我不知道父母具体在说些什么，直到第二天醒来，大中午的便有一辆华贵的马车停在我们家门口，我才隐隐意识到不对劲。
    当时我的妹妹只有五岁吧？
    我仍记得她当时天真而又不解的询问：“爹爹，怎么这么早酒楼就来抢位置了？”
    父亲神情复杂，摸了摸妹妹的头，随后跟我俩说道：“你们乖乖的，今天爹爹晚点回家，给你们带……糯米鸡怎么样？”
    不谙世事的妹妹开心的手舞足蹈，只有我站在原地，不知所措地看着父亲的背影离我们越来越远，直至爬上那辆马车，挽起车帘与我们挥手。
    回过头的时候，母亲满脸愁容的站在房门口，她也目送了父亲的离开。
    那一天，父亲回的时间相当的晚，妹妹坐在床上摇摇欲睡，几番坚持之后，还是噗通一声倒在了被褥里。
    我将她抱在怀里，闭着眼睛，然而却一点睡意都没有。
    我等啊等，终于将父亲等到了。
    他推开门的那一瞬间，寒风裹挟着阵阵浓烈的酒味冲入。
    母亲上前迎接，责怪的说：“你怎么喝酒了？”
    以往说书，为了保证神智清新，故事连贯，父亲是从不陪客人喝酒的，哪怕给的赏钱再多，顶多也就是点个头。
    他说过：“我是说故事的，又不是青楼里的娼妓，难道给了钱我就得陪酒卖笑？可笑至极！”
    但他今天喝了，不仅喝了，还喝了一个酩酊大醉。
    父亲脚步明显不稳了，摇摇晃晃险些摔在地上，母亲连忙将他搀扶住。
    父亲将手中的东西递给母亲，口齿不清说：“俩娃睡了吧？这是给你们仨的糯米鸡，明天可以热热当早餐……”
    “什么叫我们仨？你明天不会早上就要去了吧？”母亲抓住了父亲话语中的信息，勃然大怒：“起得比鸡早，睡得比狗晚，还要陪酒卖笑……他们这是把你当驴使吗？”
    “当驴也得让人休息吧！”
    父亲摆摆手，被母亲扶到了床边。
    他看着抱在一起的我与妹妹，分别在我们的脸上亲了一下，将妹妹踢开的被子往上拉了一点。
    过了一会，我听到他从怀里取出了一张纸，母亲疑惑地问：“这是什么？”
    “卖身契。”父亲躺了下来，声音中是难以掩盖的疲惫。
    “什么意思？”母亲将纸张接过，瞳眸颤抖地在上面一扫而过。
    她是识得字的，在洛阳，无论男孩女孩都是识字的，只有从幼儿时期便无人照管的孤儿才有可能是文盲。
    母亲看得明白上面的意思，每一个看起来光明伟岸的字眼背后，都是一把贪婪狠毒，誓要从我父亲身上剜下一块肉的刀。
    “太欺人太甚了！”母亲又惊又怒，颤抖着身体说：“让你只能在他们的酒楼说书也就罢了，关键这工钱怎么和以前一样？”
    以前父亲为了图个清闲，所以即便名气颇大，一天也就讲一场，讲完就走，绝不停留。
    可问题是这家酒楼不仅需要父亲从早说到晚，给的工钱还一模一样。
    “这不摆明了是霸王条款，欺负人吗？”母亲拉了拉醉醺醺的父亲的手，质问道：“你没签吧？你没签吧？”
    “当然没，这不先带回来给你看吗？”
    母亲才刚松口气，父亲的声音便再度沉沉响起：“不过在这样下去，估计也差不多要签了。”
    “他们凭什么这么欺负人？大不了咱们告官！我就不信了，这天底下还要强做的买卖！”母亲怒气冲冲道。
    “告啥官啊，那吉祥楼的老板不就是某位高官的亲戚吗？若非如此，我那些老主顾，老兄弟还至于束手无策？他们这是摆明了要吃定我们这家小老百姓了。”父亲望着天花板，淡道。
    “那怎么办？就任由他们欺负我们？”母亲茫然了，想来那是她第一次遇见以势压人的小人，直到这种时候才会意识到手无寸铁之力的无助。
    我记得那时的父亲沉默了许久。
    久到母亲都以为他要认命了，离开了房间。
    只有我还醒着，听到了他说：“求人不如求己。”
    第二天，吉祥楼的马车早早的就来了。
    车夫是一个精瘦如猴的混混，大早上的，一边不停地狠狠敲打我们家的门，一边很不耐烦的催促：“姓叶的，赶紧起来了，楼里一大帮人还等着你说书呢！”
    我紧张而又害怕的看着父亲。
    “别怕。”父亲摸了摸我的头，大步走出门外。
    隔着许远，我都能听到父亲淡然的声音：“从今往后，我不说书了。”
    瘦猴一般的男子尖声说道：“姓叶的，你什么意思？别给脸不要脸！”
    “放心，我也不会去其他地方说书的，回去告诉你们老板吧。”父亲就这样关了门，回过头来我们一家都忧心忡忡地看着他。
    “孩子他爹，这样能行吗？”母亲满脸担忧。
    父亲走上前，将我们所有人都抱在怀里，笑道：“明明是他们吉祥楼饭菜偷工减料，价钱昂贵，所以才导致生意不好，偏偏把锅甩在到处说书的我头上。”
    “如今我不去他竞争对手那里说了，那他还能有啥好说的？”
    “可咱们家这么多张嘴要吃饭呢，你不说书，咱们吃什么啊？”母亲顿了顿，说：“要不我也像刘婶子一样，接点针线活？”
    “得了吧，咱们还不需要你一边操持家务，一边工作的程度，咱有些私房钱，这几个月我就在家陪你们吧，还可以教教两孩子功课。”父亲道。
    “那也成。”母亲点头道。
    当时的母亲恐怕怎么也没想到。
    父亲只不过在家留了一个月，下一个月便参加科举去了。
    说实话，父亲去考场的那一天，我们三个人都以为他只是考来玩玩，平日里一直不觉得他是多么有学问的人。
    然而事实证明我们错了，错的相当离谱。
    那一年科举，父亲如有神助，轻描淡写的便连续考过了三场考试，取得了县试第一，府试第一，州试第十的好成绩，直接便成为了一位七品读书人。
    虽然在洛阳，三十岁的年纪成为七品读书人算不上是什么惊天动地的事情。
    但对于我们家来说，这是之前想破脑袋都不敢想的好事。
    我永远都记得当他穿着文士袍得胜归来的那一天，我的心情有多么的激动。
    “这还是我的爹爹吗？”妹妹笑嘻嘻地说。
    父亲大笑着将我和妹妹抱起，他对着我又说了一次那句话。
    “海平啊，记住，永远记住当爹说的这句话——求人不如求己。”