【不能留。】

    她说，声音自咽喉而出。

    【我的时间等不了了，付千乘。我现在就要结果。】

    到底是谁在说话？那声音是如此熟悉，却一时无法记起；是的，自己认识她，在模糊遥远的记忆中，在……那个书房。

    ——昭武帝猛地睁开眼。

    黄昏的残阳将最后一点余晖打在庭院中，四周寂静无声，只能听见夏日的蝉在树上嘶哑地鸣叫着。然而很快，秋天就会来到，这种声音也不过是它们临死前的挣扎。

    她睡得有些懵，手中还握着一封密信。那是从北境密探那里传来的情报，眼下北方战事陷入了僵局，秋天将至，北境入冬则更早；倘若夏日结束之前还不能突破防线，就要和那群北方人打持久战了。

    这不可能，昭武帝想。大昭的军队在寒冷天气没有优势，届时一定会被北境反攻；她的军队没有胜算，除非再拖到明年——但那就给敌人留下了喘息的机会。她步步为营，眼下更是乘胜追击的好时候，说什么也要在这个冬日到来之前，把他们的主力军打垮。

    她捏紧手中的纸，将它扔进池塘中，冷眼看着纸张被一点点浸透，然后缓慢沉下去。

    “……付千乘。”她听见自己这样喊着。

    背后传来锁链碰撞的响动。她回头一看，差点忘了，自己已经限制了他的行动，甚至这座庭院就是为了软禁他而存在的。付千乘的手脚都被枷锁束缚，脸上也带着铁制的面具。她上前蹲下身，温柔地为他取下面具，有些兴奋地说:

    “国师大人，朕有办法了。”

    “……”

    “如今北境受到神域的波及，正是焦头烂额之时；倘若再有魔族前后夹击，必然一击即溃；到时，朕便一举拿下北境诸领，易如反掌。”

    付千乘看着她，那双眼睛中满是复杂的情绪。他闭上眼摇头，极力想要劝阻这位几近入魔的君王。

    “陛下，苍生无辜啊。”

    “终北最是靠近魔界，一直以来便是北境与魔族的分界；倘若终北失守，北方没了防御，魔族必定会乘机而入。”然而，她根本没想征求国师的意见。她就像陈述一个既定事实般冷静而理智，这是最好的、现成的、出人意料的时机，机不可失，失不再来。

    于是她又开始思考，怎么做才能实现这个想法。一个并不道德的念头浮现在脑海中，有一个合适的人选，拥有足够的人望，以至于不会被任何人怀疑其正确性；自己用任何借口出兵都会被质疑，但如果领兵的是那一位——

    “……得让她去。她得去。”昭武帝翻来覆去地说着这些话。

    “对了，你不是国师吗？你的占卜可信，你说的话她一定会听。”昭武帝一拍手，兴冲冲地对付千乘说。“怎么让她去终北？运势，天机……就说终北出现了诅咒。她一定会去拯救那些人，到时候……”

    “陛下！”

    付千乘想要唤醒她，唤回她的良知。昭武看向他，眼中无悲无喜，一如既往地，她不在乎他的感受。

    “……你应该知道的，我没有多少时间了。”她眉头紧蹙，一副要哭出来的模样:“我只是个短命鬼，我只是想完成自己的梦想而已——而且，结果有什么不好？”

    她又摆出那种楚楚可怜的姿态，与她在终臣面前那种意气风发判若两人。没有一个是真实的她。

    他憋了半天，只有一句忠告:“人在做，天在看。”

    昭武帝哈哈大笑起来，自己一向不受天道青睐。

    “朕现在就拟一道密诏，叫宣赐带一支队伍即可刻赶往终北。”她已经开始找纸笔了。这具身体正体会着兴奋地颤抖，心脏砰砰直跳，仿佛正在为自己的决定而得意。

    【不，不是这样！】一股厌恶从心底升腾。

    视线一下子模糊了起来。突然，她意识到自己并不是昭武帝；她只是个三十岁意外成为救世主的女人，她追随宣赐来到这里。她是，沐戈。

    “！！”

    沐戈彻底清醒过来，也完全从昭武帝的身份中脱离。她眼前所见，包括刚刚经历的一切，似乎是某个人的记忆。但为什么会是昭武帝的记忆？

    她看见少女帝王将一纸密诏郑重其事地交给宣赐，两人彼此交换了眼神，宣赐毫无保留地相信了这位人族的皇帝。她很想上前阻止，告诉宣赐你面前这是骗子，大骗子！！但怎样开口，喉咙都发不出一点声音。

    “……终北国的百姓需要你的帮助，圣女阁下。大昭会是你最有力的后盾。”

    “臣，不会辜负陛下的期望。”

    恶心！丑陋！！不堪入耳！！

    沐戈此刻终于明白过来，宣赐的入魔是个彻头彻尾的骗局！那人族的狗皇帝，为了自己所谓的大业，将宣赐连着终北的百姓一并出卖了！

    “畜牲！骗子！！……没良心的狗东西！！”只有到真正骂人的时候，她才发现自己的词汇有多么贫瘠。“你这混账，你活该遭雷劈！”

    然而无论她骂得多难听，昭武帝都无动于衷——或者，根本听不到。

    “别去，宣赐，我求你……”

    终北的任务来得突然。白泽还在神域的战线上守家，宣赐没有特意联系他，只寄了封信简单说明了情况，便带兵匆匆奔赴向终北国。

    不用看，沐戈也知道后面会发生什么。

    终北国的百姓救不下来，他们一开始就成了牺牲品；宣赐救不下来，她已被昭武帝当成征战的工具而丢弃。

    只是，那几千百姓也是人命啊。

    沐戈体会到了宣赐最后的心情——悲愤，后悔，如剐心一般痛苦而无地自容。她是那样珍惜苍生的一个人，一腔善心却遭人利用，变成了害人性命的刀。她为何要背负这么多的失者，只是想寻求最后无果的赎罪罢了！

    【对不起，对不起，对不起……】

    沐戈头一次听见了宣赐的哭声。在她的记忆中，自己从来没见过她落泪，即便是在最困难的时刻，她也只会咬牙硬撑。

    这一刻，自己想要拥抱她的心情到达了巅峰。

    沐戈看到了宣赐的背影。她坐在地上，双手掩面痛哭着。她不是万人敬仰的圣女，也不是罪大恶极的凶手；她只是一个有血有肉、有着自己爱恨的普通人类。她会高兴，就会难过；会英勇，就会恐惧。然而这一切一切的情感，都被无情地人为抹去，只留下人们期待的样子。

    “宣赐……”

    沐戈缓缓蹲下身，抱住她。怀中的灵魂，很温暖。

    “都结束了。”她说。“痛苦，悲伤，无奈……都会结束的，宣赐。这一次，我会留在你身边。”