小苏出凤梧宫，已近黄昏。

    这个时辰，宫中大都在用晚膳，故尔宫道上空荡荡的。即便偶尔瞧见一两个人，那也是奉了主子之命步履匆匆的宫人。他们在离小苏十步之遥驻足、垂首，待小苏走近，朝她行了礼，尔后又匆匆地离去。

    他们并不认得小苏，只通过她的衣衫猜测出她并非宫人，在他们简单的认知里，在宫里的不是宫人，那便是主子，所以，他们朝她行礼。但小苏简素的衣衫，还不足以让他们猜测出她的身份

    小苏步伐依旧不紧不慢，并不会因他们行礼而停留。他们行他们的礼，她走她的路，看似有交集，实则没有半点交集。小苏甚至连他们的模样都没有看清，她不需要看清他们，也不需要知道他们要去哪里，就像他们不需要她的身份是一样的道理。

    紧抿嘴角露出一丝嘲讽，或许自己从未属于过这里，一种前所未有的陌生感油然而生。

    极目望去，血红的残阳倔犟地挂在遥远的西边的宫墙上，迟迟不肯沉下去。

    望着那残阳，她突然间有些不知所措。聂王君未准她出宫回镇南王府的请求，郡主府一时又难已建成，她仍要客居宫中——这是她不情愿的。

    过了年，她便满十八岁。在宫里，王子这个年纪都应开府娶亲，她一个外姓郡主，继续这样客居宫中，多有不便。她倒希望新府早日建成，好搬出宫去。

    就在不久前，她借口回蘅芜苑，婉拒了紫霜王后让她留宿凤梧宫的建议。思量再三，她决定先回蘅芜苑。

    蘅芜苑，十几名工匠正紧锣密鼓的将原先通往紫宸殿的拱门用石块、泥浆封上，听说他们还准备在与西角门相对的东侧，重新开一洞主门。

    改建后，蘅芜苑便成了临近太极宫，又独立于太极宫之外的院子。当小苏见到这一幕，顿时明白聂王君压根儿就没打算让她回镇南王府。

    小苏回到苑中，香怜、玉惜二人倒是欢天喜地侍奉。玉萧虽已安顿下来，见她不大精神，又陪着说了会话。

    掌灯时分，苑中还是嘈杂一片，吵得小苏心烦意乱。

    “宝柱，你可知他们要做到几时？”。

    宝柱正捧着油罐往灯盏里加灯油，闻声小心翼翼地搂紧油罐，才朝小苏笑着解释：“满满当当的一罐，洒了可就麻烦了。”

    “他们这是要做到几时？”

    小苏愈发心烦，可宝柱没有错，那些工匠也没有错，她朝谁发脾气都不妥。

    “腊八节肯定完工了。”宝柱不知小苏缘何不悦，顿了顿又补充道，“尹大监说腊八节那天，王君要来咱们苑子赏梅，因而还得多留出两日打扫——因尔工匠们才日夜加紧赶工。”

    看得出宝柱说这话时欢喜得很，眉稍都泛着笑。小苏不想扫他的兴，点了点头。

    竹林前，几株新梅正值含苞，衬着翠竹的碧色，也算悦目。原先此处仅一石径，想来是她去南境之后移载的。可怎么看，这几株新梅，既没有御园中梅花开得旺盛，也没有梅园中老梅的韵态。

    “那么多园子，为何偏来此处？就只为这几株新梅？”小苏沉默片刻道。

    “这哪儿是来瞧这几株梅花的，还不是王君爱重郡主！要是换作别的公主，还不知要花多少思布置，您倒好，还不大稀罕似的。”

    “你这丫头，口齿何时变得这般伶俐？”

    小苏诧异玉惜的变化，盯着她笑问。

    “伶俐总好过闷葫芦……”玉惜轻声嘟囔了句，转而又道，“郡主莫说旁的，只管说玉惜说错了么？咱寄人篱下，可不更得花多些心思！”

    小苏心中咯噔一下：“这几年……你，你们过得不好？！”

    “做奴才，哪有不吃苦头的。”宝柱笑了笑，“咱怎么也是半个太极宫的，他们也不能过份不是？”

    小苏朝玉惜呶了呶嘴问宝柱：“那，她……”

    “郡主不在，香怜管着苑子，总得稳重些才让人挑不出毛病，玉惜可不就得唱了黑脸……”

    宝柱还要解释，瞥见玉惜朝他使眼色，便住了口。

    宝柱不说，小苏也无法。她已猜到七七八八，又见玉惜进了内间，索性不再问。

    “今日初三，那工匠们岂不是只有三日的工夫？”

    “的确只有三日的工夫——封原来那道门倒是不难。今夜抹了泥，待明春天气好时，再酌情补上一两次便可。只东侧正门，用的是拆下来的旧物，眼看着就要过年，总也得刷上两道漆。这又抹泥，又刷漆的，一时之间干不了，就不能行下一道工序。”

    宝柱咽了口吐沫，又道：“也真难为那些匠人，这大冬天的，熬夜不说，还得日夜生火烤泥好的新墙。泥墙倒是不大难，难就难在火大了干得快，往后开裂便难修补；若干得慢了，工期又等不及……”

    “罢了罢了。”小苏摆手打断宝柱的话，她没兴趣了解工匠如何去处理那些棘手的问题，“你安排两名小内监熬点姜汤，再弄些肉饼子送去……若你们自己弄不出来，便找香怜拿了银子上御膳房请司膳们做。”

    语毕，小苏又想起什么似的道：“我出去一趟。”

    “那奴才去寻香怜来？”

    “我一会儿便回，你们一切照旧就行。”

    苑中嘈杂很，小苏无心睡眠，想着白日在凤梧宫没有见到元辰，便打算趁着夜色去东宫瞧瞧。

    出了屋子，她懒得再绕道至西门，径直择一僻静处提气跃过围墙。刚一落脚，便见一人藏在暗处，鬼鬼祟祟的。

    她也不出声，贴着墙根蹑手蹑脚走到那人身后，右手屈指成勾状迅速抓向那人肩胛，同时喝道“你在此干甚？！”

    那人唉哟一声，转身就想跑。却不肩胛被扣，稍一有动作，便疼得狠。

    见挣不脱，那人抬脚攻向小苏下盘。小苏想也不想抬脚迎上，同时加重右手的力量。那人自然没有讨到巧，额上涔涔冒着冷汗，想来疼得紧，但他没有再喊，而是低声哀求。

    “郡主，快撒手……疼……”

    “剑舞，”小苏认出他是元辰的亲卫，松了手问，“你在此做甚？”

    “还不是殿下要见郡主……他说郡主苑子外人多，不让剑舞惊动旁人……”剑舞揉着肩头委屈巴巴地道。

    “不让惊动旁人？”小苏嗤笑，“你方才那两声，若不是苑中嘈杂，人早被惊动了。”

    “那不是郡主出手忒狠了些……剑舞这肩胛骨都快折了。”

    “你也跟太子哥哥上过杀战的，怎不知对敌仁慈，便是……”小苏猛然反应过来，“你说，太子哥哥寻我？！”

    “是。”剑舞吸了口气，点头道。

    方才，小苏还在为难用什么样的借口去东宫，他竟已着人来寻自己。顿时，从未有过的喜悦从心底滋生，并肆意蔓延，以至于她的眉眼、嘴角，乃至整个人都是喜滋滋的。

    “还不快走！”

    她口中催促着大步跨了出去。

    柔和的月色下，东宫那雅致的亭台楼阁，清幽的池馆水廊，一如记忆深处，小苏亲切地欣赏着，快步穿行而过。

    恢宏的主殿就在眼前，她三两步跨上玉阶。殿门虚掩着，只要她轻轻一推，便可见朝思暮想的太子哥哥。

    “郡主。”

    剑舞见她伫在门前一动不动，凑近了低声地唤道。来得路上，他看出小苏的急切，暗自替主子感到欢喜。他和剑影打小跟着元辰，元辰的心思虽深，却也瞒不了他二人。

    此刻，剑舞有些迷茫。明明相互爱慕的两个人，却偏偏不敢表露心思。

    像他喜欢玉惜，只会变着法儿跑去蘅芜苑讨好玉惜，而不会像主子似的坐在此处承受着等待的煎熬。再如玉惜，若是知自己在里面，定然不会像郡主这般，她肯定是喊着自己的名字让自己滚出来。

    想到心仪的姑娘，剑舞抑制不住得裂开嘴角，他知道这样不合适，扭过脸不敢看小苏。

    “我……”

    为何心底里陡然生出的怯意，小苏无法解释，掩饰似的理了理衣衫，脸已然滚烫。

    剑舞好不容易按捺下乱撞的小鹿，并没有瞧见小苏的异样。他推开门示意小苏进殿，并朝殿内道：“主子，小苏郡主来了。”

    他知道她来了，她便不能再犹豫。

    跨过雕刻着瑞兽的门槛，殿门便自她身后合上，发出沉闷的声响。

    殿内，元辰一身常服，正在拢着火盆，火红的炭火映红了他冷峻的脸庞。那张峻美的脸上睫毛轻轻颤动着，好看的嘴角抿出一道优美的弧度，似乎在昭示着主人此刻的心情。

    或是听到唤他，亦或是听到关门声，他抬起头时，正巧看见小苏向他走来。

    卸下甲胄的小苏，少了几分英气，多了几分温婉。此刻，高挽的秀发，素色的长裙，衬得她眉眼如画，气质出尘。

    娇俏倩兮，顾盼生辉，皆不足以形容她的美好。他看着她，眉眼皆是温柔。

    她亦看着他，只湿了眼眶。

    “雪儿妹妹……”

    他唤她时嘴角噙淡淡的笑，尔后再也说不出其他的话来，那笑却始终挂在嘴角，不曾消失。

    南境外，杀场上，刀光剑影，血流成河，小苏没有流过泪，可就在此刻，倔犟、委屈、思念一股脑化作泪水夺眶而出。

    “太子哥哥……”

    她泪目望着他，如同失了分寸的孩子，不安地扣着指甲。

    “还跟小时候似的……”

    元辰看出她的窘迫，放下手中的火钳，笑着张开双臂。

    “太子哥哥”。

    她一下子扑进元辰的怀中，纤细的手臂穿过他的腋下环上他的腰，微凉的脸贴上他温暖的胸膛，感受着他的温暖。

    也只有在元辰面前，她才能卸下伪装，没有算计，没有提防，只有依恋与亲近。

    元辰何尝不是？

    他贪婪地轻嗅着来自小苏身上熟悉而香甜的气息，感受着臂弯里的充实，他等这一刻等得太久了！

    多少次梦里，他徘徊紫藤花下都寻不到她的身影。他曾以为把那个小人儿弄丢了，再也找不回了，却不想她在目所不及的地方悄然长成了花朵般娇艳的少女。而此刻，她正被他拥在怀中。

    案几前，小炉上煨着的茶水，不知何时烧开了，咕嘟咕嘟溢出铜壶，落于炉火之上，发出“嘶嘶”之声。

    元辰轻轻拍打着小苏的后背，就像哄孩子似的道：“你若再这般赖着不肯起，那茶怕就要干了呢。”

    “雪儿又不爱饮茶，干了又何妨？”

    她贪恋他怀中的温暖，又怎舍得离开。

    “是了，茶又苦又涩，雪儿怎会喜欢？！”元辰宠溺地勾起她的下巴，极温柔地打趣道，“雪儿独爱甜糕。”

    不，雪儿独爱太子哥哥，她在心中更正道，却没有勇气说出口。

    “那，太子哥哥可备了？”

    “这个自然——要是不提前备好，怕你又扯着太子哥哥的袖口哭鼻子。”

    元辰笑着轻刮了下她小巧的鼻梁，转身从屉笼里端出一盘甜糕，一盘酥饼，又替她舀了一盏热茶。

    茶香袅袅，扑面而来；斯人如玉，温言款语，此情此景，只怕瑶池仙子也会陶醉其间。小苏半羞涩，半任性地拈起一块甜糕，启唇轻咬，甜糕软糯香甜，入口即化。

    “如何？”

    元辰替她拢了拢耳边的碎发，问。

    “有些不同，却又说不上来哪里不同。”小苏朝他笑了笑，又细细地品起手上的甜糕。

    “那是好，还是不好？”元辰显然等不及了，脱口问道。

    “好，太子哥哥拿来的自然是极好的？”她抬起头忽闪着灵动眸子，极自然地答道。

    元辰掩下眸中失落，没有作声。他知她幼时为了在宫中更好的生存，不得不学得八面玲珑，可这样圆滑，甚至听起来有点讨好的话语，不是他想听到的，但他又挑不出任何毛病。

    五载的时光，终还是让自己与她之间生分了，想到此，元辰心中一阵慌乱。侷促间，手撞上桌角，疼得他倒抽了口气。他不想惊动她，悄悄地扯着衣袖遮住手背。

    他笨拙的动作，没有逃过她的眼睛。

    随即掀开元辰的袖口，只见那白晳的手背之上，一溜饱胀得快要裂的水泡。有一处已经破了皮，血水顺着手背淌了下来，想来是方才撞的。

    “无碍——”

    元辰见她一脸担忧，终是不忍，慌忙说道。

    “我就知道甜糕是太子哥哥亲手所做！”

    斜睨了眼晶莹剔透的甜糕，他是做了多少次，才能做的如此精致？

    “太子哥哥金尊玉贵，要是王君姨丈知晓又该……”叹息了声，小苏幽幽然道，“雪儿亦是不忍心见太子哥哥受伤。”

    原来，她是爱屋及乌才说那样的话，元辰心中欢喜，情不自禁道：“元辰心之所愿，甘之如饴。”

    “太子哥哥……”

    小苏睁着一双泪目，不敢相信似的望着元辰。

    元辰见她如此，心疼不已，将她紧紧圈在怀中。

    “雪儿曾说，长大了与元辰做夫妻……元辰何尝不是在等雪儿长大，等雪儿嫁给元辰的那一天。”

    “上清山五年，我以为……以为太子哥哥忘了……我以为……”

    年少时的点点滴滴涌上心头，小苏已经泣不成声。

    “元辰答应过雪儿，又怎能忘……明日，明日我便去求父君……”

    只这一句便够了，所有等待与坚持都有了意义，往后余生，永不辜负。