子夜，偌大的王城笼罩在月色之中，一片寂静。司马府中，一座两层八角楼飞翘的檐角上各挂了盏西域琉璃灯，十六盏琉璃灯微微摇曳的灯火投下十六个形态不一的光晕。光晕时而落在一级级石阶上，时而落在朱漆廊柱上，折射出明晃晃的光，乍一瞧整个八角楼犹如金子所铸。
小苏与路遥便伏在这八角楼红瓦檐脊之后，大气也不敢喘，他们笃定此处灯火通明，巡夜的人不会靠近细查。再说此处居高临下，正适合窥探司马府中的一切。然而大半个时辰过去，他们仍不敢确定正院住的是不是孟淮。
冬夜寒凉，冻得两人四肢僵硬。小苏有些后悔，该早些来的，她有些歉疚地看了眼路遥。路遥如蜥蜴似的紧贴屋顶，若非两人靠得近，很难发现他的存在。
他不知她在看他，她亦未惊动他。
孟淮身居高位，府中必会豢养高手，小苏不敢大意，暗暗凝神运气，一来放缓呼息，二来可使血脉通畅不至于被这寒夜所伤。小苏苦笑，若师尊知道她勤修多年的内力竟用于取暖，说不定会亲手掌毙了她，免得给他老人家丢脸。
远远的传来脚步锤击地面的声音，又一队巡夜穿过假山间的石径，朝二人身下的甬道而来。据小苏观察，孟府的巡夜四人成行，一般的左手挑灯，右手持刀自东而西，自南而北，交替着沿青石路往各处巡视。
小苏计算过，每隔一柱香便有一队巡夜路过他们身下的甬道。从这些巡夜矫健的身姿以及双脚落下的份量，小苏判断这些人的身手不亚于宫中禁军。
虽然如此，但以她与路遥的身手只要瞅准时机，要避过这些人也非难事，只她瞧着正院不似有人居住，那么这大大小小十多处院子，孟淮究竟居与哪一所？
她略显焦急的目光从一所院子转向另一所院子，然而大多数院子寂静无声，偶尔一处可见灯火，也只片刻便熄了。
孟淮果真是只老狐狸，在自己府里都如此谨慎！
目光再次越过正院，落向其旁的院子。那院子与正院紧挨着，远不及正院规模宏大，三间朝南的正屋，两边抱夏不过数间，围着方方正正的院子。最引入注目的是此院不像其他院子或有亭阁回廊，或有假山流水，或有奇花异树，那方正的院子中仅十数盆花草交错摆放在空旷处。
按理说，如此贴近正院，不至于简陋如斯。
她指了指那院子，朝路遥递了个眼色。正在这时，一人朝两所院子中间的甬道行去，那人身着暗色氅衣，从头到脚遮得严严实实，很难分辨是男是女。
小苏心中暗喜，一双目光紧锁那人。
那人三步并作两步，走得甚快，不一会在院门前立足。
“笃，笃，笃。”
扣门清晰的落入苏、路二人耳中，两人屏息凝神，不敢有丝毫的懈怠。
“笃，笃，笃。”
又是一阵轻而急促的敲门声。
“谁？”
只见一道身影自院中暗处跃出，大概是认出了来人，又悄无声息隐入黑暗。此人轻功极好，这一现一隐皆在眨眼之间，若不是小苏目力好，又在高处，怕也无法知晓那所院中竟然隐有如此高手。
到此刻，小苏断定那院子即便不是孟淮的居所，至少此刻他在那院子里。
她与路遥相视一眼，路遥朝她微微一颔首，随即两人一前一后往那所院子纵去。就在路遥即将靠近之际，那人从暗处陡然现身，同时挥刀劈向路遥。
一切皆眨眼之间，又在预料之中，路遥轻蔑地勾了勾嘴角，提气纵身躲过来人，随即拔剑出鞘。
只听乒乒乓乓，火光四溅，两人已过了十来招。路遥见时成熟，提气跃上墙头，那人果然好身手，一纵身赶在路遥之前，刀尖直指路遥胸口。
“你是何人，竟敢夜闯司马府？！”
那人说着从腰间摸出一竹哨，嘬着嘴正要吹，哪想路遥更快，剑尖一挑，那竹哨没入黑暗。
“小贼可恶！”
那人也不唤人了，大喝一声挥刀就砍，一刀接着一刀，一刀快过一刀，刀刀直击路遥要害。
“好俊的刀法！”路遥连连避过，又退了丈余，“可惜了……”
“老子砍了你！”那人倒是个脾气火爆的，扭首看了眼院内，出刀更快更狠。
路遥见时机差不多，虚晃一招往后纵去，那人不知是计，只一味挥刀追赶。
刀是好刀，裹挟着劲风直劈路遥后背。路遥避之不及，一阵手忙脚乱滚落墙外。那人以为路遥力竭，挥刀跃下……
小苏隐在暗处，见院中并无他人出现，趁那人追路遥之即踩着屋顶几个纵跃入了那院子。
院子静得出奇，只有靠北的一扇窗有微弱的光透出。透过窗棱之间的缝隙，小苏瞧见孟淮坐于案前，满是沟壑的脸上花白的眉毛拧作一处。那身着氅衣之人跪在他脚前直抹眼泪。
“……爷爷，晴儿求您了……求您劝劝姑母……”
是孟挽晴，她求孟淮何事？
“爷爷，晴儿是您的嫡亲孙女，怎能嫁给那样的粗鄙之人当继室……呜呜……爷爷，您是官至一品，姑母又是那样尊贵的身份，就不怕旁人笑话么？”
“笑话？！”孟淮冷哼了声，“谁敢？”
“爷爷，”孟挽晴见孟淮铁青着脸，哭得愈发厉害，“晴儿自幼心仪太子，您是知道的呀……再不济，再不济您让晴儿入东宫做个侧妃也成……”
此话一出，小苏暗暗冷笑，都这般境地了，她还敢奢望入东宫。
“婚贴已换，此事已没有回旋的余地……何况统领夫人也不算辱没你。”孟淮叹息着说道，似在宽慰孟挽晴，又似宽慰他自己。
“爷爷，您当初说过的呀，您说晴儿命格贵重，是命定的太子妃……为何……为何……”
“你父亲若未出事，也不无可能……孟家如今这般境地，你也不用怨你姑母——她也是为了孟家。”
“晴儿谁也不怨，只求爷爷慈悲——姑母一向听您的话，求您替孙女……”
“……夜已深，你回去罢。”孟淮打断了孟挽晴的话，疲惫地挥了挥手。
“爷爷，”孟挽晴见哀求无济，冷笑了两声：“您倒是告诉晴儿，您是为了孟家，还是为了你们的私欲？”
孟挽晴双膝依旧跪着，身子倒挺直了起来：“当年你勾结南蛮，算计镇南王夫妇，挽睛多少也是知道的……就连姑母药长公主……”
“莫要胡忒！”孟淮扬手扇了孟挽晴一个大嘴巴，“你作死也就罢了，莫要害孟家！”
“我胡忒？！我作死？！”又声一声冷笑，“若您执意将晴儿嫁与那鳏夫，我就去找姑母，与她理论理论这些事……晴儿只要能与元辰相守，你们谋划之事，晴儿便作不知……”
小苏已是满面泪痕，孟挽晴的话如一道雷击得她身心俱焚，浑身战栗。
是孟淮，果真是孟淮！
垂在身侧的手死死纂着，指甲已然深陷肉中，即便如此仍无法缓解她心中的痛。父亲至今了无音讯，娘亲卧床数载，都是孟淮这个老匹夫！
屋内，孟淮一张老脸青一阵，白一阵，一双灰目死死地盯着孟挽晴：“你若求死，老夫成全你便是。”
“我……”
孟挽晴像是被吓到，哆嗦了好一阵，方仰起头狠狠地道，“就这些足以让你们杀了我灭口，对不对？！我母亲那样贤良的人，连蝼蚁都不忍伤害的人，怎会有仇家？！”
“呵呵，什么仇家报复……你要是嫌孟家人死得不够多，你就杀了我！”
孟挽晴咯咯笑了，那笑声让人毛骨悚然：“我告诉你，今日我入宫了，还在姑母处用的晚膳……若我死与今夜，你们休想脱了干系……哈哈哈……”
孟挽晴魔怔了似的，一会儿哭，一会儿笑，“反正……反正，嫁不了心仪之人，晴儿与死无异……”
闻言，孟淮的脸色变了几变，须臾，他长叹了口气，换上一副慈善的面孔，放柔语气哄道：“你这孩子，怎么说尽说傻话呢！爷爷一向最疼你的，又怎会……爷爷疼爱你，就连你哥哥也比不了，更别说府中的庶子们了，你怎么尽说这些话来伤爷爷的心？”
“爷爷……”
孟挽晴不敢相似的看着孟淮，决绝的目光却柔和了几分。
“你因何无法入东宫，孟家又因何被制肘？还有你爹爹的死因尚未查明，你怎能这般意气用事？”
咳咳咳——
孟淮激烈地咳了好一阵子，才有气无力地道：“想你哥哥一年才能归朝，到时能得个什么差事还不知道。难道你真眼睁睁地看着孟家衰败了？我老了，孟家往后只能靠你们兄妹了……你即知入东宫无望倒不如死了那心，想想该如何报这个仇。”
顿了顿，他又道：“爷爷又何偿愿意将你嫁作继室？你想想，现在还有哪个世家公子肯娶你？何况御林军统领乃是二品上将，也不算十分委屈你。那翼渺正值壮年，往后你替他生一两个嫡子，不管孟家怎样，你的日子自不会差的。
“待你表哥坐上那个位子，你兄长封王拜相也是有指望的！到时候你有个强硬的娘家，又有什么不好呢？非要拼得头破血流，去抢那些不属你的东西……”
小苏一双秀眉不禁蹙起，孟淮是想用亲孙女网罗翼渺，他为何要这般做？难道是想助元慎夺太子之位？
是了，孟贵妃一直存了这样的心思，想来父亲之事，只是他们瓦解王君势力的一步棋。
咳咳咳——
孟淮急剧地咳着，瘦骨嶙峋的双肩随着咳嗽而急剧地抖动着。小苏冷眼瞧着，此番他并不像佯装。孟淮坏事做尽，已是油尽灯枯之势。
“爷爷……”孟挽晴哭道。
孟淮大口喘息了会儿，又道：“爷爷何尝不知到你的心思，你姑母不也三番五次的求王君赐婚，可是最后呢！孩子，记住了，只有骨肉至亲才会真心疼你……”
“爷爷……”孟挽晴膝行至孟淮的脚边，拉住他苍老的大手，“爷爷，非要如此吗？”
“嗯……爷爷累得了……你去罢！”
孟淮哆嗦着从袖中摸出一个小瓷瓶，颤抖着从瓶中倒出一粒金灿灿的药丸缓缓送入口中。
孟挽晴慌得捧来的茶水，送至他唇边。
那粒药丸，小苏看得真切，是宫中秘制提气养身的大罗金丹。精神不济时服下一颗立刻会容光焕发。但若服用过量，必会血液逆流，造成心力衰竭之势。
孟淮饮了两口茶水，又缓了会儿道：“你今夜说得那些混帐话，爷爷只当没有听见，只你莫要再与人提及……爷爷老了，死不足惜，可你和骁儿还年轻……咳咳……”
孟淮瘦得厉害，形容枯槁的双手重重地按在孟挽晴削瘦的肩上：“孩子，一荣俱荣，一损俱损的道理，你要明白！晴儿，你答应爷爷……咳咳……咳咳……”
孟挽晴抽抽噎噎的，良久，方委委屈屈地点了点头。
孟挽晴跪在孟淮脚边，嘤嘤哭了好一阵子，见他并无松口之意，知是无望，便起身出了门去。
屋里的灯光在她掩门之时暗了下去，孟挽晴立在门外怔了怔，片刻掩面小跑了出去……
小苏藏身横梁之上，唯恐惊动他二人，待孟挽晴渐行渐远，院内外没有半点动静方敢现身。
屋中可闻脱衣的窸窣声，而后是一阵急促的咳嗽。
小苏紧握剑柄，恨恨想道：若孟淮知晓今夜有人来袭，往后再想入孟府怕就难了。左右权衡之后，她轻轻挑开了屋门，闪身孟淮床前。
“谁？”
孟淮惊呼一声，从榻上坐了起来。
“林韵竹，你不认得了？”
“……你，你不是死了。”
“我是死了，被你害死了！”小苏死死盯着孟淮，用阴森森口气道。
“不，不……那一掌不至与……”孟淮仿佛陷入往事之中，又仿佛失了魂魄。
“果真是你！”
小苏的心痛到极点，下意识地扼住孟淮的脖子。
她要报仇！
她要杀了他！
孟淮挣扎了两下，自知挣脱不了，狰狞的脸上浮现出一种极其诡异的笑。
他在挑畔自己，他不怕死？
孟淮终需一死，方不负父母，不负王君，但若留下他杀的痕迹，孟贵妃和孟氏定不会轻易妥协。
刹那间，小苏清醒了，转而捏住孟淮的双腮，右手迅速从他枕下摸出瓷瓶，将那瓶口对准孟淮口中，一骨脑倒入剩余的药丸。
孟淮噎得直翻白眼儿，小苏屈指成勾抓住他的胸衣，将他从床榻上半提起，朝他后心就是一掌。
只听咕哝一声，片刻孟淮软了下去。
小苏松了手，孟淮一双乌浊的眼瞪着窗外，口中呜呜有声——他在唤窗外之人。小苏一面提防那人回来，一面替孟淮盖上锦被，又替他掖好被角，尔后退至暗处。
不多时就见孟淮双眼凸起，面部痛苦地扭曲着，双手拼命撕扯胸衣……
这种药会使人心力衰竭，而不会立即致死。她之所以给孟淮喂食大罗金丹，就是听他咳时嗓中有痰，笃定他老年丧子悲伤过度，身体虚空。
挣扎，扑腾，断断续续的喘息之声，一浪一浪的冲撞小苏的耳膜，只见她光洁的额头上布满细密的冷汗，那攥握软剑颤抖的双手，透着不安与恐惧。
不知过了多久，屋子里突然静了下来，死寂死寂的，充斥着屎尿的污浊……