老夫人的筹划几乎全盘落空，季姨娘不堪再用，沈依依回府后就闭门不出，除了沈伯爷时不时去看她，其他时间寿安堂都是冷冷清清的。
偶尔她有点作妖的想法，孔嬷嬷和陈嬷嬷都会提前告知沈云舒，无非是鸡蛋里挑骨头的小事，沈云舒也看不上眼。
日子没有波澜的过着，很快就到了年关。
之前的西亭伯爵府没有什么人情往来，只需换门神、挂钟馗、钉桃符春牌，关门过年即可，但今年却颇有不同。
很多有过一面之缘或是在各种宴席上遇到的官宦人家均送来馈岁，虽多是酒肉等节物，但都传达出交好之意。
沈云舒和母亲商量着给他们回礼和拜节帖，再加上准备过节，每日都过得忙碌充实。
一早起，管家拿着刚接到的宫中宴贴四处寻沈伯爷，此时的沈伯爷正在寿安堂与老夫人商讨除夕宴的菜式。
沈伯爷想摆汴京城时兴的鲫鱼脍，老夫人不喜生食，要摆盏蒸羊，娘俩就着几道菜争论不休。
管家在门口听了一会，深觉府里的这两个主子上不得台面，除夕到初五日日都有宴，争什么争？
“老夫人、伯爷，正月初一宫里赐宴，您和夫人小姐都在邀请名单中。”
两人从山珍海味中回神，宫中赐宴？
老夫人第一反应是：“宴请名单有没有我？”
管家心想，宫里初一设宴是让百官给仁宗拜年的，哪会请各府的老祖宗，到时候谁给谁拜年？
事实上，历年唯一有资格参加初一宴的老人家只有慕老太君。
管家还是耐心回复：“老夫人，参宫宴的都是各府官眷，听说初一设宴通常会从正殿排到偏殿，有的官员甚至还得在回廊上用餐，吃的都是冷食，可遭罪了。”
正月初一这天最是劳累，大朝会卯时正式开始，仁宗要接受文武百官和来自各国使臣的朝贺，而后赐宴群臣，真真是从早忙到晚。
老夫人听罢就歇了心思，她还是安安稳稳在府里过年吧，受那个累干嘛。
沈伯爷近日频频收到邀请，忙的脚打后脑勺，席上忠诚伯与他说话都带着讨好。现今他不仅是勋贵的座上宾，还是官家的座上宾，别提多骄傲了。
唯独那个冷面的亲家卫国公他不敢招惹，每每看到都绕道走，毕竟谁都不愿意用热脸贴人家冷屁股，受一次冷遇就够了。
老夫人见儿子面带喜色，心思都飘到宫宴上去了，也懒得再与他交谈。
“除夕宴按你说的办，初一你们都不在府里，就按我说的办。”
沈伯爷笑着应下，兴高采烈的走了。
老夫人吩咐陈嬷嬷：“去把二小姐给我叫过来。”
沈依依正在嘉木轩做客。
“姐姐，听闻你已与慕大人定亲，妹妹特绣了一个结发同心的团扇，祝你婚姻美满，一生富贵吉祥。”
沈云舒看着眼前判若两人的庶妹，笑着问：“看来你在敬孝居学了不少东西。”
沈依依从进来就低头垂眉，都是温顺的模样。
“过往是妹妹不懂事，总想与姐姐一较长短，我不过是个庶女，本该仰人鼻息，却心高气傲，满脑子都是不切实际的想法，活该受教育。”
汀溪和雪芽面面相觑，这敬孝居究竟是什么神仙地方，能把二小姐教的这么懂礼。
沈依依初到敬孝居确实吃了诸多苦头，那里的女先生都是各府的教养嬷嬷出身，张口闭口就是规矩，不容她们出一点差错。
每日天没亮就得向女先生执晨昏定省礼，晨课是《女诫》《女则》《女训》，背不下来不允许吃饭，白日里学的都是《女四书》和女红，晚间还要抄诵佛经，直到戌时才有片刻休息时间。
经过三个月地狱般的折磨，她再不敢对沈云舒生出不敬的心思。
沈云舒收下团扇，温和的说：“既然回府了，你就安心过个好年吧。”
沈依依抬眼，她为了不再去敬孝居都这般伏低讨好，长姐居然还无动于衷？
见沈云舒不再说话，沈依依也只能讪讪离去。
雪芽好奇的问：“小姐，二小姐是真的懂礼了？”
沈云舒扯出一抹冷笑：“人是不会短时间改变的，别看她现在服低做小，要知道咬人的狗不会叫，她知道隐忍不发，倒是长进了。”
“如果她请求老夫人将她留下呢？”
“且等过完年再说吧。”
沈依依从嘉木轩出来便遇到了陈嬷嬷，而后随她去了寿安堂。
进屋后，她没吵也没闹，只是神情怯怯、静悄悄的坐在椅子上。
沈依依之前没找老夫人诉苦，是怕沈云舒发现，再连夜将她送回去，因此忍耐了多日才敢出门。
老夫人见状满心都是心疼：“你那狠心的姐姐给你送到什么地方，看你现在变的，跟受惊的小猫似的。”
孔嬷嬷和陈嬷嬷对视，受惊的小猫还依赖生母呢，二小姐分明是冷心冷情的毒蛇。
沈依依慌张的四处看了看，颤着音说：“祖母，可不敢这么说，若是让大姐知道了，我回敬孝居过的就更生不如死了。”
她将自己在敬孝居的遭遇一一说给老夫人听，讲的人梨花带雨、悲不自抑，听的人一边心肝的叫，一边许诺再也不会让她回去了。
祖孙二人像生离死别一样抱头痛哭，但有几分真心只有她们自己知道。
日子依然继续，转眼就到了除夕夜。
府里的丫鬟和小厮们一早就洒扫门闾，擦净庭户，主子们则祭祀祖宗，以祈新岁之安。