管安向秦世离递了信，称自己意欲娶夫，而且有事与秦珏商量，恳请秦世离半年之内，每月给她五日的假。

    秦世离自然准了，不仅如此，她还命人去将军府送了一份厚礼，管安接旨后，对着那堆箱子叹气。

    最是难猜帝王心，身居高位，秦世离变得心狠手辣，光是继任后处理过的前朝旧臣，一双手都数不过来。秦世离却也念着玄机阁的旧人，譬如管安，譬如秦珏，秦世离对她们真是好得没话说，为了她们，不知破了多少例，损害了朝内多少大臣的利益。

    管安收拾好就去了易颜。

    她一进门，就瞧见门口坐着个傻大个，不是贬低，看上去是真不怎么精明，双手撑着下巴在门口一待，摇头晃脑的，跟条看门狗似的。她瞥了几眼，便听叶欢道：“在门口傻站着干嘛？进来啊。”

    “我才不傻。”管安受不得这份屈辱，她走到叶欢身边，问道：“你在哪找的这么个傻子？”

    叶欢狠狠瞪她一眼，“啧，会不会说话，这是我店内打杂的，干活麻利着呢。我们两个先上楼，等我哥手上的活做完一块去吃饭。”

    管安点点头，跟着叶欢上了楼。

    叶欢一上楼，褪去方才的和气，板着张脸让管安坐下。

    管安一脸茫然，“你中邪了？”

    “我有事问你。”叶欢压低声音，好似怕被别人听见，“在你出了振国侯府，又回来给陈丰盈当侍卫这段时间，你人在哪？”

    管安在脑中盘算，那段时间她人在玄机阁，整天做着杀人不偿命的勾当。能从玄机阁光明正大走出去的，目前就只有她一个，还是陈枚去求的情。当时前任阁主和陈枚对她千叮咛万嘱咐，一定不要对外人谈起玄机阁，哪怕是枕边人也不行。

    “我没出过振国侯府啊。”管安敷衍道。

    叶欢眸间一凛，道：“秦珏同我讲，你是同他一起长大的，但是振国侯根本不认识秦珏。管安，我和秦珏已经因为这事二十多天没见了，我不需要你告诉我具体在哪，你只需要告诉我，你现在除了护国大将军这个身份，与皇家还有没有别的牵扯？”

    叶欢抿抿唇，“或者你能不能告诉我，秦珏和皇家是什么关系？”

    管安脑子乱作一团，她将叶欢的话捋好后，才知道秦珏犯了大忌。

    他对叶欢说了不该说的话！

    秦珏向来拎得清分寸，管安没想到秦珏会犯这种错误，把他自己拖下水不说，还把她搅了进去。

    管安顿了顿，问道：“这事你问过别人吗？”

    “没有。”叶欢明显急了，“这种事我能乱讲吗？万一害了你和秦珏，我直接抹脖子算了！”

    管安敛起素日没正经的神情，她喉间滚动，道：“我知道你顾虑什么，但是你放心，我现在只是个将军，是皇上的臣子，这个身份我脱不掉，也不想脱。至于秦珏……”

    叶欢见管安停顿，急道：“他怎么？”

    管安掀起眼皮，“叶欢，你喜欢秦珏吧。”

    叶欢闭口不谈，算是默认了。

    “叶欢，你怀疑我们身份没有关系，但是你不应该去践踏秦珏的一番好意。”管安叹出口气，“他那么信任你，你说甩了他就甩了他，他性格坚毅，可总有想不开的时候。我这次回宁城还没去见他，等明日我去问问怎么回事，就算明面上不交往，私底下也得谈开了，总是怄气，这样不行。”

    管安难得靠谱一次，叶欢其实也是这么想的。不论如何，她总得把自己内心的想法说出来，起码得让秦珏知道，她的心里给秦珏留了一席之地，她真真切切喜欢秦珏。

    “我没甩他，是他不理我。”叶欢试探道，“皇家，是有什么秘密瞒着吗？”

    管安淡然一笑，其间蕴含的意义不言而喻。

    叶欢了然，又问道：“秦珏，和那个秘密有关系，对吧？”

    管安又是一笑。

    叶欢心中有数，既然是秘密，她就不方便多问了，话题一转道：“那秦珏有没有可能，像你一样从那个秘密里逃出来？”

    这个问题将管安难住了。

    玄机阁收人，相当于一辈子押进去，历朝历代能金盆洗手的只有管安一人。秦珏没背景，顶着玄机阁阁主的身份，再加上有秦世离盯梢，恐怕要在玄机阁卖命到死。

    叶欢见管安不吱声，重重叹出口气。

    她和秦珏难道真的有缘无份吗？难道就没有转机吗？

    “你不用太悲观，万一有希望呢。”管安咬咬牙，万一秦世离心软将秦珏放出来呢。

    楼梯蹬蹬作响，两人不约而同看去。

    陆释疑背着画箱上楼，见到管安时眸中滑过诧异，在叶欢未察觉时又收了回来。管安见到陆释疑亦是如此，她寻思一会儿，就转过弯来：感情秦珏不能来易颜，就让自己的跟班顶上，易颜有任何风吹草动秦珏都不会错过，顺手能再捞叶欢一笔钱，这一手算盘打得妙啊。

    “来了。”叶欢起身指向管安，“这位是管安。”

    紧接着她又指向陆释疑，“陆释疑，我的新画师。”

    陆释疑鞠躬示意，管安回礼，两人心照不宣，没拆穿彼此的身份。

    晌午，易颜的人去品香楼聚餐，陆释疑本不想去，叶欢也没想逼陆释疑，奈何赵真过于热情，拉着陆释疑向品香楼走。陆释疑眼底浮现杀气，光天化日之下她不能发作，只能任由赵真为非作歹。

    管安这时趁无人注意，轻拍陆释疑的肩膀，道：“藏好些，别被人发现。”

    陆释疑看向管安，默默点头。

    这次聚齐主要是商量小霜和管安的婚事，管安一个糙人，上次光是置办聘礼都晕头转向，这次成亲的繁文缛节，她听得一个头两个大，杯子里的酒不香了，一粒花生米在嘴里嚼成了糊糊，咂吧嘴不知道品什么。

    “能不能简略点？”管安欲哭无泪。

    “不成。”叶欢反驳道，“你当时答应得好好的，该有的规矩都得有，现在想反悔？”

    叶欢此刻的杀气不输方才的陆释疑。管安拉住小霜的手，小霜的脸腾地红了大片，听管安郑重其事道：“我不怕，我是怕小霜累到。”

    小霜垂下头，恨不得埋到桌子下方。

    叶欢心道管安真是个没羞没臊的老女人，嘴上却说着：“得得得，少秀恩爱。”

    管安和小霜的婚事定于三月初，草长莺飞的时节，正适合成亲。

    秦珏坐在自家小院内，对面的管安喋喋不休，一直讲述成亲多麻烦，又畅想小霜成亲当日多漂亮。秦珏递给管安手帕，道：“管安姐，口水要流下来了。”

    管安没接，舔舔嘴唇，“啧，说多了。”

    “成亲是喜事，兴奋点是应该的。”秦珏道，“你若是有不懂的，我可以帮你解决。”

    “你？”管安显然不信，“你怎么解决？你嫁过人不成？”

    “嗯。”秦珏应道。

    管安却怔住，眨巴眨巴眼，才回味过来方才秦珏说的什么。

    “小六，你嫁过人？”管安正襟危坐，“何时？”

    秦珏望天，喃喃道：“十七，还是十八？记不清了。”

    “这么大的事我怎么不知道！”管安拍案而起，“那王八蛋现在人在哪？为何休了你？我去弄死她！”

    “不必了。”秦珏冷声道，“她已经死了。”

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    秦珏十七岁时，阁主派给他一个任务。

    监视当朝宰相。

    秦珏入阁以来常年游荡在外地，鲜少与宁国朝廷接触，别说动手，他连宰相长什么模样都不知道。

    “为何是我？”秦珏跪在地上，问道。

    阁主品了口西域进宫的葡萄酒，随即看着秦珏露出狞笑，“宰相有个怪癖，喜欢手长脚长的男子。我已经打听好了，七日后，宰相要公开选夫，届时你去参选，放心，我已经打点好了，你只需要入府，监视她。”

    秦珏不懂阁主的安排，明明趴房顶能解决的事，为何非要大费周章搞个婚事？

    直至他坐在榻上虚软无力时，他才明白，自己是献给宰相的祭品。

    秦珏奋力保持清醒，他想不通阁主和宰相私下是何关系，他总觉得自己遗漏了什么信息，又无法打起精神去思考。

    宰相是个五十多岁的老女人，触碰秦珏时说了些污言秽语，听得秦珏直想吐。他隐隐约约听见宰相道：“你们阁主已经将你卖给我了，你就从了我吧。”

    阁主卖他？不可能。

    玄机阁世代隐秘，宰相怎会知道玄机阁？

    宰相意欲对他上下其手时，秦珏从枕下抽出短刀，眯起眼睛，对着宰相的脖颈划去。宰相呜咽一声倒地，秦珏扶床起身，刚走两步脚开始发软，没忍住跪在地上。

    他怎么出的宰相府，他不清楚，再睁眼时，他置身于树林之中，眼前是正在生火的小四。

    小四说，她执行任务回来后，听人说秦珏要嫁到宰相府，心里不安稳，便连夜赶去宰相府。她抵达时，秦珏倒在洞房，宰相挨在秦珏身旁，被人割了喉。她动动脑就知道怎么回事，便将秦珏带出来，至于之后如何，又与她们有何关系？

    “我总觉得不对劲，朝廷之中的大臣，凡是忠臣，皆不得好死，全是玄机阁动的手。”小四坐在火堆旁，愁眉不展，“阁主……好像有问题。”

    秦珏回到玄机阁，阁主的茶盏脱手掉到地上摔成两半。在那错愕的神情下，秦珏似乎一瞬间想通了。

    而之后与阁主同入血池，秦珏是抱着同归于尽的想法，想还给宁国一片清明。