四个月后。
    赤琼皇帝寝宫，长生殿内。
    空阔的大殿两侧，十几名宫人敛眉垂首静立着。
    精致的紫檀木镂空雕花龙床一侧，半幅白色纱帐已经被鎏金帐钩挽起，另半幅静垂。龙床上的帝王面色苍白得无一丝血色，时已初夏，皇帝却还穿着厚袍，床前条案上放着一碗黑稠稠的药，冒着氤氲热气，整个殿内都飘散着一股苦药味。
    “陛下，您该喝药了。”贴身内侍姚睿躬身站在一旁，轻声道。
    李恒示意他扶自己起来，却没有喝药的打算，斜靠在一个软枕上歇了片刻，有气无力道：“太傅还没到？”
    “没呢，要不……奴才再派人去催催？”
    “不必了。”
    话音刚落，外面传来了太监尖细而又拖长了腔调的嗓音：“太傅到！”
    温太傅缓步入殿，距床榻数步之遥跪下，朝榻上的帝王长跪叩首，“臣叩见陛下，恭请陛下圣安。”
    李恒示意他近前来，又吩咐宫人赐茶赐座，而后谴开殿中所有太监宫女，打量起太傅来。
    老人已经六十出头，一头乌发尽染霜，苍老的脸上，露着一贯的正气和端严，曾经的李恒每次一见到他，都会产生一丝依赖和敬重，但自从云婉死了，这种感觉又与一丝的愧疚交织在一起，不过那点愧疚总被他藏在了君王的威严背后，让人不易察觉。
    “太傅。”李恒移开目光，缓慢开口，因为在病中，他的声音听起来有些低沉而虚弱，“你说……朕是不是登基时杀孽太重了。”
    温太傅一惊，不知李恒究竟想说什么，起身拱手道：“陛下快别这么说，您是真命天子，做什么都不为过，何来杀孽？”
    “真命天子。”李恒闷咳了几声，眼中露出一丝嘲讽，“这么多年，朕后宫没有一个妃子能怀上龙子，而如今，连朕这副身体也不行了，这不是上天对寡人的惩罚是什么？”
    太傅不知该如何接话，沉默少顷，见皇帝瘦得惊人，担忧地看了他一眼，温声劝道：“陛下只要少吃那些术士练的神药，身体定会很快恢复，您还正当年，赤琼需要您，希望陛下能听老臣一声劝啊。”
    李恒没有答他这句话，静了一下，又缓缓道：“今日召你，是有一件事一直想跟你说，当年云婉……”他似乎说得有点儿艰难，顿了一下才又继续，“朕没有想要她死，是余斯失手杀了她。”
    这件事一直横亘在他们中间，就像是一个禁忌，十几年过去，君臣都谨慎小心地避开这件事。
    今晚，李恒却主动提了。
    想到已经不在世的妻女，温太傅不禁眼眶湿润，悲怆道：“陛下皇恩浩荡，可惜婉儿命薄，当初执意要嫁给罪人李蕴，老臣也拗不过她啊，如今她母女俩都走了，只留我独活于世，孑然无依，这都是命啊。”
    “朕记得……”李恒望着帐幔顶上精致的刺绣，目光中透着对往昔的追忆，“初见她时，就在上元节的长京街头，那晚，她提着一个兔子花灯，走在太傅身旁，脚步欢快，那时她……才十一岁吧？”
    温太傅被他的话勾起了久远的记忆，抬指将眼角的泪花拭去，想起当年那一幕，脸上露出了一个浅浅的微笑：“陛下记性真好，是十一呢。”
    君臣二人一起回忆起了过往。在这一刻，李恒流露出了一些许久不见的柔软，那神情，仿佛他还是多年前那个太子，还能够和自己信任的太傅知心与共，对他全心依赖。
    “……那时朕还是太子呢。”
    说到这里，李恒忽然想起了什么，又道，“今年上元节，朕微服出宫了，在一家舞坊楼下遇到了一个年轻人，容貌与云婉长得极为相似，要不是知道不可能，差点要以为……”
    温太傅闻言微微睁大了眼，想起了苏毅澜那晚提到的王大人，当时也未深想，料不到竟是皇帝。
    听孙儿的意思，皇帝对他是赏识的，而今皇帝提起当年那件事的口吻，似乎也……
    太傅突然心一横。
    只能赌一把了，否则孙儿在赤琼永远躲躲藏藏，不得以真实姓名示人。
    “陛下，”温太傅试探着道，“倘若云婉的儿子真的回来了呢？”
    李恒一怔，立刻看向温太傅。
    “陛下见到那年轻人，是舞坊栏杆坍塌时罢？”太傅继续道。
    “太傅的意思是……”
    太傅离开座椅，重新伏地跪下，“陛下，那孩子……那孩子就是婉儿的次子李澜啊。”
    “云婉的儿子？”李恒微微一惊，勉力撑着坐起来，背靠床头，“这是怎么一回事？太傅快起来说话。”
    “这孩子命苦，六岁那年被人贩子拐卖了，当年婉儿夫妻……”温太傅重新坐回座位上，略略说了一下整个过程。
    “北娑五皇子？”李恒摸着下巴，自顾自言道，“朕记得余斯曾在密报中提过，还附上了一幅他的画像，但那画像朕直接让人转给兵部了，原来是他？苏，毅，澜……李澜。”
    皇帝说到这儿，露出一丝恍然的神色，对着太傅道：“难怪，那天朕说要提携他，他是那般的反应。”
    停顿了一下，又点头道：“嗯……倒是个不错的好儿郎，不愧是云婉的孩儿。”又扭头对着姚睿道，“传诏，朕要见他。”
    “陛下……”太傅摸不准皇帝的用意，不由得又有些担心起来。
    李恒淡淡地瞥了老人一眼，转眼间脸上神情便又恢复了一贯的高高在上，带着独属于帝王的倨傲和淡漠说道：“太傅担心什么？朕只想见他一见罢了。”
    奉谕出宫的使者很快便到了奇台山军营驻地。正在校场教芋青骑射的苏毅澜跪接旨意时，心下一沉，怀疑自己的身份暴露了。
    他就这么一路忐忑着，于末时来到了长生殿外。
    太傅不放心此事，一直候在殿外，他见苏毅澜身旁跟着使者，也不便挑明，只好对他使了使眼神。
    “在下苏毅澜，见过陛下。”
    当他跪拜完，被要求抬起头时，才愕然发现，那靠在床榻上的帝王，竟是上元节那晚的中年文士，只是面容憔悴了许多。
    而那天苏毅澜见到的矮胖男人也穿着宦官服饰，低眉垂目，站立一旁。
    原来那晚，久待深宫的李恒突然想微服出去走走，看看自己治下的这个国家，他带上自己的贴身内侍姚睿，和几名近身侍卫，便悄无声息地出了皇城，没想到竟然遇上了苏毅澜。
    李恒微微抬起眼皮，目光在苏毅澜身上打量了片刻，方用一种平缓的语调说：“小哥儿，咱们又见面了，朕应该叫你李澜吧。”
    果然是身份暴露了！
    苏毅澜的脊背顿时紧绷了起来，脑中急转，半晌，垂下眼眸，低低应了一声是。
    李恒轻哼了一声：“你这欺君之罪，该如何处置啊？”