吴缺手持混铁棍，屏住呼吸，踩着渭水河河底的砂石一步步向前走着。
最近老爹吴金刚看起来颇为忙碌，要么不着家，要么刚回去便直接钻进了后院祠堂。
吴缺原本有不少问题想要咨询老爹，比如自己神识海中的变化，比如那只红毛小雀儿，比如自己要学的新符术……
看到老爹休息的时间都没，吴缺便放弃了去打扰他。
毕竟自己这些不是什么着急的事儿，吴缺寻思着等他忙完这段再说。
水中潜行便是吴缺误打误撞中发现的一种神识修行方法。
一日午后，吴缺练完棍之后全身燥热，便如儿时那般直接潜入到了鸟鸣涧的潭水中。
躺在潭中清凉的石头上，吴缺突然发现，自己即使屏住呼吸，许久之后也丝毫没觉得难受。
眼力大涨的吴缺很快就注意到了一些细节。
在他裸露的手臂上，一个个极为细小的气泡从他皮肤内缓缓钻出，然后融于水中不见。
自己的胳膊这是在……呼吸？
吴缺突然想起大表哥刘封曾提到，雍和寺的那些高手有一个神通，名为胎息。
据说雍和寺的高手们炼体到某个阶段后，可以不再只依赖于口鼻。
对他们来说，身体的一切部位都能用来呼吸。
胎息可以帮助修行之人更好地感应和吸收天地之力。
现在的吴缺自然知道，刘封所说的天地之力，实为元力。
难道这就是胎息？吴缺准备以后向老爹咨询的问题清单里，又多了一个。
反正也不是什么打紧的问题，毕竟十二路夜叉棍法他还没练完。
随即他又突发奇想，胎息既然能炼体，那能否修行神识呢？
试试就知道了。
吴缺抱着一块儿水底巨石进入冥思。
他习惯性地将神识分为五股，然后朝着四周四探而去。
潭底水流的波动、光线的晃动乃至流水的声音，都对吴缺控制分流的神识造成了干扰。
他努力维持对神识前进方向的控制。
一炷香时间后，吴缺还是没能扛住，神识四散而开。
他猛地钻出水面，深深吸了几口气。
没想到这一番尝试，牵动和消耗的神识都要赶上自己冥想一个时辰了。
吴缺的收获也不小。
在这种混乱的环境下，他发现自己对于神识的控制有了更多的理解。
几次尝试下来之后吴缺收起心神，开始了那日的修符功课。
很快，他惊喜地发现，此前一直进度缓慢的组合符文，就这么被突破了。
看来胎息炼神也是有用的！
于是乎，接下来每日吴缺的冥思修行的地方便换成了这水底世界。
为了增加难度，吴缺干脆选择前往渭水河的主河道。
那里水流更快，水底的环境也更为混乱嘈杂。
不言而喻，对于他进行神识控制的修习自然更有效果。
也亏了吴缺手中这根一百八十斤的混铁棍，帮助他在水底潜行时不至于无法沉底。
刚开始水底修行时，吴缺每前进一步，都走得十分困难。
毕竟他除了要在流动的水底稳住身形，更要稳定神识。
后来吴缺给自己进一步增加难度——水底前行中保持某个持棍姿势不能走形。
炼体和炼神一举两得，自己真是个天才！
更令吴缺开心的，是他的新符术修习竟是突飞猛进。
这段时间的水底修行，虽然无法令他神识大增，但是他对于神识的精细化控制却大幅提升。
如今吴缺基本上每天就能完成一行新符文的修习。
他甚至畅想过，若是按照如今这个速度，自己接下来更勤奋些，两年内学完第二幅石像中剩下的四套基础符术，也不全是幻想。
……
今天吴缺状态正佳，不知不觉间已经超越了过往任何一次在水底潜行的时间。
只见他单手持棍，五股神识从水底延伸出水面，甚至延展到岸上。
他就像在钓鱼似的，以神识感应着沿途四周的动静。
差不多到自己胎息的极限了。
吴缺正要收回神识，但经过芦苇荡时，他的神识却是突然一顿。
芦苇荡里有人，并且不是自己熟悉的周边村民的气息！
吴缺将神识聚拢在一起，正好听到了前面那段对话。
只听了两句吴缺便反应过来，这两个人，是那个王麻子的手下！
吴缺顿时气血上涌。
外公刘铁荣落下的残疾，便是被王麻子盗匪所伤。
吴缺本想一跃而出，将这两个盗匪直接一棍拍死。
然而听下来王麻子接下来攻打的对象并非铁匠村，不由得有些犹豫。
按照外公刘铁荣秉持的理念，铁匠村这些年虽然有些实力，但也只求自保。
至于庇护旁族旁村，虽然大家沾亲带故的，但是外公很清新。
铁匠村没这个实力。
并且在这越来越混乱的世界，越是惹眼便越有可能招人恨，甚至招来无妄之灾。
吴缺虽然不以为然，但他已不是当年那个毛头小子。
自己冲动无所谓，但不能连累其他人。
不过，这伙儿盗贼要攻打的对象，可是酒匠村啊……
按娘的话说，那汪族长算起来应该是老爹的表兄。
并且那汪族长对自己挺热情的，自己还叫了他一声伯伯。
族长家的闺女？
吴缺猛地睁开双眼，从水中一跃而出。
在二人还没反应过来之时，长棍便抵在他们的后颈上，() ()
一股凛冽的金元力直接顺着长棍扼住他们的咽喉。
看着身前面相猥琐的两个盗匪，吴缺本想一棍解决了他们。
但很快他便意识到，这俩盗匪定是王麻子那伙人的哨探。
其他盗匪还不知道什么情况，先问清楚了再说。
吴缺放下棍来，并收回了刚才一怒之下不受控制外放而出的金元力。
“大……大人饶命……”一个盗贼最先反应过来自己终于可以说话了，赶紧转过身，跪地求饶道。
不过他偷偷抬眼一看便愣住了。
眼前这人浑身竟是湿漉漉的，听刚才的声音，难道刚才他竟是从水里钻出来的？
他的同伴回过神来也赶紧跟着磕头，随即两人快速对视了一眼。
吴缺的身材虽然比两人都要高大不少，但看面相，也就是个半大小子。
而吴缺手中所持，不过是根铁棍，看起来并不是什么厉害兵器。
但刚才为何有种如芒在背的刺痛感？
“王麻子呢？他躲在什么地方！说！”吴缺虽然不惧这两个盗匪，但毕竟没什么经验，脸上一副恶狠狠的表情瞪着身前跪着的二人。
“我家大人……我家大人……”一个盗匪看似有些慌乱地看向左边的同伴，右手却悄悄地摸上了腰间的匕首。
二人作为哨探，配合已久，彼此对视时便心里有数。
尤其吴缺虽然一副恶狠狠的架势，但两人一眼就看出吴缺只是个装狠的雏儿。
那盗匪装模作样地朝着左边一指：“我家大人在那里。”
按照两人的计划，吴缺这种没经验的雏儿，肯定会顺着他们手指的方向看过去。
这时由另一人突袭，不管吴缺底细如何，先放倒他再说。
这一招两人屡试不爽，尤其配上他们日渐娴熟的演技，甚至一些江湖老手都曾遭他们毒手。
可二人失算的是，吴缺虽然确实是个雏儿，但还是个修炼神识的修者。
就在吴缺果然顺着他们手指的方向看去时，右侧那人突然暴起。
眼看他闪着森光的匕首就要刺中吴缺，一根灰色长棍突然出现在他胸前，便见这人径直朝渭水河飞去。
另一名盗匪愕然回首，却看到了令他终生难忘的一幕。
他的同伴直接在半空中化作漫天碎块儿，纷纷洒入河水中。
除了染红的河水，再也看不到任何他曾存在过的痕迹。
吴缺并未抬头，而是一脸嫌弃地在芦苇中蹭了蹭自己的铁棍。
这还是吴缺第一次下如此狠手，虽然他此前从未杀过人。
吴缺心中也很惊讶于自己的平静。
可能在听到那盗匪说那句话时，他在吴缺眼中便等同于一个死人。
或许是因为他提到了族长家的闺女？
吴缺也想不明白。
自神识大涨后，吴缺发现自己无需通过冥思，神识也可以稍稍外放。
他确实没什么战斗经验，不过自此他开始培养一个习惯：用神识覆盖自己长棍可及的范围。
锻炼神识是一方面，但更多的，还是受那神出鬼没的老和尚的刺激。
在吴缺心中，目前自己最靠得住的还是手中长棍。
一旦有什么状况，他便能第一时间出棍。
当右侧那个盗匪将手伸向腰间时，吴缺的神识便注意到了他的这个小动作。
之所以没有提前动手，是他想看看这两人究竟要耍什么花样。
“大人饶命！大人饶命！”仅剩下的盗匪终于慌了。
刚才那种恐怖场面，他此生只见过一次。本以为再也见不到了，没想到今日噩梦重现。
并且眼前这个家伙，出手比那黑衣人干脆多了，简直就是个杀人不眨眼的恶魔。
盗匪内心惨笑，本以为自己二人扮猪吃老虎，没想到自己二人确实是猪，还是蠢猪。
“走。”吴缺转身便往外走去。
“去哪儿？”盗匪一时没反应过来，到现在他还不知道吴缺究竟是哪路杀神。
“酒匠村。”
吴缺头也不回，竟是丝毫不担心这盗匪趁机跑了。
刚才那番场景，令剩下的这个盗匪的裤子都湿了。
吴缺抬头看了眼天，此时已是下午，将消息给到酒匠村后，他们应该还来得及准备下，虽然吴缺也不知道他们有什么应对方案。
很快二人便一前一后来到了酒匠村村头。
与铁匠村类似，酒匠村村头也有一个小广场，是众族人日常集结议事的地方。
吴缺本想着直接找到汪族长，可是自己既不知道他家在哪儿，又想到一去他家就要见到汪松雪，立刻便打消了这个念头。
环顾了一圈，吴缺终于找到了他要找的东西。
铁匠村村口挂着的是一口大铁钟，而酒匠村村口摆着的则是一口大铁缸。
吴缺学着外公和舅舅召集族人议事时的模样，抡起手中长棍，朝着铁缸咚咚咚敲了起来。
看到吴缺抬手挥棍，盗匪下意识地以为吴缺要把自己就地正法，直接昏死了过去。
没多久，便陆续有人朝着小广场赶来。
吴缺很快便听到了那个陌生却又热情的大嗓门。
“哪个臭小子这么胡闹，不知道规矩吗？吓死个人。”
“汪伯伯。”吴缺赶紧迎上去打了个招呼。
“大侄子，你怎么在这儿？你爹呢？”汪族长发现铁缸旁的人竟是吴缺，一时有些纳闷，四处寻找起吴金刚的身影来。
“姐夫，你来啦！”吴缺还没来得及答话，便听到了那个让他头大的称呼。