（..）--混乱的沃杜布混乱的人群

    内城的西部几乎沉入了大海，玛莎的酒馆首当其冲，她只能放弃大部分财物，一路跟随逃亡的牲口和人挤到北门口，直到维持秩序的卫兵手忙脚乱地阻止他们离开，他们也曾是奥斯特王国的精锐部队，不像一些把自己穿得漂漂亮亮彰显威严的教廷、皇室卫兵，血管里流的是牛奶，作战软弱无能。没有命令，这些战士不会半夜开城门。

    人群里传来一阵喧嚣，原来是菲尔·柯林斯和随从骑马赶到了门前，他对着士兵们不耐烦地大喊：“开城门！你们这些蠢货！我命令你们！听见没有？开城门！”

    士兵大惑不解地回答：“大人。没有执政官的命令，您不可以。”

    说起来柯林斯确实是他们的长官；一部分卫兵们陷入困惑，干脆站在原地，不知道该不该服从这条命令。柯林斯果决地向亲卫和伊戈使了眼色。伊戈点头作答，拔出剑，正要砍去。

    “等等。”一个女人的声音出现在大家耳边，矮小的身体隐藏在朴素的斗篷下，右手高举一卷封了漆的纸，“开城门，这是执政官手令。”

    恰好，有一瞬间火光照亮了女人的脸，伊戈瞧见了，他的眼神一时凝滞了。

    “那个女人。”伊戈有意啧啧地说，“她是最近来沃杜布的，我见过她两次进入历史学者的家。”

    “不，”柯林斯感觉到了阴谋，如果可能，他宁愿不要这次的察觉。军官闷闷不乐，喉咙干涩地寄出一句话：“今天结束前，我们没有见过她。”

    “大人说得没错。”伊戈赞同。

    士兵接过手令，确认了女人确实是伊丝黛拉，示意同伴开门。城门大开，人群涌出内城。伊戈紧跟柯林斯，同时，他回头瞧了一眼，发现她消失无踪。

    这时，蓝白色的闪电划过天幕，地狱绘景之中，下雨了。潮湿寒冷的风把绝望和恐惧吹得满城都是。黑雨从夜空坠落，湿透的披风滴着水，在奥利弗的靴子里甚至积储了小水洼。

    起雾了。洛伦兹庄园唯一的路口已经被浓雾笼罩，大门、矮墙坍塌，一片寂静，从这里向里面望去，没有任何灯光，隐约见到庄园的废墟，之前一只巨型无名生物不知所踪。奥利弗前行，来到宅邸前院的花园，当看到一具人体，骑士的眼神凝重了起来。那是半具士兵尸体，长剑在手中折断、板甲破碎，这说明人类的武器没有一点作用，它的主人似乎被凶猛的野兽直接撕裂，然后怪物吃掉了他的头颅和下身，断肢、内脏、鲜血洒落一地。这场战斗可能仅仅几秒钟就结束了。无人生还。

    安东尼奥很可能也死了，奥利弗阴郁地想着，失去一个算不上忠诚的好朋友似乎也不是什么值得高兴的事情。

    在更年轻的时候，奥利弗定然就如同圣殿骑士的典范，毫无畏惧地进入绝地，来以圣光之名宽恕罪恶；可是一些过往在他的身上留下了痕迹，就像生活总会给傻瓜教训——这里确实有神圣与罪恶，更多的是主教们的意志，往往不会使所有人高兴。但他还是照着自己的想法和主教的意志做了。

    骑士点亮了剑身，用以照明，进入静谧的建筑。前厅十分昏暗，整个房间都褪色得很厉害，有什么东西把属于人类的色彩逐出门。物体表面附上黑色的黏液，长桌上的酒宴食物看上去发霉了，留下腐败的臭味。奥利弗花了点时间适应黑暗，他轻轻地踢开脚边的一块板子，发现是一面盾牌，或者是一面盾牌的残余，它的四分之三被砍断了，几片红漆粘在上面，但事实上，仔细一瞧，就能发现是人类的血肉。

    接着从二楼的廊道传来了偷偷摸摸跑动的声音，奥利弗又听到了从不知什么方向传来的一连串叫声，还有一种摸索时发出的咔哒声，准确地说，也可能是啃咬人骨的声音。这声音让骑士联想到了恐怖故事的污秽怪物。() ()

    紧接着骑士见到了它，一个几乎没有保留着完整的人类形貌，但又都带有一定程度的人类特征。这个东西用两足直立、身体前倾，看起来就像一只狗；没有眼珠的脸、那仿佛胶皮一样的皮肤和腐败的气味，使人心生厌恶！它们的手，或者是，爪子极其锋利，得知道即使狼的爪子也撕不开盾牌。

    阴影中又走出了两只类狗的怪物，它们将奥利弗慢慢包围，看上去像有智慧的人类在围捕猎物。由于剑身的光，它们不得靠近，这种生物可能只能在暗沉的夜里出没，骑士想着，看来不是什么善良的东西，他立刻高举利剑，剑身光芒更盛。当强烈的光亮起的时候，发出了某种撕拉的声音，这些怪物可能还没注意到，脑袋就被骑士削下来，腥臭的黑血洒了一地。

    然后奥利弗没来得及检查死尸，又听见了奇怪的叫声，他有了不详的预感，这里可能成了怪物的巢穴，杀死这些它们不会阻止新的怪物诞生。如果要保护沃杜布，最好的方式是一场围剿，放一把大火清地，烧得这个邪异的地方寸草不生，不放过任何一个企图逃走的怪物。

    再战斗下去，可能是舍弃生命的愚行，骑士思量着，最后没有退缩。类狗怪物从暗中排成一行向他冲来，就真的像闻到猎物的猎犬，狂奔、如果它们有眼睛，一定闪烁着饥渴的光芒。骑士不慌不忙地转动了剑柄，整个房间再次像被阳光照亮，非人的阴影恐惧地逃窜。

    不过，把后背暴露给一位历战的骑士，尤其他还是敌人，显然不是明智的选择。就像热刀切入黄油块，数十秒之间，奥利弗的剑让它们身首分离，成了没脑袋的死物，静静地躺在黏稠的黑血中。现在，黑暗里空无一物，但是空气中似乎隐藏了暴风雨欲来的紧张。

    奥利弗巡视了其他房间，发现确实没了怪物，只是也没发现其他活人和学者的踪迹。他返回到前厅，准备借着检查尸体的时间稍微休整。只是，在这块区域，骑士一直感觉到异常，随着时间的流逝，他感觉到一阵的头晕目眩，这种感觉不是战斗后的疲软引起的。

    空气中充满了惊悚的气味。他感觉到剑柄越来越烫，高温几乎隔着手套都能把手掌烫伤。骑士顽强地克制住精神的虚弱，对自己施了治疗术。但是仪式失败了，准确地说，他发现自己的身体在拒绝治疗仪式。

    就在这时，借着微弱的亮光，奥利弗才注意到手臂上的皮肤和血管竟然逐渐颜色加深。毫无疑问，他的生命在受到威胁。骑士立刻就想到了问题的关键之处，类狗的直立怪物正是黑色的，难道说他们是中了某种仪式，由人转化为了邪恶的异物。而我的身体也正在经受转化，想到这里，奥利弗的脸色难得挂上了慌张的表情。

    先离开这个邪异之地，奥利弗心想。他艰难地拄着剑，几乎寸步难行。更强烈的灼烧感侵蚀着他的骨头，一阵撕心裂肺的疼痛让他重重摔倒在地上。然后骑士咳出一口血，头盔上的眼缝糊上粘稠的黑血。

    我必须爬起来，否则就死在这。奥利弗踉跄起身，用上了最后的力气走到前院的花园。月光下，他透过缝隙看见了喷泉中自身的倒影，以及...人形轮廓的黑色巨物俯身注视他。这一瞬间，骑士感觉身体几乎被撕裂了，黑血喷涌而出，浸透了盔甲和外套。

    奥利弗感到一阵天摇地晃，等到再一次醒过来，已经仰面躺倒在地上。金枝汲取了四周的植物的生命，自主地维持着他的性命。骑士浑身血污，遍体鳞伤，精神涣散，眼神空洞地望着雾蒙蒙的天穹。

    身心俱疲的骑士合上了双眼。精神恍惚之间，他听见熟悉的声音，睁眼看到一个金色的身影摇晃着，还有宛如太阳般的温暖触了一下他的身体，他看到了黑气快速地从自己的身体中钻出，还有黑色巨物像泡影一样消散了，这些事物他看得不够真切，也记得不够清楚。