到了晚间贾母和王夫人等回府，众人也还好，唯有贾母忧心忡忡，就是王夫人虽然觉得有些可惜，可好歹如今元春也晋封为贵妃，当朝除皇后并一位皇贵妃外，另只还有一位陈贵妃，再无更高位份之人，当然与一般妃子不可同日而语，如此一来，贾府地位自然也就高了，虽说没了一位未出世的皇子，可眼下这富贵却是触手可及的，自然人人都是欣喜，宝玉更是高兴，早缠着贾母和王夫人要这要那的。

    鸳鸯见贾母闷闷的，早早就叫众人散了，情知贾母另有心事，到人皆散尽之后方才偷偷问贾母，贾母叹道：“她们人人只看着今日富贵，却不知这是用贾府今后数年甚至数十年的命数换来的。”

    鸳鸯待要再问，贾母却不肯再说，只是喟叹着，“现在说这些也没用了，希望列祖列宗保佑，我们贾家能平安度日就好了。”

    一连几日皆是热闹异常，一些旧戚新朋纷纷前来道贺，少得王夫人等都要打起精神来一一应对。宝钗因到底还未过门，不好在外抛头露面，因此只在园子里料理些杂事。倒也更多闲时能回家陪伴薛姨妈。

    这日贾府那边传了个戏班看戏，因宝玉也要去，宝钗便不好过去，薛姨妈便也不去，只在家里和宝钗闲话。转眼便到掌灯时候，薛蟠却只在外头，也不见人影。金桂向来是不在这里吃饭的，只有宝钗陪着薛姨妈用饭。母女二人倒也并不奢糜，不过略几个小菜便是。

    一时饭毕，薛姨妈便拉着宝钗，把她的陪嫁之物一一拿给她过目，一面道：“你哥哥也算是疼你，给你弄了许多好东西，生怕你过去受了委屈。对了，你在那边这些日子，看出些什么门道没有？”

    宝钗柳眉紧锁：“妈妈快别说那里了，依我看，那边也是只剩个空架子罢了，只怕我们从前的算盘是打错了。”

    薛姨妈只当她是女生向外不肯再多帮薛家，当下有些不高兴，淡淡道：“你凤姐姐多精明的人，她当了这么些年的家能没什么油水吗？要依你这么说，她不是要往里头贴私房银子吗？”

    宝钗有些难受，低头不语，薛姨妈见状，放缓了语气：“只怕是你刚去，她们有好些事情都瞒着你吧，这才让你觉得那里只是个空架子。再说你想想看，瘦死的骆驼比马大，贾府到现在也有上百年的光景了，不说别的，就是那些摆设，随便哪一房的拿出去也是好大一笔钱。还有从前林姑娘的东西，她留在贾府的，还有老太太替她准备的，现如今她又回到贾府里，那些往后还不是你们的。”

    宝钗不以为然：“那些就算太太有心拿了出来，可老太太哪里肯依，就一心想着替她好好看着呢。”

    “这个林丫头，命怎么这么大呢!从前吃那些药，看着就药石无灵了，可又生生活了过来；那次在船上又没弄死她，临了又回来了。”薛姨妈忍不住嘴里唠叨着。

    “妈妈你说什么？”宝钗听了有些起疑，连忙追问道。

    薛姨妈这才发现失言，连忙遮掩着：“没什么，随口说说，对了，你看看，还少些什么，我再叫你哥哥去准备。”() ()

    “咦，妈妈，这都什么时辰了，怎么哥哥还没回来？”宝钗问道。

    薛姨妈道：“你还不知道他吗，他就是个没有笼头的马，哪天你见他是三更前回来的。不过也是，你看看他那个媳妇，天天就那么花里胡哨的东挑西挑，也怨不得你哥哥不肯回来。哎，说起来也怪我，当初急匆匆地给他娶了这么个人过门。”说着便长吁短叹。

    “妈妈也别太担心了，哥哥和嫂子原是年轻夫妻，绊几句嘴也是有的。其实这两年哥哥也懂事多了，家里生意也肯照看着了。等过两年，嫂子再生个白白胖胖的大胖小子，那时妈妈才称心如意呢。”宝钗安慰着。

    “这些年也亏着你在我跟前排解，要不我也不知道怎么过来。你这一出嫁，我这跟前少了个知冷知热的，还不知道要怎么难受伤心。”薛姨妈说着，拭着泪说。

    “我也只是嫁到贾府去，离家里原没多远，我现在不也是日日来回吗。”宝钗道。

    薛姨妈看着她一向端庄的面容，有些怜惜地从妆台上拣了枚赤金长簪替她将微微散落的发髻重新挽了，左右细看了看，怜爱拉着她的手摩挲着笑道：“傻丫头你哪里知道，现在你只还算是客，自然可以日日回来看娘，等你真嫁过去了，便要侍候翁姑，服侍夫君，善待妯娌姐妹，哪里能象现在一样时常回来。就是我虽然和你婆婆是亲姐妹，也不好时常过去打扰。如果是常去了，就算你婆婆不说什么，别人也会说闲话的，到时我还没什么，你在贾府的日子可就不好过了。”

    宝钗有些难受：“我不在家时，妈妈也要多管束着些哥哥，虽说家道艰难，可再不济也还有几个铺子，若是好生经营，哥哥和妈妈的生计也是不用发愁的，便是嫂嫂，看哥哥好了，只怕也就不闹了。还有香菱，我这一嫁过去也不好带着她，她也不必再回哥哥那里，妈妈这里也少人服侍，只把她留在这里就是，也好给她留个安全立命之所。”

    薛姨妈见她交代的仔细，不禁留下泪来。宝钗忙掏出自己的绢子替她拭着：“妈妈这是做什么，如今离我出嫁还有些日子，妈妈就这样难过。若真到了那天，妈妈可如何是好？”

    “你个小妮子，我什么时候难过了，你能风风光光的出嫁，我高兴还来不及呢，怎么会难过。刚才不过是让这烛烟迷了眼，何尝哭了。只是你过去也要长个心眼，那里不比家里，上上下下老老小小那么些人，又都是些不好相与的。你如果不防着她们，她们可就要来算计你了。那些姑娘们也就算了，早晚都是要嫁的，大奶奶虽然是个省事的，可保不住她那兰哥儿也大了，过几年也就要娶亲，倒是件烦事。还有环三爷，虽然就算娶亲也娶不到个门第高的，可她娘不是个好打发的，若再娶个厉害的回来，那可就有的闹了。最让我放心不下的还是那个林姑娘，看老太太的样子只怕还在打她的主意，如果不早早把她打发出去我怕她迟早会横在你们中间，那时再想法子可就晚了。”薛姨妈一气嘱咐了许多。