穆宛筠颤抖着手,就连指尖也微微颤动,小心翼翼地接过属下递来的信封。
她将书信紧紧贴于心间,深吸了口气,淡淡的墨味在她的鼻尖萦绕。
不知穆父穆母得知这边的消息,是否会责备她?
穆宛筠心情沉重,宛若胸口承受千钧重压,难以承受。
她迟疑了良久,方才鼓足勇气,拆开信封。
信封之内,叠放着几张信纸。
这信纸,俨然是穆家独有的信笺,只有家族中的子弟才能得以使用,甫一展开,独属于墨的馥郁气息扑鼻而来。
母亲隽秀的小楷跃然纸上,字迹流畅如行云流水,仿佛她亲自坐在她身旁,轻声述说。
穆宛筠心不禁为之一颤。
“筠丫头,展信佳。母亲获悉你在江南山庄缉拿穆家的叛徒刘达之事,穆家皆为你的英勇而自豪不已。眨眼间,你已在江南山庄安居数月,祖母常怀忧虑,母亲更是日夜焚香,祈祷你平安归来,望筠丫头早日回京。”
穆宛筠很快便将那封书信阅读完毕。
信里的文字多半是穆母表达对穆宛筠在此地生活的关心之情。
穆宛筠愣了一瞬,心头泛起微澜,仿佛信函中并未提及陆殊墨的名字。
她反复翻看着信纸,确实找不到一丝关于陆殊墨的字句。
接着,她再度拆开信封,仔细地检视内外,但信封中除了那信纸,空无一物。
穆宛筠心头生出疑惑,转向身边的属下,语气中透着不解:“ 难道,父亲母亲就只留下这一封书信吗?”
“是的,穆老爷穆夫人只交托属下带来了这封信。”属下恭敬地回应,“除此之外,穆老爷和穆夫人还有一则口信要转告给穆小姐。”
穆宛筠急切地追问道:“什么口信?”
她就知道,父亲母亲定然会提及陆殊墨。
属下道:“她们说若需更多银两,可再向她们索要。”
穆宛筠表情略微僵住:“此外,她们是否还提及其他事项?”
属下略作思索,然后摇了摇头。
紧接着,属下瞥了一眼穆宛筠,鼓足勇气道:“似乎穆老爷和穆夫人好像还未获悉姑爷的事情。”
穆宛筠顿感疲惫不堪,一只手扶额,另一只手轻轻摆动,示意属下离去:“你先下去吧。”
她的父亲母亲尚未知晓陆殊墨的情况……
她的眉头紧拧,心头也多了些许复杂的情感。
一时之间,她也难以断定是该庆幸还是担忧。
罢了,穆宛筠稳定心神。
等她回到京城,一一将所有的事情告知亲人。
*
“穆姑娘,不知是否有我女儿的消息?”那位张贴寻人启事的大爷再次找来客栈。
他近些日子来,一直忙碌于镇上各处,不停地张贴寻人启事,盼望能够找回失散的女儿。
穆宛筠与习青青对视一眼,为难道:“大爷,请放心,我们会尽快帮您查明女儿的下落。”
在此之前,她们曾询问过祝千方是否曾见过大爷女儿李由。
祝千方记起李由,穆宛筠救她出来的那天,李由被习青青松开身上的绳子后,逃回了自己的家。
穆宛筠也曾前往祝千方当初被骗走的小巷,但未曾发现任何异常。
大爷叹了口气,仿佛早已预见到这个结果:“近来你们为我忙碌了不少。我亲手做了一些糕点,你们尝尝吧。”
说罢,大爷不容分说地将手中包着糕点的油纸袋强行塞到穆宛筠手中。
穆宛筠连忙将糕点又推回大爷手中:“怎敢怎敢,我们只愿帮您寻得女儿。”
大爷突然发怒,脸上露出愠怒之色:“你们岂是看不起我的糕点?”
他的声音哽咽,眼中露出了深深的失望之情,口不择言道:“莫非,穆姑娘等人也找不到我女儿吗?”
穆宛筠连忙安抚道:“大爷您莫要着急,我们必定会找到您的女儿。”
习青青口直心快,略带不满大爷的态度:“大爷,您在责问什么?要不是我们,那两个恶徒至今仍未落网呢。”
“你不感谢我们就算了,怎么还反而把怨气发在我们身上?”
“我们并非捕快,抓人破案之事,您还是应该交由官府办理!”
话虽这般说,但习青青并没有打算放弃帮大爷寻找女儿。
她无法忍受目睹与她年纪相仿的女子受到恶徒的欺辱。
大爷眼中划过一丝莫名的情绪。
他突然冷静了下来,疑惑道:“习姑娘,你是说,当时我女儿是被你们所救出来的?”
穆宛筠等人之前这般说过,但他并未当真。
习青青昂起脑袋,骄傲道:“正是如此,多亏宛筠耳力好,她隔着几条街道都能听到女子的求救声,这才救下你女儿。”
大爷神色略显古怪:“几位姑娘都是弱女子,如何能够救得了我家小女?”
习青青不禁有些不悦,冷哼一声:“怎么,你看不起我们?”
大爷急忙补充道:“我听闻,那几位恶徒身形壮硕,不知几位姑娘是如何对付他们?”
习青青淡然一笑:“这不需要你担心,我们有自己的方法来应对那些恶徒。”
“多谢几位姑娘出手相救我女。”大爷的愧疚之情显而易见,他低下头,噗通一声跪了下来,声音低沉地郑重道歉:“习姑娘不好意思,刚才我多有得罪了。”
习青青吃了一惊,连忙把他拉了起来:“罢了罢了,刚才也是我说话太过激动。”
“大爷,您不必如此,我们是出于善意才前来帮忙的。”
*
因着大爷的言辞,穆宛筠等人的步伐加快,急于寻找失踪的李由姑娘。
她们内心也渐生一种担忧,拖延的时间越长,李由姑娘可能会陷入更大的危险之中。
穆宛筠等人来到一处河边,余晖渐渐西斜,波光粼粼,她们站在河畔远眺彼岸。
她们尚未曾踏足河畔彼岸。
“拿命来!”
突然之间,数位彪形大汉突然自河对岸冒然出现,身上各自有着大小不一的疤痕。
他们轻功了得,脚尖掠过水面,踏起水花,径直来到了河对岸,一路直冲向穆宛筠和习青青。
习青青急忙摸索自己腰间。
糟糕,自己的鞭子被拿去改色了。
她紧紧握住双拳,摆出一副戒备的姿态。
\"有胆你们就来吧!\" 她挑衅地说道。