在军粮上做手脚是死罪，何况这次霉变粮还直接导致了边军在无力抵抗的情况下全军覆没。
    白抚疏当堂被剥了紫色官袍，变成白衣囚徒，戴着镣铐枷锁，被侍卫押着带往刑部大牢。
    细碎的雪花扑面而来，寒意彻骨，白抚疏后背挺得笔直，面上既无畏惧，怒色，亦无怨愤，只是最后满目失望地看了一眼雪中的皇宫，托着沉重的枷锁，一步一步往外走去。
    廊檐下的赵尚书冷哼一声，望着他走出去的背影，露出得意之色。
    终于扳倒了白抚疏，从此他赵均宁就是这个国家一人之下，万人之上的人物了。
    ——
    天牢里关押重犯的牢室，即便白天也一片昏暗，这里的犯人通常关不了几天就要送去西市问斩，因此犯人并不多。
    一名送饭的看守走过长长的甬道，来到一名新来犯人的牢室外，他将两个冷馒头从栅栏缝隙塞了进去，又好奇地往里头瞥了一眼。
    新来的犯人与以往的其他死囚犯很不一样，既不狂喊乱叫，也不痛哭流涕，只一言不发地静坐在散发着霉味的阴暗牢房里，似乎对即将到来的死亡毫无畏惧。
    这犯人奇怪，整日一声不吭，每次送来的牢饭也没吃几口，不知道在想些什么。
    看守摇了摇头，正要离开，眼尾瞥见牢头领着一对主仆打扮的男子朝这边走过来，便又停下。
    只见那穿着一身藏青袍子的中年男人一走到新来犯人的牢室外，立刻扑到栅栏前，声音颤抖着呼唤了一声：“疏儿。”
    为免儿子受苦，白恩岑塞了大把银子打点牢房里的狱卒，牢头，请他们多多关照一下。牢头用眼神示意看守，二人一道离开，留给了犯人和家人一点单独说话的时间。
    “疏儿，”白恩岑双手握着铁栅栏，呼唤着里面的儿子。
    白抚疏听见父亲的声音，动了一下，在又一声的呼唤中，从一堆杂草上缓慢起身，朝栅栏走去，身上的铁链“哗啦”作响。
    一旁的福顺带着哭腔也喊了一声：“公子。”
    白恩岑自从得知儿子下狱，一夜之间便苍老了许多，原本只是双鬓些微斑白，今日已是满头白发。
    他从栅栏之间伸出手，微微颤抖着握住了儿子冰凉的手，沉重的枷锁将白抚疏白皙的手腕已经磨得一片红肿。
    曾经纵马边关的齐威侯老泪纵横：“儿啊，此事你本是蒙冤，为何不去求皇上，让三司参与，重审此案？”
    “没有用的。”白抚疏脸上神情始终木然，“爹，您回去吧，以后别来了，福顺，照顾好老爷。”
    福顺将一袋点心从栅栏的缝隙间塞了过去，说：“这是二夫人亲手做的。”
    白抚疏接在手中，没有说话。
    “疏儿，有件事爹爹想同你讲，你娘走的那日，爹爹陪三姨娘去墨江游船了，这件事爹爹对不住你娘。”
    白恩岑忽然提起了往事。
    “那时你娘身体很不好，病越来越严重，爹爹听人说墨江对岸隐居着一位民间神医，想去求访一下，请他为你娘诊治，正好三姨娘想游船，爹爹便带着她一道去了，那日我们乘游船到了江对岸，找到了神医居住的草庐，不想那童子说神医远游去了，回来时你娘已经……”
    这么多年，儿子对自己冷冷淡淡，白恩岑心里隐约是知道一些原因的，但他放不下做父亲的威严去跟儿子解释这件事，父子俩从来就没有打开心扉，好好坐下聊过。
    白抚疏听完，木然的表情终于有了一丝变化。
    他紧抿着唇线，沉默了一阵，又背过身去，用一种有些沉闷低哑的声音说：“爹爹，我知道了，您回吧，孩儿不能在您面前尽孝了，您保重。”
    ——
    北娑朝堂因为军粮案一事闹得沸沸扬扬时，苏毅澜已经率领大批精锐部队北上。
    赤琼军以迅雷不及掩耳之势一鼓作气连破北娑的淡州，绥州与长州三个州，直逼重城盛州而来。
    那些被俘虏的士兵，苏毅澜对他们采用了怀柔政策。这些士兵本就对朝廷有怨气，又听私下传闻，赤琼的新国君是北娑五皇子，加之亲眼目睹，赤琼军不仅从来没有对北娑百姓进行过杀戮，甚至还为百姓提供粮食衣物和药品上的救助。
    一部分俘虏开始主动表示愿意追随，有人带头，剩下的便都跟着纷纷表态，愿意效忠。
    苏毅澜如虎添翼，将他们重新整编，一部分戍守攻下的城池，一部分随他北上。
    队伍一路壮大的同时，每攻下一座城，赤琼军便开仓放粮，此举既平复了百姓的惶恐，同时也解决了大军所需的粮草问题。
    无论军事或政治斗争，人心的向背，从来具有决定性的意义，得民心者得天下。
    这是冯宇荀当年在鹰丛岭教苏毅澜背策论时，对他说过的话。
    赤琼军势如破竹，一路向北，盛州的守军不战而降，一个月后他们便攻到了距离黍一百里外的高襄城。
    大军即将兵临城下，杨穆乃终于慌了，从笙歌燕舞中醒过神来，召集群臣讨论对敌策略。
    这件事上，朝臣们很快分成了两派，就像所有的战争中，快败的那一方常有的那样，一部分人提出议和，另一部分人不同意。
    不同意的理由也很简单，那赤琼曾经不过是北娑的一个区区属国，如今朝廷竟然要屈膝求和，太丢脸了，宁战死也不议和。
    礼部尚书薛万山捋着山羊胡子想了想，向杨穆乃献策，建议派一名能言的使臣前往夏沧，游说欧阳扎出兵攻打赤琼，只要夏沧出兵，赤琼必然要分出一半兵力去对抗，如此一来，北娑的抗敌压力自然就缓解了。
    杨穆乃接受了这条提议，当日火速派出两名使者，备快马，星夜兼程赶往夏沧。
    赤琼人要打进来的消息在百姓中很快扩散开，国都里面人心惶惶。同时又有一条消息在坊间传开，说皇帝得位不正，先帝本意要传位给五皇子，被三皇子与周公公联手伪造了遗诏。
    这条消息当然是赤琼潜伏的间谍放出去的。
    随后又有传言，说赤琼的皇帝是一位明君，上位不久便广施仁政，深受本国百姓爱戴，对被占领的城中百姓也极为爱护。
    大家听了虽然将信将疑，但皇城里的那位帝王从来就不管他们死活，那些已经活不下去的，不免又暗暗期盼着这座城能早日破了。
    这个王朝已经病入膏肓，哪里都没有安宁之处，换一个君王又如何，只要能让他们活着。