还得再注意：
    这只是“关外”的庄田，宁荣贾府还有在神京城附近的“私田”“海田”等进项。荣国府的佣人周瑞，便是管理私田春秋租税的。
    据他说：“每年都有三五十万。”
    而除了这两处，便是金陵附近的“祖田”。同样每年都会给宁荣贾府带来大量的收入。毕竟整个江宁县的土地，都被宁荣贾府占了一大半。
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    贾府的败落，首先是经济的衰亡。
    贾蓉这次“扶灵南下”，安葬贾珍和贾蔷都是“次要的”。最主要的，还是要瞧一瞧金陵产业的实际情况。走入乡间地头，两脚沾满泥巴，做一份实地考察报告。未雨绸缪，把金陵产业给“盘活”了。
    身为宁国府继承人，掌握这么大的能量，政治和经济资源。
    可以说，他是要人有人，要钱有钱，要官有官，要爵位有爵位。
    趁着“天色还没变”，贾蓉必须承担起自己的一份责任，整合宁国府的庞大资源，积蓄沉淀自己的实力。
    所以，金陵城宁国府老宅的向南大厅里，贾蓉端坐上首，与金陵十二房的族老和几个出类拔萃的“老爷”简单攀谈了几句，就说起正事。
    “蔷哥儿在路上没了，他年纪轻轻的，也没个后人。我想在族里挑选几个孩子，给他披麻戴孝，摔盆驾灵。几位族老，不知可有什么人选？”
    贾蓉话音落下，一众族老面面相觑，便开始商议起来。
    给贾蔷做“孝子”？
    那肯定得比贾蔷小一辈，即贾族第六代“土”字辈的孩子。而且，最好要父母双亡的。因为爹妈死了，他们才愿意给别人当“孝子贤孙”。
    议来议去，最终选了几个出挑的，比如说“贾坤”“贾塘”“贾墙”“贾城”“贾埂”“贾幸”等等。
    贾蓉说好，便让族老们散去，趁着天色尚早，把人请进府里，让他见一见，选一选。
    一众族老包括几個出类拔萃的“贾族老爷”，恭恭敬敬的转身离去了。
    没多久，就有半大孩子被领进府里。他们大多衣着寒酸，留着“河童头”或“散发”，十岁以下的孩子占了一大半。少有几个十岁以上的，脑袋上留着发囊，眉清目秀，多了几分成熟。
    进入宁国府老宅，这些半大孩子，全都神情拘谨，显得紧张。
    贾蓉端坐厅上，与孩子们一个个见了。“面试”他们的性格与能力，看看有没有值得培养的好苗子。
    “听说你在义学里读书？”
    此刻，贾蓉面带微笑，询问着一个头戴发囊，身穿青色绢布对襟的少年。他是这批孩子里最大的，已经十四岁，唤作“贾坤”，长得眉清目秀，唇红齿白，颇有几分儒雅气质。
    “是。”
    贾坤毕恭毕敬的回答。
    “读了几年？”
    “侄儿三岁开蒙，五岁入义学私塾，至今已有九年有余。”
    “可曾开笔？”
    旧时称学童开始作文叫“开笔”，也叫“试笔”。
    “蒙恩师看重，侄儿已开笔制艺两年半。”贾坤恭敬回答，竟伸手入怀，掏出一本“窗课”来恭敬呈上。
    这一幕，把贾蓉看呆了。
    古代读书人的作文本上常常写有“窗课”二字，表示是八股文的习作。() ()
    但贾蓉没想到，贾坤竟随身带着，难道是特意准备的吗？
    霎时间，贾蓉看向贾坤的眼神不一样了，有了几分兴趣。
    “好，不错。”贾蓉接过贾坤的窗课，大概翻阅了几页，瞧着上面俊逸秀美的字迹，不禁满意点头，旋即道：“我想让你做的事情，你已经知道了吧？”
    “是。”贾坤点头，“来的路上，三老爷和我说过了。”
    “那你愿意吗？”贾蓉笑道。
    “愿意。”贾坤点头。
    “为什么？”贾蓉好奇道。
    因为这个时代，去给别人做“孝子贤孙”，除非太穷活不下去，否则很少愿意这么做。
    “三老爷让我做的事，我拒绝不了。”贾坤毕恭毕敬的回答道，“而且三老爷说了，如果我被选定为‘孝子’，会额外赏我十两银子。”
    贾蓉闻言点点头。
    是啊。
    他亲自吩咐的命令，贾坤一个旁支小辈，怎么能拒绝呢？
    倒是他有些矫情了。
    “十两银子算什么。”贾蓉笑着摇头，“待丧事结束了，你便随我返回京城！我让你去京城义学里读书，培养你读书习武，给你一个更广阔的天地。”
    霎时间，贾坤激动了。
    去京城？
    来之前，他就做足准备，希望获得贾蓉认可，拿下“孝子”身份，获得十两银子的赏赐。
    没曾想，贾蓉居然看上了他，要带他去京城培养他。
    “等等，看上我？”
    忽然，贾坤浑身一震，猛地一个机灵，背后发起一层冷汗。
    他是读书人，在金陵义学里读书，见过的事儿可不少。此刻，他突然意识过来，他生的眉清目秀，可是个俊俏的孩子。蓉大爷看上他，不会是想“重点栽培”他，让他做兔爷，走他的“后门”罢。
    下意识的，贾坤就迟疑了。
    可旋即，他就捏紧拳头，不禁长舒一口气，眼睛里露出坚毅。
    “罢了，走一步算一步。如果他真能培养我读书习武。便是给他伏低做小，也不过委屈一阵子。这种腌臜事见得多了，其实也不算什么。更何况，蓉大爷仪表堂堂，生的风流俊俏，给他做兔爷，其实算不得委屈。不过是一桩风流韵事罢了。想那些官场上的老爷，这种事少了吗？”
    此刻，贾坤的脑海里头脑风暴，念头纷杂，宛如炸开了漫天星辰。
    渐渐地，贾坤做了一番心理建设后，他心态坦然下来，看向贾蓉的目光也温和许多，不再那么充满敬畏。反而多出了一丝异样的神采。猛地抱拳感激道：“多谢蓉大爷栽培！”
    贾蓉端坐厅上，却不知贾坤短短瞬息间，脑子里居然想了那么多“乱七八糟”的脏东西。
    只看见贾坤情绪激动，面色变幻不定，最终给他感激拜谢，便忍不住含笑点头，摆摆手让他出去，然后面试下一位哥儿。
    第二位给贾蓉留下深刻印象的，是个留着“河童头”，身穿浅绿色交领长袍，身量矮小，皮肤黝黑的“贾埂”。他虽然只有八岁年纪，却野性难驯，看人的眼神里透着一股子狠劲儿。
    最关键的是，他似乎刚刚打了架，鼻青脸肿的就进来了。
    让贾蓉对他升起几分兴趣。