坠楼

    三月,彭城阴雨缠绵,淅淅沥沥,幽蓝幽蓝的天,将明未明,像颜色浓重陈旧的画布,铺在这江南城郭之上。狭小的乌篷船在画中缓缓划过,船夫头戴箬笠,身披蓑衣,执桨的手臂苍老而有力,嘎吱嘎吱,桥巷之间,穿梭而去。

    江边的亭台楼阁,画栋雕梁。

    小楼之上,蓝衣女子却无心观赏江心美景,气息不稳地扶着朱阑,犹不可置信地往下颤颤望去。

    楼下平整的青石板地上,趴伏着一个瘦弱的身影,衣裙带血,仿若红莲。

    死寂的气息四散开来。

    今日,是陈嫣将何七娘约来四宜楼的。

    带七娘来彭城的曹嬷嬷说,她才是陈老爷和陈夫人所生的嫡女,而陈嫣则是乡下何老爹何婶子的第七个女儿。当初两个妇人生产时报错了,才酿成这个大错。

    但七娘来陈府将近一月,一直没能同陈嫣这位名分上的妹妹说上话,今日方才有机会。

    她知道这位妹妹在锦绣珠翠之间长大,看不上她那些在乡下攒钱买的首饰,于是将初来陈家时姑父姑母赏赐给她的一整套金镶草虫嵌珠宝头面拿了出来,准备赠给妹妹。

    陈嫣容貌娇媚,温文尔雅,今日穿着一身大红色五□□遍边葫芦样鸾凤穿花罗袍,越显贵气精致。

    何七娘却只穿着蓝色的葛布裙,洗的次数太多,布料都有些发白了,显得很陈旧。

    她掩下心中的局促不安,刚把礼物放在桌上,不想陈嫣就变了脸色。

    “什么破烂玩意,也敢放在我的眼前?哈,本小姐若是戴这头面出去,不得被人笑掉大牙了?!”

    陈嫣不屑地拨了拨头面中的满池娇分心,动人的眉眼已经沾染了戾气,语气讥讽,极尽奚落。

    何七娘一愣,有些错愕,不知面前娇柔的表姐为何如此尖刻无礼。

    陈嫣见她如此茫然的模样,眉眼愈发狠厉:“何七娘,我真是受够了你这幅做张做致,乔模乔样的面孔!装痴卖乖地给谁看!”

    “从乡下来陈家,要抢走我的爹娘,取代我的位置,飞上枝头变凤凰,你心里很高兴吧!”

    “嫣儿,你在说什么?我怎么会抢走你的爹娘?”何七娘上前一步,试图安抚陈嫣。

    陈嫣却一把甩开了何七娘的手:“少在这儿假惺惺的!是你在背后撺掇,想让乡下那对穷酸的夫妇来将我要回去的吧?你做梦!

    何七娘无力道:“我没有……”

    “那我为什么下人们说,乡下那对夫妻,来我家门前拜访了!”陈嫣尖刻道。

    何七娘一愣,爹娘来了吗?为什么不告诉她?

    不等七娘询问,陈嫣忽然换了脸色,抬起手腕,袖口微微敞开,露出一只小巧的手镯来。

    那是迦南香木制成的镯子,木制温醇,纹理细腻,其中镶嵌碎金点缀,雕琢成一只美丽的山茶花,攀在镯身上,极为珍贵。

    这是刚进陈家时,陈老夫人赐给七娘的见面礼。说是千辛万苦进了万佛寺开光才得到的。

    七娘记得当时自己是这么回的:“这样好的东西,还请祖母为七娘保留,待七娘出嫁再戴。”

    陈老夫人就慈爱地笑了笑:“好,七娘真是个懂事的好姑娘。就依你所言。”

    七娘怎么也想不到,已经送给她的手镯,还会出现在陈嫣的手上!

    她脸上霎时惨白。

    陈嫣得意洋洋道:“祖母送我的。祖母说我娇憨可人,比你更适合这镯子。还说,你终究是个乡下长大的野村姑,待在我家,平白损坏我陈家的清誉。所以,要将你重新送回乡下去!”

    竟然是这样吗……

    何七娘愣在原地。

    陈嫣嘴角牵起一丝莫测的笑意:“爹娘是我的爹娘,陈家也才是我的家。何七娘,当年既然抱错,那就是天意,你应该一辈子到死都缩在那个乡野之地!你回来干什么呢?你就是个谁都不想要的累赘!我是绝对不会让你抢走我的东西的!”

    话音刚落,她忽然拽了一把何七娘的手,而后惊叫着往后倒去。

    何七娘就见那抹刺眼的红直直坠了下去,落在地上,轻轻的、沉重的声响。

    地面是青石板铺的,光滑平整,却有彻骨的寒意。

    何七娘伸出去的手僵硬在半空中。

    “嫣儿!”

    一道惊慌失措的女声从远处传来,何七娘闻声望去,就见陈夫人的身影出现在游廊尽头。

    是她的生母。

    陈夫人脸上是从未有过的惊惧,看向她的眼神却是极其冰冷的,几乎冻住了何七娘的浑身血液。

    不是我推的……

    何七娘想要解释,却发不出声音。

    下人们小心翼翼地将陈嫣从地上抬了起来,她额头上破了个血洞,双眼紧闭,左腿弯折成一个诡异的角度。

    素来待七娘冷淡客气的生母,此时却珍爱地捧着那个昏迷不醒的女孩儿,急切地呼喊着:“嫣儿,嫣儿你怎么样?”

    陈夫人身边一向机敏的曹嬷嬷见状连忙喊道:“快,快去请大夫来!”

    随后便有几名婢女抬着竹轿将不省人事的陈嫣抬走了。

    从始至终,没有任何一个人注意到她这个站在边上的陈府真千金。

    直到失魂落魄地回了自己临时住的院子,何七娘的手都还是冰冷的。

    才进门便看见一个高大挺拔的身影立在院中。

    是父亲。

    还有正坐在一旁禅椅上的银发老母,那是陈府老夫人,也是何七娘的亲生祖母。

    陈彦回眉心紧皱,一见何七娘的身影就怒道:“还不快过来!”

    何七娘进府多日,从未见过这位生父如此盛怒的模样,哪怕是她刚进府时不小心礼数不周,不小心打翻了他书房里一架子的古玩,他也没说过一句重话。

    “父亲,祖母。”

    饶是心绪起伏,何七娘依旧语气沉稳。

    “混账东西!你还知道我是你父亲!”

    陈彦回怒斥一声,吓得何七娘一个激灵。

    陈彦回强压下怒气,但语气依旧不善:“你今日为何将嫣儿退下阁楼?”

    何七娘愕然:“父亲为何这样问,我并没有推她。”

    “她的贴身婢女就在当场,何况,你母亲也是亲眼所见!”

    “父亲为何相信一婢女之言?母亲看见的,也并不是真的。眼见也有不实的时候。望父亲明鉴!”

    陈彦回顿时怒火中烧:“荒唐啊何七娘,你真是荒唐!难道嫣儿是自己跳下的阁楼吗?”

    “的确是她自己掉下去的,我想拉她,没有拉住。”

    “何七娘!”

    陈彦回语气悲痛:“嫣儿至今昏迷不醒,事到如今,你还要撒谎!你进府这几日,我还以为你是个乖巧懂事的孩子,没有沾染上乡野之女的恶习,没想到,竟然如此没有教养!”

    “我没有撒谎!”

    那一句教养似乎戳到了何七娘致命的软肋,她面上强装镇定的面具轰然碎裂,克制的声音里带着哭腔:“撒谎的明明是你们!”

    何七娘含泪看向亲生的祖母:“陈嫣,是你们的养女、养孙女,在身边长大至如今,比我这个只有血缘关系的亲生女,更有情分,更有教养,你们怕她生气难过,所以,打算将我重新送回乡下,是不是?”

    明明她才是陈府正经的嫡出女儿,因为一个致命的误会才在乡下当成农女养大,没有教养?她原本应该受到的教育,是谁享受了呢?她在乡下,每日要割草喂猪、洗衣做饭,谁给她请师傅教导呢?陈嫣现在享有的一切,明明是她才该有的。

    七娘只是觉得,当年的误会,也不是陈嫣的错,她们二人,连着陈府,都是受害者,既然如此,她又被陈家的亲生父母找了回来,这也是个缘分,何必纠缠以前的事情不放呢?若是可以,她也愿意和陈嫣做一对不是亲生,胜似亲生的姐妹。

    但是他们为什么这样来指责她?根本不是她做的,却不分青红皂白,连查问都没有一句,便直接偏向了他们的养女!

    “你都知道了?”

    陈彦回的声音忽然小了下去:“嫣儿今日告诉你的?”

    若是原本还对真相抱有侥幸的心理,如今见到父亲的反应,何七娘的心彻底沉入了谷底。

    她的胸口起伏着,泪眼模糊。

    慈眉善目的陈老富人见此,并没有表现出以往那般亲热的慈爱,反而恍然大悟似的开口:“七娘,那你也不应该因为无法接受此事就将嫣儿推下阁楼啊!”

    “祖母……”

    陈老夫人的话在一瞬间将何七娘的全身力气都抽走了,她连站立都无法维持,摇摇欲坠。

    七娘想要解释,却只能徒劳地张了张嘴,喉咙仿佛被扼住了,发不出一个音节,就连那木镯的事也再开不了口。

    “老爷!老祖宗!”

    一个家仆慌慌张张地跑了过来,眨眼间就到了跟前。

    “老爷,老祖宗,大姑娘、大姑娘她醒了!”

    何七娘茫然地想到,她到今天都没有改回真正的陈姓,连陈嫣,在家里的称呼也还是大姑娘,家仆们称自己,却是以何姑娘相称。

    真让人心寒啊!

    何七娘看见陈老夫人焦虑的眉头在那一瞬间舒展开,她在丫鬟的搀扶下从禅椅上匆匆起身:“快!快去四宜堂!”

    四宜堂就是陈嫣的院子,而何七娘,到如今住的还是客人才住的南厢房。

    陈彦回也面色稍缓,连忙跟了上去,二人的身影在七娘面前掠过,脚步匆匆。

    何七娘怔怔抬眼,正值黄昏,灯盏早已被点亮了,雕花木门紧闭着,暖黄色的灯芒从木格窗中倾泄出来。

    如此温暖的一切,她才刚刚熟悉并且喜爱上的一切,到头来,终究还是一场玩笑啊!

    既然并不能从心底里接受她,当初为什么要接她回来呢?

    陈彦回行至院门口,才骤然停步,对守在一旁的丫鬟福金道:“去带何姑娘来四宜堂。”

    “是,老爷。”

    福金扎着双环髻,头绳上系了两个金铃铛,一走起来就叮当作响。

    这个声音,何七娘最近才听习惯。

    福金是七娘进了陈府之后被分得的贴身丫鬟,两人关系很好,短短的时日里便情同姐妹。但今日事发前,福金被支离了阁楼。

    “姑娘,随我去四宜堂吧。”

    清脆的声响在身后停住,何七娘没有回头:“福金,你也早知道这件事对不对?祖母何父亲他们,想将我送回乡下?”

    空气沉默下来,晚风无声地拂过发丝。

    何七娘喉咙发紧。

    “为什么不告诉我?”她转过身大声质问:“为什么你也和他们一样瞒着我呢?整个陈府,我最亲近的就是你了。连你也这么对我……”

    福金抬手搭在了她的肩上,七娘轻轻地颤抖,眼泪不受控制地流出,抽咽道:“为什么……为什么?”

    福金从正面拥住她,声音沉静:“既然姑娘并没有推大姑娘,那便当面同她对峙,说个明白。”

    “福金……”

    “我们去四宜堂。”

    “……好。”

    到四宜堂时,那里几乎被待命的奴仆围了个水泄不通。

    卧房里,陈老夫人和陈夫人坐在床边怜爱地瞧着榻上的姑娘,姑娘眼神迷蒙,才苏醒不久。

    陈彦回则立在一旁看不出喜怒,他看到了门口的何七娘:“还不进来?”

    方才吵架的心气还未平复,何七娘一言不发地走了进去。

    “既然你已知晓,为父今日便同你说清事情原委。”

    “当年误会调换之事,你已经都清楚了。我们原打算将你认祖归宗,可你终究在乡下生活了太久,习性、教养,都与农女无异,待在我陈府,实在是对我陈家声名无异,平白惹来他人猜疑和耻笑。而嫣儿,才能做好我陈家的正经嫡出女儿。”

    何七娘不语,转而看向一旁未发一言的陈夫人,眼神相交间,对方像是被烫到般移开了视线。

    可只那一眼,她从生母的神情中读到了内疚,更多的,却是坚定。

    何七娘苦笑了一下:“父亲又如何肯定,我不能改变呢?您不是说,我生性乖巧吗?”

    “我请了师傅教你习字,七日过去,你却连握笔的姿势都学不会,连幼童都不如。”

    “只因为我难以教养吗?”

    “七娘,你嫣儿妹妹,已经和杨府的大公子定亲了,杨府已经说明,只会认陈家的亲生女儿,你这样样子,嫁到杨府去,如何担得起我陈家门楣?”陈夫人终是忍不住开了口。

    她的话让何七娘一噎,勉强地扯了扯嘴角:“……原来是为这样?那我呢?我回乡下庄子上去,照旧履行养父母给我订的亲吗?给一个七十岁的老者做妾?”

    “你这叫什么话?我们怎么会让你落入这种境地?”陈彦回语气不悦。

    “七娘呐,祖母知道你不愿意回去,其实,我同你父亲之前还在商议此事,说要不就算了,只对外说,你是你母亲娘家的侄女,以后就在我陈府客居,亲事也由我陈府料理。今日,只要你同你嫣儿妹妹认错,我们就既往不咎了。”

    华英苍老的声音分外有力:“算起来你当唤嫣儿一声妹妹,你们以姐妹相称,从今往后住在同一屋檐下,便是一家人了。只是,嫣儿照旧是陈府的嫡出千金,你,就做陈府的表姑娘,如此,对大家都好。”

    “跟嫣儿道歉吧,七娘。”

    何七娘捏紧袖口,她觉得自己宛如一个木偶人,三言两语之间已经被人安排好了角色和情绪,而事情的真相呢?对于他们而言根本不值一提。

    他们只在乎陈嫣的心情,还有陈府的名声。

    她看向床榻上的陈嫣,对方已然换上了一件干净的白色中衣,蜷缩在蚕丝被中,苍白的小脸没有血色,脆弱得像是一触便会消融的霜花。

    可何七娘记得她一步一步将她逼往阁楼扶手的狠戾模样。

    陈嫣就是一只披着羊皮的狼,惯会装可怜的伎俩,骗过了陈夫人,博得了陈老爷和陈老夫人怜爱。

    何七娘冷笑:“我没……”

    “何七娘!”她话未出口就被林平之打断:“跟嫣儿道歉!”

    七娘脸色一白,刚从心中窜出来的小兽缩回了头,她攥着手心,嘴唇轻颤。

    脆弱易碎的陈嫣却似乎被这声暴喝惊得如梦初醒,眼中迷离不见,取而代之的则是好奇与疑惑。

    [这书穿的有亿点秃然……]

    [现在剧情走到哪了?]

    何七娘一僵:?

    这分明就是陈嫣的声音!

    可她那毫无血色的嘴唇根本就没有动过,而生身父母和陈老夫人好像也根本没有听到那道声音。

    怎么回事?

    何七娘正迟疑,就见陈嫣已经偏头看向了自己,对方圆圆的黑色瞳仁一缩,那道声音再度响起——

    [她是谁?]

    [好漂亮。]

    [斯哈斯哈……]

    何七娘:?!

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