徐壮壮要守孝，连续几日没回小院。

    叶骄提不起精神，总在担心徐壮壮，叶欢怕叶骄出什么差池，赶紧停了叶骄的活，让叶骄陪小霜一起做柜台，两人还能聊聊天。

    徐家的变故过于突然，叶欢也在想，这件事情出现得太凑巧了，再早一个时辰，她们都能顺利把黄小蝶接出来。此次徐家一连死了三个良人，有人传徐福命里克夫，才让三位良人死于非命。徐福破例为黄小蝶办丧事，亦成为宁城人民茶余饭后的谈资，徐福之深情，若不是叶欢和徐壮壮熟，恐怕她差点都信了。

    舆论的力量就是这么可怕，能把黑的说成白的，也能把白的说成黑的。

    叶欢一直忙着安慰叶骄，好几日没去找秦珏，倒是怪想念的。

    今日她早早打烊，带上一堆吃食前往秦珏的小院。

    她轻叩石门，不多时，门从内打开。

    秦珏见到叶欢，微微错愕，旋即露出笑颜，为叶欢让开一条路。

    转眼间已是三月，古树冒了绿芽，生机盎然。天气不冷，叶欢将吃食放在院内石桌上，道：“买了点吃的，你现在没了味觉，我就挑好看的买，赏心悦目嘛。”

    叶欢打开食盒，最上层是一碟貌美的糕点，第二层是一条糖醋鱼，顶上挂了糖色，加上少许葱花作为点缀，色香味俱全。

    秦珏挑起一块芙蓉糕浅尝，进嘴就是一堆没味儿的酥面，他又夹起一块鱼肉，只能感受到鱼肉的嫩滑，却尝不到酸甜滋味。叶欢没动筷，撑下巴看秦珏吃东西。秦珏吃得没滋没味，食物都是尝了一口就放下，看来，不论多么好吃的东西，尝不出味，一口也就够了。

    胃填得差不多，秦珏冲叶欢点点头，“吃好了。”

    这是叶欢和秦珏不成文的约定。

    凡是她在的时候，所有的食物都要尝一口，秦珏自己或许没发现，他瘦得已经撑不起衣服了，落在叶欢眼里，便是百感交集，其中心疼最甚。

    叶欢默默吃秦珏剩下的食物，秦珏坐在一旁喝水，因为尝不出味儿，他把茶水换成了普通的清泉水。叶欢不爱喝茶，清泉水是最佳选择。

    眼前的食物一扫而空，叶欢撑个肚歪，她摸摸肚子，对秦珏讲述起徐府发生的事。

    秦珏略有耳闻，但真正听到细节时不免震撼，他猜测，这一定少不了六毒坊的手笔，没准又是唐似玉在背后操盘。

    “对了，我嫂子被提拔为刑部尚书了，等头七一过，便进宫复命。这也算皇帝夺情，先前那个刑部尚书犯了何事？还是高升了？”

    “这个嘛。”

    秦珏放下茶盏，徐壮壮成为刑部尚书是他和管安的手笔，叶欢不想和皇家扯上关系，冥冥之中又与皇家密不可分。而且，徐壮壮现在自立门户，刑部尚书的俸禄总比有律司掌司要高，他和管安也是为了徐壮壮好。

    不过他并不打算将此事告知叶欢，叙述起前任刑部尚书倒台的经过。

    “那人受贿，又暗中与赤平勾结，被皇上查出后于朝堂之上就地正法。六尚书的位置空不得，便急急忙忙从下官中寻找合适之人，徐壮壮合适，所以就坐到了刑部尚书的位置。”

    “原来如此。”叶欢不懂朝廷上的勾心斗角，她很庆幸自己没穿成一个与皇家有牵连的贵族，身居高位，烦恼更多，譬如徐壮壮的生活，已经令她焦头烂额。

    秦珏没再过多透露，静静吹晚风。

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    黄小蝶的棺材埋进徐家的墓区，葬在徐福为自己打造好的墓穴旁边。

    徐壮壮看在眼里，实际上恶心得不行。只是走个形式罢了，徐福在黄小蝶墓前久跪不起，情至深处抹了把泪，徐壮壮只觉徐福入戏太深，想对外立起一个好妻子的人设，好利于明年的富商评选。

    安置好黄小蝶，徐壮壮褪去孝服，徐福为黄小蝶立了个牌位，但良人没资格入祠堂。徐壮壮从徐福手中夺过牌位，瞪了徐福一眼，背上包袱，抱着黄小蝶的牌位出了徐府。

    她有家，她要带着黄小蝶回家去，从此之后，不再踏入徐府半步。

    祠堂内，徐福跪在列祖列宗面前，孤身一人，心灵虔诚。

    “列祖列宗在上，晚辈徐福，坏事做尽，害得正房死于非命，长女愤然离家。望列祖列宗将错归于我一人，我失了心，犯了错，与长女徐壮壮无半点瓜葛，望列祖列宗明鉴，保壮壮一生平安。”

    徐壮壮没听见徐福的忏悔，她茫然地抱着牌位，幻想的美好生活成了泡影。她还能去依靠谁呢？卷进宫中，要么独善其身，要么被吞得骨头渣子也不剩。按理，她要守孝三年，其间不能嫁娶，叶骄已过三十，她这是在耽误叶骄。

    思索间，徐壮壮到了小院门前。她鼓起勇气推开门，叶骄正打扫院子，手上拿着把比他人还高的扫帚，刚扬起些灰尘，包围于他的裙边，见到徐壮壮的身影，他停下动作，眼底浮现一层湿意，而后扔下扫帚，拎起裙摆，奔向徐壮壮。

    徐壮壮单手搂住叶骄，另一只手护着父亲的牌位，这几日压抑在心底的情绪，终于在此刻爆发。她紧抱叶骄，不顾形象痛哭，叶骄亦是如此，他搂住徐壮壮的脖颈，生怕是一场梦。

    “我以为你不回来了。”叶骄大哭道，“我以为，你被你娘绑在府上，这辈子回不来了。我以为，以为你不要我了。”

    “怎会。”徐壮壮轻拍叶骄的背，几日未见，叶骄的身子单薄许多，她能触碰到叶骄突出的肩胛骨，不禁心疼起来。

    “这几日有好好吃饭吗？”徐壮壮问道。

    叶骄沉默，紧接着发出细碎的呜咽，“我担心你，怎么吃的下去。”

    徐壮壮其实也好久没吃过正经饭了。在徐府守孝的日子，她不是跪着就是假寐，硬是把眼底熬出一片乌青，胃里总感觉有东西在压榨，令她想吐。再加上灵堂前尽是纸钱和檀木味，人哪有吃东西的欲望？她每天就靠喝些粥勉强活着，再多的，她咽不下去。

    叶骄的状况更是。自打徐壮壮回徐家，他总担心徐福逼她留在徐家，不放她出来。他总觉得徐福是个大反派，对良人子女都不好，甚至苛刻家中下人，坏事做尽，对徐壮壮更是差得可以。但徐壮壮毕竟姓徐，为了徐家名声，徐福当然不会让徐壮壮娶他，他比谁都清楚。徐壮壮已经从家里跑出过一次，很难说徐福这次不会把徐壮壮扣下。

    好在，徐壮壮回来了，安然无恙地回来了，他没白等这些天。

    徐壮壮将黄小蝶的牌位供在单独一个房间，叶骄天天打扫，各个角落一尘不染，倒是给黄小蝶寻了个好住处。

    叶骄同徐壮壮一起向黄小蝶鞠了一躬。

    那是叶骄素未谋面的公公，明明差点就能同住一个屋檐下，没想到如今阴阳两隔。叶骄心中五味杂陈，他没真正见过亲人去世，就连他的亲爹是谁，长什么模样，他也只有一个大致印象，却记不起容貌。他依稀记得，自己幼时住在一个大院之中，和叶欢在大院内疯跑，无拘无束，快乐不已。不知何时，他却身置于曾经居住的小破屋，令他分不清脑中究竟是自己的记忆，还是自己的幻想。

    徐壮壮渐渐从悲痛中走出，知道黄小蝶枉死时，她更多的是愤怒。而林铃和廖秋相继横死，杀她亲爹的凶手没一个好下场，她只觉得痛快。她是官员，却也是一个有血有肉的人，她没大义到可以纵容杀了自己亲爹的凶手，而这一切，都是以徐福的暴虐为起点。

    “爹，你放心，女儿已经有了脱离徐家的资本。”徐壮壮摘下包袱，从中掏出圣旨，将圣旨中的内容一字不差地读出来。

    “奉天承运，皇帝诏曰。宁城徐氏长女担任有律司一司掌司以来，勤恳敬业，以身作则，受百姓爱戴，为宁城之典范，特此擢为刑部尚书。钦此。”

    叶骄凑到徐壮壮身边，圣旨上的文字于他而言与天书无异，他却能感受到文字上的力量。他咧嘴微笑，眼角划过一滴泪，徐壮壮见状，忙替他擦去，“哭什么？这是好事啊。”

    “我高兴。”叶骄搂住徐壮壮的肩膀，“爹在天之灵，肯定也替你高兴。”

    徐壮壮收好圣旨，她想通了，日子总是要过的，她不能困在一个坎上。她看向叶骄，略显亏欠，道：“我要三年之后才能娶你了。”

    叶骄毫不在意，头贴在徐壮壮的肩上，“没关系啊，我等得起。”

    徐壮壮喜欢叶骄许多年，眼前的场景似梦似幻，是她曾经可望而不可即。她暗暗发誓，她就算豁出命，也一定要护叶骄日后周全。

    “壮壮，你教我识字吧。”叶骄眼睛亮晶晶的，“我想学，起码，我想写好你的名字。”

    徐壮壮没理由拒绝，她轻笑，“好。”

    两人相依相偎，门外此时却突然爆发出一声巨响，严格来说，是夹杂着巨大怒意的嘶吼。

    “叶欢，你个负心女，老娘今儿弄死你！”