闻得脚步声慢慢逼近，时彧这才撩袍重新坐下来。
乐知许领着秦睿入了堂，她皮肤本就白，许是受了惊吓的缘故，脸上更看不出血色，一旁的秦睿也是战战兢兢，一副惊魂未定的样子。
她怕是吓坏了吧。
时彧攥紧手中的书简，用力到骨节发白。
王楚容瞥见了，放下手中汤勺，不易察觉地叹了口气。
还没等乐知许开口，李由从后面大喇喇进门，看到案上有梨羹，伸手指着问道：“能给我一碗吗？”
王楚容一楞，随即点头，“将军请便。”
李由也不客气，端起原本给时彧的那碗，仰头饮了个干净，一抹嘴，“啧，要是再甜点就好了。”
香庭听不下去，“哎你——”
王楚容忙抬手遏止。
“少君侯，那两人已经押回来了吧？话说回来，那赵氏也太瞧不起人了，就派了那么几个草包...”
李由兴高采烈说到一半，见扶桑不住地使眼色，再转眼看少君侯，目不斜视，直直盯着夫人，这才恍然，一拍脑门，“噢，那个，那个什么，我把夫人安然无恙带回来了，少君侯您没什么事的话，我就先退下了。”
转身刚走了两步，又转了回来，扬脸问王楚容，“这位女公子，你不走吗？”
王楚容惊愕指向自己，“我？”
李由点头，“对啊。”
王楚容挂不住脸，扭头看了看时彧，见他也没有留自己的意思，只得起身，“表兄，那我也先回去了。”
时彧只是死死盯住乐知许，并未出声。
出了门，香庭看着李由大摇大摆的背影，故意大声道：“女公子，您亲自给少君侯熬的梨羹，不该给别人喝的。”
“香庭，不得放肆。”
李由听见了，转回身嗤笑，“女公子大方，这刁仆却有点掉价，想要赢得少君侯欢心，赶紧把这刁仆换了吧。”
香庭怒目圆瞪，“你——”
王楚容训斥道：“闭嘴。”
“哈哈哈哈哈！”李由大笑，潇洒离去。
几人陆陆续续离开，只留下时彧和乐知许两个人。
“你没事吧？”时彧起身问道，他的声音里听不出情绪。
“嗯。”乐知许鼻子一酸，抬头苍白笑笑，“谢谢你啊，要不是你...”
时彧抢着说道：“要不是我，你也不会涉险。”
乐知许用力眨了眨眼，强抑住想哭的冲动，深吸一口气，上前几步，将手里的玉珏递了出去。
时彧探手接过来，定睛一看，玉珏竟好似完好无损，只有迎着光亮才能看到隐约的裂纹；手指摩挲过，纹路细腻，几乎感觉不到。
他忍不住惊叹，“好手艺！”
“对不起啊。”她声音微微颤抖。
他低头将玉珏重新系在腰上，道：“你已经道过歉了，而且还费心思找人修好了，此事以后莫要再提了。”
“我是说，那天...”乐知许强忍泪意，“我想过了，那天...你说得没错，和离之前，我们还是夫妇，荣辱与共，你又身居高位，牵扯颇多，只是，只是我说了你可能不相信，我只身来到这陌生地方，我，我又只认识向贤，所以我...”
说到后面，已经哽咽得说不出话来了。
时彧绕过矮案，来到她跟前，看着她哭，有些手足无措。
“你别哭啊。”他抬起手，想想又放下，轻声道：“你知道的，我不是那个意思，我从未怀疑过你。”
“我知道，我知道。”乐知许的泪扑簌扑簌掉了下来，扁嘴道，“可是啊，因为我的自以为是，害死了车夫，还差点害死了向贤和秦睿...”
时彧只觉得心都揪在一处，脱口而出，“那并不是你的错。”
“你不用安慰我，刚刚李将军都说了是赵氏，那不就是皇后吗？”她倔强抹了把泪，“错了就是错了，我没什么好辩解的。”
时彧一时不知该说些什么。
他曾见过很多女人哭，包括他阿母在内，无一例外，只会让他觉得烦躁。
什么梨花带雨，楚楚可怜，他从不知为何物。
可面前这个女人，红着鼻头和眼眶，用力眨眼，努力不让自己泪水掉下来的倔强模样，竟莫名让他体会了什么叫锥心之痛。
她仰头，压下心头情绪，轻叹口气，“我累了，先回房了。”
看着她离去的背影，瘦削的肩膀一耸一耸，还在不住抽泣，时彧暗暗捏紧拳头。
惊吓过度，加上当晚又来了月信，乐知许足足躺了两日，没出过房门半步。
昭然几次端了米粥来，她都只吃了一两口，便又躺了回去。
威信来传话说：“少君侯说了，他将扶桑阿兄留在了府上，夫人若是想出门，让扶桑阿兄跟着便是，没人敢对您动手的。”
她摇摇头，“我哪里也不想去。”
*
外面明晃晃的秋日，照不暖廷尉大狱的刑室。
刑室阴暗潮湿，散不去的血腥味萦绕在空气中，令人作呕。
刑室中央的刑架通体斑驳，看不出是铁锈还是血迹，一人赤（和谐）裸着上身，被牢牢缚在刑架之上。
他头发披散，脑袋无力地垂下，裸露的上身遍布鞭痕，几乎没有一块好皮肉，伤口或深或浅，皆血肉模糊，腰间的布料已被滴下来的血浸透，脚边更是洒下无数乌黑色血点。
他整个人似乎已经失去意识，只靠手指粗的麻绳，承受着整个身体的重量，受伤的肌肉时不时痉挛，惹得手脚上的镣铐叮叮当当作响。
时彧冷冷抬眼，“泼醒他。”
哗！
一盆凉水自上而下泼了个干净。
那人倒吸一大口气，猛地惊醒，浑身伤口的剧痛瞬间重新席卷而来，几乎又要夺去了他的神志。
“还不说是吗？”袁休喝道。
当日六名黑衣人，当场死了三个，一个重伤未醒，只有两人被押到廷尉大狱。
活的死的，都搜过身，没有任何能证明身份的东西，这也在时彧意料之中。
可让人没想到的是，另一人趁廷尉的人不注意，抽了佩剑，妄图杀了此人，好在及时被制服，只对他造成了皮外伤。
时彧盯着他肩上的刀伤，在紧要关头抢到兵器，不是想着冲出重围，而是要杀掉同伴，那只有一种可能，便是这名同伴，很可能会出卖他们。
这便是突破口。
“要我，说什么？”那人粗喘了几声，“我已经...说过了，我们，我们就是伙山贼...”
话还没说完，一记鞭子在他耳畔炸响，随之而来的便是皮肉被撕裂的痛苦，他再也抑制不出，呻（和谐）吟出声。
袁休手中长鞭上颗颗血珠，就像镶嵌着红宝石一样，晶莹剔透，颜色娇艳。
时彧失去耐心，齿缝间冷冷吐出几个字，“穿琵琶骨。”
那人惊愕抬头，眼睛里满是惊恐的神色。
穿琵琶骨是一种很少用的酷刑，是将铁环从犯人腋前穿入，从肩胛骨后穿出，再形成闭环，连到铁链上。
金属硬生生镶在皮肉里，之后的每一次动作，都将带来难以忍受的钝痛，残忍程度可想而知。
“不，不，你们不能这么对我。”那人惊恐万状，拼了命地摇头，齿间一片鲜红。
“我有一百种办法让你生不如死。”袁休狠戾道，“来人！”
“不，不要！”那人凄厉喊了几声之后，转而又变成哀求，“杀了我吧，你直接杀了我吧，我求求你了。”
很快便有人拿来了刑具，那一团沉重铁索“当啷”一声扔在地上，那人心都停了半拍。
袁休蹲下身子，拎起铁索在手里掂了掂，“得找个家伙穿才行。”
话音刚落，一道身影已经闪到刑架跟前。
时彧手中握着一杆通体漆黑的镔铁长枪，枪头已经刺入那人腋前半寸。
“啊——”吃痛之下，那人撕心裂肺地大喊，“我说，我说！”
“那你可要快点说了。”
时彧手上不停，还在暗暗用力刺入，枪头锋利，那肌肉组织完全构不成阻力，鲜血汩汩流出。
那人再也受不住，飞快吐出一句，“是赵太尉派我来的！”
得到想要的答案，时彧手上一顿，那人终于得以喘息。
“说下去。”
“赵太尉说，皇后乃一国之母，寿宴上受辱不说，之后打捞金簪宫人溺毙，时，司马大人竟还怂恿陛下责罚皇后，赵太尉气不过，要我们杀了时夫人泄愤。”那人吞咽了几口，喘着粗气继续说道，“皇后还特意交待了，要把尸体丢入长安护城河之中。”
时彧将手中长枪拔出，“流光，附耳过来。”
流光照做，在听完之后惊讶地回看了主子一眼，随后咧嘴笑着点点头，转身离去。
“大人，那这两个人...”袁休问道。
“杀。”
数日之后，是中元节，国丈赵镇入宫参与宫宴，直到天擦黑了才醉醺醺回了府。
他的夫人多年前就因病过世了，只剩下几房妾室。
他摇摇晃晃进了门，迟迟也不见人来伺候，不由得怒吼一声，“人呢，都死哪去了？”
回答他的，是死一般的沉静。
“不好了，不好了！”跟随赵镇从宫里回来的侍从，惊慌失措跑了出来。
赵镇闻声几步跨到门外，凉风一吹，酒也醒了大半。
不对。
这院子里怎么会一个人都没有？
侍从扑通一声摔倒在他身前，回头指着院子另一边，咿咿呀呀半天，也没说出一句完整的话来。
“废物！”赵镇咒骂一句，回房提了刀，上前去查看。
这一看之下，他冷汗都下来了。
沿着院墙齐齐整整躺了一排尸体，足有十五六具，赵镇壮着胆子提上风灯，凑到跟前仔细去看，所有尸体似乎都被水浸泡过很长时间，脸部肿胀诡异，根本无法辨认面容。
看衣着，好像是他的护院，还有...
他瞳孔骤然一缩，还有替他去杀人的，卫尉的人！
赵镇脊背一阵阵发凉，有风吹过，憧憧树影，好似孤魂野鬼朝他张牙舞爪。
他毛骨悚然，高举起刀，朝那光亮照不到的漆黑角落怒吼，“时彧，你出来！我知道是你！你给我出来！”
忽地有什么东西滚到脚边，他挥刀便砍，引来一片哭嚎。
原来是刚才报信的侍从，已经被他砍伤了手臂。
“柴，柴房...”
赵镇横眉怒目，扔下风灯，提着刀直奔柴房。
“咣”地一声，本就不结实的木板门被一脚踹开，借着月光，他凝神看进去，只见他的几名妾室，随身侍女，加上未出阁的庶女，都被捆了个结实，嘴巴里还塞了布条。
“唔——”妾室宁氏满脸潮湿，泪水鼻涕口涎混杂在一起，见到夫君的脸，更是万般委屈涌上心头，呜咽起来。
“时彧！”赵镇咬着后槽牙仰天怒吼，“我要杀了你！！”