初春时节，绯红的落日晚霞抛洒在汴京城的街道上，将这座城装点的绚丽多彩。
    路上行人来了又去，马车停了又走，都是那样的步履匆匆，无暇去欣赏漫天霞光。
    直至太阳收敛了最后一丝亮光，月亮交替出现，渐渐星斗满天。
    两人就这样一直坐在车里，沿着城边四处游走，没有目的，也不想停下，因为再见面就是漫长的以后。
    待马车终于停在西亭伯爵府门前，沈云舒再次抬头看向慕北辰。
    这一路，她一遍一遍的描摹他，仿佛要将他的模样刻在脑海里。
    “路虽远，行则将至。事虽难，做则必成。”
    慕北辰揉了揉她的脑袋，含笑说：“我会时常给你写信，出门时一定要将我送你的丫鬟带在身边。若是有人宴请，能不去就不去，若是实在推不开，就约宰相夫人一道去。”
    他们此行必会再次颠覆官场，他怕有心人给沈云舒下套，世事难料，还是得小心为上。
    “我知道。皇后娘娘让我找时间去看看老太君。”
    慕北辰点头：“也好，去之前让茗香提前和府里打招呼，祖母会派人去接你，无论发生什么事都不必理会卫国公和初氏。”
    沈云舒将这些嘱咐都记在心里。
    “好。”
    慕北辰亲了亲她的额头：“回去吧。这几天我可能会比较忙，恐怕没时间再来看你了。”
    沈云舒莞尔一笑：“反正我们还有余生漫长。”
    “对，余生漫长。”
    直到府门关上，慕北辰才再次上车。
    “主子，我们去哪？”
    “刑狱。”
    ——
    孙老打开关押前鄂州节度使张轩的栅栏，他被判死刑，秋后问斩。
    有时候孙老觉得天家的刑法挺有意思，严格执行赏以春夏、刑以秋冬的制度，就怕杀戮影响到春耕，违背自然。凡死刑犯一律秋后处死，以彰显仁德。
    这些徭役百姓的人就该当场处死，留着他们吃牢饭才是违背自然。
    经过三个多月的刑讯审问，张轩已经面黄肌瘦，目光呆滞，身上衣衫褴褛，全然看不出曾经意气风发的模样。
    他看到光亮，抬头望去，来人正是将他捉拿归案的慕北辰。
    “你来这做什么，特意看我落魄的样子，给我临终送刑吗？”
    孙老一个鞭子狠狠抽过去，直接在他胸膛上打出一道血痕。
    “怎么跟大人说话，又想讨打了是不？”
    刑狱之人哪有不怕孙老，张轩的气焰立刻被打消，凄惨的说：“我被囚在这八尺宽四尺长的暗室，只有脚镣锒铛作响，一日浑浑噩噩等着两餐，白日睡多晚上无眠，过的生不如死啊。”
    一个七尺男儿痛哭流涕的说：“你们现在就杀了我吧，我实在不想活了。”
    慕北辰静静的看着他：“你不想活，那你藏在鄂州静安巷的私生子也不想活了吗？”
    张轩突然瞪大眼睛，那是他最后的牵挂，慕北辰是怎么知道的？
    “身居高位的人往往狡兔三窟，我自然不信你就面上那些身家。你在带兵叛变时曾经路过静安巷，一个穷途末路的人怎会做无用之事，细查之下便发现有个女子带着孩子独居。”
    这么久慕北辰都没出现过，他现在探监，还拿儿子要挟自己，自然是有事相求。
    “只要能让我留下最后一丝血脉，你想知道什么就问吧。”
    “你和卫国公有没有联系？”
    张轩肯定的说：“所有的对外贸易都经由魏侯的手，我从未联系过卫国公。”
    这个答案在慕北辰的意料之中，自己父亲在汴京城都能做到不声不响，怎会轻易让人抓住把柄。
    “你为何要私售茶园给金人？”
    鄂州案事发后，金国国主以两国交好为由，将被虏金人全数以重金赎走，很多事情慕北辰也查不下去。
    张轩犹豫了片刻，此事涉及《百官行贿录》，仁宗曾亲自提审他，并交代他不得将这事告诉任何人。
    现如今他都是案板上的鱼肉，又何必替人保守秘密。
    “金人手中有《百官行贿录》，我们不得不听命行事。”
    孙老一看这事听不得，立刻自觉地退出牢房。
    “慕大人，我知道你神通广大，所有的事情我都可以告诉你，但你要答应我一件事。”
    慕北辰没说话，等着他提要求。
    “我的儿子叫张敬宇，请你将他带到安全的地方，给他们母子一个营生，保证他们温饱即可。”
    家人都因他连坐获罪入狱，此生再无出头之日。
    人之将死，张轩只盼仅剩的儿子能长大成人，为张家继续开枝散叶。
    “静安巷的母子会举家搬迁，投奔亲人。”
    张轩听后便安心了，继续讲道：“十年前，我们都曾与反贼韩精卫有过交集，在他起兵谋反时才得知他是叛王流落民间的儿子，那册子上记录着我们所有的违法营生及私下交易。大概是五年前，又有人拿着册子找到我，说若我不配合，便将我曾参与谋反的事捅出来。”
    “你是怎么确定那册子是真的？”
    “那册子与寻常账册无异，传信人将我曾经做过的事情桩桩件件都念了出来，时间地点事情均吻合，由不得我不信。”
    “那传信人有什么特征？”
    张轩努力回忆：“他始终戴着面具，看身高和口音应该是金人，说着一口流利的汉语，听声音像是中年人。我还注意到，他平时走路正常，但上下楼梯会有些跛足。”
    “他们的茶叶是通过魏侯运往边关？”
    “是，我只负责批复鄂州的通关文书，其他都是魏侯安排。”
    慕北辰拿出随身携带的纸笔说道：“你将那传信人的形貌描述出来。”
    随着张轩的描述，一个戴着面具、身形高挑的人跃然纸上。
    “他的汉语可有口音？”
    张轩细细琢磨：“他说话的尾音有点像京中人。”
    慕北辰想问的话都已问完，他留下一句警告便起身离开。
    “我从未来过刑狱。”
    张轩点头应下，栅栏再度被关上，屋内回归寂静，空荡的吓人。
    再富也是三餐，自己蝇营狗苟都是为了什么，他也不知道。
    离开刑狱慕北辰直接来到一座寻常酒楼，从后院进入密室，崔容时正坐在那饮茶。
    “问出来了？”
    崔府三老爷也曾被卷入韩精卫谋反案，若不是崔家三代人拼死效忠官家，哪还有现今的鼎盛。
    在太子即位前，官家一定会再立一股新势力，分摊他手中的政权、财权和军权。
    权力分分合合在所难免，但他们不希望提上来的是卫国公、魏侯之流，江山会再度被卷入战火纷争。
    如今辽国虎视眈眈，金国又将手伸的这么长，他们不得不防。
    慕北辰将张轩的话复述出来，并将画像递给崔容时，总结道：“我猜传信人应该是四十岁左右的金国商人，先从近十年落户文书查起，再查城门出入记录，总会有线索。”
    崔容时端详着手中画像：“外貌可以变，身形可以变，嗓音也能变，看来还得从陂足下手。”
    “半年内务必查清。”
    “你就这么急着成亲？”
    慕北辰瞪他：“官家早晚会划分左右相，宰相家大业大，不知己知彼，怎能永葆家业常青？”
    崔容时笑着问他：“你对拜相就没有意向？”
    “我有世袭的爵位，等宰相大人辞官归隐了，我还是国公，儿子是世子，有必要打破头抢官位吗？”
    “......”