一个月前，是霍之年枭首的日子。闹市之上，监斩官煞有介事的坐于刑台之上，这是他有生以来第一次斩一品大将军，略显局促，不时扶帽朝天边望去，只等正午时分，手提刀落好回复皇命
临近正午的日光透过磨的光亮的大刀，晃的人眼有些缭乱，集市早已站满了看热闹的人，监斩台下，众人议论纷纷
霍之年早有威名在外，这些年戍边守关保得东离数十载太平休养生息，在百姓心中，这样大义的将军不该斩。但黎民赤手空拳面对的却是皇权，又让大部分人只敢观望
对于这样一个人的问斩，更多人是惋惜和不舍得
百姓，等待的也是救赎。有的阿婆远跪在人群之外，甚至祈求有神明降临
待琴音赶到时，她遥遥望见邢台之上，一人一袭粗布素衣，跪的笔直
“大人”
“何人在此喧哗”
“北赤律令，凡杀人，欺君或谋反者，判凌迟。小女子不才，也听闻天下从事者，不可以无法仪，不知霍将军犯的哪一条”
监斩官哑口，确实没有罪状
霍之年寻声望去，众人之中，琴音如众星拱月般的亮眼，他望向她，唇角翕动
眼神交汇那一刻，她读懂了，回去！
我要救你～
他也读懂了！
“小女子斗胆，为将军请命～”
百姓的救赎此刻出现～
众人纷纷跪地，请求饶恕这样一个忠君爱国的男子
半柱香的时间，迎来了北赤宫廷里的一道圣旨，霍之年被赦了～
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临刑前一晚，霍之年传话给王喜称膝下仅一幼女无人照料，望送回老家，交予族中兄长照料成人，怎知这小姑娘口口声声只要跟着琴音姑姑
霍之年长叹：“我怎可辱了她的名声，嫣儿听话”
“族中亲长本就不待见我和娘亲，父亲此举不妥，不若带着嫣儿同去罢了”
王喜见状道：“将军多虑，琴音姑娘江湖儿女，心性豪爽，不会扭捏作态。又闻与将军相交，故人之子，定会多加照拂”
北赤，一老一少走在廷巷的青砖上
“王喜公公，我刚才演的好吧”
“嫣儿真棒”
“我这样能救爹爹吗？”
“能啊～嫣儿，你喜欢琴音姑姑吗？”
霍嫣不假思索道：“当然喜欢啦～”
“那你方才啊，就不是演的，记住了吗？”
“记住了。这是我们之间的秘密”
“真是好孩子”
相府内，琴音抱着从王喜手中刚接过的孩子，满是疑问。
王喜把前因后果简单的几句话，就描述了透彻，临走之际拂尘一拜：“如此，有劳姑娘了。明日午时，姑娘去送送将军吧”
霍嫣儿抱着琴音不肯撒手：“我爹爹原想将我送给族中亲眷，怕我跟着辱没你的名声。但是我好喜欢姑姑，他没办法才同意，说要我好好听琴音姑姑的话，当娘一般孝顺。”
后面一句，当然是她自己加的
琴音摸了摸她的头，此刻她却在想如何救下霍之年
为这稚子，更为北赤，也许还有为自己的一点私心
霍之年没有带回人，她多少有责任。
君无戏言，有时候是千金诺言，有时候却是催命符
若是只身一人，她或许拼了命去劫一次，有命就浪迹天涯去，没命也算偿了这条命一起过奈何桥……可是她与相府有干系，不能连累公子，如今又有霍之年托付，不能弃稚子不顾
她将霍嫣儿哄睡之后，起身去了前院，逐日此刻正在院子里喝茶，像是在等她来一般
茶具旁边，黑漆漆的摆放着一本书
逐日敲了敲旁边的空位，示意她坐下：“赏月喝茶，美人作陪，幸事啊～”
北赤律令，她看清了那本书上的四个大字
“我今日来是有事相商，无心饮茶，见谅”
逐日敲了敲这本书，说道：“公子修订的，你拿回去看看。公子前几日捎来一封书信，是姑娘亲笔手书，写给霍将军的，还给你送来三个字，民为本！”
“公子把什么都算到了”
“霍将军之前那么坚持要将姑娘带回北赤，定是皇命在身，公子怎会不知～”
“如此，琴音明白了！这本书，琴音也定会熟记”
王喜回到宫中，御书房内果然还掌着灯，王喜听到一声进便推门进了去，赤炎坐在灯前正细细读着一封信，知是王喜，只收了信道：“这小丫头，也不知道写封信给朕，对朕半点人味没有！”
“姑娘心里肯定是记着陛下的好的”
他抬首道：“办妥了？”
王喜点点头：“回陛下，妥了。”
“相爷送来的是保命符，哎！可怜朕，又做一回恶人”
“陛下是老奴见过最圣明的君，他们都聪慧过人，老奴都看的明白，他们也会看的明白”
霍之年被赦之后，领了圣旨回宫谢恩，泰极殿上，赤炎赦了他的罪：“左相飞鸽传说，送来了慕玄手书，成了你的救命符，朕向来赏罚分明，你不仅不罚，还该赏，琴音擅闯法场，扰乱行刑，该治罪。”
霍之年刚起身又扑通一声跪了下去：“臣不要赏，只求陛下饶恕琴音姑娘。”
“嗯？不行。百姓面前，朕失了脸面。”
“那陛下还是斩了臣吧！”
赤炎哼笑：“斩了你，朕岂不是昏君！”
赤炎捏着眉眼冲一旁的王喜使眼色，这粗人将军怕是说不出他想要的答案
王喜赶紧下去，覆耳说了些什么
霍之年震惊，王喜点了点头，又立在了一旁
像是经过了深思熟虑，霍之年又叩首：“陛下要赏，便赐臣一位夫人吧！臣感圣恩，愿娶相府琴音姑娘为妻”
“既是如此，准奏！王喜，拟旨，择吉日。”
见赤炎不假思索的便答应，霍之年望向王喜，王喜示意赶紧谢恩
“谢主隆恩”
圣旨下午便送到了相府，一切来的突然，又恰到好处。
结婚那日，整个北赤皇城都很热闹，十丈软红，百尺之室，千里明霞，万古江流
天净月明，纱幔坠地，影移风摇，阁上正暖，暗香细软，烟兀自断了飘散，拢彻锦室珠帘，二人相顾无言，若是多说一句，怕是负了这美景真情。
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一叶花颜瘦，一夕萧瑟秋。
蝶谷经过一轮肃清后又迅速恢复了正常的运作，得空，帝江也陪着慕玄四处逛逛，崖上有一风雨亭，修在崖边，能见半壁湘妃竹，远处空山飘渺
“许久未检查你琴艺了，试下可有精进？”
“怕是生疏了”慕玄努努嘴
玉石雕砌的石台上，置了一把琴，扬指之间，琴弦余音如泉水叮咚，清脆悠扬，荡在山谷间，飘渺回旋似是九天落下
一曲毕，帝江手中的茶恰好饮完。
“如何？可有精进啊？”
“总算没辱没我这个师父～还差点意思”
“得你一句夸奖真难”慕玄百无聊赖的敲着桌：“这么的吧！给你猜个谜语”
帝江扬了扬眉：“请吧”
“话说，有一种动物，四条腿，四个胳膊，两张嘴，你猜啊！”
帝江会心一笑，思考片刻摇了摇头。这小丫头，还会这些哄人的小伎俩，他蹙起眉头：“闻所未闻”
“那你还差点意思”
“嗯，愿闻其详”
“是～我们！”
帝江刮了刮她的鼻子：“过两日，我带你下山，去集市转转～”
“太好了～”
浪云沿着山道一路小跑，只将一张卷的极小的信笺传给了帝江，纸上寥寥几个字
也只以此，他才能不失道义的站在对的一面解决掉一些麻烦，以前罔顾的虚名，如今坐实了
他还是那个重情重义，甚至深明大义的君王
“道貌岸然”帝江笑言：“事我已知晓，中秋临近，谷内事情繁多，山下也需多看顾些，各处奏报若有要事再传我，其余你过目就行。”
慕玄站在一侧，一语不发，如弹琴一般只垂首盯着山间的深谷，似乎想了很多事情，又似乎听的很是认真
直到浪云离开，她仍是刚才那般姿态。
帝江同她站在一起，望向那深渊，平缓的道出：赤木死了！
这个名字，对慕玄来说，是一切悲剧的开始：“死了就死了吧！又何尝不是一种解脱”
她将稍显复杂的思绪收了回来：“如今这天下，我们已经不能用生与死来简单的评判杀人者的是与非了～”
慕玄看向帝江，眼神澄澈
“已经猜到了是何人举刀了？”
“还能有谁，不就是北赤皇宫里‘道貌岸然’的那位～”
帝江笑了，因为那四个字，也因为如今她一番清醒的发言
那一株他想护住的小树，在潜移默化里，在他的羽翼之下，茁壮成长
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赤炎得到赤木消息的时候，在书房里坐了半天，面无表情，没有言语，一脸凝重的看向王喜
王喜拱手道：“抓回来的人已经承认了，赤木先前便已经勾结外贼，以北赤城池作为交易，犯下累累罪行。通敌叛国，乃是死罪。”
在戚夜昭安排的隐秘处所里，赤木的眼中由不可置信，最终变成空洞，失了一切神色
赤炎再次得到的消息的时候，他只是闭目养神了片刻
幼时一起嬉戏的画面终究变得模糊
偌大的皇宫里，他最终走到了斜芳殿
斜芳殿里，崔姝怡带着翠竹正在修剪院子里的桂树，枝头桂花开的正艳，浓郁的香气自远处就沁人心脾
他摆手示意翠竹莫露声色，只是伸手将崔姝怡垫脚够不到的枝丫折了去
崔姝怡诧异，险些惊掉手中的剪子，侧目见赤炎的脸近在咫尺，瞬间娇羞，只嗔了一眼翠竹
刚要行礼，赤炎托了她一下，开口道：“免了！是朕不让她出声的～”
崔姝怡将剪子交给了翠竹：“越发没规矩了”
翠竹行礼退下后，赤炎又瞥了一眼这桂花树：“对这花粉不过敏吗？”
“也不知缘何，臣妾只对兰花过敏”
慕玄却独爱兰花，她们终究是不一样的！
“圣上在想什么？”
赤炎在看她，又似乎透过她看见了什么别的人
兴许是太过出神，他莫名就笑了一声：“朕在想，快中秋了，该赏什么给你。”
“臣妾不需要赏赐，圣上给的已经够多了”
“这样吧！朕准你中秋回丞相府团圆”
“真的吗？”她在这一瞬间的反应才最真实，不用像平日里克己复礼般的因为一些头衔压抑自己
“圣上不用同臣妾开这样的玩笑，臣妾会当真的”
“开玩笑？你居然觉得朕在开玩笑，这天下最值钱的就是朕的君无戏言？”
入宫之时只是希冀朝夕的陪伴，哪怕远远望上一眼。可是如今，怎么会想要的越来越多了呢
赤炎，你不要对我这么好！我怕有一天你不再待我好时，我会疯掉
想到此时，她的眼角竟然有些湿润，但她又想不通这片刻究竟是因为开心还是因为怅然
感觉到她情绪的变化，或许是莫名其妙，他却也不知该说些什么，欲要抬起的手终究没有抬起，想了想只道了一句“哭什么”
这感觉……也是极具温柔
“赤炎～”
他脑中一炸，帝王的名讳，这天下人也许无人再敢直呼。这一声是不带任何身份象征的东西，此刻却显得难能可贵起来
若是朋友之间，名讳是再正常不过的称呼了吧～怎么就不习惯了呢
“嗯。”他轻声的回应道
这回是她错愕，她已经做好下跪接受圣怒的准备了，可是他仅仅只是回应了一声
“臣妾～失礼了”
“无妨”
“谢谢你，待我这般好”
“无妨”