    哪怕到现在，顾九也是没有露出半分害怕，只是额鬓的汗珠暴露了他的紧张，手开始无意识地挣扎，却被人攥住手腕，动弹不得。

    就在刀落下的一瞬，挣扎得往旁侧偏移了两分，削了两根手指。

    右手的无名指和小指齐齐断下，滚落到不远的地方。截面血流如注，很快滴到地上给染了一小滩红色。

    顾九面上的表情扭曲，断指之痛让他痛呼出声，整个手臂痛的发抖，但就是忍着还是沉默。

    侍卫眼疾手快地抽了一块长布条将他的手裹上，深重的呼吸起伏，瞬间被染红，但勉强被拴住，不往地上渗血了。

    侍卫跪地：“属下失手，请王爷责罚。”

    “退下吧。”顾如面无表情地看着，“连顾侍卫都伤着了，诓论是你。”

    而后，她射出阴冷的目光：“说吧，顾九，整件事情都来龙去脉。”

    “说完了，没准本王还能留你一条全尸。”

    路上顾遥就给她说了，不过一个顾姓影卫，到是能让她问上一嘴，她还真想听人仔细说。毕竟这人和顾莲生关系好，说不准对方也是有牵连的。

    所以从下船后就没搭理过顾莲生，多少也是为了避嫌。她能将人调到身边，必然是已经将人底细查了个干净，人是信得过的。

    就是现在这情况，不知道是不是多少沾点关系。

    顾九额头上的汗津津直下，抬眼看着王府的主子，突然横了心直言道：“我想离开王府。”

    “离开王府？真是好大的胆子。”顾如没说信没信，身后的顾遥就道，“王府的影卫都是签了卖身契的。”

    “岂非你们想来就来想走就走的。我记得你可是自愿入的王府，莫不是包藏祸心，潜伏多年。”顾遥步步逼近，“不如给主子解释一下，你为何如此凑巧出现在四方馆外。”

    顾九笑道：“顾侍卫都说了是凑巧，我不过是和府里的影卫换了差事，去北街打探消息。”

    “找了空子想要离开王府罢了。”

    他如今被抓，想来也没了机会。干脆将心里话一股脑儿地说了出来，一双眼睛带了些许恨意。

    “谁？”顾如挑眉。

    顾九却是沉默不语了，看着王爷如此态度反而笑了起来。他在府里当差了这么多年，哪里还能不知道顾小王爷是什么样子。

    眼里的恨意一下子就藏不住了，被身旁的侍卫揍的捂了肚子，顿时蹭得又在流血，疼得龇牙咧嘴，却是又笑了出来。

    “哈哈哈，你个自小锦衣玉食，嚣张跋扈的王爷哪里知道，我就是太知道了。当年我的父母就死于你的手下。”他笑着眼里突然渗出泪来，“可惜我没本事，不能给他们报仇。”

    “顾如。你都不知道在南湖边的时候，若是没有顾莲生护着你，我早就能杀了你。那是你最没有防备的时候。”

    他颓败着耷拉着肩：“我在王府这么多年，无时无刻在找地方下手，只是你身边防备太多，护着的人太多了。我是一个懦弱的人，不可能赌上自己的性命去杀你。”

    在提到顾莲生时，顾如不易察觉地扫了他一眼，对一个时刻想要杀自己的人，自然是千刀万剐都不足惜。

    顾如都还没生气，反而是一旁的顾遥怒目相视，甚至是上前去踢了几脚，一时倒头吐血。

    一双手握着他的脖子，慢慢收紧：“你说什么，胆敢对王爷不利。”

    她竟不知府里还藏着这样的人，是他是失职，没能早日调查清楚，要是真让这人得逞了怎么办。

    顾九的呼吸变得急促，脸色开始发青，逐渐难看，一双眼睛带着恨意，嘴角的鲜血都蹭到了她手上。

    “快松开，免得脏了你的手。”

    顾如适时出声，还没问清楚，怎么可能先让人死了。

    脖子被松开那一刻，顾九猛吸了一口气，肺里不断传出咳嗽，接连不断。把气顺了，地上溅了不少血珠，他抬起头，又一次看向坐着体面的王爷。

    “顾如。我知道我杀不了你，所以我想离开王府，连着血海深仇也不报了，没想到还是没能逃走。”

    他怀着恨意，恨她手里滔天的权势，也恨有如此多的人前仆后继地保护她，连自己也成了其中的一个。

    白给人当了多年影卫，到头却是连府门也出不去。他早就厌倦了这样的日子，若是能给他一刀痛快的也好解脱。

    他说：“你杀了我吧。”

    顾遥抽着剑正要拔出，就听背后传来声音，顾如神情复杂地看着狼狈的人，五花大绑地缚住手脚，眼里全是对她的恨意。

    似乎她做过什么十恶不赦的事。

    可她却是全无印象的。

    只一眼，她的眼里的情绪散去，只有冷意：“顾遥，回去了。”眼见顾遥收手，对着一旁的几个侍卫就吩咐。

    “你们搬个矮凳来，将人架在上面打板子，什么时候人疼得没声了就停吧。”她一顿接着说，“然后将人看守起来，等本王的指示。”

    “属下遵命。”几个侍卫接下，目送着顾小王爷和顾侍卫一同离开。

    女人看着里面闭着眼睛的求死的人，也没有同理心，吩咐人搬了凳子，守着看人受杖责。

    起先还没动静，渐渐的背后出了血渍，就能听到从顾九嘴里溢出来的痛呼，一下一下打得更重。

    顾莲生从城郊跑回来，一路上飞奔，到府时却见到柴房里瘫着的人半死不活的模样。背后几乎被血染遍，可见衣料底下定是血肉模糊。

    如果不是指头探过去还有微弱的呼吸，顾莲生都要觉得人已经死了。他的呼吸有些重，还不知道发生了什么，脑袋里一片混乱。

    就问一旁站着的侍卫：“是谁下的手？”

    侍卫奇怪地看了他一眼，她当然识得对方是王爷新收在身边的人，怎么会不知道这里发生的事。

    但还是道：“王爷下的令。”

    似乎是察觉身旁有人，顾九艰难地睁开眼睛，入眼的是顾莲生着急看过来的眼眸，他自嘲一声，扯的身上一阵痛。

    苦笑着去握顾莲生的手：

    “你什么都不必做。这就是我背叛王爷的下场，想是没有多少日子可活了。”

    顾莲生愣愣地看着，手里突然松了，他知道顾九是什么事。心里却是一片凉，冷得他发抖。

    顾九真的会死？他不是只想离开王府吗，还和他已经道过别了，是被人给抓回来的。他的一身伤就是顾小王爷的惩罚吗？

    这些日子，王爷对他太好，以至于他居然忘了原本的王爷是什么人。分明是眼里容不得半点沙子。

    他想，若是顾如知道他之前做过什么，会不会毫不犹豫地杀了他。

    心里有个肯定的答案，一时不慎晃了晃，头有些眩晕，看着顾九背上的血迹有些想吐。

    侍卫突然道：“王爷说了，你回来就去殿里找她。”