一旁端庄秀美，仪态丰盈的宝钗，听到自家哥哥那发自肺腑的声音，看似无情的眼眸深处露出几分悲色。
就身世而言，自己在荣庆堂的众多姐妹中，几乎是在垫底，更别说与扬州而来的林妹妹相比。
不仅一来便受到贾母喜欢，二者有着如日中天的林姑父在后面撑腰，更有着能力出众的哥哥为其站台，亲族强势无比。
而自己为了振兴家族，听从母亲的意见，不远万里前来京城，只为了参与皇家选妃，不想最终都没有进场的机会。
这便是差距吧
摇了摇头，抛开内心的杂念，她看着自家凄惨模样的哥哥，询问道：
“哥哥，你且徐徐到来，向母亲说明你到底是遇到了什么，也好让我们帮忙抓抓主意。”
薛蟠看到自家妹妹的提问，又看到老娘期待的眼神，一五一十的将自己遭遇的事情说了一遍。
“自那一次教训后，我也明白自己与天下英杰的差距，这是幸运遇到有亲戚关系的，否则结局难料。
我也明白再这样下去，自己出事不要紧，就怕连累了你们，因此做事也收敛了几分。
又听闻林兄弟那通行江南之地商行的名声，就想效仿一下，止住家族倾颓的势头，活出个人样。
于是我没再去肆意游玩，反而准备整理好自家的商行，看看有没有机会和林兄弟合作一下，来尽一下双方的感情。”
顿了顿，看到薛姨妈不可置信的眼神，甚至忍不住伸手摸了摸自己的脑袋。
就仿佛在说，自家的儿子真的能这么好，不会是失了魂了吧？
宝钗也有些愣然的看着自己的哥哥，这真的是自己的那个呆霸王哥哥吗？
“娘，我的脑子没有问题。”
薛蟠动了动头顶，表示抗拒，又偏头看着妹妹带着几分呆滞的脸色，接着道：
“在这期间，我找到了二叔，进行了一番了解，才发现了我们薛家真正的困境。
之前父亲任命的那些掌柜，自父亲去世之后，很多都滋生出野心来了，在丰字好之中上下其手，也因此我们收到的收益逐年降低了。”
“你二叔？！”
薛姨妈看着薛蟠欲言又止，旁系取代主脉的事情又不是没有，如果没有王家在后面，恐怕丰子号会被他人吞去吧。
“娘，二叔不是那样的人。”
薛蟠难得机灵了一下，明白自家老娘的言外之意，然后又补充道：
“就二叔那身体，恐怕百年后，薛蝌和宝琴妹妹将无依无靠，也因此我们两家有着类似的遭遇，更要团结一致对外，免得让他人取笑。”
宝钗看到两人似乎还要争辩，忙点头应道：“哥哥说的有几分道理，我们不说那些，你应该还没完全倒出吧。”
“是的，是的。”
薛蟠闻言连忙点头，跟自家老娘争论这些也没什么意思，就借着妹妹的话语往下讲：
“至于二叔在操持着云字号，也因为他的身体慢慢不行，也出现了一样的毛病。
为了增加自家的价值，我和二叔说明了自己的想法，准备牵上林兄弟这条线，既能安内，又能攘外。
完全可以把我家丰字号和二叔云字号抬一抬，也就能把薛家的势抬一抬。
不想在我去找林兄弟的时候，竟然被那些白眼狼提前拦截，机缘巧合之下，被林家的船队救下。
福之祸所伏，祸之福所倚，也因为如此，一路上我与林兄弟拉近了几分感情，打通了那边的门路，达成了基本合作。
不出意外，林兄弟远在江南的势力已经出手了，想必那些在丰字号上下其手的虫豸死定了。
就二叔而言，如果有机会彻底攀上林兄弟这条线，我们薛家在江南的前途将无忧。
就是可以判断，薛家以后的前程，都要寄托到我身上了。”
薛蟠说到这里，脸上露出得意之色，当即原形毕露。
薛姨妈本想啐他两句，让他消停几分，免得动了伤势。
可看到他眼中竟然有了几道泪光，顿时内心多了几分触动。
想起他这些年的荒唐，终究是浪子回头，想必老头子上天之灵，也会欣慰不已……
唯独宝钗心里清明，知道薛蟠只是内心的欢乐与身上的疼痛交杂，忍不住挤出的泪水罢了。
而薛蟠之所以能歪打正着，得到二叔的夸奖，也不过是唯一一次看对人罢了，之前不过一些狐朋狗友，如今既然能与林曜加深交情。
这样人品有保障的朋友才信得过，如果换那些不三不四的人，恐怕早就将自家哥哥吞得连骨头都不剩，被人卖了还帮人家数钱。
她虽没管过外面的事，可也读过不少经济仕途的书，知道能被历朝历代当权者坚定不移压制的商贾们，唯利是图都是表扬他们。
那狠辣的手段，不要命的贪心，为了钱，甚至能将砍去自己脑袋的大刀，送到他人手上，与前朝初期那些要钱不要命的贪官有的一比。
因此她震惊于一来薛蟠对林曜的信任，二来钦佩林曜能做到这一步。
只是，从今而后，薛家就真正和他上了一条船上了。
一旦林曜翻脸，薛家，怕是连慢慢衰落的机会都没有……
宝钗正在这边暗自思量薛家未来，却不想另一边，薛姨妈居然问起林曜的事情。
“蟠儿，林兄弟在林家地位如何，能力如何，真的是全靠他自己的发挥，而不是他父亲林大人打下的基础，他去捡个现成的？”
薛蟠正色道：“母亲你还是将信将疑，要我看来，江南年轻一代第一人，非林兄弟不可，你是没看到那些瑟瑟发抖的盐商，之前有多嚣张，现在就有多狼狈。
看到林兄弟都不敢大声说话，而且传言，恐怕再过一两年，林大人恐怕要进入中枢内阁
未来林家的声势会更加鼎盛，到时候我们薛贾史王四家加起来的，恐怕都远远不如。
到时候我就可以出去横着走，那些混蛋再敢欺负我，那就是不给我身后的林兄弟面子。”
薛姨妈：“……”
宝钗：“……”