西院一路中门大开，处处亮着路灯、角灯，飞雪缠绕灯影，爆竹声连绵不绝。和府上下仆人穿戴一新，挤在房前路边恭候主人回府。
嘉乐堂摆上火锅宴，和珅两次承办千叟宴的得意之笔；最近一次太上皇禅位，宁寿宫皇极殿三千余人火锅一千五百五十只，花费上百万两银子，盛世景象登峰造极。
公子丰绅殷德，和孝固伦公主迎接和珅，众多侍妾另在一处。公主自小见和珅跟在父皇身边，并不同他讲许多皇家规矩，也是和府另一特别之处。
紫檀漆面圆转桌上三只镀金寿字火锅撒菊花瓣，沃汤沸腾，殿里飘着独特清香。鹿尾、鹿肉、鹿舌、生鱼片、羊肉片……取其精华一式三份盛在金银玉瓷盘碗里。另一桌准备了烧熟的獐、狍、鹿、兔、鱼，什锦小菜，烧麦，茯苓饼，荤素饭菜。
纵使钟鸣鼎食，琼浆玉液供养，和府却人丁凋零，幼子长孙相继夭折，夫人冯氏悲伤过度也于年前去世。见父亲郁郁不乐，殷德搜肠刮肚想着吉利话。
“父亲见到太上皇了？”倒是公主先开口问道。
“太上皇圣体康健。今儿还提到公主，”看公主瞪大眼睛脸上急切，和珅不忍心告诉实情，笑说，“催老臣回府，担心公主额驸等着呢。公主初六就可进宫请安。”扭头问进宫节仪是否备齐。
公主每年进宫都不收和府礼品，殷德干脆没把礼单拿给她，一边起身向公主递眼色，回禀说：“年前已经送进去；阿玛请公主又挑一些，礼单才呈给公主。”
“有劳父亲费心。正月里无非韭菜，荠菜，生菜，开河鲤鱼，另外一些果品，已经备好的，”和孝俏皮地冲和珅笑，“宫里有什么缺，不过是样子罢了。”和珅不言声地笑笑。
说话工夫，丫头们将各色菜肴涮好三份儿，蘸了酱料码好盛在面前。相互道些吉祥话一坛酒告罄。公主听丈人讲太上皇陈年往事，一杯一杯陪着喝得高兴。殷德白净脸蛋上挂两抹云霞，连连起身为父亲公主斟酒。“新年，雪夜，家人……”他将思绪向皇恩浩荡上扯，想占一首意义隽永小诗，奈何脑袋里像塞进棉花，软绵绵只蹦出凌乱词儿，联不成整句。
“稼穑艰难总不知，五帝三皇是何物。”和珅见儿子喝得气貌轻忽，心里冒出一句。
“近来，你都和谁走动？”瞅着儿子问。
“回禀阿玛，儿子几乎不出府门，丰绅济伦和丰绅宜绵常来府里看望。”这三人的名字都是太上皇御赐，和珅听了倒没说什么。
“和德麟贝勒有没有交往？”
“除去朝会大典碰面，儿子从不曾和他有往来。”殷德心里突突直跳，德麟新纳第十二房小妾自己偷跑去贺喜，怎么传到父亲耳朵里的？
和珅哼一声。德麟前年去贵州扶其父福康安灵柩回京，将领们送了四万两丧仪，而军中动辄犒赏巨万，骄奢淫逸，福康安正是始作俑者，皇上近来多次提及撙节军费，这笔银子早晚是祸端。() ()
“有没有，旁人怎会知道？”他瞪儿子一眼，“过完灯节，把延禧堂腾出来，听刘全指给一处屋子。读诗有吴侍郎李学士，习武有侍卫，府里不养闲人，你可听清了！”
公主听出丈人将额驸往自己院里赶，脸一时发烧，默不作声盯住墙角一盆水仙看。幼孙夭折后，和珅同夫人冯氏极力劝慰安抚，几次恳请公主收回让儿子纳妾的成命，怎奈公主不肯。为和家后嗣有人，和珅无可奈何，这时触动心事，酒也喝得无味了。
抬眼见刘全正站在门口，想起请吴省钦。刘全走进来回道：“吴总宪说，大年初一不好叨扰，明日一早拜望相爷。”
和珅这才想起来“御史新正不拜年”，不知何时京城兴起来的规矩；这时心思也淡了——护身符就在身边，何必舍近求远！朝廷有议罪银制度，最不济献上财产，有公主丈人身份还不能安作一富家翁么？然而，他心疼了，“不会，绝不至于！”立刻强制着打消这念头。
“且慢些用，今儿不拘时辰的，”他起身向公主说，“老臣去园子里走走。”又喝令殷德坐下陪公主。
夫妇二人担心父亲思念亡母，和孝笑着说：“父亲莫不是中席逃酒？不如我们跟随父亲同去，大家都消了酒，再来喝过。”
和珅也笑。于是叫人取轻裘备暖轿，命刘全招呼家丁点火把照着去洞天福地，对殷德夫妇说：“老臣先行一步，你们随后跟来吧。”
园子里风雪怒吼，竹林树木在风尖上呼啸。西洋拱券门一直到滴翠岩，两队火把被狂风吹得忽明忽灭，一路上昏黄晦暗。和珅裹紧轻狐裘进了滴翠岩下秘洞，洞里曲折幽邃，走到最深处，石壁上嵌立着康熙皇上御笔万福之源——寓意“多子，多才，多田，多寿”的“福”字石碑。刘全铺跪垫，和珅向福字碑顶礼膜拜。
他已经有八十万亩良田三千八百多间房产，仅藏宝楼里金银可敌四个国库不在话下；宝石，珍珠，皇宫大内不如他的多并且成色好……就连眼前举火把的刘全——这位佝偻着身子马猴一样的奴仆都比王侯富有……当初，自己不过是驴肉胡同贫穷无依的一名文生员……和珅嘴里念叨着，感念太上皇的恩赐宠信，眼泪不停涌出来。
一会工夫公主夫妇也到了。和珅吩咐刘全传公主一人进来。和孝从不知道和府有这样一处秘密所在，进到洞里正在诧异。
“康熙年间，太皇太后病重，圣祖仁皇帝请福续寿写下这天下万福之源，得昊天保佑，太皇太后再续圣寿十五载！”声音在洞里回荡。和珅从石碑另一侧走近公主，话音紧张热切地发颤：“老臣请公主为太上皇祈福，祖宗必定保佑的！”
周围一团漆黑，火把像鬼火蹿跳，和孝公主被这阴森地方惊吓住了；好容易敛神归心，本能地冲石碑重重磕下九个响头。