“你就这么不想做朕的妃子？”皇帝的脸，瞬间冷了下来。
王楚容不敢抬头，“臣女能入宫，已是几世修来的福分，只是臣女久居闺阁，涉世未深，恐难以在这后宫生存下去，臣女一人性命不要紧，若是连累全族，臣女万死难辞其咎，故而...”
皇帝叹了口气，“朕算是听明白了，你是怕皇后。”
王楚容不出声。
皇帝给苏善使了个眼色，苏善上前，掀开银瓯，拿起玉扳指放在锦盒之中，双手奉给王楚容。
“抬起头来，你把这个带在身上，日后若是有人想为难你，见到这个，也能犹豫三分。至于你求的恩典嘛...”皇帝思索片刻，“整个钦天监，都无人提及此事，待朕派人去核实，若真起了瘟疫，朕便准你留在钦天监，还会记你一功。”
“谢陛下！”王楚容将锦盒举过头顶，惊喜谢恩。
***
守元八年，孟冬既望。
各地时疫终于再也藏匿不住，迅速蔓延开来。
其中以豫州最为严重，有几个郡县，死亡人数过半，粮食本就歉收，饥饿难耐下，开始出现“人相食”的情况。
由于尸体不能及时焚烧掩埋，污染了附近水源，蛇鼠疫又起，遇到活人便疯狂攻击，派去治理瘟疫的官吏，都被吓得落荒而逃。
勉强活下来的难民，陆续朝长安蜂拥而来。
上报灾情的奏章，堆积如山，皇帝坐在其中，捏着眉心叹气。
“时卿还没来么？”
苏善恭敬答道：“回陛下的话，司马大人应该已经在路上了。”
皇帝再也坐不住，起身困兽般来回踱步。
起初听王楚容说要起瘟疫之时，皇帝只是半信半疑，毕竟钦天监一群老学究，日日翻书，夜夜对着天上那些个星星观望，也没看出个所以然来，她一个小女娘，怎么就能独具慧眼了？
可这事在朝堂上随口一问，相关官员都支支吾吾，一副讳莫如深的模样。
别看皇帝千方百计想要时彧的兵权，可皇帝心里也清楚，在对待百姓这件事上，没有人会比时彧做得更好。
将心中疑惑透露给他，本以为他会再藉由此事，提出些条件，来恢复实力对付太尉，谁知他竟一口应承下来，不过两日，便传回消息。
确有此事。
虽然只有区区四个字，但份量却极重，压得皇帝喘不过气来。
要知道，前朝灭亡，起因就是这没完没了的天灾。
百姓愚昧，总喜欢把天灾归咎到君主身上。
什么君主不仁，布政不均，更有不嫌事大的祖宗先帝，曾立过什么“罪己状”，条条陈述自己作为君主不足的各项罪行。
处心积虑筹谋这么久，绝不能栽在这该死的天灾上！
“陛下，公羊大人求见。”
“这个节骨眼上，他来捣什么乱！”皇帝不耐烦道，“让他进来！”
公羊正快步行至殿中，正准备一板一眼行君臣之礼，皇帝一摆手，“公羊卿有什么事就快说，一会儿朕还要同时卿，商议治理瘟疫之事。”
“臣此次，正是为司马大人而来。”
“哦？”皇帝疑惑，“难道，案子有进展了？”
公羊正摇摇头，“并没有。”
皇帝翻了个白眼，“那你先回去吧。”
公羊正颔首道：“陛下交给臣的案子，臣不敢怠慢，可是臣穷尽所能，也无法找到，司马大人杀害两位皇族的证据，亦无法证明其无罪。”
还不是说了跟没说一样，皇帝挠挠头，耐心被消耗殆尽，“公羊卿有话，不妨直说，中原瘟疫之事，已经够让朕头疼的了，朕没心思在这猜谜。”
“臣翻了近几十年的卷宗，可以确定的是，我朝断案，一直奉行的是‘有罪论断’。”公羊正正色道，“即，司马大人既已牵扯其中，又无法证明其清白，只能按有罪论处。”
皇帝闻言，慢慢走到龙榻前坐下，扶颌陷入沉思。
时彧这一次遇袭，昏迷不过□□日，朝政一团乱不说，赵镇父女的嚣张程度也与日俱增。
别看皇后小产卧床，后宫妃嫔轮番去侍疾的时候，没少被她收拾，光是听茹夫人枕边告状，都不知道听了多少次。
就连王楚容，还没进到这后宫来呢，已然被吓破了胆。
若是真要在时彧和赵镇中选一个...
“陛下，案子已经接近您给臣的最后时限，还望陛下，早做决断！”公羊正拱手道。
皇帝抬眼，看向面前的公羊正。
“公羊卿，你选在这个时候来，应该也不是偶然吧？”
公羊正一怔。
“你不说，朕也知道，你相信时卿是清白的。”皇帝见公羊正慌乱摇头，忙摆手，示意他稍安勿躁，“这么多年，时卿的所作所为，朕也都看在眼里，朕也不愿意相信，只是你也看到了，多方压力齐齐压向朕，朕，不得不给他们一个交代。”
公羊正沉默。
“既然你今日来了，想必也是早就想好了应对之策。”皇帝捻着袖子，“那你说，朕该如何？”
“眼下时疫四起，正是用人的时候。不如陛下派司马大人去治理瘟疫，以此，来将功抵过？”
说到后来，声势渐弱，连公羊正自己也没了底气。
这与他平日里为人处世的准则，有所违背，可非常之时行非常之事，若是闭着眼睛公事公办，任凭皇帝将治理瘟疫的事交给别人，赈灾款项能不能到达灾区都难说，还不知道要多死多少人。
徇私就徇私吧。
苏善适时上前，“陛下，司马大人到了，正在殿外候着。”
皇帝点头，对公羊正道：“行，朕知道了，你先回吧。”
公羊正行了礼，慢慢退了出去。
来到殿门口，见时彧微微颔首，公羊正拱手，“司马大人，身子如何了？”
“劳大人挂念，不妨事的。”
公羊正点了点头，又轻叹口气，负手去了。
见时彧踱步入殿，皇帝欣喜起身，“哎呀，时卿，你可算来了，朕都焦头烂额了。”
“陛下。”
“快免礼，坐！”皇帝坐下来，开门见山，“大量难民从豫州涌入，途径的洛阳、渑池、潼关，都被带起了瘟疫，如今长安城东，城南，都被难民占据，现在虽然已经派兵控制，可眼看着人数越来越多，恐引起骚乱啊！”
时彧并未显露惊讶，显然早已经知道这种状况，“陛下若不下令将他们安顿，骚乱是早晚的事，因为对他们来说，进城或许有一线生机，被拦在城外就是等死。”
“朕也想安顿，可如何安顿啊？”皇帝有些抓狂，“那些人，你不知道哪一个，下一瞬间就会暴毙而亡，谁会嫌命长...”
“我去。”时彧声音平淡如水。
皇帝倒没想到他会这么直接，楞住了。
“刚刚公羊大人来，想必说的便是‘有罪论断’吧？若陛下愿意给臣，这个将功补过的机会，臣便走这一趟。”
要不是知道公羊正的为人，皇帝真以为他们两个是串通好了说辞，抬眼瞥向时彧，他冷静得好像在说别人的事。
遇到事情冷静过了头，也是很可怕的。
不管怎么说，目的算是达到了，皇帝故作犹豫状，“若就此免了时卿的罪责，恐怕朕没法跟其他人交代啊，毕竟是朕的手足啊。”
时彧也不含糊，“陛下放心，臣说的，也不只是眼前的长安城。”
“你是说...你会南下，去豫州？”皇帝心生疑虑，这不是把自己的命，栓在裤腰上嘛！
时彧点点头，“臣平乱之时，常在中原行走，没有人比臣更合适。”
“好！”皇帝拍案，“朕即刻拟诏，就由时卿你，总领治疫之事，若是有人敢敷衍塞责，时卿可自行处理，不必来报！”
“臣，领命！”
***
刚过申时正，天已擦黑。
乐知许看着仆从们，把一袋袋粮食、鱼肉、蔬菜，流水一样地搬进后厨，硬生生堆积成一座座小山，不解问道：“这是...做什么？”
昭然道：“夫人您不知道，南方起了瘟疫，现在北上的难民，都堵在长安城门口，很多运往长安的粮食，都被他们抢劫一空，如今米价比玉器还贵，大家都在囤粮食。”
“是啊，”秦睿补充道，“如今宿陵邑的米铺都被抢空了，好多大户人家，有钱也买不到米，这些还是少君侯叫人送来的。少君侯还说，为了安全起见，宅子也先不修了。 ”
难民？
怪不得接连好几日，都没他的消息。
“还好天气一日比一日冷了，不然这么多鱼啊肉的，非得臭了不可。”昭然没注意到她的晃神，继续道，“要不，我们晚上还吃炙肉吧？”
“啊，好。”她随口应着。
昭然雀跃，“那我去准备啦！”
看着昭然跑开，乐知许忽然想到什么，转头对秦睿道：“每样都挑些，给媛妹妹送去。”
“是。”
她心神不宁地回到主屋，扶着矮榻缓缓坐下。
以这个时代的医疗水平，随随便便发个烧，都能要了人命。
要是大面积起了瘟疫，搞不好是要灭国的。
这件事如果发生在半年前，她肯定想都不会想，带上金银细软，拉着秦睿和昭然，找个没人的深山老林，躲个几年再出来。
可现在不同了。
以时彧的性子，定不会眼睁睁看着百姓流离失所，食不果腹。
她得帮他才行。
正想着，窗吱呀一声开了，紧接着一个人影闪了进来，带进一阵冷风。
不过风刚扫到她，来人便回手把窗子关严了。
不用看也知道，是他来了。