时彧怎么会不记得。

    八年前，阿父和阿兄都还活着，阿父带着他们兄弟俩，陪着阿母回青州，给多年未见的外王母过寿。

    寿宴前一天，阿父一时兴起，要去附近山林里打猎，他与阿兄并肩策马，肆意驰骋，好不自在。

    天擦黑归来，阿父在溪边起了篝火烤了野鸡野兔，给他们讲了很多出门征战遇到的趣事，还给他喝了人生中第一口酒。

    （注意：吃野味是非常错误的行为，这里时代不同，剧情需要，小朋友们切勿模仿！）

    那恐怕是他回首这一生，最快乐的时光了。

    至于王楚容说的，关于她的故事，他倒是没什么印象。

    想到这，时彧手握住玉珏，轻轻摩挲，摇头道：“不记得了。”

    王楚容有些怅然，叹道：“是啊，都过去那么多年了，物是人非了。”

    随即怕勾起他伤心回忆似的，忙话锋一转，将手里的大氅奉上，“这是我亲手做的，用的都是上好的银狐皮，入秋之后，天一日更比一日凉了，表兄公事繁忙，也要多注意身子才是。”

    这又做衣裳又熬汤，时彧再钝，也看得出她的心思。

    他缓抬眼，“你该知道的，我对你，并无男女之情。”

    王楚容没想到他会这么直白，先是一怔，随后将大氅放在席上，苦笑道：“我知道。”

    当然没有男女之情，不然怎么会，连她的脸都认不出？

    “既然知道，便不必再做这种毫无意义之事。”

    “怎么会毫无意义呢。”王楚容深吸一口气，顿觉胸腔胀满，“我倾慕表兄，做这些事时，是心生欢喜的。”

    “你心生欢喜，对我来说却只是困扰。”时彧毫不留情，“你我表兄妹一场，不该因为这种事，闹得无法收场。”

    他向来说话不近人情，王楚容是知道的，只是没想到这钝刀子，也有割向自己的时候。

    王楚容强摁下心中酸楚，反问道：“表兄本打算和离的，不是么？”

    “那是我和她之间的事。”

    “和离之后，总归是要娶妻生子的。”

    “那是我自己的事。”

    一句一句，堵得王楚容心口窝疼。

    像是赌气，又像是憋了很久的话，终于有机会释放，王楚容陡然提高了音调，“既然表兄直言不讳，那我也不拐弯抹角了。表兄这样的地位，成亲光谈感情，也是不大可能，放眼整个大庸朝，我可以说，我是表兄最好的选择了。”

    “哦？”时彧眯起眼，饶有兴趣问道，“怎么说？”

    “表兄现在虽位高权重，可身后必定要有人坚定扶持才是，琅琊王氏乃百年名门望族...”

    他开口打断，“表妹怕不是忘了，我阿母也是出自琅琊王氏？”

    “亲上加亲嘛！”王楚容不假思索道，“我阿父是当今王氏家主，你若作为女婿，和外甥的亲厚程度自然不同。”

    时彧轻笑两声，不想却引发咳嗽，自顾自倒了杯水润过嗓子之后，才又笑着开口道：“据我所知，你阿兄王冶资质平庸，反倒是你那庶兄王获卓尔不群，若哪日舅父将家主之位传于王获，届时你作为同父异母的妹妹，处境或是亲厚程度，恐怕还不如我阿母。”

    王楚容交握的双手倏地攥紧。

    他扬了扬手边带封泥的竹简，“那陈郡谢氏仅次于你王家，这不是也传信过来，想与我结秦晋之好？如今我势头正盛，无数势力都想要依附于我，我从中随便选几位女娘作妻妾，大大小小加起来，怎么也能抵过一个王氏了，你说是么？”

    王楚容紧咬嘴唇，脸青一阵白一阵。

    “令我想不到的是，你竟然觉得，你最拿得出手的，是这些家世背景等身外之物，而非你这个人本身。”他嘴角扬起一丝嘲讽，将竹简丢在矮案之上，“同是王氏嫡女，你同我阿母，差得可不是一星半点。”

    王楚容再也受不了侮辱，愤怒起身，眼泪在眼圈里打转，“够了，你不接受我的真心便罢了，何苦要如此糟践？”

    “我糟践？”时彧冷笑一声，“要说糟践，也是你糟践了你自己。你说利益，我便同你说利益，你却又转而去说真心，你该纯粹些。要知道，鱼和熊掌，自古便不可兼得。”

    “你以为我想说利益吗？我付诸真心的时候，你有过回应吗？”王楚容泪如雨下，“这狐皮大氅，这汤，还有那日的梨羹，哪样不是出自我的真心？可你根本没正眼看过我！”

    面前的人如泣如诉，时彧却不由自主晃了神，他想起昨夜半梦半醒间睁眼，看到的那张干净无暇的脸。

    他平日里最无法接受的，便是一个人逻辑上都不能自洽，一旦碰上，他总是要用最锋利的语言，怼得对方哑火，再无法吐出半个字，才肯作罢。

    可此时此刻，他却突然没了争辩的兴趣。

    “你我并不合适。”他放缓语调，试图平和，“不要再在我身上浪费时间了。”

    “我明白了，我明日便回青州去。”王楚容含泪，羞愤离去。

    肉体凡胎，总少不了这样那样的欲望。有人坦然接受，大胆交出灵魂，供欲望肆意驱使；有人深以为耻，却仍无法就此放手，只得把欲望穿上各色外衣，好让它师出有名。

    “真心”和“清君侧”一样，都不过是外衣当中的一件而已。

    时彧起身来到窗前，艳阳狠照了大半日，那些藏在树木根部，和泥土间的最后一点潮湿也消失殆尽。

    今日之事，日后少不了要被阿母唠叨，他如是想着，但耳根总算是暂时清净了。

    *

    乐知许正捧着手里的竹简发呆。

    竹简是杨媛刚送来的，上面按她的要求写了几个名字。

    云老太公夫人，老一代官眷之首，夫君云老太公曾任两朝宰相，两袖清风，德高望重。膝下只有两个女儿，早已嫁作他人妇，老两口如今就住在长安城不远的雍县。

    虽然不在五陵邑和长安城，但云老太公威望仍在，昔日同僚遇困惑还时时拜访，以求点拨。

    淮阴侯谢瑾，出自陈郡谢氏，夫君乃是前太仆孙登，三公之乱时皇帝出逃，走投无路之时，孙登换了皇帝的衣裳吸引了临阳侯的大军，皇帝这才活了下来。

    回到长安第一件事，皇帝便召孙登遗孀谢瑾，封其为淮阴侯，也是唯一一位女君侯，性子孤僻清冷，如今住在参陵邑。

    而最后这位女公子，身份有点意思，是淄阳侯的独女，向贤未出阁的小姑母，向昭君，今年已经三十岁了，住在宿陵邑淄阳侯府内。

    据说，她为人热情开朗，人脉极广，上到四五十岁的官眷夫人，下到刚及笄的女娘，就没有她交往不来的。

    按道理，肯定要从简单的入手，向贤这现成的资源不用，岂不是太可惜了？

    可自从上次的事过后，她已经在刻意避着他了，她自己惹下的祸，自己承担，可不想害得他也跟着一起丧命。

    那么，谢瑾和云老夫人，应该选谁呢？

    就在她抚着下巴难做抉择的时候，秦睿来报：“夫人，淄阳侯府来人了。”

    “向贤？不见不见。”

    “不是向世子，是位女公子，她说请夫人到府外一叙 。”

    “淄阳侯的女公子？”乐知许低头看了看手里的竹简，喃喃道，“不会这么巧吧？”

    事实证明，还真的挺巧的。

    大司马府门前，一位年约三十，身着绀青色深衣的女公子，在马车边顾盼回首，气质清雅眉眼含笑，鼻子以下那仰月唇，尤其是那上扬的嘴角，简直是向贤的翻版。

    看年纪，乐知许大概已经猜到身份了，但还是上前柔声确认，“您是...”

    “你就是乐知许？”对方快人快语。

    要知道，这个时代的女人，嫁为人妇之后，是没什么人在意，你成亲之前叫什么名字的。

    张夫人，李夫人，要么就张李氏。

    她来了这么久，除了向贤，别人也都是称呼她为时夫人，她都开始习以为常了。

    面前这位，上来就直呼大名，虽然有一丁点不那么礼貌，但乐知许还是有些莫名感动，欣然应道：“没错，我就是，您是...昭君阿姊？”

    向昭君眼中讶色一闪而过，随即明艳大笑起来，“你知道我？”

    是啊，就在两分钟前，乐知许挤出一个微笑。

    “不怪向贤对你死心塌地的。”向昭君上下打量起她来，赞道，“那小子眼光还真不错。”

    “阿姊...”

    “你先听我说完，这次冒昧前来叨扰，其实是替我阿父来传话的。”

    向昭君的阿父，那是淄阳侯向公了。

    想起那日送向贤回府时，他看向自己的眼神，乐知许心里好不容易压下去的歉疚，又被翻了出来。

    看她面色愈发凝重，向昭君笑笑，“妹妹倒也不用这么严肃，只是向请你帮个忙而已。”

    “帮忙？”乐知许茫然，“我能帮什么忙？”

    “向贤已经二十有三，年纪也不小了，我阿父想要给他定亲事，想着早些成家，也能收收心，可你也知道，向贤固执，如今已经在绝食抗议了。”

    乐知许稍一思索，“所以阿姊是想让我去劝劝向贤，接受命运？”

    向昭君点头，“没错，他那么喜欢你，应该会听你的话。”

    乐知许摇摇头，“抱歉，我帮不了你们。”

    “为什么？难道你要眼睁睁看他饿死么？”

    “我不希望他死，他也不会希望自己死，但他似乎没有别的办法，来让你们看到他的决心，他只是在赌，赌你们受不了，赌你们会妥协。”