梅花跪地无言。

    这话小姐敢说，她可不敢跟嘴。

    蔡如燕已经被禁足数日，禁卫军副统领蔡康达正巧回府，想着过来瞧瞧爱女，听到的便是这怒气冲天的埋怨，他的脸猛地拉了下来。

    皇后是他的亲姐姐，爱女这样说皇后他听了心里也不好受，可更让他心里不舒服的是，皇后如今已经不愿出手帮着家族了。

    他人高马大，浑身充斥着骇人的煞气，像是座门神似的立在爱女的院门口，迟迟没有进入。

    他沉默着。

    不过就是燕燕这点小事让皇后帮点小忙，她都不乐意了。

    他嘴角勾出讽刺的笑，极尽不屑之意，嫁出去的女子泼出去的水，果真是一点用没有。

    “蔡如燕，吵什么吵，关你禁闭是让你在里面发疯的吗！”他火气很大，才进门就冲着双手叉腰，怒发冲冠的爱女一通骂，唾沫星子横飞。

    蔡如燕打小被爹爹捧在手心宠爱，没舍得说过一句重话，这还是头一次爹爹提高音量吼她，吼得她瞳孔猛震，甚至忘了放下腔调十足叉腰的双手。

    梅花转动跪地的膝盖，朝着老爷的方向叩首。

    蔡康达瞧了眼跪倒在地瑟瑟发抖的梅花，面色更黑了，一股气上来就下不去了。

    他大步流星冲到女儿跟前，怒气十足，周身气势肃穆又严肃，大发雷霆，“你啊你，哪里还有女孩子家家的样，怪不得人家不要你！”

    头顶冬日暖阳和煦明媚，却照得蔡如燕的小脸煞白，她简直不敢相信自己的耳朵。

    爹这是说了什么啊？

    她眉眼怔愣，看着爹爹机械地发声，“爹爹，你在说什么啊？”

    蔡康达从鼻子里冒出一声冷哼，上前一步，想要走过去都没有干净的落脚之地，满地狼藉，茶具碎片迸射一地，满目狼狈。

    他的火气更大了，“当初要不是你没脑子在京郊对那煮茶的下手，被傅北一纸告到皇上皇后那，至于让你爹我舔着老脸求皇后帮忙，以至于还要看她面色吗？”

    蔡如燕眼圈猛地红了。

    如果说之前是对皇后不出手帮忙的愤怒，现在就是十足的委屈，爹爹居然吼她，这可是素来最宠爱她的爹爹啊。

    她说一，爹爹绝对不说二，她就是想要天上的月亮，爹爹都会借了梯子勉力为她一试，今天居然吼她！

    她泪如雨下，哭得一把鼻涕一把泪，全无形象可言，原本还算明媚张扬的长相现在丑得没眼看。

    蔡康达见状不是怜惜，而是难以入目的转移开视线，脸已经冰封着。

    梅花将脑袋埋到地上，仿若看不到小姐的难堪。

    主子们的战斗不是她这等下人能搀和的。

    蔡如燕起先只是情绪崩溃的狂哭，可她哭着哭着发现，最爱她的爹爹居然就连看着她哭都无动于衷。

    她的心不住的往下坠，感觉有什么东西在失控。

    过往的疼爱和呵护好像只是梦境一场，梦醒了，男人最为无情。

    蔡康达本来是想过来看看女儿情况，到底是他爱妾的孩子，也是他一路抱着长大的，可不止怎的，他满心满肚剩余的只有烦躁。

    耳畔全是她嗷嗷的哭声，就连哭都不是小家碧玉的啜泣，他眉心蹙成一个川字，真是心烦。

    他站在一旁忍着性子等了会儿，见女儿没有止住哭泣的意思，黑着脸干脆拂袖离开。

    而蔡如燕，直到爹爹走都没能到他一句关怀，没问她这段时日以来过得好不好，吃了多少苦头，什么都没有。

    她望着爹爹离去的方向，视野里再无他的身影，她脚步向后踉跄了几下，倚靠在边上支撑着力道才勉强稳住发软的双腿。

    梅花瞧瞧抬头看了眼主子，她双肩耷拉着被抽走了灵魂，好像是……被抛弃的家猫。

    -

    傅尚书为爱出头的传言迅速传开，势头极盛，孟明旭几个津津乐道，几个凑到一起就爱讲傅北的事。

    快过年，茶肆的人终于少了些。

    他们几个把阵地从小食肆转移到了对面茶肆，只可惜茶娘进宫准备宫宴的茶饮去了，不在茶肆里，他们只能委屈自己，喝桃红泡得茶水了。

    他们要了二楼临街的雅间，邱鸿博待到桃红走了后，轻叹口气，到底不敌茶娘的茶。

    孟明旭递给他一个眼神，品了口茶水，眉心微微一顿，确实不如茶娘的手艺，“差不多得了，傅北看中的人就别抢了。”

    闻言，邱鸿博眼神变了变，没吭声，将茶杯送到唇边又抿了口，面上无恙。

    可这茶水，怎的这般苦涩？

    桃红技术不行。

    楼下正在招待客人的桃红突然鼻子一痒，背过身去打了个喷嚏，揉揉鼻子，眼眶还有点红红的，这是谁在记挂她呢？

    黄瑞城三大五粗，没在意邱鸿博的小心思，直言，“傅北不容易啊，熬到这把年纪终于寻到个上心的，哥几个得帮一把。”

    孟明旭一言难尽地看着他，又瞧了瞧稍显失神的邱鸿博，瞪了黄瑞城眼，这人难道瞧不出邱鸿博对茶娘的欣赏？

    非得上赶着伤害他。

    黄瑞城挠挠头，他说错了吗，傅北这单身王老五香饽饽，是他们几个里唯一一个连通房都没有的兄弟了啊，这不可怜吗。

    邱鸿博除外，他完全没想法。

    雅间内突然没人说话，气氛安静的令人窒息，落针可闻。

    邱鸿博兀自出神，直到他反应过来他们怎么不说话了，抬头就瞧见他们神色各异的模样，眉眼微愣，旋即笑开了。

    “这是我们之间的事，你们用不上跟着紧张。”

    直到这一刻，邱鸿博才感受到致命窒息的紧迫感，他没有时间可以浪费了，得迅速整理清楚他对茶娘的想法，现在将会是最后对茶娘下手的机会。

    后来兄弟几个说了什么，他都没听进去，他迫切的想要捋清楚对茶娘的感情。

    待到他们都走了以后，邱鸿博一人在雅间坐了很久很久，久到失去时间概念，脑海里只有茶娘一人。

    中途桃红来添了几次茶水，瞧着邱爷魂不守舍的模样，她一步三回头，有些担心。

    直到谢茶茶从宫中坐马车回来，才下来就被桃红拽到一边说话，神神秘秘的，伸手指指楼上雅间。

    送行的公公在旁搓搓手，这告别的话都要嘴边了又咽了回去，得了，他等着便是。

    谢茶茶目露疑惑，顺着桃红的指尖往上瞧，不明所以。

    桃红瞅了她一眼，压低嗓音小声解释：“今个儿邱爷不知遇到了何事，在雅间坐了一下午了，失魂落魄的看着挺难过的。”

    谢茶茶眉梢微挑，了然颔首，告别送行的公公后径直上了楼。

    雅间的门没关，谢茶茶径直走了进去。

    见窗户大开，股股冬风簌簌往里头钻，似要将屋内温度全都掠夺走，她过去将窗户关小了些。

    “邱爷莫要吹受了凉才是。”

    她的嗓音娇娇软软，如啼鸣的黄莺般悦耳，话语里头是关切之意，把邱鸿博的神思拉扯了回来。

    他的眼中再度有了焦点，他看向款款而立的茶娘。

    她今个儿身着她素来爱穿的月白色长袍，不盈一握的腰间系了根乳白色腰带，仔细着瞧看，上头的暗绣云纹是花了心思的。

    她的肩颈线条流畅，站在那如同不可一世的白天鹅，不容人亵渎。

    她永远都这般优雅高贵，邱鸿博眸色中涌动暗色，她身上毫无市井之人的世俗气，若非相识，他当是哪家久居深闺的小姐呢。

    他喉间上下涌动，困扰一下午的事突然好像有了答案，他对茶娘是有想法的。

    他感受到持久的悸动，他的脉搏激烈而喧嚣，无法抑制，完全出于本能。

    他忽而起身，几步走到茶娘跟前，快到带起一阵劲风。

    事发突然，谢茶茶被吓了一跳，可她的脚步未曾动摇半分，盈盈望着邱鸿博瞳孔如黑曜石般闪耀着细碎的光，她歪了下脑袋，只是有些不解。

    邱鸿博忽而心头咯噔一下，敏锐的察觉到这不对劲。

    但他面上没露异色，恢复往常风流倜傥模样，故作委屈地和茶娘打趣：“我都等你好久了，你才回来。”

    茶娘见他终于恢复寻常模样，这才稍稍放下心，笑道：“等过了这阵就好了。”话语无不期待之意。

    她瞧了眼桌上空了的茶壶，莞尔，“你今日喝了茶水我便不给你煮茶了，喝多了会影响睡眠。”

    邱鸿博心中有事，没有多留，闲扯几句后离开了。

    走得急，甚至忘了结账。

    桃红在大堂打算盘，见邱鸿博大步流星地走开，眨眨眼又眨眨眼，好像有哪里不对。

    她抠抠额头，停下手上动作，扬嗓问正在收拾桌子的柳枝，“邱爷那个雅间有人结账了吗？”

    柳枝回答得干脆，“我不知道啊，没经我手。”

    话音落，他便意思到了什么，抬眼朝桃红姐看去，两人对视一眼。

    桃红嘴角抽了抽。

    邱爷今个儿是真不对劲，以往他可不会犯这种低级错误，哪次不是抢着把账结了，今日是真遇上事儿了。

    邱鸿博在寥寥几人的巷子里健步如飞，他眉心有着挥散不去的乌云，眉眼垂落，心情看着并不是太好。

    他急于想要求证点什么。

    忽而，他的脚步原地刹停，意识到这样太过冒失与唐突，转而又回到朝前街，赶在老汉收摊前收走他最后一份栗子糕。

    栗子糕由油纸包裹起来，还腾起热气，正是好吃的时候。

    邱鸿博脚尖轻点，施展起轻功，身子轻巧地腾空而起，在各家屋檐上掠过，速度快成一道紫色彩带。

    他说不清自己究竟是急于窥探到自己的内心，还是怕这栗子糕凉了不好吃，暴殄天物。

    或许，都有呢？

    京城南边一处僻远清净的宅子，是邱鸿博早年间挣了银子购置的，先前一直闲置着，之前两年才有人住进去。

    他没有直接翻墙而入，而是礼貌地在紧闭的大门口站定，叩响门环。

    里头静悄悄的没有动静。

    他又扣了扣。

    又过了片刻，才有人脚步疑惑地从屋里走出来，扬嗓问：“谁啊？”

    “是我。”

    大门很快被打开，露出个身量娇小的女子，她身着一袭浅粉短袄，脑袋上两个啾啾挂着毛球流苏，脸蛋圆乎乎的活像个年画娃娃。