顾遥从黑暗里走出来，光线落在她身上，耸了耸肩，脚打转着就要回去复命。

    也想着顾九最好能识清好歹，莫要再出现在王爷面前，说不得还能保一条命，苟延残喘下去。

    她往前走了两步。

    往这边碎步跑来了一个人，被她给撞得膝盖一软，差点就跌到地上了。

    顾遥抬剑拦了一把，“没事吧？”

    待人抬起头来，才发现眼前的人是她相熟的，又惊奇又疑惑：“顾十二？”

    人怎么会出现在这里，按理说该好好躺在榻上昏着才是，居然还有精力能站起来。虽没有找府医确认过，但他虚浮的腿看起来状态并不好。

    顾莲生缩回手，秉公叫了声：“顾近侍。”

    “王爷如何了？可是还有生气？”

    他晕倒都还没见到主子，也不知道她气消了没有，心里还是忐忑着。

    顾遥不确定地望了他几眼，“消了。”

    “多谢。”顾遥看着顾莲生似乎想侧身过去，叫住了他，“你是要去看顾九？”

    在顾遥的皱眉中，他迟疑地点了点头。没成想顾遥直接把不乐意都写在脸上了，越俎代庖道：“少去，免得王爷知道。”

    “王爷答应留人一条命了。”

    她知道顾十二担心什么，索性直接告诉了他。

    对方缓缓睁大眼，嘴唇抿着。他惊奇王爷居然会放过人，他都以为顾九是必死无疑了，也不知道为什么。

    不过总算可以不用那般的纠结了。

    他点头向告知他的顾遥致谢，顾遥只深深看了他一眼。

    额上的血早就止住了，似乎里面有瘀血，额角一块青紫痕迹，眼周也因一夜未眠乌青严重，整个人看起来憔悴无比，可怜兮兮的。

    实际上他刚醒就强撑着过来，想去见顾九最后一面，两腿都打着颤，膝盖骨的地方尤其疼，方才又走得急。

    这一番下来他都没时间看自己膝盖的情形，也不知道是什么样子。顾遥显然是注意到了，瞥开眼睛看着王爷殿中的那边，不太自在地说。

    “回去吧，别瞎掺合。等伤养好了早日回王爷身边伺候，主子身边也缺着人手。”她说，“过两日就要进宫了，这次要多带点人。”

    顾莲生垂头，眼里思忖着，应好。

    今日四方馆那边就传凉国使者已经到了，宫里已然派了礼部过去接洽，具体事宜还得看两日后的宫宴。

    记着上次的教训，免得又出什么差池，必然要多带些人手，若是真有什么也好早做防备。

    外方来使，可不单指示好，更是两国的明争暗斗，马虎不得，也松懈不能。连朝里吵了数年的几派都开始停战，同仇敌忾着应付着凉国，可不能让外邦看了笑话。

    顾如也接到皇姐的传讯了，让她在府里安分几日，凉国到京别乱惹祸，指不定是冲着她来的。

    要顾如多上份心，万事小心，有拿不准主意的可传书给她，或是直接进宫找她。顾如接过影卫递来的纸条，阅后即焚，挥着手指让人下去了。

    凉国什么心思她倒不清楚，不过绝对没什么好心思。还得多派人监视他们的一举一动，免得疏忽了什么蛛丝马迹。宫里暗藏的钉子也该一根一根拔除出来了，省得继续腐蚀朝廷。

    ——

    凉国使者入驻四方馆，街坊没有掀起什么风浪，两年一次的朝贡，百姓已经见怪不怪。

    清渊从来都是强盛富裕，对于凉国这样的小国是没有放在眼里的。因为战败于他们国，地位更是等同于周围的附属国，对他们更是没什么在意的。

    都以为不过是一次再平常不过的朝贡。

    但顾逢宜不会这么觉得，暗杀顾如的人身上都有凉国的标记，他们是表面如一，还是面上服从背地里筹谋，总得亲自会会才知道。

    鸿胪寺和礼部都将宴会的一切都办得妥帖，有条不紊，全无半点差错。顾逢宜在里边安插了人看着，想来不会有太大问题。

    使臣是傍晚的时候由宫里派去的大臣迎进来的，许丞闲走在侧前面，到了底下拱手对着圣颜道：

    “陛下，凉国使者到了。”

    太和殿里，左右两侧都是文武官员，方才还在窃窃私语，一听到许大人的话纷纷噤声了，四下打量着站在殿中央的人。

    凉国与清渊不同，为官着多为男子，所以前来朝贡的人也就只有侍女是女子，此外都是男子。听说他们国内，男女是平等的，但如今看来便觉得不是。

    怎么不见女官前来，若要真的交好，让女子来谈，或许更加合适。

    几个和清渊服饰都不同的人，巾帕斜披在肩上，底下的白绸细纱做的衣裳，略为怪异地行着跪地大礼。

    这是规矩，他们的王在出发时就说过，见清渊国君要按俗行重礼，也是顾逢宜要求的。

    “凉国使臣拜见清渊陛下。”

    为首的是一个上了年纪的男人，头上还戴着矮低的帽子，长发搭在肩上，看着官职不低。

    其后的有几个青年，穿的各有特色，身量都偏高。随行着两个美艳的侍女，覆着面纱，但依稀能看出是绝色美人。

    顾逢宜略作打量后才道：“你们远道而来，路途遥远，如此诚心，不必多礼。”

    几人纷纷站起。为首的显然是上前来交谈的使官，十分有礼地道：“陛下面前，我等不敢怠慢。”

    “清渊乃上朝大国，我小国皆敬佩不宜，我王让小臣备了礼物前来，还请陛下笑纳。”

    男人的笑容恰到好处，让人挑不出错处来，底下的人已经将方才抬上来的箱子打开了。

    两箱锦布，两箱青瓷，两箱黄金，还有一箱半人高的玉珊瑚，就这样敞开放在大殿上。

    珊瑚是紫粉色的，映入眼帘尤其漂亮，想来凉国也是花了心思准备的。

    “献上此礼，祝清渊福祚延绵，君臣百姓同心，也祝愿陛下所想皆成，有神佛庇佑。”男人做了一个凉国的手势动作，以最高礼呈上。

    任谁看起来都诚意十足。

    实则心里断然不会和面上一致，或许他们可以更嚣张一些。只是三年前就见识过顾逢宜的厉害了，至今犹记得破关而入的军队，为首执刀，高头在马的女子。

    气势磅礴，如过无人之境。

    他们也是招架不住才降了，答应了每年上供，每隔一年就要亲自朝贡，以表臣服。带帽的的男人也是凉国的老臣，对那一战是亲眼见过，故而在清渊皇帝面前没有失半点礼数。

    许丞闲接过陛下的眼色代为感谢：“贵国有心了，我国陛下感受到你们的诚意了。”

    他摊着手指向右侧空席：“使臣想必也累了，不如坐下用膳，别的之后再谈，让我清渊略尽地主之谊，如何？”

    旁边的青年看他没动静，似乎在发愣，赶快接了一句，“那边有劳了。”

    “阿塞罗，我们坐下吧。”男人才反应过来，踱步带着人过去，将空位坐满。

    一群人像尾巴一样，摆着多一会儿才入坐，顾逢宜不由对里面穿着白衣的人多看了两眼，裹得严严实实，兜帽遮着，连眼睛都看不见。

    左侧的顾如也顺着她的视线落下来，不过一点就收回。听说里面有个巫师，难不成就是这个。

    她微微招手，顾遥就蹲下在她耳边道：“不是。探查到的不是这个人。”

    眼睛对上，惊讶全藏在里边，转而不由多想。

    顾如也没想到，原来凉国的人来没来齐，余下的应该都留在四方馆了。也不知道他们打的什么算盘。

    她偏头往上一看，顾寻客就坐在离她不远的位置，小杯地倒着酒，放在唇上啜，眼睛朝凉国那边审视着。

    几天不见了，顾寻客还是这副模样，只是眉眼恹恹，似乎那日传的风寒不假，憔悴了些。

    整个宴会又热闹起来了，底下不少官员起身给凉国使臣敬酒的，不过到那个白衣服男人时却由他旁边的人给挡了。意识到对方不愿意喝酒，也就没有强求，转而对着别的人举杯。

    隔得远的地方有说有笑，小声议论着这凉国的行径。

    “你说他们打扮得如此怪异做什么？”喝了两杯酒的大人已经开始有些摇晃，远远地看着聚成一堆的人。

    “还能是什么，穷呗，一个弹丸小国，衣裳也素得很。”同僚想着方才的几个箱子道，“怕是把最好的料子都供上来了。”

    “哈哈哈”她笑了两声，“哪里说的是这个，我说的是裹得跟粽子一样的人。”

    “谁知道呢，说不定真脑袋有病。”

    同僚意味深长：“那不一定，万一是个大美人呢。”

    相比于殿后面的热闹，殿前确实要冷清许多，大多的朝臣都是小声地夹着岸前的菜吃，时不时注意着女皇和凉国使臣的动静。

    也不知道过了多久，那边的人才散了，酒气也消退了不少。

    安排后的歌舞就上来了，鱼贯而入的是拿木剑而舞的姑娘们，一旁放有抚琴的案台，不多时就有人抱琴进来。

    微微点头行礼后，琴音就清脆地弹了出来，随之动起来的是殿中央的剑，剑风凌厉，走姿轻盈，是介于刚柔之间的美。

    顾寻客看着难得笑了出来：“这是礼部想出来的主意，也不错。”

    念着凉国来的多是男子，便还特意把男子舞换成女子“舞”剑，猜测着这些怕都是从禁军和御林军里挑出来的。

    用来舞剑，委实有些大材小用。

    或许是太过新奇，连朝上的一些大臣也侧目看过来，争相称赞，还是第一次见。这些女子握剑挽花娴熟至极，行走之步不缺美感，体态都是上乘，配着断续的琴弦音，倒流露出一些别样的美。

    凉国的人看上几眼，拿着筷子边吃边欣赏，等一舞毕后方才回神，左右交谈着。

    上次来都是男子歌舞，看来清渊对他们也颇为重视。

    顾逢宜坐在最上方，酒倒是没喝上几杯，动着筷子给陪坐一旁的贵君夹了一筷子菜。

    对方眼睛含着谢，小心翼翼地小口吃着。平常宴会陛下都不会带他，难免受宠若惊，这么多人，眼睛也不知道该往哪里放。

    他吃完，小心地给陛下回夹了一块里脊肉，悄悄观察着。等人动筷吃完，嘴上才笑了出来。

    桌案上的膳食不少，顾如端着小盘往后面递，让他俩吃点。顾遥接过盘子，拿了一些后就给顾莲生了。

    他们在身后蹲坐下来，顾莲生愣怔地放在面前，拿了一个酥饼，放在嘴里吃了起来。宴会上的人都有自己的事忙着，几乎没有人会注意到无关紧要的侍卫。

    顾寻客往这边漫不经心地看了一眼，摇了摇头。顾莲生有所察觉，看过去时却觉得方才的都是错觉。

    顾三王爷正和顾七在低声说话。

    突然他听到顾如说：“你们觉得，那个白色兜帽下的人生得怎么样？”

    “猜猜。”

    她的话里，带着些趣味，眼睛落在顾遥和顾莲生的身上。